Chỉ là may mắn thoát nạn, không xảy ra chuyện gì lớn.
Còn tin đồn “mất tích” bên ngoài, kỳ thực là do chính hắn cố ý tung ra.
Sau khoảng lặng ngắn ngủi, Tống Cẩm mở lời trước:
“Tướng công, bọn sơn phỉ kia bắt được chưa?”
“Đều chết cả rồi.”
Tần Trì vẫn chưa buông tay nàng, giọng ôn hòa mà bình thản:
“Không phải việc lớn. Hễ là thí sinh có thành tích nổi trội, luôn dễ gặp chút ‘ngoài ý muốn’. Ai đứng sau chuyện này thì vẫn chưa tra ra, nhưng tám phần là trong số những người cùng dự hương thí năm nay.”
Tống Cẩm nghe vậy liền chau mày, trong mắt thoáng hiện phẫn nộ:
“Thật vô sỉ! Chưa thi đã muốn trừ khử đối thủ, quả đúng là hạ sách của kẻ hèn! Tướng công nhất định phải tra ra, cho hắn nếm mùi gậy ông đập lưng ông!”
Tần Trì bật cười khẽ:
“Chuyện đó… có lẽ hơi khó đấy.”
Hắn không muốn khiến nương tử thất vọng, nhưng vẫn phải nói rõ thực tế:
“Kẻ dám ra tay tất có chỗ dựa vững chắc, trong nhà ắt là quyền quý. Còn ta chỉ là một nho sinh xuất thân nông gia, không quyền, không thế.”
Những việc từng làm, dù có che giấu đến đâu, vẫn luôn để lại dấu vết.
Khi kẻ kia gặp họa, tất nhiên sẽ hoài nghi đến hắn.
Hắn nói với vẻ tự tin, trầm ổn đến mức khiến người nghe cũng yên lòng.
Thực ra Tần Trì không bị thương, chỉ nhiễm chút phong hàn.
Lần này tới huyện thành là để làm thủ tục dự thi, việc đã xong, liền cùng Tống Cẩm quay về Tần Gia Câu.
Nhưng khi đã ngồi trên xe ngựa trở về, Tống Cẩm vẫn cảm thấy trong lòng mơ hồ bất an.
Thấy Tần Trì dáng vẻ gầy yếu, thần sắc xanh xao, nàng chợt nhớ ra một chuyện —
Nếu hắn trở về nhà trong bộ dạng này…
Để người Tần gia nhìn thấy — Chẳng phải lời đồn “Tần Trì sắp chết” lại nổi lên nữa sao?
Hai năm trước, ai ai cũng nói hắn chẳng sống được bao lâu.
Giờ lại trở về với dáng bệnh tật thế này, chẳng khác nào tự chứng thực tin đồn kia.
Tống Cẩm khẽ hỏi, giọng dịu xuống:
“Bệnh tình của chàng, đại phu nói sao?”
“Ta biết vài vị danh y rất giỏi, có thể mời họ đến xem cho chàng một phen.”
Nàng nói nhẹ hơn thường ngày, sợ hắn nghĩ mình lo lắng quá mức.
“Không cần.”
Tần Trì nhìn nàng, như đọc được hết suy nghĩ trong lòng.
Hắn vốn định nói “không sao cả”, nhưng lại đổi thành một câu khiến người nghe nghẹn lời:
“Cũng vẫn như cũ thôi — tạm thời chưa chết được.”
Nghe vậy, tim Tống Cẩm khẽ thắt lại.
Sợ chạm đến lòng tự trọng của hắn, nàng không dám hỏi thêm.
Trong đầu lại lặng lẽ tính toán — đợi Cảnh đại phu đến, nàng nhất định phải dò hỏi kỹ bệnh tình của Tần Trì.
Mang theo ý nghĩ ấy, hai người trở về Tần Gia Câu.
Tần Trì được Tống Cẩm dìu xuống xe ngựa.
Dáng vẻ yếu ớt, sắc mặt nhợt nhạt ấy lập tức bị không ít người nhìn thấy.
