“Lý thúc, nhất định phải đưa phu nhân về nhà an toàn.”
Tần Trì cẩn thận dặn dò một câu.
Đợi Tống Cẩm hoàn hồn, khẽ vén rèm xe lên, chỉ thấy bóng lưng thẳng tắp của hắn — bờ vai rộng, dáng đi vững vàng, mỗi bước vừa ung dung vừa kiên định.
Bình thường dù có cố ý thu liễm, nhưng đôi lúc, khí độ thanh nhã toát ra từ cốt tủy của hắn vẫn khó giấu, khiến người ta vừa cảm phục, vừa yên tâm — dường như mọi chuyện đều nằm trong tầm tay hắn.
Khi Tần Trì bước qua cổng Quốc Tử Giám, hắn bỗng ngoái đầu nhìn lại.
Thấy Tống Cẩm vén rèm xe dõi theo, hắn khẽ giơ tay vẫy, ra hiệu cho nàng nên về.
Đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, xe ngựa mới quay đầu.
Lão Lý đầu hỏi:
“Phu nhân, là về phủ hay muốn đi đâu khác?”
“Đến y quán một chuyến.”
Tống Cẩm vẫn còn việc hợp tác với y quán họ Lưu.
Xe ngựa lăn bánh chậm rãi tiến về Tây Nhai.
Trong không gian chật hẹp của xe, vẫn còn phảng phất mùi hương lạnh nhạt đặc trưng của Tần Trì.
Tống Cẩm vô thức đưa tay chạm khẽ lên môi mình.
Nghĩ lại nụ hôn chớp nhoáng khi nãy…
Tim nàng đập nhanh lạ thường, một cảm giác vừa lạ vừa khó tả lan dần trong ngực.
“Lý thúc, thúc nói xem, tướng công có thi đỗ không?”
Nàng đưa hai tay ôm lấy khuôn mặt đang nóng bừng, cố tìm chuyện nói cho bình tâm.
Loại cảm xúc lạ lẫm ấy — là thứ mà kiếp trước nàng chưa từng có.
Nó khiến nàng có chút bối rối, chẳng biết nên làm gì.
Giọng Lão Lý đầu chắc nịch:
“Phu nhân quên rồi sao, công tử là Tiểu Tam Nguyên đó. Nói gì đến học vấn uyên bác, tài hoa của công tử đã sớm hơn người. Một kỳ khảo nhập học nho nhỏ, há có thể làm khó được công tử?”
Thấy Tống Cẩm không đáp, Lão Lý đầu lại cười nói:
“Chúng ta nên nghĩ là công tử sẽ được phân vào lớp nào mới phải. Không biết công tử định theo học mấy năm đây?”
Tống Cẩm hơi sửng sốt:
“Học mấy năm chẳng phải đều theo quy định sao? Sao lại nói là xem ý công tử?”
Lão Lý đầu cười đáp:
“Đương nhiên là có khác. Kỳ khảo nhập học chỉ để chia lớp. Sau đó tùy vào thành tích mà được thăng cấp, tiến học hay tốt nghiệp sớm.”
…
Quốc Tử Giám là học phủ quan trọng bậc nhất của triều đình, có quy chế nghiêm ngặt cả về bậc học lẫn thời hạn học tập.
Thông thường, học chế chia làm ba năm, chín năm và mười tám năm.
Học sinh phải hoàn thành đầy đủ chương trình thì mới có thể tốt nghiệp.
Còn những người tài học xuất chúng, có thể xin thi trước hạn để ra trường sớm — tất nhiên, điều kiện là phải vượt qua kỳ khảo cực kỳ khắt khe.
Vì thế, Lão Lý đầu mới nói, việc học của Tần Trì phải xem ý hắn — bởi người như hắn, sớm đã thừa khả năng vượt mọi quy củ thường lệ.
Tống Cẩm tuy không rõ, nhưng Lão Lý đầu thì biết rõ ràng — những vị tiên sinh từng dạy dỗ Tần Trì từ nhỏ, có không ít là người do Duệ Thân vương và Hách Liên Phổ thế tử sắp xếp.
Những điều dạy ở Quốc Tử Giám, Tần Trì đã tinh thông từ lâu.
…
Xe ngựa dừng lại bên hông y quán họ Lưu ở Tây Nhai, nơi hợp tác với nàng.
Tống Cẩm gõ cửa bên hông, báo danh xưng Tần nương tử, rồi được dẫn vào phòng bào chế phía sau.
“Tần nương tử đến rồi!”
Một người quản sự thân hình mập mạp bước ra đón, cười nói:
“Dạo này dược liệu nhập về nhiều, chỉ dựa vào Lưu sư phụ một người thì không xuể. Nàng đến thật đúng lúc, có thể chia bớt phần việc cho ông ấy.”
Tống Cẩm mỉm cười đáp:
“Xa quản sự nói quá lời. Với bản lĩnh của Lưu sư phụ, chút dược liệu ấy chẳng đáng gì. Năm nào cũng chỉ mình ông ấy gánh vác. Ta đến đây, chẳng qua chỉ là phụ chút tay chân.”
Quản sự cười ha hả, không tiếc lời khen:
“Tần nương tử đừng khiêm tốn. Ngay Lưu đại sứ ở Sinh Dược Khố cũng nói, tay nghề của nàng chẳng kém gì thầy thuốc từng mấy chục năm kinh nghiệm.”
Lời khen dồn dập, như thể không tốn tiền.
Tống Cẩm bước vào dược khố, vừa nhìn qua liền khẽ thở ra —
Quả thật, nàng đã hiểu vì sao bọn họ lại vội vàng mời mình đến hỗ trợ rồi.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Khó trách lúc nãy Xa quản sự vừa thấy nàng liền không tiếc lời tâng bốc.
