“Xà xà chính là phải tốn hoa lục lục” → Ý nói: Là rắn thì phải chịu đau đớn, phải hy sinh, phải rơi vảy — như một cái giá để yêu.
Không rõ có phải do trời mưa quá lớn hay không, mà Hình Việt cả đêm ngủ không ngon. Nàng mơ màng, mồ hôi lạnh chảy đầy lưng, hai chân đau nhức, cứ cọ vào ga giường mà vẫn không giảm được cảm giác đau rát.
Khi nàng cố gắng tỉnh dậy, cảm giác như hai chân sắp nổ tung. Vừa kéo chăn lên xem, nàng thấy da đỏ rực, giống như bị nước nóng tưới vào — y hệt triệu chứng hôm trước.
Tiếng mưa gió bên ngoài vẫn gào thét, như muốn xé toạc cả thành phố.
Trong thời tiết như vậy, Hình Việt không thể đến bệnh viện. Nàng chỉ có thể vào phòng tắm, xối nước lạnh để giảm đau.
Vừa bước xuống giường, nàng thấy đôi giày cao gót của Bộ Yểu vẫn nằm ở mép giường. Không rõ nàng ấy đã về nhà chưa. Bộ Yểu có thói quen không mang giày nếu không có ai giúp — một tật xấu mãi không sửa được.
Hình Việt vừa thở dài vừa chỉnh lại đôi giày, đặt ngay ngắn bên cạnh tủ, cạnh giày của mình.
Mở điện thoại ra, không có tin nhắn, không có cuộc gọi nhỡ. Mọi thứ im lặng đến khó chịu.
Không rõ vì sao, nàng thấy giận. Nàng gửi một tin nhắn cho Bộ Yểu: “Ngươi yêu ta mà không báo bình an sao? Người khác, bạn gái về đến nhà đều sẽ nhắn một câu.”
Nàng biết mình đang trở nên nhạy cảm, thậm chí trẻ con. Nhưng lúc này, nàng cần một lời hồi đáp từ Bộ Yểu — như một bằng chứng rằng mình đang được yêu.
Ngay sau khi gửi, nàng thấy mình thật ngốc, liền rút lại tin nhắn.
Không đến vài giây sau, Bộ Yểu gửi lại: “Về đến nhà, nhớ tỷ tỷ.” Rồi cũng rút lại.
Hình Việt nhìn khung chat, dù đã nhận được tin nhắn, lòng vẫn treo lơ lửng. Có lẽ do thời tiết, cả đêm nay nàng thấy lòng mình như bị treo giữa không trung, không chạm đất.
Biết Bộ Yểu đã về nhà an toàn, nàng không nhắn thêm gì. Đặt điện thoại xuống, vào phòng tắm, xối nước lạnh lên đôi chân gần nửa tiếng, đến khi cảm giác đau rát dịu đi, nàng mới rời khỏi.
Vừa ra khỏi phòng tắm, điện thoại rung liên tục.
Mở ra, toàn bộ là tin nhắn từ Bộ Yểu — một chuỗi làm nũng, nhưng lại khiến lòng người nặng trĩu:
- “Thật khổ sở, muốn hôn tỷ tỷ 😢” - “Ngày mai được thân thân không? 🥺” - “Không được thân sẽ chết mất 😭” - “Muốn thân thân, muốn tỷ tỷ thân 😭😢🥺” - “Muốn thân ngay bây giờ 😭” - “Không thân được, muốn chết mất 😭😭😢”
Rõ ràng là lời của một cô gái nhỏ đang làm nũng, nhưng đọc vào lại khiến người ta thấy nghẹn. Như thể nếu không được gần Hình Việt, Bộ Yểu sẽ tan biến mất.
Ánh mắt Hình Việt dừng lại trên màn hình điện thoại. Mỗi tin nhắn đều kèm theo biểu tượng khuôn mặt nhỏ đang khóc thút thít, ngón tay cái của nàng lướt lên xuống khung chat, toàn bộ màn hình trắng xóa những bong bóng tin nhắn, đều là “muốn hôn”, “muốn thân thân”, kèm theo hàng loạt biểu cảm khóc lóc.
