“Tất nhiên là muốn! Minh Di, nói ta nghe, phải làm thế nào?”
Nàng đặt chén trà xuống, ngược lại nắm c.h.ặ.t t.a.y Minh Di.
Minh Di nói rõ từng chữ:
“Ngay bây giờ, lập tức đến cửa Chính Dương, đ.á.n.h trống đăng văn, tố cáo cha chồng tỷ buôn lậu binh khí, tham ô tư lợi.
Tỷ là người đầu tiên đứng ra tố giác, có công với triều đình, chưa chắc đã bị liên lụy.”
Nghe xong, Bùi Y Lam gần như muốn ngất, vội lắc đầu:
“Sao có thể? Làm sao ta có thể nói ra chuyện ấy được? Dù sao ông ta cũng là cha chồng ta, là ông nội của con ta!
Nếu truyền ra ngoài, sau này người ta sẽ chỉ vào sống lưng ta mà mắng.”
Minh Di lạnh giọng:
“Đến khi tỷ và con bị hắn liên lụy, bị tống giam làm nô tỳ trong ngục, tỷ còn xem hắn là cha chồng sao?
Còn quan tâm người đời c.h.ử.i rủa sao?
Nói cho đúng, việc đó gọi là đại nghĩa diệt thân — là con đường sống duy nhất của tỷ.”
Bùi Y Lam lặng người, ngây dại nhìn nàng, hồi lâu không thốt nên lời.
Chỉ có nước mắt lã chã tuôn rơi, tuyệt vọng cùng cực.
Con gái chốn khuê môn khác hẳn nữ t.ử giang hồ, cả đời bị trói c.h.ặ.t bởi tam cương ngũ thường, nên trong phút chốc khó lòng xoay chuyển được ý niệm.
Thấy vậy, Minh Di lại nói chậm rãi:
“Người tự cứu thì trời mới cứu. Người tự đứng thì người mới giúp.
Đường ở dưới chân, đi hay không là do tỷ chọn.”
Nói rồi nàng buông tay, không thêm lời nào nữa.
Bùi Y Lam vô thức đưa tay định nắm lại, nhưng nắm hụt trong khoảng không — lòng cũng bàng hoàng trống rỗng.
Phải rồi, đây là con đường sống duy nhất.
Dù thế nào cũng phải cược một lần.
Tiểu Yêu
Nàng siết c.h.ặ.t nắm tay, như tự khích lệ mình:
“Ta đi, ta sẽ đi ngay bây giờ!”
Thấy nàng đã hạ quyết tâm, Minh Di khẽ mỉm cười:
“Tốt. Đứa nhỏ cứ để lại phủ Bùi, cứ yên tâm mà đi.
Ta biết bước này khó, như trèo qua ngọn núi cao, nhưng một khi vượt qua rồi, phía trước sẽ là đường bằng phẳng.”
Bùi Y Lam nhìn nàng, nước mắt lưng tròng, gật đầu, chợt nhớ lời Minh Di dặn, vội lau nước mắt:
“Ta không khóc, ta không khóc.”
Minh Di bật cười, lấy tay lau giúp nàng:
“Bình thường thì đừng khóc, nhưng lát nữa, tới cửa Chính Dương thì phải khóc — không chỉ khóc, mà phải khóc thấu trời đất.”
“Vì sao?”
Minh Di lại đưa chén trà lên tay nàng, giảng giải:
“Mọi việc không thể một mực cứng rắn. Có lúc phải mạnh, nhưng có lúc cũng phải biết yếu mềm.
Tỷ phải để bọn quan biết rằng — tỷ mang theo bao nhiêu đau khổ và tuyệt vọng mà đến gõ trống cầu oan.”
“À, còn một chuyện — tỷ có sắc phong cáo mệnh không?”
Luật Đại Tấn có quy định rõ: không được vượt cấp tố cáo, nếu phạm sẽ bị đ.á.n.h bằng trượng.
