Điền Thất thấy ánh mắt của mọi người đều chuyển về phía nàng, y lập tức quỳ xuống, cố trấn định tinh thần mà tâu rằng: “Hồi bẩm Thái hậu, Hoàng thượng, canh kia quả thật là nô tài dựa theo ý chỉ của Hoàng thượng đưa tới. Không chỉ nô tài, còn có hai thái giám khác của Càn Thanh cung cùng nhau đưa canh tới. Ba người chúng ta có thể làm chứng lẫn nhau, tuyệt đối chưa hề động chạm tay chân vào chén canh đó.” Y do dự một lát, quyết định không đề cập đến việc Vương Mạnh đã kiểm nghiệm trước đó.
Thúy Châu là cung nữ hầu hạ bên cạnh Uyển Tần, nghe Điền Thất nói như thế thì cũng không chờ người khác phản ứng, mà trước tiên hỏi ngược lại: “Duy chỉ một chén canh mà cần đến tận ba người đưa tới sao? Chẳng lẽ không phải là làm màu che đậy, giấu đầu hở đuôi?”
Điền Thất đáp: “Việc quan hệ tới Long chủng, cẩn thận vạn phần mới là thượng sách.”
“Dẫu vậy, không ai đảm bảo ba người các ngươi không thông đồng hãm hại.”
Điền Thất thản nhiên: “Ý vị cô cô đây là, hồng hoa kia ắt hẳn do một tay nô tài bỏ vào?” Nói xong, nàng ngẩng đầu nhìn Thái hậu và Kỷ Hành. “Nô tài luôn luôn trung thành tận tụy, chỉ mong Thái hậu cùng Bệ hạ có con cháu đầy đàn còn chưa kịp, cớ gì lại đi âm mưu hãm hại Hoàng tự?”
Thái hậu băn khoăn không biết có nên tín nhiệm Điền Thất hay chăng. Tuy cảm tình bà có quý mến tiểu thái giám này, nhưng việc thâm cung vốn phức tạp khó lường, biết đâu hắn đã bị kẻ khác mua chuộc. Thái hậu bèn liếc nhìn Đức phi và Thuận phi bên cạnh, hai vị đang tạm nắm quyền cai quản lục cung, lẽ ra việc này thuộc phận sự của họ. Bà hỏi: “Các ngươi có kiến giải gì?”
Cả hai đều chần chừ, không biết nên đáp lời ra sao. Điều cốt yếu là các nàng chưa nắm rõ ý tứ của Bệ hạ. Theo lẽ thường, Uyển Tần đã bình an vô sự, các nàng nên vui vẻ thuận nước đẩy thuyền, ra tay giúp nàng ta một phen để bớt ghen ghét vì nàng ta đang mang Long thai. Thế nhưng, chuyện này lại liên quan đến Điền Thất – thái giám ngự tiền, ai dám chắc Bệ hạ có bao che cho hắn hay không?
Tuy nhiên, thái giám rốt cuộc vẫn chỉ là nô tài ti tiện, chẳng thể nào sánh với Hoàng tự. Nếu Điền Thất quả thực có nhúng tay vào chuyện này, dẫu Bệ hạ có bao che khuyết điểm cũng không thể nương tình. Sau khi suy xét kỹ lưỡng mọi ngóc ngách, Đức phi mới cất lời: “Chuyện hệ trọng như vậy, cần phải cẩn trọng điều tra rõ ràng, không nên vội vã suy đoán lung tung.” Nếu quả thực không thể tra ra đầu mối, thì cùng lắm cũng chỉ đành tìm một kẻ thế tội thôi.
Thuận phi cũng tán đồng ý kiến này.
Điền Thất thầm nhủ nàng không muốn bị những người này điều tra. Nàng không tin rằng những vị phi t.ử này sẽ hảo tâm bận tâm đến thanh bạch của một gã thái giám ti tiện, bởi nếu không tra ra được chân tướng, hoặc chân tướng lại không như ý các nàng mong muốn, thì kẻ gặp tai ương cuối cùng ắt là nô tài nàng đây.
Đúng lúc này, Thúy Châu lại tiếp lời: “Bẩm Thái hậu, Bệ hạ, cùng các vị nương nương, nô tỳ còn có việc muốn khải tấu.”
“Nói đi.”
Thúy Châu liếc nhìn Điền Thất một cái, rồi mới bẩm: “Chủ t.ử của nô tỳ dường như đã từng đắc tội với vị công công này.”
