Điền Thất mới nghe cái tin tức này thì có chút kinh ngạc, tóm lại cảm thấy Trịnh thiếu gia vốn lớn lên trong nhung lụa, quả thực không phù hợp dấn thân vào chốn quân doanh đầy gian khổ. Nếu nói hắn dựa vào gia thế bối cảnh để đi quân doanh hưởng thụ vinh hoa phú quý thì càng không thể, trong quân doanh vốn không có miếng phúc nào để hưởng. Trịnh Thiếu Phong tự thân lại đã có công danh cử nhân trong tay, lại dựa vào sự đề bạt của phụ thân và huynh trưởng, đường làm quan chung quy sẽ không quá nhấp nhô, đủ hắn hưởng thụ cả đời an nhàn.
Bởi vậy Điền Thất không thể nào hiểu nổi lựa chọn này của hắn.
Không chỉ nàng, Đường Thiên Viễn và Kỷ Chinh đều cảm thấy đây là một quyết định thiếu suy nghĩ, không hề tốt đẹp. Đường Thiên Viễn cho rằng dù sao đi nữa Trịnh Thiếu Phong cũng đã thi được cử nhân, không bằng nỗ lực thêm mấy năm nữa, tranh thủ thi đậu Tiến sĩ. Bằng hữu trên quan trường gặp lại nhau, cùng nhau kết thành một mạch liên kết, chẳng phải càng tốt đẹp hơn sao.
Được rồi, để Trịnh Thiếu Phong thi đậu Tiến sĩ quả thật có chút làm khó hắn…
Tóm lại, lần này Trịnh Thiếu Phong đột nhiên lại trở nên đầy chủ kiến. Hắn không rõ bị yêu ma quỷ quái nào ám ảnh, chỉ trong một đêm đã thấu triệt được nhiều sự tình, mạnh miệng tuyên bố rằng: "Làm người sao có thể dựa dẫm cả đời vào kẻ khác, chung quy cũng phải tự mình tạo ra một con đường." "Ta đọc sách không giỏi, nhưng tập võ thì có thể, vậy chẳng bằng lấy ưu thế này mà đẩy khuyết điểm, đến quân doanh thử sức xem sao." Sau đó, y lại mang vẻ mặt đầy cao thượng, nói thêm: "Dân chúng biên cảnh Đại Tề chúng ta nhiều năm qua chịu đủ nỗi khổ do Mông Cổ gây rối, ta thân là con dân Đại Tề, nên vì Thánh thượng phân ưu, vì lê dân mưu phúc, sao có thể an nhàn hưởng lạc được mãi?"
Mấy người Điền Thất đều không khỏi lo lắng cho Trịnh Thiếu Phong. Đầu óc của vị công t.ử này vốn dĩ đã chẳng mấy linh hoạt, lần này đừng nói là bị hư luôn rồi nha...
Vẫn là Đường Thiên Viễn tinh tường hơn cả, không hề lộ vẻ gì, âm thầm quan sát Trịnh Thiếu Phong suốt mấy ngày, cuối cùng cũng rút ra được kết luận: Tiểu t.ử này kỳ thực là muốn theo cô nương trong lòng đến quân doanh. Hóa ra, Trịnh Thiếu Phong đã phải lòng con gái của Sở Tướng quân. Vị cô nương kia tính tình rất bưu hãn, không màng kim chỉ thêu thùa mà chỉ say mê trường thương đoản kiếm. Gần đây, phụ thân nàng được điều đi Tuyên phủ nhậm chức Tổng binh, nàng cũng quyết định đồng hành.
Điền Thất và Kỷ Chinh nghe xong đều nhẹ nhõm thở phào.
Cả bọn liền cao hứng mở tiệc tiễn Trịnh Thiếu Phong. Trong bữa tiệc, họ vừa chúc phúc, vừa bày mưu hiến kế giúp hắn. Trịnh Thiếu Phong cân nhắc thấy ba người này đều chưa từng có kinh nghiệm theo đuổi khuê các nữ tử, mà trong đó còn có một đôi đoạn tụ, nên dứt khoát không quyết định nghe theo bọn họ.
