Điền Thất quả nhiên nói là giữ lời, nàng lôi Vương Mạnh đến nhà Phương Tuấn để xem bệnh cho bà Phương. Vương Mạnh thao thao bất tuyệt nói một hồi, mà ba người còn lại ở đó đều mơ hồ không hiểu gì hết.
Bà Phương nghe xong, nói với con trai: "Vị lang trung này quả thực có tài ăn nói hồ đồ."
Vương Mạnh không để lời đó trong lòng, mà đương trường mở ra một toa thuốc, đề ra bước đầu của phương án trị liệu. Phương án này rất phức tạp, bao gồm uống thuốc, dùng t.h.u.ố.c ngâm chân, còn có cả châm cứu. Điền Thất nghi ngờ Vương Mạnh vì chưa nghĩ ra được biện pháp, nên mới đem hết thảy các phương pháp ra dùng thử một lần, thế là nàng liền kéo hắn đến chỗ khuất hỏi: "Có thể chữa khỏi không đó? Một phen trị liệu này liên quan đến mấy ngàn lượng bạc đấy."
"Không nắm chắc." Vương Mạnh chính mình cũng không thể nói lời chắc chắn: "Ta chưa từng trị qua bệnh nặng như vậy. Trước cứ trị nửa năm xem sao, lúc đó hẳn là sẽ có chút cải thiện."
Thế là Điền Thất cũng không nói gì nữa. Bởi vì tướng mạo nàng hoạt bát, thông minh nên vừa thấy nàng, lão phu nhân đã tỏ vẻ yêu thích, giữ nàng lại không cho rời đi, tán gẫu với nàng rất nhiều chuyện trên trời dưới đất. Bà khen tâm địa của Điền Thất tốt, rồi mắng con trai mình không có tiền đồ. Tiêu chuẩn để vị lão phu nhân này đ.á.n.h giá một nam nhân có tiền đồ hay không chính là nhìn xem vợ con của hắn có thể sống an ổn không. Ở phương diện này Phương Tuấn hiển nhiên là không đạt, hắn chỉ có thể trầm mặc lắng nghe mẫu thân quở trách.
Điền Thất lập tức chuyển đề tài, hỏi thăm: "Hiện tại Phương đại ca đang làm nghề gì?"
"Trước kia hắn luôn cùng người ta đ.á.n.h lộn đ.á.n.h lạo, sau này đầu óc hư hỏng, liền làm chút công việc thời vụ cho người khác."
Điền Thất nghĩ trong lòng, võ nghệ của Phương Tuấn không tệ, tính tình cũng coi như thành thật, không bằng đưa hắn đến tiệm Bảo Hòa, làm một chân gia đinh, giữ cửa, hộ viện, một người có thể kiêm nhiệm nhiều việc. Nghĩ đến đây, nàng liền hỏi Phương Tuấn có nguyện ý đi đến tiệm Bảo Hòa kiếm kế sinh nhai không. Phương Tuấn vốn không muốn đi nhưng vì mẫu thân hết sức thúc giục, hắn đành bất đắc dĩ đồng ý.
Chuyện sắp xảy ra này, e rằng không một ai trong số những người liên quan có thể lường trước được, rằng nó sẽ thay đổi vận mệnh của bao nhiêu con người.
Từ khi Điền Thất lưu lại ngoài cung đã lâu, nàng thường xuyên giao du cùng Kỷ Chinh, Trịnh Thiếu Phong và nhóm bằng hữu khác. Đường Thiên Viễn cũng gia nhập vào hàng ngũ đó, bốn người tụ họp ăn uống vui chơi, vô cùng khoái trá tự tại. Chẳng qua thời gian bọn họ tập hợp lại không quá nhiều, bởi vì Trịnh Thiếu Phong và Đường Thiên Viễn còn phải chuẩn bị cho kỳ Hương thi sắp tới. Đường Thiên Viễn vốn tài hoa hơn người, không cần quá hao tâm tổn trí, chỉ tốn sức kèm cặp Trịnh Thiếu Phong học thuộc lòng và luyện tập văn chương mà thôi. Điền Thất cũng vì công danh của bằng hữu mà ra sức, nhưng chủ yếu là cổ vũ về mặt tinh thần: Dùng tính mạng chú chim họa mi trắng ra uy hiếp, bắt Trịnh Thiếu Phong phải ngoan ngoãn đèn sách.