“Ngươi nói lời vô căn cứ gì đó? Chủ t.ử sao phải sợ đắc tội nô tài?”
“Nô tỳ lỡ lời. Mấy ngày trước Tết Đoan Ngọ, Uyển Tần nương nương ngồi chơi nơi đình hóng mát tại Ngự Hoa viên, ngẫu nhiên gặp Điền công công. Điền công công lấy cớ ăn Tết, ngỏ ý cầu được ban thưởng, chủ t.ử bèn cho hắn hai chiếc bánh vàng. Điền công công cầm bánh vàng lại cười nhạo, bảo Uyển Tần nương nương quá khốn cùng, không hào phóng như các chủ t.ử biệt cung khác. Nương nương tính tình ôn hòa, cố gắng giải thích, nhưng lại bị hắn ta châm chọc. Trong lúc nóng nảy, nương nương mới khiển trách vài câu. Điền công công liền giận dỗi rời đi, trước khi đi còn lớn tiếng thề sẽ khiến cho nương nương sống không yên.”
Chỉ vài câu nói, đã khắc họa một gã nô tài tham lam, ngang ngược, vô liêm sỉ đến mức tột độ. Điền Thất quả thực bội phục tài năng dệt chuyện vu khống của nữ nhân này.
Vốn dĩ Điền Thất vẫn còn suy đoán rốt cuộc là kẻ nào đứng sau giở trò, nhưng giờ nàng đã hiểu rõ. Chuyện này căn bản là Uyển Tần muốn tính kế hãm hại nàng. Nếu không, Thúy Châu đã chẳng thốt ra thứ lý do vô lý đến vậy, cốt để gia tăng hiềm nghi cho nàng.
Chỉ có Kỷ Hành vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, hắn lạnh nhạt lướt qua hai người đang quỳ, phán: “Trước hết nhốt người làm canh và người đưa canh lại. Việc này quan hệ đến Hoàng tự, trẫm muốn tự mình điều tra rõ ràng.”
Hai vị Đức phi, Thuận phi nhẹ nhàng thở phào, cuối cùng cũng không cần bị kẹt ở thế khó xử này. Thái hậu thấy Kỷ Hành rốt cuộc cũng xem trọng chuyện con cháu, trong lòng cũng có đôi chút hài lòng.
Điền Thất cứ thế bị áp giải đến Cung Chính Sở giam giữ. Để đề phòng những kẻ bị tình nghi thông cung với nhau, bọn họ đều bị giam riêng biệt. Vì chính miệng Hoàng thượng hạ chỉ, trước khi sự tình tra rõ không cho phép ai làm khó dễ bọn họ, nên đãi ngộ của Điền Thất cũng không đến nỗi tệ, được ăn ngon mặc ấm, người trông coi nàng cũng đối xử ôn hòa.
Điền Thất ngồi trong Cung Chính Sở, đối diện vách tường mà nhập định, cẩn thận cân nhắc đối sách cho bước đi tiếp theo. Nàng biết rõ nội tình, nhưng không hiểu vì sao Uyển Tần lại khăng khăng gây khó dễ cho nàng, hay là nàng ta đã bí bách đến mức phải liều lĩnh.
Nhưng dù nàng có biết rõ nội tình, người khác lại chẳng hề hay. Nếu nàng đường đột tấu lên Bệ hạ rằng: "Nữ nhân của Người cố ý nuốt hồng hoa hãm hại ta, nguyên nhân nô tài không rõ, chỉ e nàng ta đã phát điên...", thì chắc chắn Bệ hạ sẽ cho rằng Điền Thất mới chính là kẻ mất trí.
Cũng tức là, chân tướng này dẫu có thốt ra, cũng sẽ không một ai tin tưởng.
Điền Thất tức tối đến mức muốn cào nát vách tường. Nàng tự nhủ, vì sự tình này do Uyển Tần tự mình tạo ra, cho nên chứng cứ lẫn nhân chứng đều đã bị phi tang sạch sẽ. Nếu không giải quyết ổn thỏa, chuyện này sẽ dễ dàng bị phán thành vụ án vô căn cứ, không tìm được chân tướng nhưng vẫn cần phải có người đứng ra chịu tội. Nàng và Uyển Tần vốn đã có hiềm khích, nàng quả là một con dê thế tội hoàn hảo.
Trong tình thế ngặt nghèo này, chỉ còn cách tự mình chứng minh thanh bạch.
