Kỷ Hành là một vị Hoàng đế cực kỳ thiếu tinh thần tự kiểm điểm, bởi vậy, hắn đem tất cả những chuyện ngốc nghếch mình đã làm, quy tội hết thảy cho thằng nhóc Như Ý đột nhiên xuất hiện. Thế là, hắn quyết định tiến hành nghiêm trị đối với con trai mình.
Đầu tiên, điều bức thiết nhất hắn muốn làm, chính là cướp đoạt quyền sử dụng xưng hô “Điền Điền” của Như Ý, biến nó thành đặc quyền hưởng dụng riêng của Kỷ Hành hắn. Loại xưng hô vừa thân mật vừa ngọt ngào đến tan chảy này chỉ thích hợp dùng giữa đôi tình nhân với nhau, tiểu t.ử Như Ý thì tính là thứ gì chứ!
À, nói đi phải nói lại, hiện tại là mùa đông giá rét, nhóc con kia bên trong mặc ba tầng y phục, bên ngoài mặc ba tầng quần áo, nhìn qua quả thực trông giống như một trái banh tròn vo vậy.
Như Ý đối với quyết định này cảm thấy vô cùng buồn bã. Lúc này nó đang ở trong thư phòng của Kỷ Hành, Điền Thất cũng có mặt, lấy lý do “Hoàng thượng truyền đến hỏi chuyện” nên nàng cũng bị triệu vào Thư phòng Càn Thanh cung.
Như Ý ủy khuất nhìn Điền Thất: “Không phải huynh đã hứa là sẽ không nói với người khác rồi sao?”
Điền Thất lắc đầu: “Điện hạ, không phải ta tiết lộ.”
Như Ý kinh ngạc: “Thế thì vì sao Phụ hoàng lại biết được?”
Kỷ Hành há hốc miệng, thật sự không thể không biết xấu hổ mà nói là vì núp dưới gầm giường nghe lén được. Hắn đành làm ra vẻ uy nghiêm: “Trẫm… không gì là không biết.” Nói xong, hắn còn cố ý bày ra dáng vẻ cao ngạo: “Lão t.ử đây là Ngọc Hoàng đại đế pháp lực vô biên, kẻ tin Trẫm ắt được trường sinh bất diệt.”
Dù đứa trẻ thông minh đến đâu cũng dễ bị lừa gạt, Như Ý quả nhiên tin là thật, trên mặt chỉ còn lại vẻ ủ rũ.
Điền Thất câm nín nhìn một lớn một nhỏ này giằng co. Nàng thực sự muốn mượn hai quả trứng gà để đập lên đầu bọn họ cho bõ tức.
Sau đó, Kỷ Hành quay đầu về phía Điền Thất, mang theo hứng thú hừng hực thử nghiệm xưng hô mới mẻ này. Một tiếng “Điền Điền” hắn gọi ra, quả thực phải nói là uyển chuyển trăm lần, ôn nhu tựa nước chảy.
Điền Thất: “…”
Khi Như Ý gọi thì Điền Thất không hề thấy có gì bất thường, nhưng khi Kỷ Hành cất tiếng gọi, nàng cảm thấy da gà da vịt của mình bị chấn động đến mức rụng đầy đất, quả thực chỉ muốn cụp đuôi, thúc ngựa chạy trốn ngay lập tức.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Việc thẩm vấn Tôn Tòng Thụy không được thuận lợi. Miệng lưỡi lão già này quả thực cứng rắn, y hoặc là kêu oan, hoặc là mở miệng đòi "diện kiến Hoàng thượng". Lão cho rằng Thánh thượng sẽ phải cân nhắc áp lực dư luận, không thể tùy tiện dồn lão vào chỗ c.h.ế.t khi chưa có bằng chứng xác thực.
