Hình Việt chưa từng có kinh nghiệm ngủ đông trong núi. Phần lớn cuộc đời nàng cũng chưa thật sự có được chiếc đuôi rắn hoàn chỉnh. Ngoài miệng thì nói không sao, nhưng thực ra nàng không hiểu rõ tình trạng cơ thể mình. Mùa đông vẫn còn một đoạn thời gian nữa, nàng nghĩ sẽ giống như năm trước: đến kỳ ngủ đông thì bật máy sưởi lên là được. Việc cơ thể bắt đầu hạ nhiệt, nàng không để tâm.
Buổi chiều, Hình Việt cùng Bộ Yểu đi dạo ở thung lũng hoa Kiều Mông. Nàng còn cẩn thận mang theo máy ảnh trong ba lô, kỹ thuật chụp thì không có, nhưng trang bị thì phải đầy đủ.
Kết quả, mới leo được nửa đỉnh núi, chưa đến được nơi hoa nở rộ nhất, cơn buồn ngủ đã ập đến.
Đường đá ẩm ướt, mưa nhỏ rơi không ngừng. Cả sườn núi phủ đầy hoa tím nhạt, từng nhánh bung ra những đóa hoa nhỏ, rực rỡ mà vẫn dịu dàng.
Hình Việt ôm lấy Bộ Yểu, gần như cả người dựa vào nàng. Đầu choáng váng, giọng nói mơ hồ, gối lên vai Bộ Yểu, nói chuyện như rùa đen chậm chạp: “Mệt quá… Mị sẽ…”
Nếu không đến gần, Bộ Yểu cũng không nghe rõ nàng nói gì. Giọng nhỏ đến mức chỉ còn hơi thở, mắt không mở nổi, cứ thế ngủ gục trên vai nàng.
Bộ Yểu vừa đặt phòng ở khách sạn gần đó, định đưa Hình Việt xuống núi nghỉ ngơi. Nhưng giờ không còn cách nào. Nàng ngồi xuống một tảng đá, tháo ba lô của Hình Việt.
Trên đầu là cây hoa nở rộ, không cần bung dù cũng không sao, những giọt nước nhỏ không quá lớn.
Nàng ôm Hình Việt trong lòng, tay vuốt nhẹ cánh tay nàng — lạnh lạnh, giống như nhiệt độ không khí hôm nay. Cúi xuống nhìn kỹ, thấy trên cánh tay Hình Việt bắt đầu mọc vảy rắn, màu xanh đen lan dần, từng mảng vảy cứng hiện rõ.
Hình Việt lại hóa về xà thể, cằm dụi vào vai Bộ Yểu, chậm rãi cuộn mình xuống, tự tìm chỗ mềm để ngủ.
Sợ lát nữa mưa lớn, không có chỗ trú, Bộ Yểu đặt nàng dưới bóng cây đá.
Nhưng Hình Việt rõ ràng không thích ngủ ở đó — không có vụn gỗ, không có lớp lót, chỉ có mặt cỏ lạnh và ẩm. Nàng thích ấm, nên không quen với môi trường này. Nâng thân rắn lên, nàng bò về phía lòng Bộ Yểu, muốn ngủ trên người nàng.
Bộ Yểu ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chạm nhẹ trán xà, đẩy nàng trở lại dưới bóng đá: “Ai bảo ngươi đòi ngủ ở đây, lát nữa mưa to thì biết tay.”
Nàng không thể ôm nổi một con mãng xà dài 3 mét xuống núi.
Loại phản ứng theo mùa này, Hình Việt không kiểm soát được. Cơ thể tự động hạ nhiệt, không phải nàng có thể lựa chọn.
Thấy Hình Việt cứ cố bò vào lòng mình, Bộ Yểu đành hóa về xà thể, tạo một lớp thân rắn hình kim cương phía dưới, có thêm lớp lò sưởi nhỏ. Cuối cùng, Hình Việt chịu nằm yên, cuộn mình trên thân rắn ấm áp, hai chiếc đuôi mềm như nước, quấn lại thành một khối, ngủ trong bụi hoa.