Điền Thất liền điên cuồng đập cửa: “Người đâu! Xin mời người tới bẩm báo với Hoàng thượng! Nô tài có việc cơ mật cực kỳ quan trọng muốn tấu lên Thánh thượng!”
Xét tới thân phận Giam thừa của Điền Thất, người của Sở Cung Chính lập tức tấu báo lời nói của nàng cho Kỷ Hành. Kỷ Hành đã chuẩn tấu, đồng ý cho Điền Thất đơn độc diện kiến.
Điền Thất giữ thái độ vô cùng trấn định, không hề giở trò ôm chân gào khóc. Nàng hiểu rõ, nếu lần này không bày tỏ rõ ngọn nguồn, thì đừng nói là ôm cẳng chân, dẫu có bám víu bắp đùi cũng chẳng ích gì.
“Hoàng thượng, nô tài đối với Bệ hạ tuyệt đối trung thành, một lòng son sắt, tuyệt sẽ không làm ra chuyện mưu hại hoàng tự!” Trước tiên là bày tỏ tấm lòng trung nghĩa cái đã.
“Ngươi tới đây chỉ để nói những lời này sao?” Kỷ Hành buông quyển sách đang cầm trên tay, đ.á.n.h giá người đang quỳ rạp dưới đất.
“Kỳ thật nô tài ẩn ước biết được nội tình vụ án này, song e ngại vạn nhất nói ra liền lập tức mất mạng. Vì lẽ đó, nô tài khẩn cầu Bệ hạ cho phép nô tài được tham gia kiểm chứng, một khi tìm được chứng cứ xác đáng, nô tài mới dám bẩm báo sự thật.”
Kỷ Hành trầm ngâm không nói. Điền Thất cho rằng Hoàng thượng cảm thấy yêu cầu này quá mức đường đột, bèn nói bổ sung: “Nếu như Hoàng thượng vẫn không tin tưởng, xin phái người giám thị nhất cử nhất động của nô tài. Nô tài...”
“Điền Thất.” Kỷ Hành đột nhiên ngắt ngang lời nàng: “Ngươi không tin Trẫm.”
“...” Điền Thất nhất thời nghẹn lời.
“Ngươi không tin tưởng Trẫm có thể trả lại thanh bạch cho ngươi?”
Điền Thất hé miệng, đáp: “Hoàng thượng có thể nói ra lời này, đã là phúc phận ba kiếp của nô tài.”
Kỷ Hành trầm mặc hồi lâu, nói: “Người muốn làm gì thì cứ làm đi, không cần quá ầm ĩ. Trẫm cũng muốn xem ngươi có thể tra ra được điều gì.”
Điền Thất tạ ơn sau đó cáo lui. Kỷ Hành buông mắt nhìn chằm chằm quyển sách trên bàn, thật lâu sau mới thở dài.
Điền Thất không tin hắn.
Ý niệm này khiến Kỷ Hành thoáng chút thất vọng. Hắn ngay từ đầu đã minh bạch hung thủ không thể nào là Điền Thất. Cho dù hắn không tin tưởng nhân phẩm của tiểu biến thái này, cũng phải tin tưởng vào trí lực của nàng; thủ pháp đầu độc vụng về đến thế, sao có thể là nàng làm được. Hắn lại không tìm ra chứng cứ thuyết phục, nên không có cách nào giúp Điền Thất giải vây. Chỉ có thể tạm thời bắt giữ người lại, chờ từ từ tra rõ chân tướng rồi tính. Sở dĩ Trẫm tự mình đảm nhận việc này, chính là vì lo lắng kẻ khác xử án sai lầm, oan uổng nhân tài.
Nhưng mà Điền Thất lại không tin hắn, không tin tưởng hắn có thể che chở cho nàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trong tâm Kỷ Hành bỗng nảy sinh một ý niệm có phần hắc ám: Đợi khi ngươi không tra ra được manh mối gì, xem ngươi sẽ làm cách nào đến cầu xin Trẫm tha thứ đây.
Điền Thất bưng chén canh đựng chứng cứ phạm tội kia đi đến Cục Rượu Dấm Bột tìm Vương Mạnh. Sau lưng nàng đi theo hai cái đuôi, là người mà Kỷ Hành phái tới để “giám thị” nàng.
Trừ y thuật ra, Vương Mạnh đối với những chuyện khác luôn phản ứng chậm chạp. Hắn còn chưa biết sự kiện bi t.h.ả.m vừa phát sinh trên người Điền Thất, nhìn thấy nàng bưng chén canh đưa cho mình, liền cầm lấy uống luôn một ngụm.
Vương Mạnh bị gõ cuối cùng cũng thông suốt, cau mày nói: “Chẳng qua là trong canh này vì sao lại thêm hồng hoa để hoạt huyết thế?” (Hoạt huyết: giúp lưu thông máu)
Điền Thất vừa nghe hắn nói như thế, liền vội vàng hỏi: “Trừ hồng hoa ra, trong đó còn có d.ư.ợ.c liệu gì khác không?”
“Có vài thứ gia vị.” Đồ gia vị cũng được tính là thuốc. Nghiêm túc mà nói, những nguyên liệu nấu ăn như ngân nhĩ, hạt sen này nọ đều có thể dùng làm thuốc. Vương Mạnh lộ rõ sự chuyên tâm nghiên cứu, phát huy hết tinh thần cầu thị.
Điền Thất gạt bỏ đồ gia vị ra ngoài, hỏi tiếp: “Ngươi có thể nhìn ra hồng hoa này được thêm vào bằng cách nào không?”
Ếch Ngồi Đáy Nồi
“Ta có thể nhận ra độ lửa của nó,” Vương Mạnh nói, quả nhiên lại múc nửa thìa đưa vào trong miệng, nhép nhép miệng, nói: “Đây hẳn là dùng hồng hoa ngâm vào nước, rồi dùng nước đó cho vào trong canh. Nếu như trực tiếp chưng nấu thì không phải là loại mùi vị này.”
Điền Thất sờ cằm: “Không phải là bột hồng hoa nghiền nhỏ bỏ trực tiếp vào sao?”
“Nếu là bột hồng hoa, dù cho nghiền nhuyễn đến đâu cũng sẽ lưu lại cặn trong canh, vừa rồi ta không hề nếm ra.”
Vương Mạnh khuấy khuấy chén canh kia: “Ngươi xem, đáy chén này không có một chút cặn bã nào hết.”
Điền Thất nghe xong, trong lòng đã có tính toán. Nàng lại hỏi: “Nếu t.h.a.i p.h.ụ ăn cái này, đại khái bao lâu sẽ phát tác đau bụng?”
“Vậy phải xem là ăn nhiều hay ít. Thứ này ăn nhiều sẽ dẫn đến sẩy thai.”
“Chỉ một hai miếng.”
“Hồng hoa trong này dùng không hề nhiều, ăn một hai miếng không thể làm sẩy thai, song có thể động t.h.a.i khí. Nếu như phát tác, cũng phải sau hai canh giờ kể từ khi dùng, cụ thể, còn phải xem thể chất của t.h.a.i p.h.ụ kia.”
“Có khả năng vừa ăn xong lập tức đau bụng không?”
“Không thể, nó cũng không phải loại kịch độc xuyên ruột gì.”
Điền Thất trong lòng thỏa mãn, bèn cáo từ. Suy xét Vương Mạnh hiện giờ chỉ là một tiểu thái giám tại Cục Rượu Dấm Bột, lời nói của hắn trước mặt người khác chẳng hề có sức nặng. Bởi vậy, Điền Thất trở về Càn Thanh cung tấu lên Hoàng thượng. Nàng xin Bệ hạ truyền Viện lệnh Thái Y Viện—chính là vị chuyên môn xem bệnh cho Hoàng thượng—tới đây. Nàng không tin tưởng những người khác.
Tuy Kỷ Hành không biết Điền Thất định làm cái gì nhưng vẫn là nghe theo.
Điền Thất bưng canh cho thái y, hỏi hắn mấy vấn đề. Thái y trả lời không khác so với Vương Mạnh là mấy. Chẳng qua tuổi hắn quá lớn, vị giác không linh mẫn như Vương Mạnh, không hề có thể nếm ra hồng hoa này là ngâm hay là nấu, nhưng có thể xác định không phải bột phấn.
Sau khi vấn an Thái y, Điền Thất mới hướng Kỷ Hành hành lễ. Nàng trước tiên mời Thái y lui ra ngoài, sau đó mới cặn kẽ phân tích cho Kỷ Hành nghe:
“Nô tài phụ trách đưa canh từ Ngự Thiện Phòng tới Lầu Ba Tiêu, ngoài thời điểm đó, canh này không hề qua tay nô tài. Nói cách khác, nếu nô tài muốn thêm hồng hoa vào bên trong, tất phải chuẩn bị nước hồng hoa ngâm nấu trước, rồi lại bỏ vào trong lúc đi đến Lầu Ba Tiêu.