Trịnh Thủ phụ cũng vì tiền đồ của nhi t.ử mà đã nỗ lực thiết thực. Ví dụ như một khi Trịnh Thiếu Phong làm biếng, thân phụ liền đuổi theo thi hành gia pháp. Chẳng qua Trịnh Thủ phụ không đ.á.n.h vào đầu nhi tử, vì sợ ảnh hưởng đến việc thi cử, phải dùng đến đầu óc, vì thế ông ta bèn chuyển sang đ.á.n.h vào vòng ba.
Trịnh Thiếu Phong khổ sở không sao kể xiết. Khoảnh khắc thư thả duy nhất cũng chính là lúc cùng mấy người Điền Thất ra ngoài chơi đùa, nhưng đó cũng là nhờ có Đường Thiên Viễn dẫn ra, bằng không một mình hắn e là không được bước chân ra khỏi cửa phủ.
Từ đây, địa vị của những bằng hữu mà hắn giao du cũng theo đó mà tăng vọt. Hắn muốn đặt cho nhóm bốn người này một cái biệt hiệu, cũng để làm cho người khác vừa nghe tên đã phải kinh hồn bạt vía. Điền Thất cũng thấy thú vị, giơ hai tay tán đồng, nhưng mà gọi là cái gì bây giờ đây?
“Hay là kêu Tứ đại tài tử?” Trịnh Thiếu Phong đưa ra ý kiến. Lời nói của hắn vừa dứt, thì ánh mắt khinh bỉ của ba người khác liền phóng tới. Có Trịnh Thiếu Phong ở đây, trình độ tài học trung bình của tiểu đội này liền rớt xuống t.h.ả.m hại, quả thật không gánh nổi danh xưng đó.
“Tứ đại kim cương thì sao?” Điền Thất hỏi.
Cả đám nhìn nhau trố mắt, ai nấy đều mày thanh mắt tú, môi hồng răng trắng, dáng vẻ tinh xảo đẹp đẽ, thật sự chẳng có chút liên hệ nào với danh xưng “Kim Cương”. Điền Thất và Kỷ Chinh thì không cần nói. Đường Thiên Viễn tuy rằng khí khái anh hùng ngời ngời, nhưng cũng không phải cao to cường tráng. Người duy nhất tiếp cận từ này trong bốn người bọn họ chỉ có Trịnh Thiếu Phong, nhưng hắn chẳng qua cũng chỉ là có ngũ quan sáng sủa, sắc nét một chút mà thôi, xem qua cũng không có loại hiệu quả rung động như kiểu “kim cương”.
“kim cương” = lực sĩ Kim Cang, danh xưng các vị hộ pháp trong Phật giáo. Hoặc hiểu đơn giản là người có ngoại hình to cao đồ sộ, “cứng cáp chắc nịch như kim cương”.
“Ta thấy gọi là ‘Tứ tiểu bạch kiểm’ e rằng xác đáng hơn gấp bội.” Trịnh Thiếu Phong trêu ghẹo nói: “Ta chơi với các ngươi cũng đành bị vạ lây mà trở thành ‘tiểu bạch kiểm’ rồi.”
Bạch kiểm = mặt trắng, từ châm chọc những người đàn ông có bề ngoài yếu đuối, ẻo lả, thư sinh, nhu nhược, hoặc nói biếm những tên ăn bám phụ nữ…
Đường Thiên Viễn nói: “Không bằng kêu là ‘Kinh thành Tứ hữu’” (tứ hữu: bốn người bạn)
Trịnh Thiếu Phong và Điền Thất đều thấy cái tên này không đủ lẫy lừng. Kỷ Chinh cũng không nghĩ ra được cái gì hay ho, thế là chuyện đặt tên này đành gác lại. Lại không ngờ đến, bởi vì bọn họ thường xuyên cùng nhau xuất hiện, vô cùng thu hút sự chú ý của mọi người, dần dần liền bị người khác gán cho một danh hiệu: Kinh thành Tứ công tử.