Không có nội dung gì cụ thể, nhưng những biểu cảm ấy khiến nàng không thể không nghĩ đến Bộ Yểu. Trong lòng Hình Việt dâng lên một cảm giác khó diễn tả.
Nàng nhắn lại:
【Sao vậy?】 【Cãi nhau với mẹ sao?】
Đó là điều duy nhất Hình Việt có thể liên tưởng đến — chắc là Bộ Yểu đang ở nhà, không vui vì mâu thuẫn với người lớn, có thể còn cãi nhau dữ dội.
Khi tâm trạng xuống thấp, hoặc bị tổn thương, con người thường trở nên yếu đuối hơn bình thường.
Bên kia đột nhiên im lặng. Hình Việt cầm điện thoại không rời tay, nằm trên giường nhìn màn hình suốt mấy phút, vẫn không thấy Bộ Yểu trả lời.
Điều đó càng khiến nàng tin vào suy đoán của mình. Như bị thôi thúc, nàng gõ một tin nhắn:
【Có cần ta đến đón ngươi không?】
Gần như không cần suy nghĩ, nàng đoán chắc Bộ Yểu đang cãi nhau với gia đình.
Hình Việt chờ đợi, rồi thiếp đi lúc nào không hay…
---
Mưa lớn đã rửa sạch mặt đường, lá cây rơi rụng đầy đất. Gần đến Tết Đoan Ngọ, dù tối qua mưa to, sáng hôm sau mặt trời lên cao, không khí vẫn oi bức khó chịu.
Hình Việt bị nhiệt độ đánh thức. Dù nàng thích hơi ấm, nhưng không chịu được cái nóng gay gắt của mùa hè. Nàng chỉ thích nằm trong phòng điều hòa, ôm tiểu bếp lò, tận hưởng sự dễ chịu.
Mắt nàng lờ mờ mở ra, tay lần mò tìm điều khiển điều hòa. Nhưng thay vì điều khiển, nàng chạm phải một vật mềm mại, nóng ấm. Cảm giác lạ khiến nàng giật mình tỉnh hẳn.
Nàng nhìn kỹ — một chiếc đuôi rắn màu xanh đen cuộn tròn trên giường. Màu sắc như đáy biển sâu không ánh sáng, trên lớp vảy còn có vài hoa văn hình cánh bướm, phối màu lam nhạt rất nổi bật. Chiếc đuôi này quá diêm dúa.
Hình Việt hoảng hốt, định nhảy khỏi giường, nhưng không nhận ra chân mình đã hóa thành đuôi rắn. Nàng ngã lăn xuống đất, chiếc đuôi lạ cũng theo đó rơi xuống.
Không kịp để ý đến đau đớn, nàng lùi lại liên tục. Nàng lùi một bước, chiếc đuôi lại tiến một bước, cho đến khi nàng bò vào tủ quần áo, thân trên chui hẳn vào giữa các lớp áo, mới cảm thấy chút an toàn.
Một lúc sau, Hình Việt mới bình tĩnh lại. Qua khe hở giữa quần áo, nàng nhìn ra chiếc đuôi rắn bên ngoài. Màu xanh đen ấy rất tối, nếu là ban đêm thì gần như hòa vào bóng tối.
Nhưng những hoa văn hình cánh bướm lại mang sắc xanh lá tươi sáng, như hương xuân trong rừng, phối màu rất tự nhiên.
Hình Việt đưa tay ra chạm thử. Chiếc đuôi cuộn lại, run lên một vòng. Nàng giật mình rụt tay lại, ngoan ngoãn chui sâu vào tủ.
Chiếc đuôi này… là của nàng sao? Tại sao nàng không có cảm giác gì?
Nàng đã mất đuôi rắn từ lâu, vậy mà giờ lại giống như một đứa trẻ, không thể kiểm soát được phản ứng với chiếc đuôi.
