Thái hậu rất không vui. Dựa vào sự hiểu biết của bà về con trai mình, thì có đến tám, chín phần hắn thật sự muốn lập Quý Chiêu làm Kế hậu. Đối với vị trí Hoàng hậu, Thái hậu vô cùng mẫn cảm. Mấy năm qua, bà luôn ôm giữ vị trí đó như gà mẹ bảo vệ ổ trứng, hao tâm tổn sức trông coi. Trừ thân tín tuyệt đối tin cậy ra, kẻ khác đừng hòng dám nhòm ngó. Cô nương Quý Chiêu kia, bà làm người không chán ghét, nhưng nếu nói để người này làm Hoàng hậu thì Thái hậu vẫn sẽ vô thức đề cao cảnh giác như thường.
Lúc này, lòng bà càng thêm khó tránh khỏi những suy tư miên man. Người đẹp trong hậu cung nhiều vô số kể, Quý Chiêu vốn là một cung nhân, tại sao lại có thể mê hoặc được Hoàng thượng đến mức này? Mê đến nỗi vượt qua thứ tự thăng phong chính thức, trực tiếp muốn phong nàng làm Hoàng hậu. Chuyện này thật quá sức tưởng tượng! Mấy năm nay Kỷ Hành đều không có ý định lập Hậu, rõ ràng hắn là người hết sức thận trọng trong việc này.
Phải chăng Quý Chiêu đã dùng đến một vài thủ đoạn đặc biệt? Hay là nàng đã sớm có ý ngấp nghé vị trí Phượng Hậu, chẳng qua ngoài mặt còn muốn bày ra bộ dáng lạt mềm buộc chặt, để quyến rũ Kỷ Hành? Nam nhân mà nói, thật khó lòng thoát khỏi cái mưu kế diệu vợi này…
Cứ thuận theo ý nghĩ này mà suy xét, Quý Chiêu rốt cuộc có được mấy phần chân tình đối với Như Ý? Trước kia, bà cảm thấy nàng đối xử với Như Ý là thật lòng, nhưng đó là vì lúc ấy nàng chỉ là một cung nhân. Giờ đây đã khác, một người chỉ vì muốn leo lên hậu vị, thì còn có chuyện gì không dám làm? Hài t.ử vốn là dễ mê hoặc nhất.
Cả ngày luẩn quẩn trong những suy nghĩ này, Thái hậu quả thực sắp tẩu hỏa nhập ma. Chuyện năm đó đã để lại một nỗi ám ảnh quá sâu sắc cho bà, thành ra bà mắc phải chứng lo sợ bị hãm hại, phàm là những nữ nhân có chút thân cận với Hoàng thượng, trong mắt bà đều là kẻ có bụng dạ khó lường.
À, còn một điều nữa: Tuy rằng nữ nhân nào cũng hi vọng phu quân đối xử với mình một lòng một dạ, nhưng nếu một ngày các nàng phát hiện con trai mình đối với một vị cô nương nào đó lại nhất mực chung tình, không nàng không cưới, thì lúc đó, cảm giác lại chẳng hề tốt đẹp.
Thế là Thái hậu bắt đầu tưởng tượng ra những tình cảnh bi đát kiểu “Con trai có tân phụ thì không thèm để ai gia đây vào mắt”, rốt cuộc không tránh khỏi việc buồn bã ưu tư.
Đúng lúc bà đang ưu phiền sầu não, con trai đã trở về.
Thái hậu lập tức hỏi thẳng: “Ngươi nói thật cho ai gia nghe, rốt cuộc ngươi định xử trí Quý Chiêu ra sao?”
Chuyện đã đến nước này, mọi việc cần sắp đặt đã đâu vào đấy, chỉ còn kém bước cuối cùng. Kỷ Hành cũng không giấu giếm nữa, thành khẩn đáp: “Mẫu hậu, trẫm quyết định nạp nàng làm Hoàng hậu.”
Quả nhiên! Thái hậu hừ lạnh một tiếng, nét mặt nhất thời đanh lại, hiển nhiên tâm tình vô cùng bất mãn.
Kỷ Hành thấu hiểu tâm bệnh của mẫu thân, bèn kiên nhẫn giải thích: “Không luận chi khác, chỉ riêng thân phận của Quý Chiêu đã là thích hợp nhất để ngồi vào vị trí Hậu vị. Nàng là ái nữ của Quý tiên sinh.”