Sự chán ghét của Kỷ Hành đối với Tôn Tòng Thụy đã lên đến cực điểm. Tính kế Điền Thất, hãm hại Quý tiên sinh, cả hai việc này đều là điều hắn không thể nào khoan thứ, ấy vậy mà Tôn Tòng Thụy lại dám phạm phải. Lão già này nhất định phải c.h.ế.t, không cần bàn cãi thêm.
Đương nhiên, dư luận vẫn là yếu tố cần phải để tâm. Tôn Tòng Thụy không chịu khai cung, Hình bộ tạm thời không thể tuyên án. Kỷ Hành cũng kỳ vọng thông qua vụ án này có thể giúp Quý tiên sinh rửa sạch oan khuất, phục hồi danh dự.
Chẳng qua, cách để một kẻ phải đền tội thường thiên biến vạn hóa, không nhất định phải là đao phủ c.h.é.m đầu. Lịch sử đã dạy, từ xưa đến nay, phàm là bậc quân vương giỏi giang, ắt hẳn không phải là kẻ nhân từ. Kỷ Hành cũng không phải là hạng người lương thiện; có đôi khi hắn lãnh khốc tuyệt tình, tâm ngoan thủ lạt, dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích. Cái c.h.ế.t bất ngờ của Thuận phi một thời gian trước đã mang lại một nguồn cảm hứng mới lạ cho Kỷ Hành. Thế là, qua mấy ngày, Tôn Tòng Thụy đang bị giam trong ngục giam bỗng dưng "tự vẫn" một cách khó hiểu.
Lao xá giam giữ Tôn Tòng Thụy là ngục thất hạng nhất, điều kiện không hề tệ, rất sạch sẽ, không hề có bóng dáng chuột hay gián. Trên vách tường có một ô cửa sổ nhỏ, chấn song đúc bằng sắt. Sáng sớm, khi vị quan coi ngục mang bữa sáng đến cho Tôn Tòng Thụy, đã thấy lão quay mặt vào vách tường, hai chân lơ lửng giữa không trung, bên dưới chân là một chiếc bô bị lật đổ. Vị quan bị cảnh tượng này dọa sợ đến mức vội vàng đi bẩm báo cấp trên.
Một thần bổ lão luyện của Hình bộ tự mình đến khám nghiệm hiện trường, bước đầu nhận định Tôn Tòng Thụy đã giẫm lên chiếc bô, sau đó dùng thắt lưng buộc vào chấn song cửa sổ mà tự vẫn. Sau khi tiến hành khám nghiệm t.ử thi, xác nhận nguyên nhân cái c.h.ế.t của Tôn Tòng Thụy là ngạt thở do bị thắt cổ.
Đương nhiên, dân chúng không phải là những kẻ dễ dàng bị lừa gạt đến vậy. Vài người bắt đầu nghi ngờ cái c.h.ế.t của Tôn Tòng Thụy quá đỗi kỳ lạ, không khỏi tự mình thêu dệt nên một màn kịch: "Tôn Tòng Thụy bị hãm hại, bị bức cung trong ngục, cùng đường bí lối đành phải quyên sinh để chứng minh sự trong sạch của mình."
Kỷ Hành phất tay, lập tức lệnh cho Hình bộ sắp xếp tất cả Ngỗ tác tập sự (pháp y) vây quanh t.h.i t.h.ể Tôn Tòng Thụy để quan sát học hỏi. Một cuộc thảo luận công khai được tiến hành, không khí vô cùng sôi nổi. Thi thể Tôn Tòng Thụy ngoại trừ vết bầm tím trên cổ ra, trên người tuyệt nhiên không có bất cứ vết thương lớn nhỏ nào. Điều này cũng có nghĩa là, hoàn toàn không hề tồn tại tình huống "tra tấn", "hãm hại" hay "bức cung".
Phải biết, một người chưa được rửa sạch hàm oan thì tuyệt đối không thể dễ dàng quyên sinh, bởi lẽ nếu c.h.ế.t đi thì sự trong sạch của lão sẽ vĩnh viễn không được bảo toàn. Hơn nữa, lão cũng không hề gặp phải đòn hiểm nào, càng không có lý do để tự sát.
