Lần này Vưu Miểu không hề diễn, cô thực sự ngạc nhiên đến ngỡ ngàng, và pha lẫn trong đó là một niềm cảm kích dạt dào.
Đây chính là phần thưởng đầu tay mà Lư Chinh Long tự mình giành được! Trong nguyên tác, món đồ này chính là miếng mồi ngon mà biết bao kẻ tranh giành sứt đầu mẻ trán, là món hời đóng góp một lượng điểm cống hiến khổng lồ, thế mà cô ta lại dễ dàng trao tay cho mình sao?
“...Em cảm ơn chị!” Vưu Miểu vẫn còn chút rụt rè vì được ưu ái quá mức, “Em... em tự bóc quà của chị, liệu có tiện không ạ?”
“Không sao đâu, chẳng phải em đã nói chúng ta là một hội sao, có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu, cứ thoải mái đi.”
Chị Lư đúng là bồ tát sống!
Em xin lỗi vì đã gọi chị là Lư Lão Nhị! Từ giây phút này trở đi, chị chính thức thăng hạng làm Lão Đại trong tim em!
Cô hoàn toàn không nhận ra rằng, kể từ khoảnh khắc chiếc hộp chuyển sang tay cô, ánh mắt Lư Chinh Long đã ghim c.h.ặ.t lấy từng cử chỉ, từng nét mặt của cô không rời. Khi thấy cô vô tư giật phăng dải ruy băng mà chẳng mảy may phòng bị, mí mắt Lư Chinh Long khẽ giật nhẹ, sau đó cô ta vội vàng rũ mắt xuống, che giấu đi những cảm xúc phức tạp đang xáo động trong lòng.
Bên trong chiếc hộp to đùng ngã ngửa ấy, trớ trêu thay, lại chỉ trơ trọi một mảnh giấy nhỏ xíu.
Trên mảnh giấy in một dòng chữ ngay ngắn: Khi đặt chân đến vùng đất mới, sự cẩn trọng là điều không bao giờ thừa.
Vưu Miểu nhíu mày, đăm chiêu nhìn dòng chữ.
Quả nhiên, cái c.h.ế.t bất đắc kỳ t.ử của Ngưu Nhạc tại đây đã khiến kịch bản lại một lần nữa “rẽ nhánh”.
Theo như nguyên tác, Ngưu Nhạc không phải bỏ mạng. Nhóm người đã tìm thấy một tấm bản đồ mô phỏng sơ đồ của Quỷ cảnh, trên đó đ.á.n.h dấu rành rọt vị trí của từng khu vực trải nghiệm. Dựa vào tấm bản đồ này, họ tinh ý nhận ra sự biến đổi liên tục của địa hình, từ đó suy luận ra nơi cất giấu Quỷ hạch và phá đảo thành công.
Ấy vậy mà giờ đây, cái c.h.ế.t của Ngưu Nhạc đã làm đảo lộn ván cờ. Tấm bản đồ định vị quý giá kia bỗng chốc hóa thành một mảnh giấy ghi lại những lời răn dạy đạo lý suông, mà dưới góc nhìn của cô thì nó vô dụng hệt như mấy câu châm ngôn in trên tờ lịch.
Vưu Miểu thầm rủa xả trong bụng, thề rằng sau khi thoát khỏi đây sẽ lập tức truy lùng tên tác giả Ảnh T.ử - kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi, chuyên môn xào xáo kịch bản - để tính sổ.
“Miểu Miểu, em nghĩ dòng chữ này ẩn chứa ngụ ý gì?” Lư Chinh Long cất lời dò hỏi.
“...Hả?” Vưu Miểu trưng ra bộ mặt ngơ ngác, ngờ nghệch, cực kỳ phù hợp với cái vỏ bọc hiện tại của cô.
Lư Chinh Long lại mỉm cười, một nụ cười hiền hậu, bao dung: “Em mới gia nhập nên chắc chưa quen, trong Quỷ cảnh, kỹ năng phân tích manh mối là cực kỳ thiết yếu. Cứ thử ngẫm nghĩ và suy luận từ dòng chữ này xem sao, sai cũng không sao, chị sẽ chống lưng cho em.”
Vưu Miểu nhìn chằm chằm vào mảnh giấy một lúc lâu, rồi ấp úng nặn ra từng chữ: “Dòng chữ này nói... khi chúng ta bước vào một khu vực mới trong cái Quỷ cảnh này, chúng ta phải cực kỳ cẩn thận... phải không ạ?”
Càng nói, giọng cô càng lí nhí đi vì chột dạ. Cô lén lút liếc nhìn Lư Chinh Long. Gương mặt cô ta khi không cười thì chẳng khác nào tảng băng trôi, hoàn toàn vô cảm. Cô ta cứ đứng đó, lẳng lặng nhìn Vưu Miểu, phải một lúc sau mới khẽ thở dài một tiếng: “Chị hiểu rồi, đưa mảnh giấy cho chị đi.”
...Em xin lỗi chị Lư, làm chị thất vọng rồi. Nhưng ngặt nỗi, dạng bài tập này em chưa từng ôn qua, không có “phao” để chép á chị!
Nữ sinh cá biệt Miểu Miểu cúi gằm mặt vì quê độ khi không làm được bài, hoàn toàn không hay biết ánh mắt Lư Chinh Long nhìn mình lúc này chứa đầy vẻ tỏ tường.
Con nhóc này lại đang giở trò giả ngốc đây mà.
Phải công nhận là lúc đầu nó diễn tròn vai phết, cái bộ dạng ngây thơ, nai tơ đúng chuẩn lính mới tò te bước vào Quỷ cảnh, thậm chí còn suýt qua mặt được cả cô ta.
Nhưng một con gà mờ thật sự thì làm sao có chuyện liếc mắt một cái đã thấu tỏ mánh khóe của Quỷ cảnh, lại còn ra tay cứu người trót lọt như vậy. Cho dù là học trò do Giang Thuật tự tay rèn giũa cũng không thể nào xuất thần đến mức đó.
Cứ cho là lần đầu tiên nó ăn may đoán trúng đi, thế còn việc nó quyết đoán dập cầu d.a.o cứu mạng Ngưu Nhạc thì giải thích thế nào? Hành động đó không chỉ đòi hỏi bộ não nhạy bén, mà còn cần cả sự lạnh lùng, tàn nhẫn, dám đem mạng sống của người khác ra làm vật thí nghiệm, và một lòng can đảm ngút trời. Những yếu tố này rõ ràng đập chan chát với cái vẻ bề ngoài nhút nhát, hiền lành mà nó đang cố tình bày ra.
Hơn nữa... Miểu Miểu chính là người đứng gần Ngưu Nhạc nhất. Trong bóng tối sâu thẳm lúc nãy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện quỷ quái gì, nào ai hay biết.
Dù cho những gì nó kể lể hoàn toàn khớp với những chi tiết mà Lư Chinh Long đã suy luận ra từ những âm thanh và mùi vị thoảng qua, nhưng trực giác của cô ta cứ liên tục rỉ tai rằng: trong bóng tối đó, chắc chắn đã diễn ra một sự việc còn kinh khủng hơn thế gấp bội.
Trực giác nhạy bén này đã từng năm lần bảy lượt cứu mạng Lư Chinh Long, và đến giờ phút này, cô ta vẫn một mực tin tưởng vào nó.
Như cái vụ đưa hộp quà lúc nãy, nó đã không mảy may nghi ngờ mà thẳng tay mở toang nắp hộp, cứ như thể... nó đã nắm chắc mười mươi bên trong cái hộp đó tuyệt đối không có thứ gì gây nguy hiểm đến tính mạng của nó vậy.
Giang Thuật mà lại đi đào tạo ra một kẻ lơ đễnh, thiếu cảnh giác đến vậy sao?
Cứ từ từ xem sao, nếu nó chỉ là một tay chơi lão làng thích giấu nghề, thì cũng chẳng sao cả. Còn nếu nó rắp tâm giở trò nhắm vào cô ta... thì cái mạng của cô ta cũng không dễ bị lấy mạng đến thế đâu.
Vưu Miểu hồn nhiên không hay biết lớp vỏ bọc của mình đã bị lột sạch sành sanh một nửa. Cô vẫn vô tư lự lon ton theo gót Lư Chinh Long, trong đầu vẫn đang mải mê phân tích công năng của món bảo bối mới “tậu” được.
Nói đi cũng phải nói lại, tuy cái tên và vẻ bề ngoài của [Ô Cỏ Khuất] có hơi tởm lợm một chút, nhưng nếu nó thực sự mang trong mình sức mạnh như cô suy diễn, thì món đồ này đúng là hàng khủng chứ chẳng chơi.
Việc nó xơi tái cái xác của Ngưu Nhạc, rốt cuộc là tuân theo quy tắc gì? Thế nào gọi là “thuận ta thì sống, nghịch ta thì c.h.ế.t”? Chẳng lẽ trước khi đ.á.n.h chén Ngưu Nhạc, chiếc ô đã âm thầm giao tiếp với hắn ta? Phải chăng vì Ngưu Nhạc ngoan cố kháng cự mệnh lệnh của một chiếc ô nên mới bị nó nhai đầu?
Suy nghĩ này làm Vưu Miểu hưng phấn tột độ, cô thậm chí còn nảy ra cái ý tưởng điên rồ: chủ động gây hấn với lũ quỷ quái, rồi xòe ô ra xem thử chiếc ô có xử lý luôn bọn chúng hay không.
May thay, cô đã kịp thời dập tắt cái suy nghĩ bốc đồng ấy. Bởi vì ngay khi cả đám lò dò bước lên tầng hai, mọi người đều đồng loạt sững sờ trước khung cảnh lối ra hiện ra trước mắt.
Lúc còn ở tầng một, họ đã phát hiện ra toàn bộ lối ra bên ngoài của cửa hàng đều bị chắn bởi một bức tường ánh sáng đỏ rực, quái đản. Rõ ràng là một lời cảnh cáo ngầm: “Đừng hòng trốn thoát”.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ấy vậy mà bây giờ, lối ra ở tầng hai lại đang mở toang hoác! Đằng sau cánh cửa là bóng tối bao trùm của khu trung tâm thương mại, lờ mờ vẫn còn thấy được bóng dáng của mấy dãy tủ kính trưng bày.
Như vậy nghĩa là sao, chẳng nhẽ lối ra ở tầng hai từ nãy đến giờ vẫn luôn rộng mở chờ đón, và họ hoàn toàn có thể chuồn khỏi Quỷ cảnh qua lối này?
“Biết vậy hồi nãy chúng ta cứ cắm đầu phi thẳng lên tầng hai cho xong!” Gã thanh niên trong cặp đôi tình nhân tức tối đập n.g.ự.c thùm thụp, vẻ mặt đầy tiếc nuối, “Nếu làm vậy thì khéo bây giờ chúng ta đã thoát ra ngoài an toàn rồi!”
“Mày bị mất trí rồi à?” Trang Bất Danh thẳng thừng tát cho hắn một gáo nước lạnh, “Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ, bên ngoài tối đen như mực. Lúc chúng ta bước vào đây rõ ràng là ban ngày ban mặt, nếu bên ngoài là thế giới thực thì làm sao lại tối om như vậy? Chắc chắn không gian bên ngoài đó cũng nằm trong vùng phủ sóng của Quỷ cảnh!”
“Biết đâu đấy là do dòng thời gian bên trong Quỷ cảnh trôi chậm hơn bên ngoài, thực tế ngoài kia đã đến giờ đóng cửa thương mại rồi thì sao?” Gã tình nhân vẫn gân cổ cãi chày cãi cối, “Nói túm lại, có lối ra là có hy vọng, chúng ta mau ra đó thăm dò tình hình xem sao!”
Mặc cho cô bạn gái ra sức níu kéo, hắn vẫn một mực xăm xăm bước vào vùng không gian tối tăm ấy.
Có đứa tình nguyện đi làm bia đỡ đạn, Trang Bất Danh dĩ nhiên chẳng rảnh mà can ngăn. Gã thận trọng lê từng bước nhỏ, đôi mắt láo liên dò xét mọi biến động xung quanh.
Vừa bước ra ngoài, bọn họ lập tức nhận ra phạm vi di chuyển của mình bị giới hạn đáng kể.
Đập vào mắt họ là vài quầy bán đồ điện t.ử. Dưới lớp kính tủ trưng bày, la liệt nào điện thoại di động, máy tính bảng và cơ số món đồ công nghệ kỳ quặc mà Vưu Miểu chưa từng thấy bao giờ. Trên các tấm biển quảng cáo phía sau quầy, nụ cười tươi rói của các nữ minh tinh nổi bật hẳn lên. Thế nhưng, tại ngã rẽ bắt buộc phải đi qua để tiến về hai phía của hành lang, bức tường ánh sáng đỏ quạch y hệt tầng dưới đã sừng sững chặn đứng lối đi.
“Giá mà có cách nào chuồn qua cái chướng ngại vật này thì tốt biết mấy.” Gã tình nhân thở dài não nuột, giọng đầy chán nản.
Bạn gái hắn chợt xáp lại gần, ghé sát tai thì thầm: “Anh Phương Vũ này, anh có thấy cái khu vực này xuất hiện một cách rất chi là mờ ám không?”
“Đã gọi là Quỷ cảnh thì sự hiện diện của nó vốn dĩ đã là điều bất thường rồi!”
“Ý em không phải vậy.” Hoàng Xảo Xuân vội vã phân bua, “Hồi nãy ở tầng một, chúng ta chỉ loanh quanh luẩn quẩn trong giới hạn của cửa hàng trải nghiệm. Lên đến tầng hai lại có đường ra ngoài, chẳng phải là rất vô lý sao? Thêm nữa, trong cửa hàng thì đèn đuốc sáng trưng, ra ngoài này lại tối om như mực, cảm giác cứ như hai thế giới hoàn toàn tách biệt vậy.”
Nghe bạn gái phân tích, Phương Vũ cũng bắt đầu lờ mờ nhận ra vấn đề: “Ý em là...”
“Anh còn nhớ vụ có người c.h.ế.t lúc nãy không? Em linh cảm chính cái c.h.ế.t của người đó đã khiến ranh giới của Quỷ cảnh phình to ra.”
Phương Vũ và Hoàng Xảo Xuân đã mặn nồng bên nhau được vài năm, chỉ cần bạn gái mấp máy môi là hắn đã đi guốc trong bụng. Hắn đưa mắt nhìn về hai phía hành lang đang bị bịt kín bởi luồng ánh sáng đỏ, dường như đã lờ mờ ngộ ra chân lý: “Nếu một mạng người đổi lấy một phần mở rộng của Quỷ cảnh, vậy nếu có thêm vài mạng ngã xuống, con đường dẫn đến lối thoát biết đâu sẽ...”
“Em cũng chỉ suy đoán vậy thôi, chưa có gì làm bằng chứng chắc chắn cả.” Hoàng Xảo Xuân hạ giọng thì thào, “Chúng ta phận bèo bọt, thoát khỏi đây còn phải đối mặt với guồng quay cuộc sống bình thường, tất nhiên không thể nào rắp tâm hạ sát đồng loại. Nhưng Quỷ cảnh này hiểm nguy trùng trùng, nếu có gã nào đó tự cho mình khôn ngoan rồi vướng vào rắc rối mà mất mạng, chúng ta cũng đâu thể can thiệp được, đúng không?”
Phương Vũ lén lút ngoái đầu lại nhìn. Thấy Trang Bất Danh đang căng như dây đàn, dáo dác quan sát mọi thứ xung quanh. Nhớ lại cái c.h.ế.t thê t.h.ả.m của Ngưu Nhạc - kẻ bị lừa gạt làm vật tế thần, trái tim hắn bỗng chốc đập liên hồi, một ý định táo bạo nhen nhóm trong đầu.
Khu trung tâm thương mại chìm trong bóng tối bưng bít, chỉ có một luồng sáng yếu ớt hắt ra từ cửa hàng trải nghiệm soi rõ một vùng nhỏ hẹp, càng tiến xa ra ngoài, bóng tối càng đặc quánh, nuốt chửng mọi thứ vào cõi hư vô.
Trang Bất Danh rón rén từng bước một, tay phải lăm lăm chiếc điện thoại soi đường, tay trái nắm c.h.ặ.t tấm thẻ căn cước. Bên trong tấm thẻ đó là vài ba cái Quỷ hạch hộ mệnh, gã đã chuẩn bị sẵn tinh thần, hễ có biến là tung ra ngay tắp lự.