Theo lệ, người như Bùi Y Lam phải trình đơn lên phủ Kinh Triệu, rồi qua Bộ Hình, cuối cùng mới đến Tam pháp ty hoặc ngự tiền.
Gõ trống đăng văn dâng cáo trạng trực tiếp lên vua — là tội vượt cấp, phải chịu đòn.
Nhưng nếu mặc cáo phục có sắc phong, sẽ được miễn tội.
“Ta có, nhưng y phục để ở phủ, chưa mang theo. Giờ quay lại lấy, nếu bị phát hiện thì sao?”
“Chỉ cần nói ta biết để ở đâu, ta sai Thanh Hòa đi lấy, sẽ kín kẽ không ai hay.”
Nghe thế, trong lòng Bùi Y Lam sáng bừng — nàng biết tìm Minh Di là đúng.
Liền đưa chìa khóa, nói rõ chỗ cất.
Thanh Hòa nhân lúc bình minh vừa rạng, lập tức phi như gió đến phủ Trần.
Còn Bùi Y Lam, sau khi rửa mặt chỉnh trang, đến tây thứ gian thăm con, dỗ đứa bé năm tuổi nghe lời v.ú, rồi quay người đi, dứt khoát không ngoảnh lại.
Phó ma ma tiễn ra tận cửa, lo lắng hỏi:
“Có c.ầ.n s.ai người đi theo không?”
Minh Di lắc đầu:
“Không cần. Không thể để nhà họ Bùi dính dáng — phải để một mình nàng tố cáo.”
Nói dứt, nàng quay lại phòng, bảo Phó ma ma lặng lẽ đưa đứa trẻ đến chỗ phu nhân Tuân thị, rồi tự mình ăn qua loa chút điểm tâm, cũng ra khỏi cửa.
Lúc ấy đã là mồng bảy tháng Chạp, ngày mai là lễ Lạp Bát, dân gian có câu:
Qua Lạp Bát là đến Tết
.
Trời vừa hửng sáng, trên phố đã tấp nập, xe ngựa chen nhau, người người mua sắm hàng Tết.
Đường sá được binh mã ty dọn sạch từ hai ngày trước, tuy tuyết vẫn phủ dày trên mái hiên, nhưng mặt đường đã khô ráo sạch sẽ.
Minh Di cưỡi ngựa đến gần cửa Chính Dương.
Thanh Hòa đem cáo phục trộm được tới, vào xe ngựa giúp Bùi Y Lam thay áo.
Cô gái mảnh khảnh, đầu đội mũ phượng nặng trĩu, từng bước từng bước tiến về phía trống đăng văn dưới tường cung.
Bên kia đường, sát chân tường cung là dãy xe ngựa của các đại nhân, từng người trong triều mặc quan phục đủ sắc, ngáp ngắn ngáp dài xuống xe, uể oải đi vào cửa cung.
Đột nhiên, một tiếng “boong!” vang lên chấn động, khiến tất cả giật mình quay lại.
Trước mắt họ là một phụ nhân mặc cáo phục ngũ phẩm, tay giơ cao chày trống, dốc hết sức mà nện xuống mặt trống, từng tiếng một nặng nề vang vọng.
“Thần phụ Bùi Y Lam,... tố cáo Phó giám Quân khí giám Trần Tuyền — bí mật bán binh khí, tham ô tư lợi, coi thường pháp luật!”
Mỗi lời nàng nói ra, nước mắt lại rơi lã chã, thân hình gầy yếu run rẩy, tựa như chiếc lá thu trong gió, chỉ một cơn lùa nhẹ cũng có thể cuốn đi.
Đến khi tiếng trống cuối cùng vang lên, nàng đã ngất lịm trên đất, khóc đến sức cùng lực kiệt, ngã quỵ bất tỉnh.