Quả nhiên, chẳng bao lâu tin “Tần Trì trở về dưỡng bệnh” lan khắp thôn, đến cả lão tộc trưởng và mấy vị trưởng bối trong tộc cũng kéo nhau tới thăm.
Nguyên nhân là vì — Tần Trì sắp dự hương thí.
Giờ lại đổ bệnh, liệu còn thi nổi không?
Khi tộc trưởng cùng vài vị trưởng lão vừa đi, nhị phòng và tam phòng cũng lũ lượt đến.
Nghe nói là bệnh cũ tái phát, ai nấy liền nghĩ xa hơn.
Trước đó, Tống Cẩm vừa mới đính chính rằng Tần Trì thân thể vẫn tốt.
Giờ mới qua bao lâu, hắn đã bệnh đến nỗi phải về quê.
“Đại lang tức phụ, Đại lang… hắn thật không sao chứ?”
Tiểu Lưu thị canh lúc vắng người, vội kéo Tống Cẩm lại hỏi nhỏ, giọng run run.
Tống Cẩm biết nàng ta là quan tâm thật, liền đáp nhẹ:
“Chàng nói là bệnh cũ, tạm thời không sao.”
“Thế thì… ôi chao…”
Tiểu Lưu thị thở dài, lòng vẫn bất an.
Tống Cẩm biết rõ nàng lại hiểu lầm rồi.
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Mà chẳng chỉ có nhị phòng — ngay cả chính nàng, trong sâu thẳm cũng có vài phần lo lắng.
Dù biết Tần Trì thỉnh thoảng cố ý giả bệnh, nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò, yếu ớt ấy — nàng vẫn không thể hoàn toàn yên lòng.
Từ nhỏ Tần Trì đã thân thể yếu đuối, chuyện này khắp Tần Gia Câu ai mà chẳng biết.
Rốt cuộc bệnh tình có thật được điều dưỡng tốt hay chưa, ngoài hắn ra cũng chẳng ai biết rõ. Hắn nói ổn, thì mọi người chỉ có thể tin là ổn.
Còn Tống Cẩm, vốn chẳng rành y lý, chẳng biết xem mạch hay chẩn bệnh, dù muốn mời đại phu đến khám cho hắn, lại bị hắn khăng khăng từ chối.
…
Lúc này, trong đại sảnh Tần gia.
Tần Trì vừa mới tiễn hết một nhóm lại đến nhóm khác.
Ban đầu là cha nương, hắn chỉ nói vài câu an ủi, bảo họ đừng lo.
Nhưng chẳng bao lâu, lão tộc trưởng cùng mấy vị trưởng bối như Tam thúc công cũng đến hỏi thăm sức khỏe.
Tần Trì chỉ cười nhã nhặn, nói bệnh không nặng.
Đợi họ rời đi, nhị phòng và tam phòng lại kéo nhau đến.
Chẳng bao lâu sau, ngay cả Tần lão đầu cùng Tần Minh Tùng cũng tới.
Ngoài sân, tiếng trẻ con nô đùa vang lên, trái lại càng khiến bầu không khí trong sảnh thêm nặng nề.
Tần lão đầu nhìn đứa cháu trưởng ngồi giữa đại sảnh — phong thái thư sinh, khí độ điềm đạm, chỉ tiếc thân thể yếu ớt, trong lòng ông lại dâng lên một nỗi xót xa khó tả:
“Đại lang còn định đi dự hương thí sao? A gia nghe nói thi hương có ba trường, mỗi trường thi ba ngày liền, con thân thể thế này, chịu nổi ư? Hay là… thôi đi, bỏ quách.”
Tần lão đầu nói lời ấy chẳng có ý khác, chỉ thật lòng lo lắng, sợ cháu mình gắng quá mà không qua khỏi, mong hắn ít lao tâm lao lực, sống thêm được vài năm cũng là phúc.
Tần Trì mỉm cười ôn hòa:
“Là con bất hiếu, khiến A gia phải lo lắng.”
