Bao năm dốc sức nuôi Tần Minh Tùng ăn học, cuối cùng chẳng được gì tốt đẹp.
Trái lại, người mà họ chưa từng bỏ ra một đồng như Tần Trì, lại là kẻ luôn giúp đỡ nhị phòng, tam phòng, khiến Nhị lang và Tam lang đều có cơ hội được đi học.
Kẻ không bóc lột người khác, lại có thể mang lại lợi ích cho họ — thế mà hai lão kia chẳng những không biết ơn, còn một mực ép người.
Đầu óc có vấn đề mới còn muốn tiếp tục nuôi Tần Minh Tùng nữa!
Cơn bất bình tích tụ bấy lâu, chỉ chờ một mồi lửa là bùng phát.
Tần lão đầu biết chuyện đã vượt khỏi tầm kiểm soát, định mở miệng hòa giải đôi câu.
Nhưng lão Lưu thị lại như kẻ mất trí, nhảy phắt ra chỉ tay vào hai vợ chồng nhị phòng, chửi ầm lên:
“Đồ mất lương tâm! Nếu không có lão tứ, các ngươi nghĩ nhà này còn được miễn phu dịch, miễn sưu thuế sao? Không có nó, mỗi năm còn phải đi lao dịch cho triều đình, chẳng biết chết lúc nào ngoài đường!
Lão tứ chính là ân nhân cứu mạng các ngươi, vậy mà chẳng biết cảm ơn, còn dám cãi lời ta? Già này nói cho biết, dù không muốn, cũng phải lấy bạc ra! Chết cũng phải moi cho ra năm mươi lượng ấy!”
Loại người như lão Lưu thị, một khi đã lý sự cùn thì chẳng còn ai nói lý nổi.
Với bà ta, điều bà nói chính là đạo lý, còn ai khác nói gì đều là sai.
Thấy tình hình không ổn, Tần lão đầu khẽ nháy mắt ra hiệu.
Lão Lưu thị lập tức “a di đà Phật” một tiếng, đập ngực kêu trời, khóc lóc ầm ĩ:
“Ôi trời ơi, hai đứa con bất hiếu này muốn chọc ta tức chết! Ông trời ơi, sao ngươi không có mắt, để ta phải sinh ra hai đứa nghiệt tử này chứ…”
Vừa khóc vừa diễn, ra dáng bi ai đến cực điểm.
Tần lão nhị giận đến gân xanh nổi đầy cổ, chỉ hận không thể xé toạc cái trò diễn ấy ra.
Tiểu Lưu thị thấy tình hình chẳng ổn, vội kéo chồng ra khỏi chính sảnh.
Khi hai người đi qua, vừa khéo chạm ánh mắt với Tống Cẩm, liền khựng lại.
Họ muốn nói gì đó, nhưng Tống Cẩm khẽ lắc đầu ra hiệu — cứ ra ngoài trước đi.
Đến khi cửa khép lại, trong sảnh chỉ còn ba người:
Tống Cẩm, Tần lão đầu và lão Lưu thị.
Lão Lưu thị còn định khóc tiếp, nhưng vừa chạm phải ánh nhìn lạnh nhạt mà đầy ẩn ý của Tống Cẩm, liền nghẹn lại, tiếng nức nở tắc nơi cổ họng.
Ngay cả Tần lão đầu cũng thấy nóng mặt, chẳng dám nhìn thẳng nàng.
Tống Cẩm vẫn mỉm cười lễ độ, giọng nói mềm mà lạnh:
“Tần bá phụ, thật sự là trong nhà không còn năm mươi lượng sao?”
Tần lão đầu gượng cười: “Làm cô chê cười rồi… thật sự là không còn.”
Ông ta cố tỏ vẻ khổ sở, chậm rãi nói:
“Lần trước, muội muội cô ở phủ thành lỡ đắc tội nhà họ Bạch, lại còn tung tin bậy khiến tiểu thư Bạch gia mang tiếng. Lão tứ phải đứng ra dàn xếp, liền bỏ ra hơn một ngàn tám trăm lượng, mua một bộ văn phòng tứ bảo thượng hạng dâng đến Bạch đại nho, thay mặt xin lỗi Bạch Thúy Vi.”
Tống Cẩm khẽ gật đầu, giọng bình thản như đang bàn chuyện thường ngày:
“Vậy thì do Tú nhi liên lụy bá phụ rồi. Sau này bảo nàng hiếu thuận cho tốt, làm trâu làm ngựa hầu hạ người cũng đáng.”
Câu nói không mặn không nhạt ấy khiến Tần lão đầu không đoán nổi nàng đang nghĩ gì.
Chuyện bộ văn phòng tứ bảo kia vốn chẳng giấu được, đúng là sau vụ ấy, Tần Minh Tùng đã gửi đến cho Bạch đại nho một bộ quý phẩm: Huy mực, Điệp nghiên, bút Vương Bá Lập, giấy Trừng Tâm Đường, nói là để tạ lỗi riêng.