Sức mạnh của quần chúng muôn đời là đáng sợ. Dù chẳng cần biết bọn họ có đồng ý hay không, danh hiệu này đành phải chấp nhận một cách bất đắc dĩ.
Bốn người cùng nhau tiến thoái, uy danh ngày càng vang xa. Kinh thành Tứ công t.ử đều xuất thân hiển hách, thêm vào đó lại phong độ hào hoa, khiến bao kẻ ngưỡng mộ và người theo đuổi không ngừng tăng lên. Rất nhiều nữ t.ử nhao nhao lấy Tứ công t.ử kinh thành làm tiêu chí để kén chọn phu quân. Ngay cả các cô nương chốn thanh lâu, nếu có thể dính dáng chút ít đến các vị công t.ử này, danh giá cũng sẽ tăng lên bội phần. Đáng tiếc bốn vị công t.ử này không chuộng chốn lầu xanh, ngay cả phong lưu nhất như Trịnh Thiếu Phong, cũng chỉ là mời các cô nương đến làm bạn uống rượu, đ.á.n.h cờ mà thôi.
Nhưng mà không sao cả, các nàng không thể cám dỗ các công tử, lẽ nào lại không thể thêu dệt nên lời đồn đại? Trong nhất thời, kẻ này khoe khoang từng cùng một trong Tứ công t.ử là Đường Thiên Viễn xướng họa ngâm thơ, kẻ kia lại nói từng cùng Ninh vương gia của Tứ công t.ử tâm tình suốt đêm, thậm chí có người còn nói từng cùng Điền Văn Hào trong Tứ công t.ử kề môi đút rượu.
Cái gì gọi là kề môi đút rượu? Chính là miệng chạm miệng đút rượu. Điền Thất vừa nghe đến lời đồn đãi này thì bị dọa đến mức khiếp vía hồn bay phách lạc. Đêm đó, nàng gặp phải ác mộng suốt cả đêm, mơ thấy một gã Dạ Xoa không rõ nam nữ đuổi theo nàng muốn hôn môi, nàng cứ thế chạy mãi, chạy mãi suốt cả đêm dài. Ngủ mà còn mệt đến suýt c.h.ế.t!
Dẹp bỏ những lời đồn đãi đó, hãy nói đến chuyện hiện tại. Kinh thành Tứ công t.ử đang lúc phong quang tột độ, lúc này đang ở một tửu lầu dùng bữa. Căn tửu lầu này chuyên bán các món ăn vùng Lĩnh Nam, bởi vì người Lĩnh Nam ở trong kinh cũng không có nhiều, dân bản xứ lại không thích loại khẩu vị này, cho nên việc buôn bán vẫn luôn bình đạm, không quá hưng thịnh. Chẳng qua thắng ở chỗ bài trí thanh lịch, tao nhã, món ăn lại tinh xảo bắt mắt. Kỷ Chinh rất thích nơi này.
Lĩnh Nam: Vùng Quảng Đông, Quảng Tây, Trung Quốc.
Theo thói quen của Trịnh Thiếu Phong, giờ này y thường muốn sờ soạng vài ván bài mã điếu cho đỡ cơn nghiện. Nhưng nhờ phước của ba vị kia, y gần như đoạn tuyệt với cờ bạc. Cái gọi là thua bài liên tiếp? Ngươi chỉ cần từng lần lượt cùng ba người kia đ.á.n.h một ván, ắt sẽ ngộ ra đạo lý sâu sắc. Trịnh Thiếu Phong không ngừng bị họ giày vò, dần dần mất hết ý chí chiến đấu, vừa thấy bài mã điếu liền thấy tâm can nhức nhối, dứt khoát không chạm vào nữa.