Cứ thế, trong phòng chỉ còn một người và một chiếc đuôi giằng co nhau, cho đến khi mặt trời ngoài cửa sổ bắt đầu lặn, Hình Việt mới cử động cánh tay tê dại.
Từng chút một, Hình Việt ôm lấy chiếc đuôi rắn, thật cẩn thận đặt vào lòng. Ngón trỏ nàng nhẹ nhàng vuốt lên lớp vảy, bắt đầu đếm những hình cánh bướm nhỏ trên đó.
Một con, hai con…
Càng đếm, sống mũi nàng càng cay. Trán nàng tựa lên chiếc đuôi, thật lâu không thể bình tĩnh lại.
Rời khỏi tủ quần áo, Hình Việt lấy điện thoại, chụp vài tấm ảnh chiếc đuôi, gửi ngay cho Bạc Vụ Tuyết.
Vừa quay lại giao diện trò chuyện WeChat, nàng thấy biểu tượng tin nhắn chưa đọc từ Bộ Yểu đã lên đến 99+.
Hình Việt bị “oanh tạc” bởi một loạt tin nhắn:
- [Ngoan ngoãn chờ.jpg] Hảo - [Đáng thương.jpg] Ơn??? - [Nghi vấn emoji] Tỷ tỷ lạc đường sao? - (Định vị bước phủ) - Bên ngoài mưa to quá, ngươi đừng đến, chờ mưa nhỏ rồi hãy tới - Mưa tạnh rồi, chừng nào ngươi đến đón ta nha [Ngoan ngoãn.jpg] - Người đâu rồi??? - Trời sáng rồi, ta còn phải tự trả tiền xe sao? - (Chuyển khoản 200 tệ) - Hình Việt, ta nói thật, ngươi chết chắc rồi! Trời tối rồi còn chưa đến đón ta, sau này đừng nói chuyện với ta nữa! - Hảo hảo hảo, ngươi giỏi lắm! Nói sẽ đến đón ta mà không đến, tối hôm qua ngủ, giờ chắc tỉnh rồi? - Giữa trưa rồi!!! Hình Việt!! Còn chưa rời giường sao! - Buổi chiều!!! Ta không muốn hôn ngươi nữa, chết đi! - Người đâu rồi? Ngươi chặn số ta, ta gọi không được! [Khóc lớn.jpg] - Mở chặn số điện thoại của ta ra! [Giận emoji] - Còn muốn thân nữa không? [Nghi vấn.jpg] - (Nói năng lộn xộn.jpg) - (Ngươi thật sự giỏi làm người khác tổn thương.jpg) - (Giữa gió hỗn loạn.jpg) - (Hùng hùng hổ hổ.jpg)
Hình Việt đọc từ những tin nhắn ngọt ngào gọi “tỷ tỷ”, đến những lời giận dữ, trách móc, thậm chí gào thét. Từ làm nũng đến tức giận muốn phát điên.
Nàng lướt qua từng tin nhắn, khóe môi bất giác cong lên — chính nàng cũng không nhận ra mình đang cười.
Nàng nhắn lại:
[Hiện tại tới]
Đặt điện thoại xuống, hai tay nàng đặt lên chiếc đuôi rắn, định nghiên cứu xem làm cách nào để nó hóa lại thành chân. Vừa nghĩ đến điều đó, chiếc đuôi dưới mắt nàng đã từ từ co lại, biến mất.
Ngực Hình Việt thắt lại — nàng còn chưa ngắm đủ. Liệu sau này còn có thể thấy không?
Vừa nghĩ vậy, chiếc đuôi lại hiện ra, cuộn tròn trên sàn, ngoan ngoãn nằm đó.
Nàng bật cười — lúc thì mạnh mẽ như rồng, lúc lại mềm mại như nước.
Sau khi rửa mặt xong, Hình Việt ra khỏi nhà. Vừa bước chân đi chưa bao lâu, Bạc Vụ Tuyết như một cơn gió lao đến.
Vừa chạy vừa hét:
“A a a a! Ta phải là người đầu tiên được sờ đuôi của A Việt!!!”
