Đúng lúc ấy, một võ tướng bước ra khỏi hàng, giọng nói vang dội như sấm:
“Bệ hạ, văn quan nói năng quanh co, thần chẳng hiểu rõ. Nhưng lời vị tiểu tử này nói thật khiến người nghe phải động lòng. Người là trạng nguyên do chính tay bệ hạ ngự phong, nay lại có kẻ gan to đến mức thấy người tốt liền chướng mắt — chẳng phải là muốn chống đối cả với bệ hạ hay sao? Việc này ắt phải nghiêm trị!”
“Đúng thế! Nếu không trừng phạt, sau này bệ hạ vừa phong một người, bọn họ liền tìm cách hãm hại một người — há chẳng loạn cả triều cương sao?”
Lại có một võ quan khác đứng ra hưởng ứng.
Văn quan xưa nay vốn xem thường võ quan, mà võ quan cũng khinh thường bọn văn nhân yếu ớt, suốt ngày nói đạo lý mà chẳng mấy khi làm được việc. Từ trước đến nay, văn võ hai phe chẳng mấy khi hòa thuận.
Vì thế, việc có võ tướng đứng ra xen vào chuyện này khiến ai nấy đều ngạc nhiên. Nhưng càng ngạc nhiên hơn là — đám võ quan ấy bắt đầu hùa nhau mà nói, câu trước câu sau như đang dựng một vở hí kịch: nào là châm chọc văn quan tâm cơ sâu hiểm, nào là nói họ ngày ngày chỉ biết đấu miệng, chẳng làm được việc gì ra hồn, lại còn bày ra dáng điệu cao sang.
Ban đầu, có người nghi ngờ — một đám thô hào như vậy sao lại bỗng dưng đứng ra nói đỡ cho Tần Trì? Song nghe dần, mọi người mới hiểu ra:
— Hảo hán này không phải đang bênh vực Tần Trì, mà đang nhân cơ hội bôi đen cả đám văn quan trước mặt hoàng đế!
Kỳ lạ thay, Minh Thành đế chẳng những không tức giận, mà trái lại, sắc mặt còn càng lúc càng thư thái, như thể đang thưởng thức một màn tuồng thú vị.
Ngài chậm rãi quay sang nhìn mấy vị đại thần trong Nội các:
“Chư ái khanh, các khanh nghĩ sao?”
Dương các lão thấy những người khác đều im lặng, liền bước ra nói:
“Bệ hạ, việc này nên tra xét kỹ càng. Nếu thực sự có gian trá, ắt không thể dung thứ.”
Lễ Bộ thượng thư cũng bước ra, hướng về phía Tần Trì hỏi:
“Tần Kỳ An, lời khanh vừa nói có chứng cứ chăng?”
“Có.”
Tần Trì từ trong tay áo rút ra một xấp bản thảo:
“Đây đều là các văn thư mà Mao thị độc lúc làm việc đã phạm sai sót. Mỗi bản đều có chỗ hắn viết sai, ta từng nhắc sửa, hắn không chịu, đành tự mình chép lại để dâng lên ngự tiền. Thật giả chỉ cần đến Văn Uyên Các đối chiếu là rõ.”
Lời vừa dứt, triều thần đều đã hiểu rõ. Thực ra, việc ấy chẳng khó điều tra — chỉ cần so nét bút, tự khắc biết ai là người làm.
Thái giám bước xuống tiếp lấy tập bản thảo, dâng lên Minh Thành đế xem qua.
Sự thật Tần Trì có nói dối hay không, trong lòng hoàng đế cùng chư đại thần đều rõ ràng, chỉ là có những chuyện — biết trong lòng là một chuyện, đem ra triều đình lại là chuyện khác.
Tần Trì từng nổi danh trong Quốc Tử Giám, khiến hoàng đế ghi nhớ. Đến khi hắn lục nguyên cập đệ, ấn tượng lại càng sâu. Chẳng ngờ, khi được ngự phong làm trạng nguyên, người này lại dâng sớ tố cáo Viên thượng thư, thật khiến bệ hạ mất vui.
Chính vì thế, Minh Thành đế mới cố ý thăng chức cho hắn — một là muốn đè bớt khí ngạo, hai là chờ hắn phạm lỗi trong quan trường để bị người khác hạch tội, nhân đó giáng chức, cho hắn nếm mùi gian nan trước khi trọng dụng lại.
Ngài từng nói với thái giám thân cận:
“Cứ chờ xem tiểu tử này diễn trò thế nào.”
Nhưng nằm ngoài dự liệu — Tần Trì một ngày rồi lại một ngày vẫn kiên định như cũ. Một tháng trôi qua, hắn vẫn bình thản như núi, chưa từng cầu cạnh ai, chỉ lặng lẽ tặng Nhan Hiển Thanh nửa cân hồ tiêu.
Minh Thành đế trị vì đã hơn hai mươi năm, thấy quá nhiều gian thần quỷ quyệt, lắm trò quyền biến. Giữa chốn triều nghi ấy, Tần Trì như một đóa bạch liên chẳng nhiễm trần, sạch sẽ đến chói mắt.
Chẳng bao lâu, người của Hàn Lâm viện đã tra rõ. Mao Thiếu Kiệt vốn đắc tội với không ít đồng liêu, người chờ cơ hội giẫm thêm cũng chẳng thiếu, chỉ là ai nấy đều “nói thật” theo lệnh vua, không dám trái thánh chỉ.
