Chợt nhớ lại khi còn ở nhà họ Triệu. Có một lần, ta đem cơm đến nơi Triệu Chi Hành đọc sách. Có người trêu chọc Triệu Chi Hành:“Khá lắm, vị hôn thê của huynh đúng là mỹ nhân nha.”“Mỹ nhân mang cơm tới, Triệu Chi Hành ngươi chẳng nói câu cảm ơn à?”“Hai người bao giờ thành thân đấy, mời bọn ta uống rượu mừng nữa nhé!”
Chỉ là mấy lời bông đùa không ác ý, vậy mà Triệu Chi Hành bỗng nổi giận. Hắn không ăn cơm, kéo thẳng ta ra ngoài sân:“Nơi này là chỗ đọc sách, ngươi đến làm gì? Sau này, đừng mang cơm tới nữa.”
Ta không đáp. Biết rõ hắn chán ghét ta, thấy mất mặt vì có ta xuất hiện. Nhưng khi ấy, ta đã rửa mặt sạch sẽ, thay y phục chỉnh tề mới đến. Nghĩ lại lúc ấy, lòng ta nghẹn đắng.
Không kìm được, ta ngẩng đầu nhìn về phía Cố Phàm Nhất. Ánh mắt hắn sáng rõ, trong con ngươi không hề có lấy một tia khinh rẻ. Ngược lại, còn đầy quan tâm chân thành. Cho nên không phải là ta không thể gặp người. Mà là Triệu Chi Hành chưa từng xem ta là người xứng đáng. Còn Cố Phàm Nhất, xem ta là một người bình đẳng. Chỉ vậy thôi.
Sau khi tiễn ta về nhà, Cố Phàm Nhất định rời đi, ta vội ngăn lại, mời hắn ở lại dùng bữa cơm đơn sơ. Nói ra thì, lẽ ra ta nên dùng một cách trọng thể hơn để khoản đãi Cố Phàm Nhất mới đúng lễ. Dù gì, gia tộc họ Cố đã an táng cha mẹ ta. Nhưng trong tay ta hiện giờ chẳng dư dả gì. Chỉ có thể tạm bợ, vào bếp làm bốn món một canh.
Về tay nghề nấu nướng, ta vẫn rất tự tin. Triệu Chi Hành từng chê bai ta trăm điều ngàn chuyện, duy chỉ có một lần khen là về món ăn ta nấu. Quả nhiên, Cố Phàm Nhất vừa ăn một miếng đã hiện vẻ kinh ngạc:“Vị ngon thật đấy. Vô Song muội tử, nàng mà làm đầu bếp ở Đỉnh Phúc Lâu cũng không thua ai.”
Đỉnh Phúc Lâu là một trong những tửu lâu nổi danh nhất thành này. Khách ra vào như nước, buôn bán cực thịnh.“Nếu Cố đại ca thích, thì cứ ăn thêm vài miếng. Chờ ta có bạc rồi, sẽ mời đại ca đến Đỉnh Phúc Lâu dùng bữa đàng hoàng.”
Cố Phàm Nhất lắc đầu: “Không cần, nàng nấu như vậy là quá ngon rồi.”
Một bữa cơm ăn xong, Cố Phàm Nhất giúp ta thu dọn bát đũa, bất chợt nói:“Người nấu cơm trong nha môn vừa mới xin nghỉ, về quê. Sau này có lẽ phải tìm người mới đảm đương.”“Không biết nàng có muốn thử không?”
Ta lau sạch tay, vui mừng nói:“Nghe thì thật không tệ. Chỉ là ta còn phải bán đậu phụ, sợ rằng không khớp thời gian.”
Cố Phàm Nhất ngẫm nghĩ:“Nha môn chỉ lo bữa trưa và tối. Nếu nàng muốn thử, ta có thể giữ lại cho nàng một chỗ.”
Ta suy nghĩ cả đêm. Chăm chỉ một chút, buổi tối có thể làm xong đậu phụ, sáng sớm đem bán. Giữa trưa vào nấu ăn, buổi chiều lại về xay đậu. Như vậy, một ngày chẳng lãng phí chút nào.
Hôm sau, ta liền đến hậu viện nha môn. Có ba người đầu bếp cùng đến thử việc. Đợi đến lượt ta nấu xong, vị sư gia chịu trách nhiệm nếm thử tấm tắc khen ngợi. Vì vậy, quyết định để ta đến nha môn nấu cơm mỗi ngày. Một tháng, nhận năm trăm văn tiền. Tính ra, hai tháng cũng được một lượng bạc. Ta thầm tính trong lòng. Bán đậu phụ một tháng chừng được sáu bảy trăm văn, cộng thêm tiền làm bếp. Nếu kiên trì, biết đâu có thể mua được một căn tiểu viện.
Nghĩ vậy, lòng rất hân hoan, liền muốn mời Cố Phàm Nhất ăn một bữa cơm để tỏ lòng cảm tạ.