Màu sắc rực rỡ thật sự quá đẹp. Đã là xà xà thì phải rực rỡ như thế!
Bạc Vụ Tuyết sau khi nhìn thấy ảnh chụp chiếc đuôi rắn, đã dùng tốc độ nhanh nhất để chạy đến. Nhưng vẫn chậm một bước — khi nàng đến phòng trọ, Hình Việt vừa mới rời đi.
*
Hình Việt lái xe đến cổng Đông của bước phủ. Xe không thể đi vào rừng phong Loan, nên nàng phải dừng lại ở đây. Từ chỗ này đi bộ xuyên qua rừng phong mới đến được cổng nhà, quãng đường khá xa.
Nàng gọi điện cho Lý quản gia, dặn dò: “Lý thúc, ta đang ở cổng Đông, ngươi ra đón ta.”
Lý quản gia nhận cuộc gọi, ban đầu chỉ ngạc nhiên, nhưng khi nghe nội dung thì càng thêm sửng sốt, cả người như chưa kịp phản ứng.
Hình Việt thúc giục: “Ngươi chưa đến tuổi lẩm cẩm đâu nhỉ? Ta xuất hiện ở đây, ngoài việc đến tìm đại tiểu thư thì còn có thể tìm ai? Nói trắng ra là đại tiểu thư bảo ngươi ra đón ta, nhanh lên, đừng để nàng đợi lâu.”
Trước đây, Hình Việt chưa từng sai khiến người hầu của nhà họ Bộ. Việc gì nàng cũng tự làm — từ ra ngoài đến giặt giũ trong nhà.
Thật ra, cách làm đó là sai. Quá siêng năng, quá nhẫn nhịn.
Nàng đã kết hôn với Bộ Yểu, tức là cũng là người của Bộ gia. Những người hầu trong bước phủ đều ký hợp đồng, lẽ ra phải nghe lời nàng.
Năm đó, vì không hiểu rõ mối quan hệ chủ – tớ, nàng mới để đám người hầu coi thường mình.
Chưa đến ba phút sau, chiếc xe quen thuộc đã đến.
Hình Việt ngồi ở ghế sau, hạ cửa kính. Cảnh rừng phong hai bên đường rất đẹp, nhưng nàng chưa từng có dịp ngắm kỹ.
Hôm nay, bước phủ đặc biệt yên tĩnh, mang theo cảm giác kỳ lạ khó diễn tả.
Lý quản gia trông có vẻ mệt mỏi, nói: “Hình tiểu thư, Bộ phu nhân bị bệnh, nằm liệt giường. Đại tiểu thư cũng… bị thương.”
“Nằm liệt giường?” — Hình Việt sửng sốt. Mấy ngày trước còn khỏe mạnh, sao đột nhiên lại bệnh nặng đến mức không dậy nổi?
“Đại tiểu thư bị thương?” — nàng hỏi tiếp, thấy sắc mặt Lý quản gia không ổn, như muốn nói mà không dám, nàng cau mày: “Bị thương gì? Xảy ra khi nào?”
Tối qua, Bộ Yểu còn ở nhà nàng, hoạt bát như thường. Chỉ một đêm không gặp, sao lại bị thương? Hơn nữa, nhìn thái độ của Lý quản gia, có vẻ như trong bước phủ đã xảy ra chuyện lớn.
Không hỏi được gì thêm, Hình Việt bước vào phủ đệ. Mỗi người hầu nàng gặp đều có sắc mặt ảm đạm, không ai nói một lời, không có chút giao tiếp nào. Không khí nặng nề đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Nàng đi vào phòng của Bộ Yểu, đẩy cửa bước vào. Chưa đi được mấy bước, đập vào mắt nàng là một chiếc rương pha lê đầy băng lạnh. Chiếc đuôi rắn mà tối qua còn quấn lấy nàng, giờ nằm bất động, bị vùi trong lớp băng.
Bộ Yểu nằm gục trên rương pha lê, gối đầu lên cánh tay, ngủ thiếp đi.