Trời dần tối, mưa càng lúc càng lớn, hoa bị gió quật rơi rụng, mặt đất phủ đầy cánh hoa tím nhạt.
Dưới tảng đá làm mái che, nước không tạt vào nhiều, nhưng vẫn có dòng nước trượt từ vách đá xuống, tích lại giữa hai thân rắn đang cuộn chặt.
Mùi cỏ xanh trộn lẫn với hơi ẩm nồng nặc, dính nhớp. Tiểu hỏa xà bị cọ vào, bên môi còn bị xà thể l**m nhẹ, thở khò khè. Cả thân rắn đẹp đẽ đều cuộn lại ở cổ, đuôi tiêm bị đuôi mãng xà màu lam quấn chặt, không buông.
Không phát ra một tiếng động nào, lưỡi rắn lặng lẽ thè ra, nhưng lại hoàn toàn quấn lấy thân thể tiểu hỏa xà. Cây mãng xà xanh bên cạnh phát ra tiếng “tê tê” không ngừng, len lỏi vào từng khe hở, nâng nhẹ má của nàng.
Tiểu hỏa xà hơi mệt, nghiêng đầu gối lên mặt đá, không đáp lại được, nhưng điều đó không ngăn được một con mãng khác quấn lấy nàng như bánh quai chèo. Thậm chí chiếc lưỡi dài còn vòng xuống tận đuôi nàng, ngửi lấy mùi hương trên người nàng…
Hình Việt thật là…
Thân thể nàng như ngọn lửa, càng khiến tiểu hỏa xà thêm xấu hổ, như bị ngâm trong rượu nho, mê man không lối thoát.
Con mãng kia còn nâng đuôi nàng lên, như muốn nàng nhảy ra để lộ mặt…
May mắn hôm nay không phải cuối tuần, thời tiết xấu nên không có ai đến. Nếu không, mùi đặc trưng của xà giao phối đã đủ nồng nặc, mãng lam còn phát ra tiếng “tê tê” liên tục, rất dễ bị đồng loại phát hiện.
Nói Hình Việt đã ngủ đông thì nàng vẫn còn sức để giao phối.
Nói chưa ngủ đông thì nàng đi vài bước đã muốn ngủ.
Mãi đến trưa hôm sau, khách sạn đã đến giờ trả phòng, hai người vẫn chưa xuống núi. May mà có người từ nhà đến đón, nếu không đã lỡ chuyến bay.
Bộ Yểu mở ba lô, thấy camera vẫn dùng được, chỉnh lại thông số rồi chụp vài tấm ảnh Hình Việt đang nằm dưới tán cây mãng xanh.
Nhìn nhánh cây gần đó, nàng bế Hình Việt lên, tốn khá nhiều sức mới đưa nàng lên được, rồi thúc giục: “Nhanh lên, bò lên đó đi.”
Hình Việt mệt rã rời, mơ màng, thấy nhánh cây liền bò lên, theo bản năng cuộn mình lại.
Bộ Yểu đứng dưới tán cây, ngẩng đầu nhìn thấy đại thụ che kín trời, tầng tầng lớp lớp như biển hoa tím, cánh hoa còn đọng nước, kiều diễm và ướt át.
Nàng lấy cây làm nền, chụp ảnh cho Hình Việt — thân rắn màu lam, hoa văn u buồn, đẹp đến nao lòng.
Lên máy bay rồi, Hình Việt vẫn chưa hóa lại hình người, cứ thế nằm trên người Bộ Yểu ngủ, thân thể nặng trĩu, không nhúc nhích, ngủ còn sâu hơn cả lúc ở thung lũng hoa Kiều Mông.
Giấc ngủ ấy kéo dài hơn ba ngày. Khi tỉnh lại, Hình Việt không phân biệt được là ngày hay đêm, nằm trên giường, đầu óc trống rỗng.
