"Vì ngươi, rất nhiều người đã hy sinh tính mạng, ngươi nhất định không được phụ lòng bọn họ."
Tiềm nhìn ta, thần sắc trịnh trọng.
"Nhất định có một ngày, ta sẽ điều tra từng người cùng thân nhân của họ, để bọn họ được hậu thế đời đời ghi nhớ.”
Ta chuẩn bị quay lại bến đò để đợi Tô Vọng.
Nhưng Tiềm đ.á.n.h ngất ta.
Tỉnh lại, ta đã ở trên đường đến biên ải nơi quân Thái t.ử đóng quân.
Tiềm nói xin lỗi, rồi đưa cho ta một phong thư.
Trên thư là bút tích của Tô Vọng.
Nét chữ mạnh mẽ mà phóng khoáng.
Giống như con người hắn vậy.
"Khi thấy thư này, e rằng ta đã vì nguyên do nào đó mà không thể cùng mọi người đồng hành, nhưng mọi người chắc hẳn đã đặt chân lên con đường cần đi. Cha mẹ nàng ta đã sắp xếp ổn thỏa, họ đã biết rõ nội tình, đang trên đường đến nơi nàng sẽ đến.”
“Ta vốn là kẻ chìm sâu trong vũng lầy, nhiều năm cô độc đi trong bóng tối. Từ khi nàng đến, lấy thân thể mảnh mai nhiều lần che chở ta giữa hiểm nguy, nàng như con đom đóm nhỏ rọi sáng đầm lạnh, khiến ta lần đầu trong đời cảm nhận được ấm áp và ngọt ngào nơi nhân thế.”
“Thế là đủ rồi. Chỉ mong Tạ Lan Tranh, đời này thuận lợi bình an."
Ta nhắm mắt lại, nước mắt chầm chậm tuôn rơi.
Hai năm sau—
Ta cùng Tiềm, nay đã xưng là Hoài Vương khởi hành hồi kinh.
Phía sau là đại quân năm mươi vạn thiết kỵ hùng hậu, vó ngựa như sóng vỗ trời cao.
Hai năm nay, Hoài Vương bộc lộ tài năng và khí phách hiếm ai bì kịp.
Người đời lúc này mới biết, năm đó người hại c.h.ế.t Thái tử, gây nên cảnh tranh đoạt ngai vàng đẫm máu, không ai khác chính là đương kim hoàng đế, người từng được ca tụng là "không tranh với đời".
Hoài Vương tập hợp tàn quân cũ của Thái tử, thuyết phục đại thống lĩnh Mặc quân, thống nhất thành đại quân mang danh "Hoài quân".
Ý nghĩa là "Hoài nhu thiên hạ, nối chí tiên quân".
Dưới sức mạnh tuyệt đối, nơi nào Hoài quân đi qua, triều đình liền quy hàng.
Suốt chặng đường, không cần đ.á.n.h một trận nào.
Dùng thế mà phục người.
Năm xưa, thế đạo thái bình mà Tô Vọng từng mong mỏi, nay rốt cuộc lại lấy cách ấy mà thành hiện thực.
Ngày đại quân vây thành, trong cung truyền ra tin tức: Hậu cung xảy ra bạo loạn.
Đương kim hoàng đế đang ngồi thiền khấn trời trên đài Thành Tiên cao ngất, lại bị đám hoạn quan ôm oán hận bao năm thiêu sống, cuối cùng bỏ mạng giữa biển lửa, thân thể cháy thành than đen kịt.
Nghe nói, tiếng kêu t.h.ả.m của hắn vang vọng khắp hoàng thành.
Thái hậu bị cung nữ phanh thây thành nhân trư, móc lưỡi khoét tai, đặt trong nhà xí hậu cung, ngày ngày làm bạn cùng uế vật, tận mắt nhìn những kẻ từng bị bà ta chèn ép lần lượt giẫm đạp lên thân xác tàn tạ kia.
Hoài Vương đã tật nguyền một chân.
Nhưng ngày phá thành, chính hắn thân chinh dẫn quân, từng bước tiến vào hoàng cung…
Sau khi vào cung, việc đầu tiên ta làm, chính là đi tìm Tô Vọng.