“Ai gia biết Quý tiên sinh đối với ngươi trung thành tuyệt đối, sau lại c.h.ế.t oan uổng. Ngươi vẫn luôn canh cánh hổ thẹn trong lòng. Nhưng… Đây là hai chuyện khác nhau, nếu ngươi muốn chu cấp cho hậu duệ của hắn, thì ban thưởng thêm nhiều chút cũng đã đủ rồi, hà tất phải sắc phong Hậu vị cho nàng?”
“Hậu vị không thể cứ để trống mãi, Điền Thất bản chất hiền lành, thuần lương, tâm tính lại thông tuệ, trẫm cho rằng với phẩm cách của nàng, rất thích hợp đảm đương vị trí này.”
Hắn càng nói như thế, Thái hậu càng cảm thấy hắn đã bị mê muội quá sâu. Bà biết giờ phút này con trai đã bị Quý Chiêu mê hoặc, lời khuyên nữa cũng thành vô ích, thế là bà sa sầm mặt: “Tóm lại, ai gia không đồng ý. Ngươi thích nàng, cứ nạp nàng vào cung. Nhưng cần có sự thử thách. Cái gọi là ‘Lâu ngày biết lòng người’, vị trí Hoàng hậu là chuyện trọng đại, ai gia cần phải xem xét nàng thêm vài năm nữa mới được.”
Kỷ Hành thở dài: “Mẫu hậu, chẳng lẽ ngài cho rằng trẫm bị sắc đẹp mê hoặc mới đưa ra quyết định này ư?”
Thái hậu im lặng, không đáp.
“Trẫm quả thật có lỗi với Quý gia quá nhiều, so với những gì ngài tưởng tượng, còn sâu nặng hơn gấp bội.”
Cả hai người đều không thể thuyết phục đối phương, cuộc trò chuyện đành kết thúc trong không khí nặng nề.
Ngày hôm sau, Kỷ Hành triệu Tống Hải, sai hắn đi điều tra các tổ chức sát thủ khét tiếng chốn giang hồ, xem xét có thể tìm ra hung thủ thật sự của vụ án Quý Thanh Vân hay không. Sáu đại cao thủ của Trực Ngôn tư đều có võ nghệ tinh thâm, thế mà những sát thủ kia lại có thể đối kháng được, thấy rõ xuất thân không hề tầm thường. Nếu thật sự được thuê để sát hại người, thì ít nhiều sẽ lưu lại dấu vết. Trước kia không thể tra ra, một là sau khi hắn lên ngôi những kẻ này thấy tình thế bất lợi, liền tự mình ẩn giấu tung tích; hai là người tra án lại đặt trọng điểm lên người Trần Vô Dung, nên không dốc sức tìm kiếm trong giới sát thủ. Hiện tại đã biết được chân tướng, có thêm phương hướng mới, Kỷ Hành không tin là không thể tìm ra manh mối.
Hắn có một loại linh cảm chẳng lành, luôn cảm thấy việc Trần Vô Dung bắt người và việc sát thủ g.i.ế.c người, đều xuất phát từ cùng một nguyên nhân.
Trong lúc đang trầm tư, Thịnh An Hoài bước vào khải bẩm: “Hoàng thượng, Ninh vương gia đã hồi kinh, giờ đang ở Từ Ninh cung thỉnh an Thái hậu.”
Kỷ Hành khẽ hừ lạnh: “Hắn còn nhớ đường trở về.”
Trong Từ Ninh cung ấm áp, Thái hậu đang tiếp đãi Kỷ Chinh dùng trà. Không rõ có phải là ảo giác hay không, bà luôn cảm thấy Kỷ Chinh hình như lại cao thêm một chút. Hắn dính đầy bụi gió phong trần, vừa từ Liêu Đông trở về, còn mang theo rất nhiều thổ sản địa phương dâng lên cho bà, nào là da chồn, xương hổ, nhung hươu, nhân sâm, tay gấu… Thái hậu vốn không phải là người chưa từng thấy qua đồ tốt, nhưng nhiều lễ vật như vậy cũng đủ thấy lòng thành, quả thực Ninh vương là người vô cùng khéo léo, tinh tế. Tâm tình Thái hậu vì thế mà trở nên rất tốt, đối với hắn cũng ôn hòa mà mỉm cười.