Chẳng thể đ.á.n.h bài, chỉ uống rượu ăn cơm thật vô vị, chi bằng tìm chút tiêu khiển. Trịnh Thiếu Phong bèn sai người gọi một ca kỹ từ lầu xanh tới hát khúc dân ca. Khi cô nương này được tiểu nhị dẫn lên lầu, lại tình cờ gặp Tôn Phiền. Thật khéo, nàng từng được Tôn Phiền bao nuôi. Nàng ta không hiểu lễ nghĩa, tuy gặp khách cũ nhưng vì được Tứ công t.ử gọi tới nên sinh lòng kiêu căng tự mãn.
Trong số Tứ công t.ử này, một người là kẻ thù của Tôn Phiền, một người là con trai của đối thủ truyền kiếp với phụ thân Tôn Phiền, người còn lại thì lại đứng ra che chở cho kẻ thù của hắn. Riêng Trịnh Thiếu Phong thì trước kia từng giao hảo, nay lại chẳng buồn đoái hoài tới hắn... Một tổ hợp như vậy, quả thật là tụ tập tất cả những người mà Tôn Phiền chán ghét. Hỏi sao giờ phút này hắn có thể vui vẻ cho được?
Đã vậy, vị ca kỹ từng ăn nằm với hắn kia còn không ngừng tâng bốc bốn người còn lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tôn Phiền liếc nhìn phía sau, hôm nay mình cũng mang theo không ít người, trong đó còn có hai người là con nhà võ tướng thế gia. Chi bằng cứ đi tìm Điền Thất một phen. Hắn không phải là kẻ ngốc, ba người kia tất nhiên không thể trêu chọc, cũng chọc không nổi; hắn chỉ cần đuổi theo dạy dỗ Điền Thất là được.
Nghĩ đến đây, Tôn Phiền liền cùng vị ca kỹ hát dân ca kia đi thẳng đến nhã phòng.
Trong phòng, Điền Thất đang dùng một lối cổ vũ độc đáo để trấn an Đường Thiên Viễn: “Tuy rằng phụ thân ngươi hiện giờ bị Tôn Tòng Thụy chiếm ưu thế, nhưng không cần quá bẽ lòng. Con trai của ông ấy so với con trai của Tôn Tòng Thụy mạnh mẽ, giỏi giang hơn rất nhiều.”
Đường Thiên Viễn cười đáp: “Điền huynh khen trật rồi.” Tiếp theo y giơ ly rượu lên, uống cạn.
Điền Thất không uống rượu, mà nói thêm: “Thế nhân đều đồn rằng Tôn Tòng Thụy là bậc quan lại thanh liêm chính trực, ta lại thấy hắn chính là kẻ mưu danh cầu lợi, đạo đức giả nhất.”
“Ồ? Sao lại nói thế?”
“Bản thân hắn có thể không tham, song môn sinh của hắn lại tham ô. Chẳng phải học sinh của hắn là Tiền Tôn ở sở muối Giang Tây đã vơ vét không ít bạc sao? Tôn Tòng Thụy nếu thực sự thanh liêm, cớ gì không nghiêm khắc quản giáo môn sinh của mình, mà còn mặc cho y làm chuyện càng lúc càng lớn? Ta nói cho ngươi hay, hắn không chỉ mua danh cầu lợi, hắn còn...”
Nói đến đây, lời của nàng đột nhiên bị một tiếng gầm gừ cắt ngang: “Ngươi nói cái gì?!”
Tôn Phiền rốt cuộc không thể chịu đựng được những lời vu khống của thứ hoạn quan tàn khuyết này dành cho phụ thân mình. Hắn giơ chân đá văng cánh cửa nhã phòng. Những người theo sau lập tức xông vào, trong phòng nhất thời rút kiếm giương cung.
Trịnh Thiếu Phong vốn tính khí nóng nảy, lại thêm kỳ thi cận kề, trong lòng càng thêm bực bội không yên, vừa thấy động tĩnh liền ngỡ đối phương kiếm chuyện, chẳng đợi ai phản ứng, y đã ra tay trước.