Như vậy, nguyên nhân Tôn Tòng Thụy tự vẫn đã rõ như ban ngày: Tội nghiệt chồng chất, sợ hãi nên quyên sinh.
Mà trong vô vàn tội trạng lão bị buộc tội, tội danh nghiêm trọng nhất chính là hãm hại Quý Thanh Vân.
Thế là, dù sự chỉ trích này không hề có chứng cứ xác thực, nhưng đa số dân chúng ngày càng có xu hướng tin vào tính chân thực của nó.
Kỷ Hành dùng chiêu "gậy ông đập lưng ông", phái người đi khắp nơi truyền bá lời đồn Tôn Tòng Thụy là kẻ đê tiện hãm hại trung thần. Năm đó Quý Thanh Vân là tâm phúc của Thái tử, mang hào quang chính thống rực rỡ, lại đối đầu gay gắt với đại thái giám Trần Vô Dung. Sau đó ông bị hàm oan, bị tàn hại, một người như vậy dễ dàng nhận được sự đồng tình và ủng hộ của dân chúng nhất. Thế là cái tên Tôn Tòng Thụy này thường xuyên bị bách tính lôi ra nguyền rủa. Cả một đời Tôn Tòng Thụy luôn theo đuổi danh tiếng, không ngờ sau khi c.h.ế.t lại nhận lấy kết cục thanh danh thối nát. Nếu lão có linh hồn dưới cửu tuyền, không biết sẽ cảm thấy ra sao.
Để củng cố hiệu quả, Kỷ Hành thậm chí còn sai người chuyên môn viết tiểu thuyết ghi chép lại toàn bộ sự việc này, để lưu truyền muôn đời.
Kỳ thực, điểm đáng ngờ lớn nhất trong vụ án này chính là thiếu đi chứng cứ thực tế. Việc Tôn Tòng Thụy sợ tội mà tự vẫn chỉ có thể coi là một bằng chứng phụ. Điền Thất không thể chứng minh được thân phận, dĩ nhiên cũng không thể đứng ra làm nhân chứng. Những kẻ liên quan đến chuyện này năm xưa, kẻ thì đã c.h.ế.t, kẻ thì bặt vô âm tín nhiều năm, chẳng khác gì đã c.h.ế.t.
Cũng có người đưa ra những nghi vấn đó, nhưng chúng nhanh chóng bị dĩ vãng phủ bụi. Vì muốn mau chóng rửa sạch oan khuất cho Quý thị và chính danh cho Điền Thất, Kỷ Hành không cho phép vụ án này bị trì hoãn thêm, nhất định phải kết thúc theo cách đó. Tôn Tòng Thụy vừa c.h.ế.t, bè lũ Tôn đảng như cây đổ bầy khỉ tan, chẳng dám dấy lên sóng gió nào. Cộng thêm phần lớn dân chúng đều tin rằng Tôn Tòng Thụy thực sự hãm hại Quý Thanh Vân, nên người lên tiếng bênh vực lão càng ngày càng ít ỏi.
Vụ án cứ thế được khép lại.
Thân phận của Điền Thất cũng nhờ đó mà được xác định danh chính ngôn thuận.
Các quan viên cũng không cố ý phản đối điều này. Đa số nam nhân đối với nữ t.ử — nhất là giai nhân khuynh quốc — lại càng dễ mềm lòng. Vả lại, Điền Thất đâu phải kẻ không có người che chở, sự tín nhiệm của Hoàng thượng dành cho nàng đã quá đỗi rõ ràng. Trong triều đình, Đường Nhược Linh cùng các thuộc hạ đã dâng lên vài tấu chương, hết lời ca ngợi Điền Thất. Điền công công (danh phận cũ) bình thường đối nhân xử thế không tệ, trừ Tôn Tòng Thụy ra cũng không gây thù chuốc oán với các quan viên khác... Tất cả những điều này khiến cho khi Điền Thất đường đường trở thành con gái của Quý Thanh Vân, tiếng phản đối vang lên cực kỳ yếu ớt, chẳng đáng kể chút nào.
Người mừng rỡ khôn nguôi, ngoài chính đương sự ra, người vui mừng nhất không ai khác chính là Thái hậu nương nương. Vốn dĩ chuyện thái giám lại hóa thành nữ nhân vốn kinh hồn bạt vía, thế nhưng tình cảnh hiện tại lại quá mức đặc thù. Điền Thất lại là nữ nhi, quả là một kỳ tích vô cùng. Hoàng nhi kỳ quặc của bà rốt cuộc đã được cứu vớt. Từ khi Điền Thất bị giam lỏng, Thái hậu đã dò la thái độ của Kỷ Hành qua những lời nói bóng gió, cốt là để xem hắn có thực sự không ghét bỏ Điền Thất. May mắn thay, chấp niệm của Hoàng nhi dành cho nàng trước sau vẫn như thuở ban đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đúng là 'Thiên t.ử chưa vội, Thái hậu đã lo'. Kỷ Hành còn chưa có ý định sắp xếp cho Điền Thất, mà Thái hậu đã nóng lòng cân nhắc xem nên tấn phong cho nàng ở phân vị nào thì thỏa đáng. Từng bị những bằng hữu thân cận nhưng lại hồ đồ hãm hại, điều bà cần nhất hiện giờ chính là một cánh tay phải đắc lực. Điền Thất vốn thông minh, tất nhiên sẽ nguyện ý đứng về phe bà, giúp bà đối phó với đám nữ nhân không an phận nơi hậu cung.
Chỉ e, việc từ thái giám chuyển thành phi t.ử này có phần ly kỳ, nên ý Thái hậu là trước tiên cứ cho Điền Thất trở thành cung nữ, an trí ở Càn Thanh cung. Khi Hoàng thượng thị tẩm nàng rồi thì trực tiếp tấn vị, như thế cũng không ai dám bàn tán thêm.
Nhưng Kỷ Hành không thuận theo ý này. Hắn hạ một đạo thánh chỉ, tuyên bố Điền Thất giả mạo thái giám xâm nhập cung cấm vốn là trọng tội tru diệt, nhưng niệm tình nàng hiếu thuận, ưu khuyết điểm tự bổ sung cho nhau, không truy cứu thêm nữa, lập tức ban thưởng cho nàng xuất cung. Quý Thanh Vân mang hàm oan mà bị hại, nay chỉ còn lại đứa con gái này, Hoàng ân thương cảm, đặc biệt ban thưởng vàng bạc, ruộng vườn, điền sản, cốt là để nàng không phải chịu nỗi khổ cơ hàn, lại ban trả về gia trạch của Quý Thanh Vân. Khâm thử.
Thái hậu bỗng trở nên hồ đồ. Theo lý mà nói, Hoàng nhi của bà vẫn hằng nhớ mong người ta, giờ đây cơ hội đã đến, trực tiếp lưu lại cung cấm thì tiện lợi biết bao, cớ sao lại muốn đẩy nàng ra ngoài? Thật là một hành động vẽ vời thêm chuyện. Bà lão này cũng không phải kẻ ngốc, cẩn thận suy xét một phen liền nảy ra một phán đoán vô cùng kinh hãi: Chẳng lẽ Hoàng thượng không muốn để Quý Chiêu làm phi tần, mà quyết định... trực tiếp nghênh đón nàng vào cung làm Hoàng Hậu?
