"Người kia khai rằng, năm ngoái bọn chúng đã phái một nữ gián điệp, lấy thân phận tỳ nữ mà trà trộn bên cạnh một vị quý nữ sẽ nhập cung trong năm nay, đợi sau khi thay thế xong thân phận thì sẽ cùng nội ứng trong cung tiếp ứng."
"Tô phu nhân, năm nay nhập cung chỉ có ngươi và ái nữ của Ngô Thái phó, phải không?"
Ta khẽ gật đầu: "Bẩm bệ hạ, đúng là như vậy."
Hoàng thượng khẽ lắc đầu, lộ vẻ bất đắc dĩ:
"Thái hậu tính tình nóng vội, đã c.h.é.m đầu cả nhà Ngô Thái phó. Nay cũng không rõ có c.h.é.m đúng người hay không, việc ấy cũng chẳng còn cách nào tra xét."
Ta lập tức đứng dậy, quỳ rạp xuống đất:
"Hoàng thượng anh minh, thần phụ chẳng rõ người khác ra sao, nhưng bản thân tuyệt không phải là gian tế của Mặc quân. Nếu bệ hạ còn nghi ngờ, xin cho gọi cô cô Nguyên Quý phi ra đối chất với thần phụ.”
"Nguyên phi à, thân thể nàng ấy gần đây không khỏe. Thôi vậy, hay là thế này đi, ngươi gảy một khúc đàn, xem như góp vui cho trận đấu, thế nào?"
Lập tức, cung nhân khiêng đến một cây cổ cầm, đặt trước mặt ta.
Ngón tay ta nhẹ lướt qua dây đàn, trong lòng dần sáng tỏ, đây nào phải vì 'góp vui', mà chính là muốn xác thực thân phận ta.
Trong trường đấu, Tô Vọng vẫn toàn tâm giao chiến.
Hắn hẳn cũng nghe rõ lời của hoàng thượng và ta, nhưng thân hình vẫn vững vàng, không chậm lại nửa phần, tựa như tất thảy bên ngoài chẳng liên quan gì đến hắn.
Ta khẽ ngẫm nghĩ giây lát, rồi để mặc những âm thanh thanh thoát tuôn chảy từ đầu ngón tay.
Khúc nhạc này, năm xưa còn ở kinh thành, là chính tay Nguyên phi cô cô của ta phổ thành khúc, lại tận tay dạy ta từng nốt một.
Một khúc vừa dứt, ta nhẹ nhàng thu tay lại.
Chỉ thấy hoàng thượng tựa hồ ngây ngẩn lắng nghe, hồi lâu mới mở miệng:
"Năm đó Nguyên phi mới vào cung, cũng thích đàn khúc này. Lúc ấy nàng ấy hoạt bát, ngây thơ, giống hệt một chú chim nhỏ chẳng biết u sầu là gì…”
Lời còn chưa dứt, trong trường bỗng vang lên một tiếng nặng nề.
Chỉ thấy Tô Vọng vai hất mạnh, đã đ.á.n.h ngã đối thủ xuống đất.
Hắn đứng đó, hơi thở dồn dập, trán đổ mồ hôi, nhưng vẫn quay sang cười với hoàng thượng:
"Bệ hạ, vi thần lại thắng rồi."
Hoàng thượng như hoàn hồn, thần sắc dịu dàng trở lại:
"Tô khanh thân thể tráng kiện, võ nghệ hơn người, đó là điều tốt."
Trên đường hồi phủ, trời đã xế chiều, bóng tối rơi xuống từng tấc đất.
Suốt dọc đường, Tô Vọng không nói một lời.
Ta nghĩ hắn hẳn là vết thương đau, bèn không quấy rầy, chỉ tự mình suy nghĩ về chuyện của Nguyên cô cô.
Từ khi vào cung đến giờ, ta vẫn chưa gặp cô cô một lần, trong lòng cứ có cảm giác bất an.
Vào đến phòng, ta quay người khép cửa, đồng thời cất tiếng hỏi:
"Vết thương của chàng thế nào rồi?"
Sau lưng, bất chợt vang lên một thành âm lạnh lẽo —
"Ngươi là ai?"
16
Ta chậm rãi xoay người lại.