Minh Thành đế giận dữ:
“Mao Thiếu Kiệt, cách chức thẩm tra, kéo ra ngoài đánh năm mươi trượng — không cần nương tay, còn hơi thở là được!”
Lệnh vua vừa dứt, hai tên cấm quân tiến vào đại điện, một trái một phải áp giải Mao Thiếu Kiệt đi.
Mao Thiếu Kiệt hoảng hốt, sắc mặt trắng bệch, liên tục cầu xin, nhưng không một ai dám ra mặt cầu tình.
Đợi người bị lôi đi rồi, đại điện mới dần khôi phục lại tĩnh lặng.
Minh Thành đế nhìn Tần Trì vẫn còn đang quỳ dưới điện, trầm giọng nói:
“Lần này Tần ái khanh chịu uất ức rồi. Nhưng việc này cũng khiến trẫm nhận ra khanh là bậc tài năng hiếm có. Chỉ ở mãi trong Hàn Lâm viện e là có phần uổng phí. Hiện nay Công Bộ đang thiếu người, khanh hãy đến đó kiêm nhiệm chức Lang trung của Ty Ngự Hành Thanh Lại.”
— Lại thăng quan nữa sao?
Câu nói của Minh Thành đế khiến toàn triều kinh ngạc. Cách thăng tiến này hoàn toàn trái với thường lệ!
Song những năm gần đây, trong triều đã ít ai dám chống đối ý chỉ của Minh Thành đế. Kẻ dám tranh luận cùng ngài hoặc đã cáo lão về quê, hoặc… cỏ trên mộ đã mọc xanh rì.
“Vi thần tạ chủ long ân.”
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Tần Trì lập tức cúi đầu khấu tạ, dập đầu ba cái:
“Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế.”
Đợi hắn lui xuống, triều nghị mới tiếp tục.
Thái giám Cát Tường phụ trách dẫn Tần Trì ra ngoài. Khi đi đến cửa điện, y ngoảnh đầu nhìn thoáng qua cửa Kim Loan điện, rồi mỉm cười nói nhỏ:
“Chúc mừng Tần đại nhân, hôm nay lại là một ngày đại hỷ, thăng thêm một cấp rồi đó.”
Tần Trì khẽ cười, nửa đùa nửa thật:
“Đa tạ công công. Lần trước ta còn nợ người một chén rượu, đến giờ vẫn chưa thực hiện được.”
protected text
“Sau này ắt sẽ có cơ hội mà.”
Phía trước có đội cấm quân tuần tra đi tới. Hai người lập tức im bặt.
Đợi cấm quân đi qua, Cát Tường mới hạ giọng nói tiếp:
“Đại nhân đến Công Bộ nhậm chức, e cần cẩn trọng hơn. Đừng để người ta lại bắt nạt nữa.”
Tần Trì ôn hòa đáp:
“Đa tạ công công nhắc nhở. Vì muôn đời thịnh thế của Đại Hạ triều, hạ quan nguyện dốc hết tâm can, quyết không phụ kỳ vọng của bệ hạ.”
Cát Tường khẽ thở dài, cười mà trong lòng lại không khỏi cảm khái. Y không dám đoán tâm ý của hoàng đế, nhưng trong lòng hiểu rõ — việc này chẳng phải ân điển, mà là thử thách.
Công Bộ vốn là địa bàn của Viên thượng thư. Giờ để Tần Trì đến đó nhậm chức, chẳng khác nào “dắt dê vào hang cọp”. Hiện Viên thượng thư đang bị lệnh ở nhà tự kiểm, nhưng quyền lực với Công Bộ vẫn chưa hề buông tay.
Nếu muốn gây khó dễ cho một Lang trung mới nhậm chức, chỉ cần nhấc một ngón tay là đủ.
Cát Tường thầm thấy thương hại cho Tần Trì. Song với trí tuệ của Tần Trì, há lại chẳng hiểu điều đó?
Công Bộ do Công Bộ thượng thư (chính nhị phẩm) cùng Tả, Hữu thị lang (chính tam phẩm) chủ quản. Bên dưới phân bốn ty, mỗi ty có Lang trung làm chủ sự. Ty Ngự Hành Thanh Lại (tức Ngự Hành ty) là một trong bốn ty ấy, chuyên phụ trách giám sát việc khai thác núi rừng, luyện kim, chế tạo quân khí, giáp trụ cùng vật tư quân dụng.
Chức Thị độc học sĩ của Hàn Lâm viện thuộc tòng ngũ phẩm, còn Lang trung là chính ngũ phẩm — quả thực là được thăng quan thật.
Sau khi rời triều, Tần Trì ghé lại Hàn Lâm viện, gặp từng đồng liêu từng lên tiếng giúp đỡ, cảm tạ từng người, lại nói đùa rằng:
“Đợi lĩnh tháng bổng đầu tiên ở Công Bộ, ắt sẽ mời chư vị uống chén rượu giải khuây.”
Tin hắn kiêm nhiệm chức Lang trung Công Bộ lan ra. Đợi hắn rời khỏi viện, đám đồng liêu vốn nín nhịn đã lâu rốt cuộc không nhịn được nữa.
Có người khẽ than:
“Đôi khi ta thật chẳng biết nên ghen tỵ với Tần đại nhân, hay nên thương cho hắn mới đúng.”
Một người khác nhếch khóe môi, nửa cười nửa mỉa:
“Ta vốn định ghen, nhưng giờ… lại thôi.”
Người hiểu chuyện đều nghe ra ý tứ trong lời ấy, liền cười cười cho qua, ai nấy lại tản đi làm việc.