Trước tiên, Kỷ Chinh thỉnh tội với Thái hậu, nói rằng đệ ấy xuất hành xa xôi, không thể kịp thời đến thăm Thái hậu, thực sự là tội lỗi đáng đánh.
Thái hậu nhẹ nhàng phất tay, mỉm cười nói: “Ngươi đến Liêu Đông làm chi vậy? Đang lúc chính đông, ai gia nghe nói tuyết ở nơi đó có thể dày hơn cả chiều cao của một người, nếu bị chôn vùi thì bò cũng không thoát ra được.”
Kỷ Chinh cười đáp: "Không đến nỗi kỳ lạ như lời đồn, chỉ là những kẻ rỗi hơi nghe nhầm đồn bậy mà thôi. Chuyến này nhi thần đi Liêu Đông, là vì muốn giúp người ta tìm kiếm một vật."
"Giúp đỡ ai? Vật đó là gì?"
"Giúp Quý Chiêu tìm lại hài cốt cốt nhục thân nhân của nàng ấy."
Danh xưng này khiến Thái hậu sinh lòng khó chịu, song lập tức bà lại ngửi thấy một mùi vị không tầm thường ẩn chứa trong câu trả lời của Kỷ Chinh. Việc hắn tốn nhiều ngày đi Liêu Đông chứng tỏ hắn đã biết được thân phận thật sự của Quý Chiêu từ lâu — thậm chí còn sớm hơn A Hành (Kỷ Hành). Quý Chiêu lại có thể nói ra bí mật động trời như vậy với Kỷ Chinh sao? Vậy thì quan hệ giữa nàng và Tương vương ắt hẳn vô cùng thân thiết...
Vì thế, Thái hậu ra vẻ nghi ngờ, hỏi lại: "À, hóa ra là việc này. Quý Chiêu đã cầu xin ngươi giúp đỡ ư?"
"Cũng không hẳn là vậy." Kỷ Chinh cười, khẽ lắc đầu: "Nàng không hề cầu cạnh ta, mà là bản thân ta tự nguyện đến đó."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thái hậu càng thêm khó hiểu. Trí lực của lão bà bà này có hạn, trừ phi là lúc ngồi tưởng tượng thì mới có thể suy nghĩ vô cùng sinh động, còn những lúc khác bà không hề am hiểu phỏng đoán những vấn đề cao thâm. Thế nên, bà cứ thế mà hỏi thẳng: "Vậy rốt cuộc giao tình giữa ngươi và Quý Chiêu là thế nào?"
Kỷ Chinh nâng chén trà, ánh mắt hơi rũ xuống, nụ cười phảng phất vẻ vắng lặng: "Còn có thể là gì đây, chẳng qua chỉ là Tương vương hữu mộng, Thần nữ vô tâm mà thôi." (1)
(1) Điển cố “Tương vương có mộng, thần nữ vô tình” nằm trong “Thần nữ phú” của Tống Ngọc, chương một miêu tả Sở Tương vương mơ thấy thần nữ, nên kêu Tống Ngọc làm một bài phú. Chương hai miêu tả tỉ mỉ dung nhan trang sức dáng vẻ của thần nữ, cùng với quá trình Sở Tương vương hướng thần nữ cầu hoan nhưng bị cự tuyệt. Chương cuối viết về thái độ và sự rời đi của thần nữ, cùng sự tưởng niệm của Sở vương với nàng.
Đầu óc Thái hậu như một cỗ máy đã lâu không vận hành, bà chậm rãi cân nhắc tám chữ này, cuối cùng cũng hiểu được ý tứ của Kỷ Chinh: hắn đang đơn phương yêu mến Điền Thất. Nhìn dáng vẻ thất hồn lạc phách của thiếu niên tuấn mỹ trước mặt, chẳng hiểu vì sao, trong lòng bà lại sinh ra chút mềm lòng, chút đồng tình.
Chỉ là: "Vậy còn nàng ta đối với Hoàng thượng thì sao?" Đây mới là điểm mấu chốt mà bà cần chú ý.
"Theo nhi thần được biết, nàng đối với Hoàng huynh tựa hồ không hề lưu luyến, nhưng Hoàng huynh lại cố chấp không muốn buông tay."