Quý trạch vốn bị tịch thu sung công, qua tay vài chủ rồi bán trao cho người khác, mãi đến sau khi Kỷ Hành đăng cơ mới chuộc lại, niêm phong và bảo tồn cẩn mật đến tận hôm nay. Hắn đã sớm chọn sẵn một số nô bộc tỳ nữ, sai bọn họ quét dọn tòa nhà tinh tươm. Bố cục bày biện cơ bản của tòa nhà vẫn không hề thay đổi. Quý Chiêu vừa bước qua cánh cửa lớn, một cảm giác xa xôi mà thân thuộc liền ập đến. Cổ họng nàng nghèn nghẹn, hệt như bị một chùm bông vải chắn ngang, khiến nàng chẳng thốt nên lời.
Kỷ Hành thấy vậy, khẽ thở dài rồi vươn tay nắm lấy tay nàng.
Như Ý đang ngồi trên cánh tay của phụ hoàng, thấy Điền Thất chật vật đau lòng, tuy không hiểu lý do nhưng cũng nhíu hàng mi non nớt lại.
Quý Chiêu bật cười vì cử chỉ của Như Ý. Nàng đưa tay xoa xoa khóe mắt, đoạn vươn tay ấn nhẹ lên trán tiểu Hoàng tử: “Ngươi còn nhỏ tuổi, làm bộ làm tịch người lớn làm gì chứ.”
Như Ý không hiểu ý nghĩa của lời nói này, nhưng thấy Quý Chiêu cười, nó cũng hì hì cười ngây ngô đáp lại.
Kỷ Hành quả thực không thể chịu nổi bộ dạng ngớ ngẩn của hai người này thêm nữa, đành kéo cả hai cùng đi vào cổng trong.
Quý trạch không quá lớn, phong cách tổng thể thiên về trang nhã lịch sự. Trong viện trồng không ít cây cỏ, vào hè sẽ rậm rịt xanh um, một mảng thanh u tĩnh mịch. Chỉ tiếc hiện giờ đang là mùa đông giá rét, loài hoa duy nhất đang khoe sắc cũng chỉ có hoa mai. Quý Chiêu dẫn Kỷ Hành và Như Ý tham quan khắp ngóc ngách tòa nhà, cuối cùng dừng lại ở mảnh sân nơi thuở bé nàng từng sống. Trong viện, một cây mai đang nở rộ, ngàn vạn đóa hoa đỏ tươi rực rỡ tựa như những ngọn lửa nhỏ, biến thành một cây hoa lửa nồng nhiệt điểm xuyết giữa sắc trời đông xám trắng. Quý Chiêu đứng dưới gốc mai, nhẹ nhàng vỗ vỗ thân cây. Nhiều năm không gặp, cây mai này đã to hơn hai vòng tay ôm, có lẽ vì đã lâu không ai tu bổ, cành lá mọc ngang dọc tua tủa như giương nanh múa vuốt, đã sớm chẳng còn nét tươi đẹp như năm xưa, hệt như thiếu nữ áo đỏ năm nào nay đã biến thành kẻ si mê điên cuồng.
Quý Chiêu lại khẽ thở dài một hơi. Tuy trong lòng nàng có chút thương cảm, song không đến mức quá mức đau khổ. Kết cục hiện tại đã viên mãn hơn rất nhiều so với những gì nàng mong muốn. Việc kế tiếp nàng phải làm là tìm kiếm hài cốt của thân nhân rồi an táng cho chu toàn. Kẻ làm người không thể quên đi quá khứ, nhưng cũng không nên đắm chìm mãi trong ký ức xưa cũ.
Kỷ Hành nắm c.h.ặ.t t.a.y Quý Chiêu, ôn nhu gọi nàng: “A Chiêu.”
Quý Chiêu gật đầu, hướng về phía hắn mỉm cười.
Như Ý nghe phụ hoàng gọi Quý Chiêu là A Chiêu, cho rằng hắn đã buông tha cho cái xưng hô “Điền Điền”, liền cực kỳ vui mừng, hái một đóa hoa mai đưa cho nàng, gọi: “Điền Điền.”
Mặt Kỷ Hành lập tức tối sầm lại: “Không được gọi là ‘Điền Điền’.”