Tần lão đầu khẽ thở dài:
“A gia không muốn bạc đầu mà phải tiễn người đầu xanh thôi.”
Tần lão đầu đã sớm có chuẩn bị trong lòng.
Không riêng ông, người lớn trong cả Tần gia gần như ai cũng đã quen với “sự thật” rằng Tần Trì sớm muộn cũng không qua khỏi.
Lúc này, Tần lão nhị, Tần lão tam đều im lặng, sắc mặt trầm buồn, ngay cả Tần Minh Tùng đứng bên cạnh cũng không nói một lời.
Chỉ có Lý thị và Tần lão đại — phụ mẫu của Tần Trì — là vẻ mặt bình thản nhất.
Tựa như họ vô tâm, chẳng lo lắng gì.
Nhưng thực ra, hai người ấy tin chắc rằng con trai mình sẽ không chết dễ như thế.
Người ngoài khen hắn là hiền lành, học rộng hiểu nhiều; nhưng làm phụ mẫu, họ há chẳng rõ tính tình thật của con mình?
“Người tốt chẳng sống lâu, họa hại ngàn năm” — câu ấy, họ ngẫm mà thấy chẳng sai chút nào.
Tống Cẩm phân phó người mang trà cho mọi người, rồi lại tự tay pha một chén sâm trà đặt trước mặt Tần Trì.
Tần Trì đưa tay đón lấy, khẽ ngửi qua, sau đó ngẩng đầu nhìn Tống Cẩm.
Trong đôi mắt sâu ấy, ánh lên vài tia sáng lấp lánh — vừa dịu dàng, vừa vui vẻ.
Tần Minh Tùng từng gặp Tần Trì khi còn ở Kinh thành, tài danh của hắn cũng sớm nghe qua.
Nếu nói trong lòng không có chút ghen tỵ thì là giả.
Nhưng lúc này, thấy hắn bệnh tật yếu nhược thế kia, nghĩ đến việc người này có lẽ chẳng sống được bao lâu, cảm giác đố kỵ ấy liền tan đi quá nửa.
— Một kẻ sắp chết, cho dù có tài hoa hơn người thì cũng vô ích mà thôi.
Sau một hồi, Tần Minh Tùng mới nhàn nhạt nói:
“Lúc ta gặp Đại lang ở Kinh sư, thân thể chưa yếu đến vậy.”
Tần Trì cười nhẹ:
“Vận không tốt, ở Dương Châu gặp phải một đám sơn phỉ, trong lúc chạy trốn bị ngã xuống sông, phải qua đêm ngoài trời. Sau đó lại vội vã về Huệ Châu, chẳng được nghỉ ngơi chút nào.”
Nói đến đây, hắn ho nhẹ một tiếng.
“Thế là vừa về đến nhà đã ngã bệnh rồi.”
Câu sau, tuy hắn không nói rõ, nhưng ai cũng nghe ra được ý trong lời.
Tần lão đại giật mình:
“Con còn gặp cả sơn phỉ? Sao giờ mới kể?”
Tần Trì nhún vai, vẻ bất đắc dĩ:
“Trước mặt tộc trưởng và mấy vị trưởng bối lớn tuổi, con cũng ngại nói. Nhỡ họ bị dọa thì biết làm sao?”
“Còn A gia thì không tính là lớn tuổi chắc?”
Tần lão đầu trừng mắt nhìn hắn, cố tỏ vẻ giận dữ.
Tần Trì cười híp mắt:
“A gia vẫn còn tráng kiện lắm, sao có thể tính là già.”
Câu ấy khiến Tần lão đầu vừa muốn mắng lại vừa thấy vui, cuối cùng chỉ giơ ngón tay chỉ vào hắn, hừ một tiếng mà thôi.
Không khí trong sảnh vì thế mà thoáng chốc trở nên nhẹ nhõm hơn.
Tống Cẩm ngồi bên, nhìn cảnh ấy, chỉ có thể thầm than — tướng công của nàng quả thật biết cách nắm trọn tiết tấu câu chuyện.