Dưới trống Đăng Văn có đặt một tiểu nha môn nhỏ, dựa sát chân tường phía dưới thành lầu Chính Dương môn, xây hai gian phòng, mỗi ngày đều có một Tuần án ngự sử thất phẩm của Đô Sát viện trực ban để thẩm oan khiếu.
Hôm nay, vị ngự sử này vừa mới điểm danh ở Đô Sát viện xong, mũ quan còn chưa đội ngay ngắn, thì tiếng trống “boong!” vang lên chấn động cả thành.
Ông ta giật mình đến suýt rơi cả mũ — bởi trống Đăng Văn không phải thứ có thể dễ dàng vang lên.
Cả năm, thậm chí hai năm, hiếm khi có ai dám gõ; nhưng một khi tiếng trống ấy vang, thiên hạ đều biết.
Minh Di nhìn thấy Bùi Y Lam được người dìu vào trong, liền quay ngựa rời đi theo hướng khác.
Sáng sớm hôm đó, Trần Tuyền đã ra khỏi nhà.
Đêm trước, vợ hắn khóc suốt một đêm khiến lòng hắn rối bời; thêm vào đó, mấy hôm nay Đại Lý tự không có động tĩnh gì, cảm giác như lưỡi d.a.o treo ngay trên đầu, khiến hắn cả đêm trằn trọc không ngủ nổi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trời chưa sáng hẳn hắn đã dậy — nghĩ rằng ngồi nhà chờ c.h.ế.t chẳng bằng đến nha môn nghe ngóng tin tức.
Biết đâu vụ binh khí ở Quỳnh Hoa đảo không phải do hắn mà ra, có lẽ do nơi khác, thì sao?
“Chắc ta không xui xẻo đến thế đâu… không đến mức ấy đâu…”
Hắn miệng niệm A Di Đà Phật mấy tiếng, vái bừa vài cái, thấy lòng vững hơn đôi chút, tinh thần cũng tỉnh táo hơn.
Hắn bảo xa phu dừng xe, sai tiểu đồng ra cửa Tây mua ít bánh bao nóng lót dạ.
Quân Khí Giám khác với các nha môn khác, không ở trong thành mà nằm ngoài cửa Tây, cách Tây Giao ba mươi dặm.
Nơi đó núi sông bao quanh, triều đình khoanh lại một vùng đất xây thành lũy — rất nhiều v.ũ k.h.í tân chế của Đại Tấn đều ra đời ở đó.
Mỗi ngày Trần Tuyền đi làm đều phải đi qua Tây Biện Môn.
Quán bánh này là hiệu nổi tiếng từ Thái Nguyên, chuyên làm bánh canh hấp, nổi danh khắp kinh thành, thường phải chờ rất lâu.
Thấy còn sớm, Trần Tuyền dựa vào vách xe nhắm mắt nghỉ tạm.
Bỗng một luồng gió mạnh xộc vào, hắn mở mắt ra — chỉ thấy một người bịt mặt đã ngồi ngay bên cạnh, một lưỡi d.a.o ngắn lạnh buốt dí thẳng vào n.g.ự.c hắn.
Cả người hắn run lẩy bẩy, miệng lắp bắp:
“Đại… đại hiệp, có gì từ từ nói…”
Minh Di giơ tay ra hiệu suỵt, chỉ ra ngoài cửa xe, ý bảo hắn im lặng.
Trần Tuyền lập tức câm bặt, toàn thân run như cầy sấy, cố gắng dựa sát ra sau, tránh xa lưỡi d.a.o càng nhiều càng tốt.
Ánh mắt hắn run rẩy, nhìn nàng đầy sợ hãi:
“Đại hiệp có gì dặn… xin nói…”
Mũi d.a.o của Minh Di từ từ nâng lên, chạm tới cổ hắn:
“Trần đại nhân, họa lớn sắp tới nơi, ông biết chăng?”
Nghe vậy, tim Trần Tuyền đập thình thịch.