Thì ra lượng dược liệu nhập về lần này lại gấp đôi so với thỏa thuận ban đầu của Tống Cẩm!
Rõ ràng là muốn đem nàng ra mà bóc lột cho đến cùng!
Xa quản sự chẳng có chút áy náy nào, chỉ cười nói:
“Gần đây vận khí tốt, thu được nhiều dược liệu hơn một chút, nên việc bào chế cũng nhiều thêm. Vậy phiền Tần nương tử chia sẻ giúp nhé.”
Tống Cẩm mỉm cười, giọng bình thản:
“Xin lỗi Xa quản sự, ta chỉ nhận đúng phần lượng đã nói từ trước.”
Nét mặt của Xa quản sự thoắt cái trầm xuống.
Chưa kịp để hắn mở lời, Tống Cẩm đã nhanh nhẹn nói thêm:
“Ngài cũng biết ta mới đến Kinh thành, dược phòng vừa dựng xong, dụng cụ chưa đầy đủ, chỉ có thể làm lượng nhỏ. Làm quá nhiều, dù có lòng ta cũng bất lực.”
“À, thì ra vậy.”
Xa quản sự lập tức đổi giọng, mặt tươi như hoa:
“Thế này đi, Tần nương tử cứ ở lại chỗ ta mà làm, dụng cụ ở đây đầy đủ, chỗ rộng rãi, dược liệu cũng khỏi mang tới lui cho vất vả.”
Trong lòng Tống Cẩm khẽ bật cười lạnh, nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên.
“Ý Xa quản sự là để ta dùng riêng phòng bào chế của Lưu sư phụ? Nếu ta dùng, vậy Lưu sư phụ sẽ làm ở đâu? Còn tiền công thì tính thế nào? Lượng thuốc này đâu có ít.”
Xa quản sự bĩu môi, cười nhạt:
“Chẳng phải ở kia còn có chỗ trống sao?”
Hắn giơ tay chỉ về phía xưởng chung — nơi chỉ có vài bộ dụng cụ đơn sơ, vài cái lò, là chỗ để học đồ luyện tay nghề. Lúc này, trong đó còn có hai tiểu học đồ đang bận rộn.
Còn chuyện công tiền? Hắn lờ đi, không nhắc lấy nửa chữ.
Sắc mặt Tống Cẩm lập tức lạnh xuống:
“Không biết là chủ nhân của y quán muốn phá quy củ, hay là Xa quản sự tự ý làm càn? Nghề thủ công, ai lại làm trước mặt người khác? Ngài đây là coi ta còn trẻ mà khinh dễ, hay là nghĩ ta chẳng hiểu lễ lệ trong nghề?”
“Đừng nghe hắn nói bậy, Tần nương tử muốn làm sao thì cứ làm vậy.”
Giọng nói khàn khàn vang lên từ trong phòng.
Một lão nhân bước ra — tóc mai đã bạc, hốc mắt hơi trũng, vẻ mặt mỏi mệt. Sống mũi ông có một vết sẹo sâu, đôi môi dày thoáng hé, mang theo tiếng ho khan nặng nề.
Ông mặc áo dài vải thô màu tro, cổ tay và viền áo đã sờn cũ vì dùng lâu.
Trên áo vương chút hương thuốc hòa lẫn mùi mồ hôi, quanh eo thắt sợi đai vải to bản tiện cho việc làm thuốc.
Đôi bàn tay ông chai sần, phủ đầy những vết đốm sẫm — dấu tích của bao năm làm nghề bào chế.
Người này chính là Lưu sư phụ — vị lão dược công có tiếng trong y quán.
Thợ thủ công vốn chẳng có địa vị cao, dù tay nghề khéo đến đâu, cuộc sống cũng chỉ tạm đủ ăn.
Khi Tống Cẩm vừa đến y quán tìm việc, bọn họ tra rõ lai lịch, biết nàng là người ngoài, trượng phu chỉ là một tú tài, thế là mặc sức lấn hiếp.
Một khi đã chịu nhún lần đầu, thì sau đó sẽ bị chèn ép mãi không thôi.
Nếu Tống Cẩm thực sự là người ra ngoài vì sinh kế, ắt sẽ phải chịu cảnh ấy.
Nhưng nàng thì khác — mục đích đến đây, chẳng qua là để tìm đường tiếp cận Lưu Kiếm Phương.
Mà y quán này chính là sản nghiệp của Lưu gia.
Lưu sư phụ lại là đường huynh của Lưu Bính Chính, từng được Lưu Kiếm Phương đến thỉnh giáo nghệ bào chế thuốc trước khi nàng vào Thái Y Viện.
Dù Tống Cẩm không rõ vì sao Lưu sư phụ lại bênh vực mình, nhưng việc ấy đã nằm ngoài dự liệu của nàng.
Xa quản sự nghe vậy, mặt hơi giật giật, cười gượng:
“Lưu lão, ngài đừng nói thế. Dược liệu trong kho mới nhập nhiều, một mình ngài làm sao xuể? Tôi chẳng qua muốn tìm người chia bớt gánh nặng thôi.”
Lưu sư phụ hừ lạnh:
“Ngươi giở trò quỷ gì, lão phu chẳng lẽ không biết sao?”
Xa quản sự trong lòng bực bội, ngoài mặt vẫn nhăn nhở:
“Ha ha… lão gia, ta cũng chẳng có cách nào khác thôi mà.”
Nói rồi, hắn còn cố tình nháy mắt ra hiệu với Lưu sư phụ.
Tống Cẩm chỉ cảm thấy dở khóc dở cười — thật coi nàng mù chắc?