Ai dà, vậy thì dễ bề xử lý. Con trai mình một lòng si mê người ta, nhưng người ta lại không chịu đáp lại, vậy thì cô Quý Chiêu kia chắc chắn sẽ không nhào ra quấy rối Hắn. Lòng Thái hậu bỗng chốc nhẹ nhõm, ngược lại bà còn quay sang an ủi Kỷ Chinh: "Nàng ngay cả những lời này cũng nguyện ý nói với ngươi, xem ra chưa chắc đã hoàn toàn vô ý với ngươi. Chi bằng, ai gia giúp ngươi làm chủ, tác thành cho đoạn nhân duyên này, ngươi thấy thế nào?"
Kỷ Chinh vừa nghe, lập tức kích động rời khỏi ghế, quỳ rạp xuống: "Nếu mẫu hậu có thể thành toàn cho mảnh lòng si dại này của nhi thần, nhi thần nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp thâm ân của ngài!"
"Nhanh đứng lên, ngươi đường đường là Vương gia tôn quý, ai lại dùng ngươi để làm trâu làm ngựa bao giờ."
Lời của Thái hậu còn chưa dứt, đã có hai cung nữ tiến lên đỡ Kỷ Chinh đứng dậy.
Kỷ Chinh đạt được mục đích, sau đó lại cùng Thái hậu hàn huyên thêm một lúc rồi mới cáo lui. Hắn tiếp tục tới Dưỡng Tâm điện để thăm hỏi Hoàng huynh của mình. Hai huynh đệ hiện đang ở vào giai đoạn nhìn nhau không vừa mắt, nhưng loại chuyện này lại không tiện biểu lộ ra ngoài. Chẳng qua, lúc trò chuyện đã không còn sự thân mật khó khăn lắm mới gây dựng được như trước kia. Lòng vòng một lát, Kỷ Hành bỗng nhiên nói với Kỷ Chinh: "Có một số việc không phải là chuyện ngươi nên nhúng tay vào, sớm chút thu tay lại đi, đừng để làm hỏng đại sự."
Kỷ Chinh cúi đầu, thấp giọng đáp: "Dạ, nhi thần tuân mệnh." Ánh mắt hắn bình thản, nơi khóe miệng vẫn treo một nụ cười nhạt đầy ẩn ý.
Quay lại Từ Ninh cung.
Thái hậu cảm thấy chuyện tứ hôn Quý Chiêu cho Kỷ Chinh càng nghĩ càng thấy hoàn hảo, vừa có thể khiến Kỷ Chinh chịu ơn mình, lại vừa có thể miễn đi sự lo âu trong lòng bà. Con trai bà (Kỷ Hành) vừa lúc không bị sắc đẹp mê hoặc mà cải tà quy chính. Song, có một điểm bà cần phải tính toán, đó là chuyện này nhất định sẽ bị Hoàng thượng biết. Một khi Hoàng thượng biết, tất nhiên sẽ ra sức cản trở. Vậy phải làm sao đây...
Hừm, tuyệt đối không thể để Hoàng thượng biết trước, bà cần tính toán chu toàn hơn. Nghĩ đến đây, Thái hậu liền dặn dò mấy cung nữ vừa hầu hạ bà không được phép nói lung tung ra ngoài nửa lời.
Chẳng qua có một hạng nữ nhân như thế này, khi bảo các nàng phải giấu kín chuyện mới mẻ trong bụng, không được phép hé răng với người khác, các nàng sẽ cảm thấy khó chịu giống như phải nín tiểu không thể giải tỏa vậy. Hơn nữa, chuyện Vương gia đón dâu vốn là chuyện hỷ sự, cũng không phải cơ mật liên quan đến sống c.h.ế.t. Bởi vậy, một cung nữ đã cố nín nhịn, cuối cùng nhịn không nổi, lén lút thuật lại cho một cung nữ thân cận hầu hạ Như Ý. Chỉ qua hai ngày, cung nữ kia liền mang chuyện này ra bàn tán với đám bạn thân của mình.
Đúng lúc các nàng đang bàn tán rôm rả, Hoàng t.ử Như Ý đáng lẽ đang phải ngủ trưa. Đáng tiếc, ngày đó thằng bé lại không ngủ, chỉ trân trân mở to mắt nghe tiếng thì thầm khe khẽ từ phòng bên cạnh. Dù không nghe được đầy đủ, nhưng nó cũng nắm được đại ý câu chuyện. Thế là Như Ý ôm nỗi đau buồn, đến xế chiều liền tìm đến phụ hoàng của mình, tủi thân nói: "Rõ ràng là con nói muốn cưới Điền Thất trước, vì sao Hoàng thúc lại cũng muốn cưới Điền Thất?"