Giá trị của nó quả thật hơn một ngàn tám trăm lượng — mà đó là loại hữu giá vô thị, hiếm thấy trên đời.
Chỉ có điều, Tần lão đầu không nói ra rằng, bộ tứ bảo ấy ông ta không tốn một xu nào, mà là lén lấy từ những món Tần Trì làm ra trước kia.
Năm xưa, Tần Trì tặng Tống Cẩm một bộ văn phòng tứ bảo làm sính lễ; mà Tần lão đầu, thấy đồ tốt liền “thuận tay” giữ lại vài món, tích lại thành một bộ riêng.
Chất lượng dĩ nhiên chẳng bằng của Tống Cẩm, nhưng vẫn là hàng thượng phẩm trên thị trường.
Dẫu sao nếu không tốt, Tần Trì cũng sẽ chẳng bao giờ để mấy thứ ấy lại trong nhà.
Chuyện này Tần Trì không hề biết — nếu biết, e rằng hắn tức đến phát bệnh.
Trước kia mỗi khi trong nhà mất một hai món đồ, hắn vẫn tưởng là Lý thị tiện tay cất đi.
Tần lão đầu vốn định phủi sạch mọi chuyện hôm nay, nhân tiện mượn cớ kiếm thêm ít lợi từ chỗ Tống Cẩm.
Kết quả, Tống Cẩm mỉm cười hỏi ngược lại:
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
“Tần bá phụ, người nghĩ sau này ai sẽ là người phụng dưỡng, lo tang ma cho hai vị? Câu này nói ra thì khó nghe, nhưng lại rất thật. Ta tin bá phụ là người hiểu đời, chắc hẳn cũng không tin vào cái lý ‘phụ mẫu còn thì con cái không được chia nhà’, đúng chăng?”
Tần lão đầu khẽ biến sắc.
Trong giọng nói của Tống Cẩm có điều gì đó khác thường, khiến ông cảm thấy lạnh dọc sống lưng — mà lại nhất thời không nhìn thấu.
Nhưng chỉ riêng việc Tống Cẩm gọi mình là “Tần bá phụ”, thay vì “A gia”, đã đủ cho ông hiểu: hôm nay muốn ép đại phòng nộp bạc, e là hết hy vọng rồi.
Quả đúng như Tần Trì từng đánh giá — Tần lão đầu là người thực tế.
Nghe đến đó, ông thật sự bắt đầu suy nghĩ.
“Chúng ta sau này tất nhiên sẽ ở với lão tứ!”
Lão Lưu thị lại vội vàng chen vào, giọng đầy đắc ý:
“Sau này con trai ta sẽ làm đại quan, ta phải được phong làm cáo mệnh phu nhân! Các ngươi giờ không chịu bỏ bạc, sau này đừng mong được hưởng phúc!”
Với nữ nhân trong thời đại này, cáo mệnh là vinh dự chí cao — chết rồi cũng được khắc tên vào tộc phả, để tổ tiên vinh quang.
Không có nữ nhân nào không mơ được phong cáo mệnh.
Nghe đến đó, Tống Cẩm liền hiểu ra.
Thì ra Tần Minh Tùng vẫn luôn lấy lời hứa cáo mệnh mà treo lủng lẳng trước mặt lão Lưu thị, khiến bà ta vì hắn mà điên cuồng che chở, ra sức bênh vực.
Nghĩ đến cũng hợp lý.
Theo quy định của Đại Hạ triều, “quan phẩm ngũ phẩm trở lên phong bằng cáo, từ chính lục phẩm trở xuống phong bằng sắc”, nghĩa là chỉ khi con trai làm đến ngũ phẩm trở lên, thân mẫu mới được sắc phong làm cáo mệnh phu nhân.
Đó là vinh quang tột đỉnh dành cho một người nữ nhân.
Dù không nắm thực quyền, nhưng danh vị cực cao — còn được hưởng bổng lộc, điền trang, nhà cửa do triều đình ban tặng; lại có lễ phong trang trọng, áo mão xe ngựa, được ghi chép chính thức, lưu truyền đến đời sau.
Đối với một nữ nhân trong xã hội trọng nam khinh nữ này, cáo mệnh chẳng khác nào một tấm bùa hộ thân, cũng là cách nâng địa vị bản thân lên một bậc.
Thì ra, cái gọi là “thương con”, “thiên vị” — thực ra chỉ là vì chính bản thân bà ta.
Đúng lúc đó, Tống Tú lén đến, vô tình nghe được đoạn Tống Cẩm nói muốn để mình “làm trâu làm ngựa hầu hạ hai lão”, tức đến mức suýt lao ra chửi — “Tống Cẩm không coi ai ra gì!”
Dựa vào đâu mà nàng ta dám nói như thế chứ?
protected text
Nhưng nghĩ đến việc Tần Minh Tùng sắp thi đỗ tú tài, Tống Tú lại cố nuốt cục tức xuống, nhịn không dám quấy.
Đúng lúc đó, Tần tam lang đeo túi sách về đến cổng, thấy Tống Tú lén lút trước chính sảnh thì la lớn:
