Ta đứng ngoài cửa nhìn chàng một lát, sau đó xoay người rời đi.
Xe la đi lắc lư gần hai canh giờ mới đến Hầu phủ.
Lão giữ cửa nhìn thấy ta thì kinh hãi đến suýt trợn mắt, lắp bắp gọi “Tam… Tam tiểu thư”, rồi vội vàng chạy vào trong báo tin.
Ta không đợi lão.
Ta trực tiếp đi vào từ cửa hông.
Hành lang vẫn sơn son rực rỡ, đường đá xanh vẫn sạch sẽ, hoa thược d.ư.ợ.c trong vườn vẫn nở đỏ một vùng.
Phú quý đầy phủ này từ trước đến nay chưa từng chia cho ta dù chỉ một góc nhỏ.
Ta men đường đến tiểu phật đường nơi hậu viện.
Bài vị của di nương vẫn lặng lẽ đứng trong góc sâu nhất trên hương án.
Ta quỳ xuống, lấy hương mình đem theo châm lên, cắm vào lư hương rồi đặt thêm một đĩa bánh hoa quế.
“Nương.” Ta khẽ nói. “Con xuất giá rồi. Gả cho một phế Thái t.ử bị thương ở chân. Nếu người nghe thấy, có lẽ sẽ đau lòng. Nhưng con thấy cũng không quá tệ. Chàng rất đẹp, tính tình tuy lạnh một chút nhưng vẫn còn biết lý lẽ.”
Khói hương bay lên thành từng vòng mỏng, chầm chậm tan vào vệt sáng trong phật đường.
“Người đừng lo cho con. Nữ nhi của người vẫn chống đỡ được.”
Ta đưa tay lau bụi trên bài vị.
“Y thư của người, lần này con sẽ mang đi hết.”
Khi di nương mất, ta mới bảy tuổi.
Ta vẫn nhớ mùa đông năm ấy, người ho ra m.á.u suốt nhiều ngày.
Đích mẫu nói bệnh ấy xúi quẩy, không cho mời đại phu vào phủ.
Khi đó phụ thân đang đi công vụ bên ngoài.
Đợi ông trở về, nương đã nằm dưới đất lạnh rồi.
Rời khỏi tiểu phật đường, ta gặp đích tỷ trên hành lang vòng quanh sân.
Tỷ ấy mặc váy áo mới màu đỏ lựu, tóc cài trâm bộ diêu, dáng vẻ kiêu kỳ lộng lẫy như một đóa hoa được nuôi bằng gấm vóc.
Nhìn thấy ta, tỷ ấy hơi ngẩn người.
Sau đó khóe môi liền cong lên, nụ cười cay nghiệt quen thuộc hiện ra.
“Ô kìa, đây chẳng phải Thái t.ử phi của phủ chúng ta sao?”
“À, ta quên mất. Thái t.ử nay ngay cả chân cũng không còn dùng được, muội nên gọi là Thái t.ử phế mới hợp hơn nhỉ?”
Nói xong, tỷ ấy cùng đám nha hoàn phía sau cười rộ lên.
Ta không muốn dây dưa, chỉ nhàn nhạt gọi một tiếng “đích tỷ” rồi định bước qua.
Tỷ ấy nghiêng người chặn trước mặt ta, từ đầu đến chân nhìn ta một lượt, ý cười càng thêm đắc thắng.
“Muội muội chắc chưa biết đâu nhỉ?” Tỷ ấy xoay xoay chiếc vòng ngọc trên cổ tay, giọng nhẹ như gió xuân nhưng từng chữ đều có gai. “Phụ thân đã định hôn sự khác cho ta rồi. Là đích thứ t.ử của Dũng Nghị Hầu phủ, xuất thân huân quý đường hoàng, tay chân lành lặn, tiền đồ cũng sáng sủa hơn nhiều.”
Dũng Nghị Hầu phủ.
Đó chẳng phải nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, cũng là ngoại gia của Thẩm Tri Hạc sao?
Thôi gia tráo người thay gả, bên kia không những không tức giận, còn nguyện ý kết thêm một mối thân khác.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Xem ra, đến người có chung huyết mạch với chàng cũng đã quyết định buông tay.
“Vậy chúc mừng tỷ tỷ.” Ta bình thản nói.
“Muội không giận à?” Tỷ ấy nghiêng đầu nhìn ta. “Cũng đúng. Từ nhỏ đến lớn muội lúc nào cũng như khúc gỗ. Giống hệt nương muội vậy. Nghe nói năm xưa bà ta cứu được phụ thân, liền mơ mộng một bước trèo cao hóa thành phượng hoàng. Kết quả thì sao? Đến c.h.ế.t cũng chỉ là một thiếp thất không danh không phận.”
Ngón tay giấu trong tay áo ta chậm rãi siết lại.
“Tỷ tỷ nói đúng.” Ta mỉm cười. “Nương ta quả thật không hiểu quy củ nhà cao cửa rộng. Người chỉ biết cứu mạng người khác, lại không biết trước khi cứu một nam nhân sa cơ, nên hỏi xem hắn có trả nổi giá hay không.”
Nụ cười của đích tỷ lập tức cứng lại.
Nhưng chẳng bao lâu, tỷ ấy đã lấy lại vẻ ngạo mạn, cười lạnh một tiếng rồi dẫn nha hoàn rời đi.
Khi ta đi đến nhị môn, tùy tùng thân cận của phụ thân ngăn ta lại.
“Tam tiểu thư, lão gia mời người đến thư phòng.”
Ta không ngờ ông sẽ muốn gặp ta.
Phụ thân đứng trước giá sách, trong tay cầm một quyển tấu.
Nghe tiếng ta vào, ông quay đầu lại.
Ông đã già hơn trước.
Tóc mai điểm bạc, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng sâu hơn.
Nhưng dáng vẻ nho nhã thanh quý vẫn còn đó, từng cử chỉ vẫn là phong thái của người đọc sách.
Một nam nhân như vậy, thời trẻ cưỡi ngựa qua thôn xóm, nói vài lời ôn hòa nhã nhặn, hẳn rất dễ khiến một y nữ thôn quê chưa trải đời động lòng.
“Diên nhi.” Ông gọi tên ta, giọng nghe như ôn hòa, nhưng ánh mắt lại mang theo dò xét khôn khéo. “Thái t.ử… hiện nay ra sao?”
Ta cụp mắt xuống.
Sợi dây cảnh giác trong lòng lập tức căng lên.
“Bẩm phụ thân, điện hạ bị thương ở đầu gối, đi lại bất tiện, mọi sinh hoạt đều cần người chăm nom.”
“Vậy sao?” Ông trầm ngâm. “Thương nặng đến mức nào? Có còn khả năng đứng lên không?”
“Nữ nhi không rõ.”
Phụ thân đi đến bên cửa sổ.
Ngón tay ông gõ nhẹ lên khung cửa, từng tiếng một chậm rãi rơi xuống.
“Trong cung đối với chuyện này giữ thái độ rất lạ. Không chính thức giam cầm hắn, cũng không cho người công khai trông giữ, chỉ ném hắn đến biệt viện phía tây, rồi mặc kệ sống c.h.ế.t.”
Ông xoay người nhìn ta.
“Nhưng như vậy không có nghĩa là sẽ chẳng ai nhìn chằm chằm vào hắn. Các hoàng t.ử gần đây tranh đấu ngày càng gay gắt. Đại điện hạ liên tiếp ra tay, Tam điện hạ cũng chẳng chịu đứng yên. Nếu Thái t.ử…”
Ông dừng một chút, rồi sửa miệng.
“Nếu Thẩm Tri Hạc có động tĩnh gì, con hẳn biết nên làm gì.”