À, điều này phía trước đã quên nói, Trịnh Thủ phụ không biết có dụng ý gì, tóm lại là y không tiết lộ thân phận thật sự của Điền Thất cho Trịnh Thiếu Phong hay. Thế nên, vị công t.ử này vẫn cứ ngu ngơ như vậy.
Lời thừa thãi không cần nói thêm. Tứ Công t.ử Kinh thành nay chỉ còn lại ba người, nhưng cả ba đều ôm tâm tư riêng. Đường Thiên Viễn tò mò vô cùng về thân phận của Điền Thất, song lại không sao đoán ra, hắn cũng không tiện dò hỏi. Bởi lẽ, đối phương đã không chủ động nói ra thì chứng tỏ họ không muốn cho người khác biết. Kỷ Chinh còn tò mò hơn cả Đường Thiên Viễn. Hắn đã phái người trà trộn vào Đại Lý Tự, lật xem toàn bộ hồ sơ lưu đày vùng Liêu Đông của những năm trước, nhưng vẫn không tìm thấy vụ án nào phù hợp với tình huống của Điền Thất. Kỷ Chinh cho rằng mình đã suy nghĩ sai hướng, nhất thời cảm thấy vô cùng nghi hoặc. Hắn lại chuyển sang điều tra Tôn Tòng Thụy nhưng Tôn Tòng Thụy là người khiêm nhường, thanh danh thanh cao, hắn cũng chẳng thể tra ra được manh mối nào. Kỷ Chinh có thể nhìn ra Điền Thất và Đường Nhược Linh đang liên thủ đối phó Tôn Tòng Thụy, bởi vậy hắn lại muốn nghe ngóng tin tức từ chỗ Đường Nhược Linh. Đường Thiên Viễn vốn là người cẩn trọng, hắn tự nhủ dù Kỷ Chinh và Điền Thất có quan hệ tốt đến mấy, nhưng nếu Điền Thất đã không chủ động hé lộ bí mật cho Kỷ Chinh biết, thì Đường Thiên Viễn ta tuyệt đối không thể lắm lời dù chỉ một chữ. Thế là, mỗi khi gặp những lời khách sáo dò hỏi của Kỷ Chinh, hắn đều giả ngốc cho qua chuyện.
So với tâm tư phức tạp của hai người bọn họ, ý niệm của Điền Thất lại đơn giản hơn nhiều: Dốc toàn lực phối hợp Đường Nhược Linh triệt hạ Tôn Tòng Thụy.
Đường Nhược Linh là chiến hữu đắc lực, Điền Thất là trợ lực tuyệt vời. Hai người kẻ tung người hứng, phối hợp ăn ý, khiến địa vị và lực lượng của Đường Nhược Linh và Tôn Tòng Thụy trước mặt Thánh thượng dần trở nên ngang nhau — trước đây Tôn Tòng Thụy luôn đè đầu cưỡi cổ Đường Nhược Linh.
Loại biến hóa này diễn ra một cách tuần tự, ngay từ đầu tựa hồ mưa phùn thấm đẫm đất đai, không một ai hay biết. Cho dù Đường Nhược Linh ngẫu nhiên đạt được vài lợi thế, người khác cũng không lấy làm lạ, bởi chốn quan trường chính là như vậy. Nhưng chính bởi sự thay đổi một cách vô tri vô giác ấy, mà rất nhiều người bắt đầu có thái độ đối đãi Đường Nhược Linh và Tôn Tòng Thụy không còn như trước. Trước kia, rất nhiều chuyện đều do Tôn Thứ phụ nắm nhịp, mà giờ đây luôn có người chạy tới hỏi ý kiến của Đường Nhược Linh; quan trọng nhất là ngay cả Thánh thượng cũng càng lúc càng làm như thế.
Cứ xét về chuyện Đường Nhược Linh ở Nội Các chỉ xếp thứ ba nhưng lúc này lại cơ hồ sánh ngang Tôn Tòng Thụy, chỉ nhìn vào đó thôi thì y cũng coi như là kẻ đến sau vượt trội người đi trước.
Tôn Tòng Thụy nhất thời cảm thấy nguy cơ rình rập. Mà loại cảm giác này không hề chỉ xuất phát từ sự thay đổi giữa địa vị của hắn và Đường Nhược Linh.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Mọi người đều biết, mỗi vị quan trên quan trường đều có sở trường riêng. Ví dụ như Trịnh Thủ phụ am hiểu giữ gìn quan hệ nhân tế, Đường Nhược Linh am hiểu xử lý chính sự, còn thứ Tôn Tòng Thụy am hiểu nhất chính là suy đoán thánh ý, xu nịnh một cách thanh cao và khiêm nhường. Lòng người ai chẳng biết nịnh hót, nhưng nịnh hót một cách đường hoàng, nịnh xong còn có thể khiến người khác phải giơ ngón tay cái tán thưởng ngươi một tiếng thanh chính, thì đó lại là chuyện không hề dễ dàng. Đây chính là một môn tuyệt kỹ của Tôn Tòng Thụy.
Thế nhưng bây giờ, môn tuyệt kỹ này lại bị Đường Nhược Linh nắm thóp. Đường Nhược Linh nay có được hai sở trường, bỗng chốc liền có thể tự hào kiêu ngạo trong Nội Các. Nếu cứ tiếp diễn thế này, chỉ cần Đường Nhược Linh thông thạo vận dụng môn kỹ thuật này, thì Tôn Tòng Thụy ta đây chẳng phải sẽ bị đào thải sao?
Tôn Tòng Thụy không phải kẻ ngu dại. Hắn biết rõ, cho dù Đường Nhược Linh có thông minh đến mấy cũng không thể nào lập tức thấu triệt mọi chuyện như thế. Chắc chắn phải có kẻ nào đó ở sau lưng chỉ điểm. Hắn quan sát tới lui, cuối cùng ánh mắt khóa chặt lên người Điền Thất.
Điền Thất: Ha ha.
Do lối tư duy nông cạn, Tôn Tòng Thụy cho rằng Điền Thất cố ý gây sự với hắn là vì nàng có mối thù với Tôn Phiền. Hắn cảm thấy hành động của Điền Thất thiếu lý trí, được ít mất nhiều. Một tên hoạn quan mà dám giao du với triều thần thì có thể có kết cục tốt đẹp gì? Bởi vậy, hắn bóng gió ám chỉ, dùng lời lẽ răn dạy Điền Thất, rồi còn lấy Trần Vô Dung ra để cảnh cáo. Ý tứ chính là: Nếu ngươi còn dám hành động lỗ mãng như thế, kết cục sẽ chẳng khác gì Trần Vô Dung!
Điền Thất giả ngu, ra vẻ khờ khạo hỏi lại Tôn Tòng Thụy: “Tôn đại nhân cùng Trần Vô Dung rất thân thiết sao?”
Gương mặt Tôn Tòng Thụy thoáng biến sắc: “Ta làm sao có thể quen biết với tên hoạn quan thất thế kia!”
“Phải rồi.” Điền Thất gật đầu. “Hoàng thượng từng phán, chỉ có bọn tiểu nhân ti tiện, đạo đức giả, ngoài mặt ra vẻ thanh cao, kết cục thường khó toàn thây, kiếp sau tuyệt tự, mới đi kết giao nịnh bợ Trần Vô Dung. Tôn đại nhân thanh cao như thế, tất nhiên là sẽ không làm điều đó.”
Đường Nhược Linh cũng có mặt ở đó, nghe lời này thì chỉ muốn toát mồ hôi hột. Hắn biết Hoàng thượng căm hận Trần Vô Dung nhưng mà… cách c.h.ử.i này quả thực thô bạo và thẳng thừng đến mức khó nghe, chẳng hề có chút hàm súc nào.
Tôn Tòng Thụy bị Điền Thất làm cho nghẹn lời, quay đầu lại lập tức tìm kế khác. Hắn thầm nghĩ chi bằng đi tìm Hoàng thượng cáo trạng. Bệ hạ cực kỳ chán ghét hoạn quan cấu kết với triều thần.
Nhưng ngay lúc quyết định cáo trạng, hắn phát hiện ra một vấn đề nghiêm trọng: Hắn không tìm được sơ hở nào của Điền Thất. Lời nàng nói với Đường Nhược Linh rất ít ỏi, hơn nữa đều là những câu xã giao khách sáo trước mặt người khác; tên hoạn quan này cũng chưa từng qua lại biếu quà cáp riêng với Đường Nhược Linh, lại càng chưa từng nhận bất kỳ lễ vật nào của quan viên khác. Đúng là như cá trạch, trơn tuột không sao nắm bắt được. Tôn Tòng Thụy cảm thấy vô cùng ngột ngạt trong lòng.
Chuyện duy nhất có thể dùng để tố cáo đại khái là Điền Thất và Đường Thiên Viễn qua lại khá thân cận. Nhưng Đường Thiên Viễn hiện tại còn chưa vào triều làm quan, dù là con trai của Đường Nhược Linh thì việc tiểu bối kết giao với ai cũng là tự do của chúng, nhược điểm này khó mà trở thành nhược điểm trí mạng. Cùng đường bí lối, Tôn Tòng Thụy đành phải ý nhị đề cập đến việc này với Hoàng thượng, chỉ cần Hoàng thượng có một chút hoài nghi, mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn:
“Trẫm biết Điền Thất có giao tình với lệnh công t.ử của Đường Nhược Linh. Hắn đã nhiều lần thưa với Trẫm rằng vô cùng ngưỡng mộ nhân phẩm cao tuyệt, phong hoa vô nhị của Đường Thiên Viễn. Trẫm thấy cũng chẳng tệ. Thật lòng mà nói, nếu lệnh lang[1] của ái khanh có được một nửa cái tốt của Đường Thiên Viễn, thì Trẫm nghĩ cũng không sợ không có người chạy theo kết giao đâu.” Đây là lời đáp của Kỷ Hành.
[1] Lệnh lang: cách xưng hô con trai của người đối diện.
Nhục nhã! Quá đỗi nhục nhã!
Tôn Tòng Thụy vừa nghe lời ấy, thầm nghĩ đại sự không ổn, Hoàng thượng đã bị lời lẽ lừa dối của Điền Thất mê hoặc, không thể phân định được đúng sai.
Nếu Kỷ Hành nghe được những lời này, e là hắn thực sự sẽ xắn tay áo mà đ.á.n.h Tôn Tòng Thụy một trận.
Hiện tại, Hoàng đế bệ hạ tinh tường thị phi, nhưng cũng bởi vì quá tinh tường, nên mới tỉnh táo ngồi nhìn quyền thế của Đường Nhược Linh vượt qua Tôn Tòng Thụy. Bậc đế vương rất dễ bị kẻ dưới lợi dụng mọi cơ hội để lấy lòng và che giấu sự thật. Trước kia, Kỷ Hành từng cảm thấy Tôn Tòng Thụy thanh liêm chính trực, nhưng sau sự kiện Điền Thất bị hắn khinh miệt, Kỷ Hành mới chợt tỉnh ngộ. Càng lúc hắn càng cảm thấy Tôn Tòng Thụy có phần giả dối, quá câu nệ thanh danh hư ảo. Đương nhiên, tài cán của người này vẫn không tệ, có thể cứ giữ ở Nội các để lão ta chăm chỉ làm việc. Chẳng qua tài cán của Đường Nhược Linh so với hắn càng tốt hơn, đương nhiên nên có địa vị cao hơn lão một bậc, như thế mới hợp lẽ công bằng.
