Dòng suối uốn quanh làng chảy róc rách, phản chiếu những nhánh liễu non mềm mại; mấy con vịt thong thả đùa vui giữa dòng nước.
Ngoài đồng xa, nông phu đang cật lực làm việc, vung cuốc xới đất. Nơi xa hơn, vài con trâu cày cúi đầu kéo cày, từng bước vững vàng mở màn vụ xuân mới.
Bên giếng cổ đầu thôn, mấy đứa trẻ nô đùa, tiếng cười trong trẻo vang vọng.
Dưới gốc cây hoè già, mấy vị đại nương cùng thím tử vây lại, tay khéo léo đan giỏ tre, miệng không quên tán chuyện trong thôn.
Chợt có một cỗ xe ngựa từ xa tiến lại gần thôn.
Một thẩm thẩm mắt tinh reo lên:
“Ơ kìa, xe đó chẳng phải của nhà Tần cử nhân sao?”
“Ai nha, đúng là vậy rồi! Chắc vừa thi về. Không biết có đỗ không?”
Một đại nương đứng bật dậy, đưa tay che mắt nhìn xa:
“Ta phải mau đi báo tin cho tộc trưởng mới được.”
Chưa kịp nghe ai nói thêm, bà đã chạy vội đi.
Người quen với quy củ khoa cử mà trông thấy Tần Minh Tùng âm thầm trở về như vậy, hẳn đã đoán ra tám, chín phần — lần này, hắn đã rớt bảng.
Chỉ là, những vị đại nương và thẩm tử trong thôn lại chẳng biết điều đó.
Thế là, đại nương nọ chạy đi báo tin.
Xe ngựa dừng trước cổng đại trạch của Tần gia.
Lão Hoắc là người đầu tiên nhảy xuống xe.
Tần lão đại nắm lấy dây cương, dỗ dành con ngựa đang bồn chồn bất an.
Một tỳ phụ trong nhà thấy xe ngựa, bèn vào bẩm báo:
Lão Lưu thị cũng hấp tấp chạy theo, vừa trông thấy người bước xuống là Tần Minh Tùng, khuôn mặt liền rạng rỡ:
“Ôi chao, là tứ nhi nhà ta về rồi! Làm nương mong đến mòn mỏi!”
Bà tiến lại nắm chặt tay con trai, ngắm trái ngắm phải, giọng đầy thương xót:
“Ôi, đường xa vất vả, người gầy đi rồi. Chắc hẳn ăn uống chẳng ra sao. Chờ chút, nương sẽ bảo nhà bếp làm cho con một bàn thức ngon.”
Dù lời nói đầy xót xa, song trên mặt Lưu thị lại là vẻ hãnh diện rạng ngời.
Tần lão đại muốn xuống dỡ hành lý trên xe.
Đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy người trong nhà nào khác ra đón, ngay cả bọn trẻ cũng không thấy bóng — nếu là ngày thường, ắt đã có người chạy ra từ sớm rồi.
Ông nhìn phụ mẫu đang quây quanh Tần Minh Tùng, bèn không nhịn được hỏi:
“Cha, nương, những người khác đâu cả rồi?”
“Hỏi cái đó làm gì?”
Lưu thị đáp khô khốc:
“Các ngươi về đột ngột như vậy, ai mà biết? Giờ này đều ra đồng cả rồi.”
Đúng lúc ấy, có người vội vã đi ra.
Là Tống Tú, trang điểm khéo léo, tựa đoá hoa tươi mới nở; trông thấy Tần Minh Tùng trở về, ánh mắt đầy mừng rỡ.
Ngay sau đó, Nhược Châu dìu Bạch Thúy Vi ra ngoài — tựa cành liễu trong gió, đứng trước cửa, đôi mắt đẫm lệ nhìn người trong lòng, khiến ai thấy cũng động tâm thương xót.
Tần Minh Tùng vừa chào cha, lại ứng phó vài câu với Tống Tú, ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Thúy Vi, ánh mắt chợt sẫm lại.
“Bệnh rồi ư? Mau vào nhà, đừng để gió thổi.”
Hắn ta bước tới, nắm tay nàng.
Bạch Thúy Vi mấp máy môi, dường như muốn nói lại thôi.
Tần Minh Tùng dịu giọng:
“Có chuyện gì vào trong rồi nói.”
“Phải đó, đứng ngoài này làm gì, gió lạnh lắm. Con ta đi đường xa, chắc cũng mệt rồi.”
Lưu thị thúc giục mọi người vào nhà, rồi hớn hở đi chuẩn bị thức ăn.
Cả nhà theo nhau vào trong.
Không ai để ý đến Tần lão đại.
Tần lão đại đã quen với việc bị phụ mẫu lờ đi, đang định quay lại xe để khuân đồ.
“Cha, để con làm cho.”
Tần Trì dẫn Lão Lý đầu đến, nói:
“Cha về nhà tắm rửa, thay bộ đồ sạch rồi hãy qua thăm nương. Nương con mới bệnh xong, dưỡng cả chục ngày mà vẫn chưa khỏe hẳn.”
“Cái gì? Nương con bị bệnh ư?”
Tần lão đại chẳng màng điều gì khác, vội vã định chạy ra cửa lớn thì bị Lão Lý đầu kịp thời kéo lại.
Lão Lý đầu nhắc khẽ:
“Người ở tiểu viện, không ở trong đại trạch này đâu.”
“Ồ, ồ, phải rồi.”
Tần lão đại vội xoay người, bước dài hướng về tiểu viện.
Tần Trì nhìn theo, khóe môi khẽ nhếch.
Quả nhiên, chỉ cần nhắc đến mẫu thân, phụ thân y sẽ chẳng hỏi han gì thêm mà lập tức bỏ đi.
Ánh mắt hắn liếc sang Lão Hoắc đang đứng một bên, như thể muốn ẩn mình vào không khí.
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Lão Hoắc cười hề hề:
“Công tử, may không làm nhục mệnh.”
“Cực khổ rồi.”
Tần Trì gật đầu, bảo hai người dỡ hành lý trên xe xuống rồi dắt ngựa vào chuồng. Còn hắn thì thong thả tiến vào đại trạch.
Chính lúc ấy, từ trong nhà vang lên tiếng kêu thất thanh chói tai của Bạch Thúy Vi:
“Chàng nói gì?!”
“Không thể nào! Rõ ràng là đỗ rồi, sao lại bảo không đỗ?!”
Bạch Thúy Vi như hóa điên, dùng tay trái nắm chặt lấy Tần Minh Tùng, giọng run rẩy:
“Sao có thể không đỗ? Ta nhận được tin báo rằng chàng đã trúng, còn xếp vào tam giáp của hội thí cơ mà!”
Tần Minh Tùng cau mày:
“Là ai gửi tin ấy?”
Bạch Thúy Vi nhìn dáng vẻ ấy của y, sắc mặt thoáng trắng bệch, ánh mắt ngập tràn tuyệt vọng:
“Thật sự… không đỗ ư?”
“Không có.”
Giọng Tần Minh Tùng mang chút bất lực cùng chua xót.
“Không… không thể nào…”
Bạch Thúy Vi trợn to mắt, vẻ mặt lộ rõ tuyệt vọng, đột nhiên phun ra một ngụm máu tươi, thân thể mềm nhũn ngã xuống.
Tần Minh Tùng kinh hãi đỡ lấy nàng:
“Vi nương?! Nàng làm sao thế? Mau, mau mời đại phu!”
“Tiểu thư! Tiểu thư đừng dọa nô tỳ…”
Nhược Châu cũng hốt hoảng kêu lên.
Tần Trì đứng yên xem trọn màn kịch, ánh mắt lướt qua mọi người, nụ cười nhạt nở trên môi.
Tần lão đầu ngồi trên bậc thềm trước đại sảnh, im lặng không nói.
Lão Lưu thị mặt mày đầy vẻ kinh hoàng, lẩm bẩm:
“Không phải nói phủ Thành gửi thư báo rằng tứ nhi đã đỗ rồi sao? Sao giờ tứ nhi lại nói không đỗ? Tứ nhi, con đang đùa với nương phải không?”
“Con không đùa đâu.”
Tần Minh Tùng mệt mỏi đáp, “Nếu thật sự đỗ, hỷ báo ắt đã về làng trước con rồi. Lần trước con trúng cử nhân cũng thế kia mà.”
Hắn ta vốn đã chịu cú sốc lớn khi rớt bảng, phải mất mấy ngày mới bình tâm lại được.
Không ngờ vừa về nhà, chẳng những không nhận được lời an ủi, trái lại còn bị một loạt chất vấn.
Sau một hồi luống cuống, hắn ta bế Bạch Thúy Vi vào phòng.
“Công tử, xin người cứu tiểu thư đi! Người sắp không chịu nổi nữa rồi! Tiểu thư mệnh khổ, chẳng những đột nhiên bị sảy thai, còn thương cả cánh tay…”
Lúc này, Tần Minh Tùng mới nhận ra — khi mình rời nhà, Bạch Thúy Vi đã mang thai. Giờ đây, bụng nàng đã phẳng lì…
Hắn ta quay ngoắt lại, ánh mắt như dao nhìn thẳng Nhược Châu:
“Chuyện trong nhà đã xảy ra thế nào, ngươi nói rõ cho ta!”
Nhược Châu lắp bắp mãi, không nói ra được gì.
Chỉ thấy Tống Tú nửa dựa vào khung cửa, giọng chua cay:
“Để thiếp nói thay cho nhé, tướng công. Sợ là có người mất mặt, chẳng dám mở miệng thôi.”
Có Tống Tú ở đây, Nhược Châu muốn giấu cũng không thể.
Chẳng mấy chốc, Tần Minh Tùng đã rõ hết mọi sự.
Hắn ta đứng lặng nhìn người trên giường đang hôn mê, ánh mắt sáng tối giao hòa, phức tạp khó tả.
Hồi lâu sau, hắn ta quay sang hỏi Tống Tú:
“Cảnh đại phu đâu? Sao lâu thế mà chưa đến?”
Tống Tú cười lạnh:
“Đừng mong ông ta đến, người ta chẳng chịu xem bệnh cho nàng đâu. Thiếp đã cho người đi mời Tam thúc công rồi.”
Dù sao, Tống Tú cũng nể mặt Tần Minh Tùng mà nói cho có lý.
So với mọi người khác, nàng là người tiếp nhận chuyện Tần Minh Tùng rớt bảng dễ dàng nhất — có lẽ nhờ Tống Cẩm đã sớm cho nàng biết mà chuẩn bị tinh thần.
Một lát sau, tỳ phụ đưa Tam thúc công đến.
Tam thúc công bắt mạch xong, thở dài:
“Người này chịu kích động lớn, e là thương đến tâm mạch. Mau đưa đến trấn tìm đại phu giỏi mà khám.”
Ông chẳng kê đơn, chỉ lắc đầu bước ra, còn quay lại mắng Tần lão đầu một trận:
“Già rồi mà chẳng chịu yên, đừng gây thêm chuyện rối trong nhà nữa!”
Tần Trì chứng kiến tất cả, khóe miệng khẽ cong lên, lộ ra một tia cười lạnh.
— Thương tâm mạch ư? Tốt lắm.
Không uổng công bố trí của Tống Cẩm, cũng chẳng uổng mấy vị thuốc mà hắn cho thêm vào thang dược kia.