Như Ý ngây thơ hỏi: “Vậy gọi là gì?”
Kỷ Hành trầm ngâm, đương nhiên không thể để Như Ý gọi thẳng tên của A Chiêu được. Hắn liếc nhìn Quý Chiêu một cái, đoạn bảo với Như Ý: “Gọi Nương.”
Quý Chiêu đột nhiên ngẩng phắt đầu dậy, kinh ngạc nhìn hắn không chớp mắt.
Như Ý nghẹn họng, nhất thời không thốt nên lời.
Kỷ Hành lại thúc giục nó thêm một lần nữa: “Mau gọi Nương.”
Như Ý cười hì hì nhìn Quý Chiêu, lớn tiếng gọi: “Nương tử!”
Kỷ Hành bỗng dâng lên một cỗ phẫn nộ vì bị tiểu t.ử này cướp mất lời thoại. Thằng oắt con mới hơn bốn tuổi đầu mà đã lắm tâm cơ gian xảo đến thế, sau này lớn lên thì còn thành cái dạng gì nữa?
Hắn đặt Như Ý xuống, nghiêm mặt định bụng dạy dỗ nó một trận. Quý Chiêu vội vàng đứng ra hòa giải giữa hai cha con.
Như Ý cứ thế được chuyển sang ôm ấp trong lòng Quý Chiêu. Quý Chiêu do dự giây lát, cuối cùng vẫn quyết định hỏi Kỷ Hành: “Vừa rồi chàng… rốt cuộc là có ý tứ gì?”
“Ý ta chính là điều nàng vừa nghĩ tới.” Kỷ Hành nghiêm nghị nhìn nàng: “Ta muốn nàng làm mẫu thân của Như Ý, ngoài nàng ra, ta không thể tin tưởng bất cứ ai khác.”
(Như Ý là trưởng tử, làm mẫu thân của Như Ý, ý tứ hiển nhiên là ngôi vị Hoàng hậu.)
Đôi mắt Quý Chiêu đỏ hoe. Nàng từng nghiêm túc nghĩ tới việc cùng hắn sánh bước, nhưng nàng chưa từng nghĩ hắn sẽ quyết định như thế này. Vị trí Hoàng hậu đã bỏ trống nhiều năm, việc lập tân Hậu tuyệt nhiên không phải chuyện nhỏ. Nàng từ một thái giám hóa thành nữ nhân đã là việc vô cùng khó xử, sao có thể... Quý Chiêu lắc đầu liên tục: “Nhưng mà…”
Kỷ Hành ngắt lời: “Không có nhưng nhị gì hết, A Chiêu. Nàng một mình lẻ loi, không chốn nương tựa. Ta nhất định phải ban cho nàng sự bảo hộ tốt nhất, cùng với những thứ tốt đẹp nhất.”
Sống mũi Quý Chiêu cay xè, sợ mình sẽ bật khóc, nàng vội giả vờ ngửa mặt lên ngắm những cánh hoa mai.
Đúng lúc này, một nha hoàn đến khải bẩm: "Thưa tiểu thư, vừa rồi hạ nhân gác cổng bẩm báo, bên ngoài có một vị tên là Vương Mạnh muốn gặp ngài, xem chừng có chuyện khẩn cấp."
Quý Chiêu nghe vậy, lập tức sai người mời hắn vào.
Vương Mạnh đã sớm biết chuyện Điền Thất hóa thân thành nữ nhân. Chỉ là hắn vốn là người ngoài y thuật thì không mấy linh mẫn, nên sau phút giây kinh ngạc, hắn cũng nhanh chóng tiếp nhận sự thật này. Vừa thấy Quý Chiêu, Vương Mạnh chưa kịp uống một ngụm trà, đã vội vàng nói thẳng: “Mau đi với ta! Phương Tuấn dường như đã nhớ lại rồi, hiện giờ hắn đang nói lung tung nhiều chuyện, có vẻ như có liên quan tới phụ thân của ngươi.”