Còn về chuyện Điền Thất “cấu kết triều thần”, Kỷ Hành cũng chẳng lo lắng gì, hắn tin tưởng Điền Thất biết giữ chừng mực. Kỳ thực, điều hắn bận tâm nhất lại là cái nhìn của Điền Thất về Đường Thiên Viễn, dù sao đó cũng là một tuấn kiệt nổi danh khắp kinh thành. Vừa nghĩ tới đó, lòng hắn liền dấy lên chút ghen tỵ. Chờ đến lúc Điền Thất trở về, hắn lập tức triệu nàng đến bên cạnh để chất vấn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Điền Thất không hề hay biết Hoàng thượng đang ghen tuông, nên hỏi gì đáp nấy, còn vô tình buông lời tán thưởng Đường Thiên Viễn mấy câu.
Kỷ Hành nghe xong càng không vui: “Hắn thật sự tài giỏi đến mức đó sao?”
Điền Thất liền đáp: “Tuy không kinh tài tuyệt diễm bằng Hoàng thượng, nhưng đặt giữa những người tầm thường khác thì cũng xem như là hiếm có.” Quả nhiên, nàng thấy sắc mặt Hoàng thượng dịu đi không ít. Nàng thầm nghĩ: Biết ngay mà, thì ra tên bạo quân này đang muốn nghe lời nịnh hót.
“Lại đây.” Kỷ Hành ra lệnh.
Điền Thất nghe lời bước tới, đứng ở bên cạnh long ỷ, rồi ngước mắt nhìn dung nhan hắn. Quan hệ hiện tại của hai người nói là chủ tớ thì không phải, mà nói là tình nhân cũng không đúng, lờ mờ, m.ô.n.g lung không rõ ràng. Lá gan Điền Thất cũng dần dần lớn hơn, những khi xung quanh không có người khác, nàng thích nhìn chằm chằm vào mặt hắn để quan sát.
Kỷ Hành vô cùng hưởng thụ cảm giác bị nàng chăm chú nhìn như thế. Hắn nhìn dung nhan thanh tú của Điền Thất, trong lòng lại rúng động, thầm nghĩ: Đây là nữ nhân, nữ nhân khiến hắn điên cuồng!
Hắn thật lòng vô cùng khát khao được cùng Điền Thất thực hiện chuyện phong nguyệt, nhưng hiện tại Điền Thất đối với hắn giống như một món sơn hào hải vị, hắn thèm ăn đến ứa thèm, song giơ đũa lên lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Càng trân quý, hắn càng thêm cẩn trọng từng li. Dù cho lúc này d.ụ.c hỏa đã thiêu đốt đến phát điên, hắn cũng không thể dọa nàng, không thể làm nàng khóc lóc, càng không thể để nàng chịu dù chỉ một chút uất ức.
Tuy lý trí minh bạch rằng điều đó là không thể, nhưng tình cảm vẫn luôn nồng nhiệt mong chờ, bởi vậy mỗi khi nhìn thấy nàng, hắn đều không tự chủ được mà huyễn tưởng ra cảnh hai người chăn gối mật ngọt, uyên ương đùa nước. Sau đó thì...
Điền Thất không rõ Hoàng thượng đang trầm ngâm điều gì. Nàng dời tầm mắt xuống, bất chợt nhận thấy vật ở giữa hai chân Ngài đã nhanh chóng cương cứng.
Kỷ Hành cười, nhìn nàng: “Bây giờ phải làm sao?”
Điền Thất cuối cùng cũng hạ quyết tâm, lấy hết dũng khí đưa ra một đề nghị mà nàng cho là vô cùng khéo léo với Hoàng thượng. Để thăm dò trước, nàng giữ nguyên sắc mặt bình tĩnh hỏi: “Hoàng thượng, Ngài thấy nô tài hầu hạ có tốt không?”
“Ngươi làm rất tốt, mau đến đây.” Kỷ Hành híp mắt, ngửa đầu nhìn nàng.
“So với Thịnh An Hoài thì như thế nào?” Điền Thất lại hỏi.
Kỷ Hành nhíu mày: “Lúc này nhắc đến hắn làm chi?”