Trần nhà quen thuộc hiện ra trước mắt khiến nàng hơi sững lại. Hoảng hốt ngồi dậy, nhìn quanh căn phòng — đây chẳng phải là căn hộ nàng đã bán từ lâu?
Cách bài trí, đồ đạc, mọi thứ đều giống hệt lúc nàng rời đi.
Là Bộ Yểu mua lại căn hộ của nàng sao?
Ngủ quá lâu khiến chân tay Hình Việt hơi lạ lẫm. Nàng bước chậm rãi, đi vài bước mà mất cả phút.
Cuối mùa thu, cây cối trong khu dân cư đã chuyển sang hoa cúc chuông gió mộc, nhìn một lượt toàn là lá vàng — cảnh sắc thật đẹp và yên bình.
Nàng lười ra ngoài, ngồi xuống sofa, mở tin nhắn Bộ Yểu để lại.
> [Ta đi làm, lười xà.]
Đây là tin nhắn hôm trước. Sáu tiếng sau, nàng lại gửi một tấm ảnh Hình Việt đang ngủ — chắc là lúc tan làm đã về nhà.
Sáng hôm qua lúc 9 giờ, Bộ Yểu gửi thêm một tin: > [Lão bà, ta đi làm. Trên bàn có đồ ăn, ngươi hâm nóng là có thể ăn.]
Cả ngày hôm đó, Hình Việt vẫn không tỉnh hẳn, cơm cũng không ăn được.
Tin nhắn gần nhất nàng nhận được là vào sáng nay, vẫn là câu quen thuộc: [Ta đi làm.jpg xà]
Dường như sợ Hình Việt tỉnh lại mà không thấy ai, mỗi ngày Bộ Yểu ra khỏi nhà đều để lại một tin nhắn như vậy. Hình Việt đã ngủ liền ba ngày, không trả lời bất kỳ tin nào.
Nàng lết vào phòng tắm, ngâm mình trong bồn nước, cả đầu gục xuống mép bồn. Nâng đầu lên cũng thấy mệt, nàng cứ nằm như vậy, gửi tin nhắn cho Bộ Yểu: [Khi nào tan làm? Muốn ta đến đón không?]
Vài phút sau, Bộ Yểu trả lời: [Không cần, không cần đón, ta tự bò về.]
Hình Việt: “……” Giọng điệu rõ ràng là kiểu “âm dương quái khí”.
Nàng bật cười, nhắn lại: [Vậy ta qua lúc 6 giờ nhé?]
Bộ Yểu: [Được~]
[Đang làm gì?] — Bộ Yểu hỏi, còn gửi thêm sticker mèo đang chải lông.
Hình Việt đáp: (Tắm rửa.)
Bộ Yểu: [Cho ta xem đi.]
Ngón tay ướt sũng khiến màn hình cảm ứng hơi chậm, Hình Việt lau tay bằng khăn treo gần đó, rồi không nói nhiều, gửi luôn video cho Bộ Yểu.
Gần như ngay lập tức, video bị cắt đứt. Qua màn hình cũng cảm nhận được sự hoảng hốt bên kia.
Hình Việt cười khúc khích, trêu nàng: [??? Không phải muốn xem sao?]
Có lẽ lúc đó Bộ Yểu đang ở công ty, có thể đang họp, bàn hợp tác, hoặc đi thị sát. Chỉ là nói chuyện qua WeChat, ai ngờ Hình Việt thật sự gửi video.
Bị “phản đòn”, Bộ Yểu lập tức gửi một sticker mặt vàng giận dỗi.
Tâm trạng Hình Việt rất tốt, nhưng vừa trò chuyện vừa thấy buồn ngủ. Cơ thể nàng trượt xuống bồn tắm, nước ấm phủ lên đầu, hóa thành một con mãng xà lười biếng. Nếu không cần thở, nàng đã muốn nằm dưới nước luôn rồi.
