“Tống lão bản, chẳng lẽ không nể mặt một chút sao?”
Liễu gia chủ nhìn thanh niên đang đứng nơi đầu thuyền, ánh mắt thâm trầm, rồi lại quét qua một vòng những người xung quanh:
“Lần này coi như ta, Liễu mỗ, thiếu ngươi một ân tình — thế nào?”
“Không thế nào cả.”
Tống Cẩm đáp lại, giọng mang theo vài phần trẻ tuổi kiêu ngạo:
“Liễu gia chủ quả thật là người hay quên. Vừa mới cướp đi một chuyến hàng của ta, nay lại gây ra vụ ‘trộm cắp’ này, còn muốn lên thuyền ta lục soát. Chẳng lẽ đây là vở kịch do chính Liễu gia đạo diễn, cố tình nhằm vào ta?”
“Cướp hàng？”
Liễu gia chủ liếc nhìn chiếc thuyền lớn nơi Tống Cẩm đứng, giọng đã thấp đi một phần:
“Chuyện này e có chút hiểu lầm.”
Ông ta đưa mắt ra hiệu cho tên tâm phúc bên cạnh.
Người đó lập tức bước đến gần, cúi người khẽ nói:
“Nhị gia trước đây từng mua một chuyến hàng từ thương nhân Lưu Cầu, nghe nói là định bán lại cho Tế Phương thuyền đội.”
Sát khí nơi đáy mắt Liễu gia chủ vụt lóe lên.
Nhị phòng trong nhà gần đây càng lúc càng ngang ngược, làm việc chẳng kiêng nể ai.
Xét ra Liễu gia quả thật đã cướp mất mối làm ăn của người ta, giờ đối phương không chịu cho lục soát cũng là lẽ thường.
Nhưng ở ngoài mặt, Liễu gia chủ tuyệt đối không thể thừa nhận:
“Làm ăn có cạnh tranh là chuyện bình thường. Chỉ cần không trộm, không cướp, không phạm pháp thì không tính là sai. Ngươi còn trẻ, chưa quen sóng gió, nên hiểu — thương trường vốn dĩ là chiến trường.”
Tống Cẩm hơi cong môi, khẽ chắp tay:
“Được thụ giáo, cảm ơn Liễu gia chủ chỉ điểm.”
Nói là cảm tạ, song giọng điệu chẳng có chút kính ý nào.
Nàng thong thả tiếp lời:
“Chỉ là, con người cần có khí tiết. Thuyền này của ta, ta làm chủ. Không có lệnh quan phủ, bất luận là ai cũng không có quyền lục soát.”
“Ngươi muốn thế nào?” — Liễu gia chủ lạnh giọng hỏi.
“Trừ phi là quan phủ đích thân đến tra xét, nếu không, ta tuyệt đối không cho phép.”
Câu này thật khiến người ta không thể bắt bẻ được.
Lời vừa dứt, thương nhân và thủy thủ xung quanh đồng loạt vỗ tay reo hò:
protected text
“Nói quá đúng!”
“Chúng ta cũng vậy — chẳng ai muốn để người khác tùy tiện lên thuyền!”
“Chúng ta là thương nhân, chẳng lẽ Liễu gia không phải?”
Câu cuối vừa buông, lập tức vang lên một trận huýt gió và tiếng xì xào.
Sắc mặt Liễu gia chủ khi xanh khi trắng, đôi mắt ẩn nộ.
Đúng lúc ấy, có một quản gia ăn vận chỉnh tề vội vã chạy đến, ghé sát tai ông ta nói mấy câu, thi thoảng còn lén liếc về phía Tống Cẩm.
Tống Cẩm nhìn ra liền đoán được — chắc chắn đang nói đến nàng.
“Ngươi chắc chứ?” — Liễu gia chủ khẽ nheo mắt, giọng trầm xuống.
“Người tên Tống Hoài Cẩn này, có quan hệ với Vương Tuần phủ?”