Trong phòng không đốt đèn, chỉ có chút ánh trăng nhàn nhạt rọi vào.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ta khẽ nhắm mắt.
Khoảnh khắc này, rốt cuộc cũng đến rồi.
Trong mộng, ta đều tưởng tượng mình sẽ rơi vào cảnh đối mặt như thế này.
Khi thì hắn mỉm cười ôn hoà, khen ta thông minh;
Khi lại lạnh lùng nhìn ta, vung đao c.h.é.m thẳng, đầu lìa khỏi cổ.
Hắn là kẻ khiến người ta khó lòng đoán định.
Quyền khuynh thiên hạ, lại thích bước trên lưỡi đao mà sống.
Vẻ mặt mỉm cười, mà sát khí còn đáng sợ hơn cả Tu La.
Rõ ràng là người của Mặc quân, mà trên tay lại nhuốm đầy m.á.u đồng đội.
Trước đây, ta chưa từng gặp, cũng chưa từng nghe qua một kẻ như thế.
Ta từng tưởng tượng đủ mọi cách ứng đối khi gặp cảnh này.
Thế nhưng chẳng rõ vì sao, khi thật sự đứng trước hắn, lại có một cảm giác thanh thản lạ thường, như đã buông được tất cả.
Bên cổ truyền đến hơi lạnh băng giá , lưỡi đao sắc lạnh đã kề sát bên cổ.
Ánh mắt Tô Vọng âm u, hắn trầm giọng cất tiếng:
"Hay là ta cứ gọi thẳng ngươi là... Tạ Lan Tranh?"
Ta chậm rãi ngẩng đầu.
"Phải, ta chính là Tạ Lan Tranh, ái nữ của Đề đốc Tạ Phong tại Biện thành."
Trong gian phòng u tĩnh vắng lặng, ta bắt đầu bình thản kể lại tất cả.
Từ khi nghe Bạch Chi nói mớ trong mộng, đến vụ sạt lở trên núi, đến việc Thái hậu sát hại Ngô quý nữ, rồi đến chuyện gặp mặt hắn…
"Ta vốn là thiên kim tiểu thư được yêu thương trong khuê phòng. Vận mệnh trêu ngươi, khiến ta bước một bước lại một bước rơi vào vực sâu. Ta không hiểu chuyện thiên hạ, cũng không có chí lớn gì, chỉ mong được sống sót, chỉ mong người nhà không bị liên lụy."
Ta nói hết mọi việc xảy ra trong mấy tháng qua, không giấu nửa lời.
Suốt quá trình, Tô Vọng không lên tiếng, cũng chẳng cắt ngang.
Hồi lâu sau, hắn mới lạnh giọng nói:
"Thân phận của ta quan trọng vô cùng. Bất kể ngươi là ai, có bao nhiêu khổ tâm, Tạ tiểu thư, ngươi đã biết bí mật này, ta không thể để ngươi sống."
Ta nhắm mắt lại, giọng khẽ run:
"Ta c.h.ế.t cũng được, chỉ cầu xin các người tha cho gia quyến. Họ hoàn toàn không biết gì, xin đừng liên lụy đến họ."
Nước mắt cuối cùng cũng trào ra.
Phụ thân, mẫu thân, nhị nương, tam nương… Lan Tranh bất hiếu rồi.
Từng giọt, từng giọt rơi xuống.
Chạm vào lưỡi đao, vang lên âm thanh lạnh buốt.
Ngay khoảnh khắc ấy, cổ ta bỗng nhẹ bẫng.
Đao đã thu lại.
Tiếng nói dửng dưng của Tô Vọng vang lên:
"Hiện giờ ngươi chưa thể c.h.ế.t. Hoàng thượng đã sinh nghi về ngươi và ta. Giờ mà g.i.ế.c ngươi, chẳng khác gì tự nhận tội diệt khẩu."
Ta mở mắt, nhìn thẳng vào hắn.
Hồng Trần Vô Định
Hắn đứng trong bóng tối, tay còn cầm đao, sắc mặt tái nhợt, lạnh lùng.
"Nhưng ngươi cũng không thể rời khỏi đây. Ba ngày sau, ngươi sẽ ‘sẩy chân’ rơi xuống hồ, từ đó ở lại trong phủ. Tạ tiểu thư, mong ngươi diễn cho trọn vở kịch này."