Nhưng cũng chính vì sự cẩn trọng thái quá ấy, gã dần bị tụt lại phía sau, khoảng cách với nhóm người đi trước ngày một xa. Cho đến khi gã ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhận ra cặp đôi tình nhân nãy giờ vẫn đi trước dò đường cho gã đã bốc hơi không sủi tăm từ lúc nào.
Trang Bất Danh khựng lại, mồ hôi lạnh toát rịn ra lấm tấm trên trán.
Gã vội vã quay đầu nhìn lại. Ánh đèn rực rỡ từ cửa hàng trải nghiệm vẫn còn hắt ra phía sau gã cách đó không xa. Nếu gã quyết định lộn lại ngay bây giờ, mọi thứ vẫn chưa quá muộn.
Nhưng chẳng nhẽ gã lại cam tâm quay về với hai bàn tay trắng?
Trang Bất Danh nuốt không trôi cục tức này.
Lý do gã bất chấp nguy hiểm lao ra đây là vì gã linh cảm cái khu vực mới xuất hiện bên ngoài cửa hàng trải nghiệm này chắc chắn có điểm bất thường, rất có khả năng Quỷ hạch đang được cất giấu ngay tại đây. Gã muốn phô trương bản lĩnh, muốn củng cố vị thế thủ lĩnh không thể suy suyển của mình, muốn bắt những kẻ khác phải hoàn toàn quy phục. Nếu giờ gã xách đuôi chạy về, danh dự của gã coi như vứt sọt rác, chẳng còn ai coi gã ra gì nữa.
Có nên đ.á.n.h cược một ván không?
Trang Bất Danh siết c.h.ặ.t tấm thẻ căn cước trong tay, lòng ngập ngừng do dự.
Đúng lúc này, điện thoại của gã bỗng đổ chuông reo vang.
Ngay từ lúc vừa đặt chân vào Quỷ cảnh, họ đã thử kiểm tra. Nơi này hoàn toàn bị cô lập tín hiệu với thế giới bên ngoài, nhưng mạng nội bộ lại không hề hấn gì. Cuộc gọi đến vào thời điểm này, khả năng cao là từ mấy người vừa mới được gã lưu số vào danh bạ ban nãy.
Thế nhưng, khi nhìn rõ cái tên hiển thị trên màn hình, Trang Bất Danh như bị dội một gáo nước lạnh, sững sờ chôn chân tại chỗ.
Đó là một dãy số hoàn toàn xa lạ, chưa từng được lưu trong danh bạ. Nghĩa là, cuộc gọi này không xuất phát từ đám đồng đội của gã.
Lẽ nào là lũ quỷ quái trong Quỷ cảnh gọi đến sao? Nhưng gã đâu có mảy may vi phạm bất kỳ quy tắc nào, cớ sao lúc này lại bị “ma gọi”?
Trang Bất Danh lấy hết can đảm liếc nhìn màn hình điện thoại thêm lần nữa. Ánh mắt gã bất chợt khựng lại ở dòng chữ nhỏ xíu do điện thoại tự động nhận diện bên dưới số lạ.
“Thuộc về: Viện Nghiên Cứu Nguyên Tố”.
...Quỷ trong cái Quỷ cảnh này lại còn chia phe phái nữa à? Viện Nghiên Cứu Nguyên Tố đã gọi, thế thì lát nữa có khi nào đến lượt quỷ của Cốt Lõi Tự Do nháy máy luôn không?
Trang Bất Danh đứng ngẩn tò te một lúc, rồi như sực nhớ ra điều gì, gã suýt chút nữa thì nhảy cẫng lên.
Đúng rồi! Sao gã lại quên béng đi cơ chứ, rõ ràng là trong cái Quỷ cảnh này có một người sống thuộc Viện Nghiên Cứu Nguyên Tố mà! Cái gã tên Diệp Thiên Tùng khăng khăng đòi đi lẻ ngay từ đầu, chẳng phải tự xưng là nghiên cứu viên của Viện Nghiên Cứu Nguyên Tố sao?!