Mặt quản gia càng cúi thấp hơn:
“Là Thẩm Tham tướng đã đứng ra thay họ. Hơn nữa, thương nhân Lưu Cầu tên Cát Xuyên lại đem cả chuyến hàng bán cho Tống lão bản, còn bán với giá bằng một nửa trước kia.”
Ánh mắt Liễu gia chủ lập tức sắc lạnh, dừng lại trên người Tống Cẩm, mang theo vài phần dò xét.
Ngay lúc ấy, một trung niên mặc áo gấm tiến tới, giọng hống hách:
“Đại ca, cần gì nhiều lời với bọn họ! Trực tiếp lục soát là xong. Còn lề mề nữa, sợ là kẻ trộm sớm trốn mất rồi.”
“Câm miệng!”
Một tiếng quát như sấm.
Liễu gia chủ quay phắt đầu, trừng mắt lườm kẻ kia — chính là Liễu Nhị gia.
Hiện giờ dư luận đang nghiêng về phía Tống Cẩm, thêm vào đó nàng còn được quan phủ chống lưng, nếu thật sự cưỡng ép xông lên, sai sẽ thành họ, tội cũng là họ gánh.
Hơn nữa, chỉ cần một chút manh mối về việc Liễu gia bí mật thông đồng với hải khấu lọt ra ngoài — đủ khiến cả nhà bị tịch biên tru di.
Liễu gia chủ nghiến răng, nói nặng từng chữ:
“Thứ mất lần này vô cùng quan trọng, nhất định phải tìm cho ra! Các ngươi chắc là người biến mất ở khu vực bến này?”
“Đúng, người bị truy đuổi tới đây rồi mất tung tích.” — Liễu Nhị gia vội vàng đáp.
Bốp!
Một cái tát giáng thẳng lên mặt hắn.
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Liễu gia chủ trừng mắt:
“Đồ ngu! Chờ vụ này xong, ta sẽ tính sổ với ngươi!”
Nói dứt lời, ông ta quay người rời đi, bước chân gấp gáp, sắc mặt u tối đến cực điểm.
Liễu Nhị gia bị tát đến choáng váng, ngơ ngẩn một hồi rồi cũng hấp tấp chạy theo.
Chỉ còn lại tên quản gia cùng đám hộ viện của Liễu gia chưa rút, tản ra canh giữ quanh các con thuyền, vẻ mặt căng thẳng mà âm hiểm — rõ ràng chưa định buông tha
Rõ ràng là Liễu gia quyết không chịu buông.
Trên bến thuyền, nhìn khắp một vòng — cứ cách vài trượng lại có người của Liễu gia canh giữ. Dù không cần đi hỏi cũng biết, khắp các lối ra vào của bến cảng đều đã bị phong tỏa.
Tống Cẩm đưa mắt nhìn ra mặt biển xa xa.
Giữa màn đêm, từng đốm sáng lập lòe chớp tắt — mỗi ngọn đèn ấy là một con thuyền đánh cá.
Liễu gia có thể trong thời gian ngắn như vậy điều động được nhiều thuyền và nhân thủ như thế, nghĩ thôi cũng đủ biết không đơn giản.
Hiển nhiên, họ đã huy động cả thế lực ngầm ngoài biển, chuẩn bị chặn đánh mọi thuyền rời cảng.
Rõ ràng là — không cho lục soát thì không cho đi.
Những thuyền đánh cá kia gần như đã tạo thành một vòng vây quanh bến.
Nếu bọn họ không chịu tản ra, thuyền hàng thật sự chẳng thể rời đi, trừ khi liều mạng đâm thẳng, mà như thế thì chắc chắn sẽ gây án mạng, lại phải vướng vào quan phủ.
Tống Cẩm sắc mặt trầm lại, xoay người vào khoang thuyền, nói khẽ:
“Một thương nhân mà nuôi được nhiều người như vậy, chẳng lẽ chưa ai thấy có gì bất thường sao?”
Hình Luân tiếp lời:
“Dẫu ai có nghi ngờ, cũng chẳng dám nói ra miệng. Cái mặt nể ấy, ai chẳng hiểu.”