Trường hợp cứ thế không thể kiểm soát được. Tôn Phiền đuổi theo đ.á.n.h Điền Thất, Trịnh Thiếu Phong chặn lại đ.á.n.h trả. Hai người tuổi trẻ xuất thân từ nhà võ tướng bởi vì đi cùng Tôn Phiền, nên nhìn thấy có trận để đ.á.n.h liền không muốn để mình rớt xuống thế hạ phong, thế là cũng nhào vào. Mấy kẻ đi theo sau, hoặc là người xúc động thích đ.á.n.h lộn, hoặc là kẻ cậy vào Tôn gia, cộng thêm gia đinh mà Tôn Phiền tự mình dẫn theo, đều gom lại đ.á.n.h giúp vui.
Người trong phòng quá đông, quyền cước vung ra không xuể, chiến trường dần dần chuyển ra bên ngoài đại sảnh. Điền Thất phát hiện, người nàng ít có chỗ dụng nhất trong cuộc chiến này chính là nàng. Nam nhân ở Đại Tề đều chuộng văn võ song toàn, Trịnh Thiếu Phong không cần phải bàn cãi. Ngay cả Kỷ Chinh và Đường Thiên Viễn cũng tinh thông võ nghệ, tuyệt đối không phải loại gối thêu hoa nhìn đẹp mà vô dụng. Đặc biệt là Đường Thiên Viễn, ra tay vô cùng độc ác, hắn không biết từ đâu vớ được một cây gậy gỗ, chuyên nhằm vào đốt ngón tay của đối phương mà đập, hạ gục tên này đến tên khác, xem ra kinh nghiệm tác chiến vô cùng dồi dào. Một vị công t.ử cậu ấm vốn nho nhã lịch sự, tức khắc hóa thân thành kẻ du côn lưu manh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Tinh lực của Kỷ Chinh chủ yếu đặt cả lên người Điền Thất. Điền Thất được Kỷ Chinh che chắn, cảm thấy bứt rứt không yên, đành dùng tay đ.ấ.m đá được vài tên. Nàng thấy một tên ngã vật xuống đất, bèn nhanh tay nhấc chiếc ghế lên nện mạnh xuống. Vừa đập xong thì nghe thấy tiếng kêu t.h.ả.m thiết của đối phương. Điền Thất nhìn kỹ lại, người đang nằm rạp trên đất không ngờ chính là Tôn Phiền. Giờ phút này, mặt hắn trắng bệch, đau đớn đến mức suýt ngất đi.
Mấy kẻ vội vàng nhào tới dìu Tôn Phiền rời đi, trước khi đi không quên cảnh cáo Điền Thất phải chờ c.h.ế.t.
Cuộc ẩu đả cứ thế kết thúc. Trong lòng Điền Thất vô cùng kinh sợ, nếu Tôn Phiền thực sự có chuyện, Tôn Tòng Thụy chạy đến trước mặt Hoàng thượng cáo trạng một trận, vậy thì không chừng nàng thực sự phải chờ c.h.ế.t.
Kỷ Chinh an ủi nàng nói: “Không sao đâu, ngươi chỉ cần nhớ kỹ, Tôn Phiền là do ta đánh.”
Điền Thất có chút do dự. Theo lý thuyết nàng không thể làm con rùa đen rụt đầu nhưng nếu thực sự duỗi đầu ra, liền bị người chém. Vương gia là đệ ruột của Hoàng thượng, Hoàng thượng lẽ nào sẽ làm khó hắn?
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Lúc này, chủ quán tửu lầu mới dám ló mặt ra. Lão ta kéo mấy người bọn họ lại, không cho phép rời đi, bởi tửu lầu bị phá hoại thê t.h.ả.m như vậy, khách khứa đều bị dọa chạy, khiến lão biết làm sao để buôn bán tiếp đây. Kỷ Chinh vốn là người hiểu đạo lý, đồng ý bồi thường thỏa đáng theo giá thị trường.