Có người nói hắn đã c.h.ế.t, có người nói chưa c.h.ế.t.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nhưng ta vẫn tin vào suy đoán của Hoài Vương.
Hắn bảo, hai năm qua, trong cung liên tiếp có tin tình báo được đưa tới biên ải, tiết lộ tin tức về các tàn binh cũ của Thái tử, nhờ đó mới có thể trong thời gian ngắn tập hợp đại quân.
Hắn đoán người ấy chính là Tể tướng Tô Vọng.
Bởi vì trên đời này, chỉ có một mình hắn làm được chuyện ấy.
Hắn chưa c.h.ế.t, có lẽ đã đổi một thân phận khác, tiếp tục ẩn mình trong cung, trợ lực nơi hậu phương.
Ta được đặc chỉ của Hoài Vương, có thể tự do ra vào trong cung, bất kể nơi nào.
Vì thế ta đi hỏi khắp nơi.
Có binh sĩ kể, năm xưa lúc dân chạy nạn tạo phản, có một người bị cháy nửa mặt, thân hình rất giống tướng mạo của Tể tướng Tô Vọng năm đó. Về sau hắn bị điều đi khắp nơi, từng làm thị vệ, quan giữ sổ sách...
Ta hỏi đến đâu, người ta cũng nhớ tới người nửa mặt ấy, bảo hắn làm việc gọn gàng, ít lời, nhưng không ai biết sau đó hắn đi đâu.
Ta thậm chí còn đi hỏi Khánh Chi An.
Hắn giờ đã thành tù nhân, mắt đã mù, nói là do độc của đan dược.
"Ta với Tô Vọng đều uống đan d.ư.ợ.c suốt nhiều năm, ta mù rồi, hắn chắc cũng chẳng khá hơn. Năm đó ta thấy hắn ngày càng trắng bệch, độc kia hẳn là ngấm vào da thịt, e là đã c.h.ế.t từ lâu rồi."
Chẳng bao lâu sau, Hoài Vương đăng cơ xưng đế, ban thưởng công thần.
Hắn hỏi ta muốn nhận thưởng gì.
Lúc đầu ta lắc đầu, sau nhớ tới Tô Vọng, bèn nói: "Thái bình thịnh thế."
Hoài Vương nhìn ta, trịnh trọng đáp: "Chuẩn."
Phụ thân ta nhờ công phò tá mà được ba đời nối chức, lại vì công lao cùng ta phò tá vua mà nhận được “đan thư thiết quyển”
Nhưng người chỉ xin hồi hương về đất cũ Biện Thành, bảo cuộc sống nơi ấy hợp với mình hơn.
Lúc tiễn biệt, phụ thân, mẫu thân, nhị nương, tam nương đều ôm lấy ta khóc, như năm xưa tiễn ta vào kinh.
"Lan Tranh, con thật sự không theo chúng ta trở về sao?"
Ta nhìn về phía quan đạo xa xa, nhẹ nhàng lắc đầu:
"Ta phải đi tìm một người."
"Hắn từng hứa sẽ đến tìm ta, nhưng chưa bao giờ đến."
"Ta muốn tự mình hỏi hắn một câu."
Về sau, rốt cuộc ta hỏi được một người trong cung.
Người ấy nói, hôm Hoài Vương nhập cung, từng thấy một người cháy nửa mặt, mang theo tay nải và một lồng chim, lặng lẽ rời khỏi hoàng thành.
Tất cả mọi người đều đi vào trong, chỉ mình hắn, xoay lưng mà đi ra.
Ta tin Tô Vọng chưa c.h.ế.t.
Ta đã từng đợi hắn ở bến đò Thập Lý.
Cũng từng đợi hắn ở biên ải rét căm.
Nhưng hắn vẫn chưa đến.
Hồng Trần Vô Định
Giờ đây thiên hạ thái bình, thời cuộc an hòa, cũng là lúc ta nên đi khắp non sông, tìm cho được người ấy, kẻ khiến ta chờ đợi thật lâu.
Ta muốn đích thân hỏi hắn một câu:
"Tô Vọng, lời hứa khi xưa của chàng, còn tính hay không?"