Kỷ Hành vừa nghe, lập tức nổi trận lôi đình: "Ai muốn cưới Điền Thất chứ?!"
Như Ý bị dọa sợ, rụt cổ lại: "Là Hoàng tổ mẫu định để Hoàng thúc cưới Điền Thất mà, người sao lại hung dữ đến thế..." Vừa nói xong, thằng bé đã rơm rớm nước mắt.
Kỷ Hành cố gắng đè nén cơn phẫn nộ ngập tràn trong lòng xuống, cố dỗ dành nó đôi câu. Thế nhưng, con người khi đang cực kỳ giận dữ thì ngữ khí nói chuyện làm sao có thể ôn hòa cho được. Như Ý bị hắn dỗ hai câu, ngược lại càng thêm sợ hãi, nước mắt cứ thế lăn dài. Kỷ Hành đành phải không giữ được bình tĩnh mà rống lên một tiếng: "Nín ngay!"
"Oa oa!" —- Như Ý khóc nấc lên càng lúc càng lớn tiếng. Lòng nó tràn ngập ấm ức, Hoàng thúc muốn cướp Điền Thất của nó, Hoàng tổ mẫu lại chẳng hề giúp đỡ, Phụ hoàng còn mắng nó… Nó quả thực sắp tuyệt vọng với nhân thế này rồi!
Kỷ Hành cũng không thể an tọa thêm. Tuy đã sớm biết Kỷ Chinh có lòng với Quý Chiêu, nhưng hắn không ngờ Kỷ Chinh lại dám đường đường chính chính chạy đến tranh đoạt nữ nhân với hắn, thậm chí còn gây náo loạn trước mặt Thái hậu. Bất kỳ nam nhân nào, dù lý trí đến đâu, khi đối diện với sự khiêu khích trắng trợn từ tình địch cũng khó tránh khỏi lửa giận ngập lòng. Kỷ Hành giận đến mức hít thở không thông, hắn ném Như Ý lại cho bà vú, tự mình đứng dậy, sải bước về phía Từ Ninh cung.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Ngoài Từ Ninh cung, Kỷ Hành bắt gặp Kỷ Chinh. Vẻ mặt tên tiểu t.ử này hớn hở, tươi cười vô cùng chói mắt, vừa lúc y cũng đang định bước vào Từ Ninh cung.
"Phải giữ tỉnh táo. Tỉnh táo. Hít sâu — thở ra — hít sâu — thở ra — không thể nhịn được!"
Thế là ngay khoảnh khắc hai người vừa tiến lại gần, Kỷ Chinh còn chưa kịp mở miệng nói câu gì, Kỷ Hành đã bất ngờ tung một quyền, xé gió đ.á.n.h thẳng vào gương mặt hắn. Kỷ Chinh nghiêng đầu né tránh, nhưng quyền thế đối phương quá đỗi nhanh chóng, hắn vẫn không thể tránh hoàn toàn, gò má bên trái lập tức trúng đòn.
Kỷ Chinh cũng nổi cơn thịnh nộ, không hề do dự mà ra tay đ.á.n.h trả. Hai huynh đệ nhà Hoàng tộc lập tức giao đấu kịch liệt.
Chúng cung nữ thái giám xung quanh đều hóa đá. Một vị Hoàng đế và một vị Thân vương đ.á.n.h nhau, đám nô tài này không ai dám tiến lên khuyên can. Dù muốn chạy vào Từ Ninh cung bẩm báo Thái hậu, nhưng làm vậy thì e rằng cả Hoàng thượng lẫn Vương gia đều sẽ không tha cho kẻ dám đi cáo trạng. Thế nên, tất cả đều ngây người đứng chôn chân tại chỗ.
Chỉ có Thịnh An Hoài còn chút cơ trí, vội sai người chạy đi tìm Thị vệ.
Đúng lúc này, bà v.ú ôm Như Ý không rõ từ đâu đã trở về trước Từ Ninh cung. Như Ý nhìn thấy Phụ hoàng và Hoàng thúc đang đ.á.n.h nhau, sự chú ý cuối cùng cũng bị dời đi. Nó vỗ đôi bàn tay nhỏ bé, reo hò cổ vũ ầm ĩ cho cuộc chiến của hai người.