“Vậy, Hoàng thượng, nếu Ngài đã thấy nô tài hầu hạ rất tốt, thì từ nay về sau loại chuyện này cứ giao cho ta chuyên trách, không cần dùng đến người khác nữa được chăng?”
Kỷ Hành nhíu mày bật cười: “Không phải vẫn luôn do ngươi phụ trách sao? Chẳng lẽ loại chuyện này trẫm còn có thể tìm đến người khác? Hôm nay ngươi cứ toàn nói những lời kỳ quái là vì cớ gì?”
Điền Thất lập tức tỏ ra bất mãn: “Ngài là Hoàng thượng, quân vô hí ngôn (lời vua nói ra không đùa cợt), sao lại nói dối nô tài chứ.”
Kỷ Hành sửng sốt: “Ngươi nói thế là có ý gì?”
“Cái đó của Ngài… Há chẳng phải không chỉ có một mình nô tài sờ qua sao? Ta nghe nói, rất nhiều người đã từng chạm vào nó.”
“…” Kỷ Hành thật sự không thể ngờ có kẻ dám bịa đặt chuyện hoang đường về hắn, lại còn là chuyện như thế này, hắn giận dữ gằn giọng: “Ai nói?!”
“Nô tài nói nhưng xin Ngài đừng làm khó dễ người đó.” Đối với lời của Thịnh An Hoài, Điền Thất trước giờ tin tưởng tuyệt đối, nàng cho rằng đã là sự thật thì nói cho đương sự biết cũng chẳng có gì đáng ngại.
“Nói mau!”
“Là Thịnh công công nói, ông ấy còn bảo rằng chính ông ấy cũng từng giúp Ngài sờ qua.”
“…” Kỷ Hành vô ý tưởng tượng ra cảnh Thịnh An Hoài cười hèn hạ, đưa tay nghịch ngợm vật kia của hắn, nhất thời cả người hắn như muốn bốc hỏa, da đầu tê dại.
Điền Thất liền trơ mắt nhìn thấy vật kia của Hoàng thượng rất nhanh mềm rũ xuống.
Cái này… Chẳng lẽ là chột dạ? Trong lòng nàng dâng lên một cỗ ấm ức, hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi không muốn nhìn Kỷ Hành nữa.
Kỷ Hành thực sự không biết nên khóc hay nên cười. Hắn vươn tay kéo Điền Thất vào lòng, để nàng ngồi gọn trên đùi mình: “Chuyện Thịnh An Hoài, về sau trẫm sẽ tìm hắn tính sổ. Nhưng tại sao ngươi lại tin tưởng những lời bịa đặt đó?”
“Ý của trẫm là, nếu trẫm thật sự bị Thịnh An Hoài sờ qua một chút thôi, thì ít nhất trẫm đã bị bất lực ba năm rồi, hiểu rõ chưa?”
Câu trả lời này khiến Điền Thất vô cùng kinh ngạc, nàng lại truy vấn: “Vậy còn bọn Ngô Trụ Nhi và Triệu Đại Khang thì sao…”
“Không hề có người khác, chỉ có ngươi.” Kỷ Hành c.ắ.n khẽ một cái lên môi Điền Thất: “Ngươi nhất định muốn chọc cho trẫm tức c.h.ế.t mới chịu sao?”
Điền Thất vẫn có chút ngờ vực: “Nhưng mà Ngài không phải là cực kỳ thích bị thái giám chạm vào nơi đó sao?”
Rốt cuộc Kỷ Hành không thể nhịn được nữa, kẻ ngốc nghếch kia lại dám lừa dối hắn đến mức này, nàng còn an tâm cho là sự thật, hắn chất vấn: “Ngươi, là thái giám sao?!”
“…” Điền Thất chấn động nhìn hắn.
Kỷ Hành đưa ngón trỏ khẽ chạm vào lồng n.g.ự.c nàng, cười nhẹ: “Ngày nào cũng phải bó chặt nơi này, nàng không cảm thấy mệt mỏi sao?”