Hắn nghi người này đến vì vụ buôn bán binh khí, run giọng:
“Ngươi… là ai…”
Minh Di không trả lời, chỉ nói thẳng:
“Ông đã trúng kế người ta. Có kẻ muốn cấu kết với sứ thần Bắc Yên, mưu đoạt quốc bảo.
Nhưng vì binh khí trong các doanh trại ở kinh đều có sổ sách, khó mà rút đi một lượng lớn, nên bọn chúng tìm đến ông, đào sẵn cái hố, chờ ông nhảy xuống!”
Minh Di chẳng buồn nghe hắn c.h.ử.i, chỉ đẩy mạnh d.a.o lên, dí thẳng vào yết hầu, ép hắn nuốt ngược những lời định nói:
“Ta chỉ hỏi một câu — ông có muốn sống không?”
Trần Tuyền trừng mắt nhìn nàng, ánh lên tia cầu sinh:
“Đại hiệp… ngươi… ngươi định cứu ta sao?”
“Rất nhanh thôi, người của Đô Sát viện sẽ đến bắt ông.”
“Nhớ kỹ, ông phải khai rằng mình không biết gì về vụ Quỳnh Hoa đảo, rằng Tiêu Trấn ép buộc ông trộm binh khí, ông chỉ vì sợ thế lực của hắn mà đành làm theo. Hiểu chứ?”
Trần Tuyền hoảng loạn gần như muốn khóc:
“Ta… ta chưa từng gặp hắn, nói sao có thể bảo hắn ép ta?
Đến Đô Sát viện phải có chứng cứ, hắn quyền cao chức trọng, ta nói bừa sao ai tin?”
Minh Di nhoẻn cười:
“Ông tin ta không?”
Cổ họng hắn nghẹn lại, vội đáp:
“Tin… tin…”
“Nếu tin ta, cứ làm đúng như ta nói.
Chỉ cần ông khai Tiêu Trấn có dính líu vụ thích sát ở Quỳnh Hoa đảo, nói ông bị hắn tính kế, còn lại để ta lo.
Còn chứng cứ, ta sẽ cho ông ngay bây giờ.”
Ngay khi ấy, phía sau vang lên tiếng vó ngựa dồn dập — Minh Di đoán được vệ binh Đô Sát viện đã tới bắt người.
Nàng tung nắm đ.ấ.m mạnh vào n.g.ự.c Trần Tuyền, khiến hắn hộc thêm một ngụm m.á.u, rồi nhanh như chớp lướt ra ngoài cửa sổ xe, nhảy lên mái ngói, biến mất giữa các nóc nhà phủ tuyết.
Các ngự sử dẫn quân vừa đến nơi, trông thấy bóng người bịt mặt, cả kinh hô lên:
“Có kẻ bịt mặt!”
Lập tức vung tay ra lệnh, binh sĩ tứ phía bao vây cỗ xe, sợ có người muốn diệt khẩu.
Họ kéo rèm lên — thấy Trần Tuyền nằm đó, miệng tràn m.á.u nhưng vẫn còn thở.
Ngự sử vội quát:
“Mau, áp giải về Đô Sát viện!”
Minh Di chỉ vài lần tung người đã như hắc ưng lướt qua không trung, đáp xuống một khu viện hoang ở phía nam thành.
Nàng cởi bỏ bộ hắc y, đưa cho Thanh Hòa, rồi nhận lấy chiếc áo choàng phủ lên người, khẽ ôm bụng, nhăn mặt:
“Đau c.h.ế.t ta rồi.”
Thanh Hòa tức tối:
“Đã nói để ta đi thay mà, ngươi lại không chịu!”
Nói rồi, nàng xếp gọn bộ hắc y nhét vào trong tay áo.
Minh Di không đáp, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía chân trời xa xăm.
Gia chủ… đường đã mở đến đây, phần còn lại — giao cho chàng rồi.