Chủ quán lại không đồng ý: “Nói thật, tửu lầu này của ta vốn định bán đi. Hôm nay thật khó khăn lắm mới hẹn được khách tới xem, lại bị các vị dọa cho chạy mất rồi. Hắn ta không mua, không bằng ngài mua đi?”
Mấy người chưa từng gặp tình huống oái oăm như vậy, đ.á.n.h một trận còn phải mua luôn cả tửu lầu. Bọn họ nào biết, chủ quán này vốn là người Lĩnh Nam, quán này làm ăn tuy không phát đạt lắm nhưng cũng kiếm được chút tiền. Chỉ vì ở quê có việc gấp phải quay về, nhất thời không thể giao lại cho người khác, nên lão muốn bán. Vị trí quán vốn không tệ, nhưng vừa khéo mấy ngày trước lại gặp chuyện kiện tụng liên quan đến mạng người, thành ra không dễ sang tay. Giá tiền cứ thế mà rơi xuống t.h.ả.m hại, mãi mới có người chịu tới xem, ai ngờ hôm nay lại gặp phải cảnh đ.á.n.h nhau sinh sự, quấy nhiễu khiến việc giao dịch thất bại.
Những người tham gia đ.á.n.h nhau kia cũng không phải du côn lưu manh tầm thường, mà từng người đều là con quan nhà tướng, chủ quán không dám lên tiếng, đành phải chờ đ.á.n.h nhau xong xuôi mới dám bước ra.
Kỷ Chinh vốn không hề có ý định mua tửu lầu, chẳng qua hắn thấy nơi này vị trí đắc địa, nếu tu sửa cẩn thận, hẳn là chỉ có lời chứ không lỗ, thế là hỏi: “Tửu lầu của ngươi này giá bao nhiêu tiền?”
“Ta thương lượng với người ta là ba ngàn lượng. Nếu ngài thật lòng muốn mua, ta sẽ bớt cho ngài năm trăm lượng.”
Giá tiền này còn có thể chấp nhận được. Kỷ Chinh gật đầu một cái, đoạn hỏi Điền Thất: “Hai ngày trước chẳng phải ngươi còn nói muốn tìm chút nghề nghiệp khác ở bên ngoài sao?”
“Hả? À.” Điền Thất gật đầu. Nàng quả thật đã nói qua như thế, nhưng hiện tại trong đầu nàng chỉ nghĩ đến việc Tôn Tòng Thụy tố cáo thì phải làm sao.
“Không bằng ngươi mua chỗ này đi, sau này huynh đệ chúng ta tới ăn cơm cũng không phải tốn tiền nữa.” Trịnh Thiếu Phong đưa ra ý kiến.
Điền Thất lại ngây ngốc gật gật đầu.
Cứ như vậy mà vô tri vô giác mua xong cái tửu lầu.
Đến chiều, Điền Thất đi đến tiệm Bảo Hòa trong cung. Nàng ở tiệm Bảo Hòa đầu cơ trục lợi đồ cổ, thường xuyên phải chạy hai đầu trong ngoài cung, cho dù trong Hoàng cung không có việc gì làm thì nàng cũng phải đúng giờ đi đến điểm danh.
Tiệm Bảo Hòa nằm chếch ở giữa hai căn nhà, một căn hướng về phía bắc của Đông Lục Cung, căn thứ hai ở phía tây này có một cái cửa nhỏ, có thể thông thẳng ra Ngự Hoa Viên. Nơi này là chỗ các thái giám tập trung làm việc, các vị chủ t.ử rất ít khi tới. Điền Thất làm sao cũng không nghĩ được nàng sẽ gặp Hoàng thượng ở chỗ này.
Chính Kỷ Hành cũng nghĩ không đến. Hắn chỉ tùy ý dạo bước trong Ngự Hoa Viên, không ngờ lại vô ý lạc bước đến nơi này, rồi lại càng không ngờ hơn, lại gặp được Điền Thất.