Nàng ngoi lên khỏi mặt nước, cố gắng ra khỏi bồn tắm. Mỗi động tác như mang theo cả ngàn cân, bò rất chậm, đến mức về lại giường cũng không nổi, đành nằm luôn trên thảm.
Hình Việt không ngủ, chỉ là quá lười. Nàng không muốn cử động, giữ nguyên tư thế nghỉ ngơi. Ba ngày không ăn không uống, cơ thể đã rơi vào trạng thái năng lượng thấp nhất.
Đến 4 giờ chiều, Hình Việt như một con lười, từ mặc quần áo, chải tóc, mang giày ra cửa — chỉ mấy việc đó mà mất gần 50 phút. Nàng gọi taxi đến chỗ Bộ Yểu làm việc.
Người ra đón là lễ tân công ty, nói Bộ Yểu chưa xong việc, bảo nàng vào văn phòng riêng của Bộ Yểu ngồi chờ.
Vừa bước vào, Hình Việt đã ngửi thấy một mùi xà thể khác. Trong phòng ngoài Bộ Yểu ra, chỉ còn lại mùi này — chứng tỏ người đó thường xuyên ra vào đây, chứ không phải chỉ một hai lần.
Không cần hỏi, Hình Việt cũng biết mùi đó thuộc về ai. Nàng thấy buồn, đi vào phòng nghỉ trong cùng, như một chú mèo thám tử, ngửi gối, ngửi chăn.
Chưa kịp tìm ra lý do, tay chân đã mỏi rã rời, nàng ngã vật xuống giường, xoay người ôm chăn, lại ngủ tiếp…
Do nhiệt độ cơ thể quá thấp, làn da nàng chuyển sang xanh nhạt, mạch máu hiện rõ, da trắng xanh như sứ lạnh.
Chưa đến mức nhiệt độ âm, nhưng với thể chất yếu như Hình Việt, nàng đã bước vào trạng thái ngủ đông. Ngoài việc ngủ, không có cách điều trị nào khác.
Mơ màng mở mắt, nàng thấy Bộ Yểu đang nằm trên người mình, chăm chú nhìn nàng ngủ, như đang ngắm một món ăn ngon.
“Tan làm rồi à?” — Hình Việt hỏi, cảm giác xương cốt như tan ra, không muốn cử động chút nào.
Bộ Yểu gật đầu, vuốt nhẹ mặt nàng: “Ngày mai đừng đến nữa, ở nhà ngủ đi. Nhìn ngươi thế này…”
Hình Việt liếc sang chỗ khác, lười biếng nói: “Ta không đến đón ngươi, chẳng phải sẽ tạo cơ hội cho người khác thể hiện sao?”
Đáp lại nàng là những nụ hôn mềm mại, dừng trên mặt, bên tai, rồi h*n l*n th*n th*.
“Làm gì vậy?” — Hình Việt bị véo má. Bộ Yểu: “Ta đâu có ngồi xe người khác về.”
Ngay cả khi Hình Việt ở nước ngoài, nàng cũng không đi làm về cùng ai khác. Giờ nàng như cô gái 18 tuổi, ghen tuông vụn vặt.
Phòng nghỉ có độ ẩm dễ chịu. Hình Việt thè lưỡi rắn, quay mặt về phía Bộ Yểu, hôn nhẹ lên môi nàng, giọng khàn khàn: “Muốn ăn gì đó… nhưng không muốn động… cũng không thấy đói…”
Bộ Yểu lăn mặt một vòng, nhỏ giọng mắng nàng là “lười xà”.
Hai tay ôm lấy gáy nàng, kéo nàng vào lòng.
Hình Việt vùi mặt vào đó, môi dính chút hơi ẩm, phản ứng chậm chạp. Ngón tay chạm lên môi mình, thấy môi vẫn còn dính hơi của Bộ Yểu, mãi không thể hoàn hồn.
Bộ Yểu cầm tay nàng, thấy có lớp bọt trắng, tò mò hỏi: “Cái này là gì vậy?”