Chu Vị cũng nói:
“Không biết Liễu gia mất thứ gì, xem ra trọng yếu lắm, đến cả gia chủ cũng thân hành tới đây. Từ Phủ Kiến Ninh đến Phúc Châu, đường không gần đâu.”
Tần Bát vuốt cằm, trầm ngâm:
“Đến nhanh như vậy, tám phần là vốn đã ở Phúc Châu, chỉ là giấu hành tung. Nói không chừng đang âm thầm làm chuyện mờ ám gì đó.”
Hình Luân gật đầu:
“Chẳng rõ người bị truy bắt là ai, lại trộm thứ gì mà khiến Liễu gia náo động đến thế.”
Tần Bát vẫn chưa quay về phòng, nên còn chưa biết “kẻ trộm” kia chính là Tần Nhất.
Ba người vây quanh bàn nhỏ, bàn luận đủ điều, mỗi người một suy đoán.
Tống Cẩm lặng lẽ nghe, không nói gì, rồi chậm rãi quay về khoang riêng.
Quả nhiên, Tần Thất và Tần Nhất vẫn đang đợi.
Phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, mùi máu tan dần, chỉ còn vương lại thoang thoảng hương dược.
Tống Cẩm lấy ra ít hồ tiêu làm hương đốt, khói nhè nhẹ lan tỏa, vừa khử mùi tanh, vừa át đi dấu vết khác lạ.
Tần Nhất nhìn mà suýt trợn mắt — trong lòng chỉ muốn than: Phu nhân thật biết hưởng thụ.
Hồ tiêu quý thế, nàng lại đem ra đốt cho thơm phòng!
Hắn từng nghe nói có đại thần dùng hồ tiêu để xông y phục, nay thấy tận mắt Tống Cẩm làm vậy, chỉ cảm thấy… đau cả ruột.
Phải biết, một cân hồ tiêu giá từ mười mấy đến hai chục lượng bạc!
Tống Cẩm hỏi thẳng:
“Hôm nay Liễu gia rầm rộ như vậy, nếu ta đem chuyện này nói với Vương Tuần phủ hoặc Thẩm Tham tướng, họ có nghi ngờ Liễu gia không?”
Tần Nhất lắc đầu:
“E là khó. Từ Phúc Châu đến Kiến Ninh, có mấy đại tiêu cục đều do Liễu gia nắm giữ. Khi gia chủ ra ngoài, thường lấy danh nghĩa ‘mời tiêu sư hộ tống’, nên người đi theo đều có thân phận hợp pháp. Dẫu nhân thủ đông, cũng chẳng ai bắt bẻ được. Dựa vào việc đó mà tìm chứng cứ, gần như vô vọng.”
Tống Cẩm im lặng.
Tần Nhất lại nói thêm:
“Muốn bắt lỗi, chẳng bằng từ người bên cạnh hắn mà vào. Như Liễu Nhị gia chẳng hạn — người này tính tình hoang đường, làm việc tùy hứng, luôn là cái gai trong mắt Liễu gia chủ.”
Tống Cẩm khẽ gật đầu, ánh mắt dừng trên gói đồ Tần Nhất mang đến.
Nàng mở ra kiểm tra — bên trong là ba cuốn sổ sách và một bản danh mục.
Không phải sổ kế toán bình thường, mà là chứng cứ tội lỗi của Liễu gia: ghi chép việc Liễu gia bí mật khai khoáng, rèn vũ khí bán cho hải tặc, thậm chí còn buôn cả lương thực, dược liệu và vải vóc cho chúng.
Một cuốn khác còn ghi rõ việc chia chiến lợi phẩm sau mỗi lần hải tặc đánh cướp thương thuyền — thuyền nào, chủ nhân là ai, chia bao nhiêu, đều rõ như ban ngày.
Tống Cẩm khép sổ lại, thần sắc nghiêm trọng.
“Liễu gia lần này đến Phúc Châu, ngoài mặt là làm ăn với thương nhân Lưu Cầu…”
Giọng nàng lạnh đi, “Thực ra là để thực hiện giao dịch không thể thấy ánh mặt trời.”