Vân Mộng Hạ Vũ
Nếu là dạng nước, mang theo bất tiện, cần phải có tiểu bình đựng, lại phải đậy kín. Khi đổ vào trong canh, tất nhiên phải mở nắp bình ra...
Hoàng thượng thử nghĩ xem, quá trình này rất dễ dàng bị phát giác. Cho dù nô tài có ý đồ bất chính, lựa chọn đầu tiên cũng không thể là nước. Như vậy, không chỉ ta, ngay cả hai tên thái giám đi cùng đưa canh, đều có thể chứng minh sự trong sạch. Thúy Châu lại hoài nghi ba người chúng ta ngầm câu kết. Nhưng hai người kia là ta chủ động gọi đến hầu hạ, nếu chuyện chỉ một mình ta có thể làm được, cớ gì lại phải tìm thêm hai kẻ khác cùng cấu kết? Việc này hoàn toàn vô lý. Cũng chính là nói, canh có vấn đề đã xuất phát từ Ngự Thiện Phòng, hoặc xảy ra tại Lầu Ba Tiêu.
Hoàng thượng thứ tội, nô tài có quen biết một vị kỳ nhân, chỉ cần ngửi qua mùi canh, hắn lập tức biết bên trong có những gì. Sau khi lấy canh từ Ngự Thiện Phòng ra, ta đã nhờ hắn ngửi thử, bên trong tuyệt đối không có hồng hoa. Như vậy, nơi hồng hoa được thêm vào hẳn phải là Lầu Ba Tiêu. Hơn nữa, dù cho bằng hữu của ta có ngửi nhầm đi chăng nữa, thì Hoàng thượng vừa rồi cũng đã nghe Thái y bẩm báo: với liều lượng t.h.u.ố.c kia, ăn một hai miếng canh không thể lập tức phát tác. Cớ sao, nô tài vừa về bẩm báo đã thấy các tiểu thái giám ở Lầu Ba Tiêu đuổi theo truy bắt? Trong này tất nhiên có quỷ.”
Điền Thất dứt lời, cả gan ngẩng đầu đối diện Kỷ Hành. Rốt cuộc, nàng không cần phải làm vật tế mạng vô tội.
Kỷ Hành tiến lại gần hơn một chút, cúi đầu nhìn thẳng Điền Thất. Bốn mắt giao nhau, không gian chợt trở nên tĩnh lặng đến lạ thường.
Điền Thất không biết Hoàng thượng có ý tứ gì, nàng cảm thấy bầu không khí này có chút là lạ, thế là chột dạ cúi đầu: “Hoàng thượng?”
Kỷ Hành đột ngột nhéo lấy cằm nàng, buộc nàng phải ngẩng đầu. Lực tay hắn có phần nặng, khiến cằm Điền Thất mơ hồ đau đớn. Nàng nhíu mày nhìn hắn, thấy trong mắt hắn có luồng cảm xúc khó tả đang d.a.o động, tóm lại là tâm tình vô cùng tệ. Điền Thất có chút kinh sợ: “Hoàng thượng?” Thật sự không biết nô tài lỡ lời ở chỗ nào, xin ngài chỉ giáo.
“Điền Thất, ngươi quá thông minh.” Kỷ Hành thì thầm tự nhủ, như thể đang tự nói với chính mình, “Ngươi nên ngốc nghếch hơn một chút.”
“Đây là ý muốn g.i.ế.c người diệt khẩu?” Toàn thân Điền Thất lập tức cứng đờ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, run rẩy khẩn cầu: “Hoàng thượng... Xin ngài khai ân...”
Kỷ Hành nhìn y khẩn cầu tha thứ, nhưng lại không phải theo cách thức mà hắn thường thấy. Đôi mắt của nam nhân trước mặt vì khẩn trương mà phủ một tầng hơi nước mỏng manh, sắc diện y tái nhợt, càng làm nổi bật đôi môi lại càng thêm đỏ tươi như máu. Giờ phút này, cánh môi ấy đang run rẩy vì e sợ, hệt như cánh hoa bị mưa gió dập vùi.
Lồng n.g.ự.c Kỷ Hành nóng rực, hắn đột nhiên cúi đầu. Khi chóp mũi hắn suýt chạm vào chóp mũi Điền Thất, hắn mới khó khăn lắm đột ngột dừng lại được.
Điền Thất kinh ngạc đến thất thần, khuôn mặt không kiềm được mà đỏ bừng lên.
Kỷ Hành buông tay, nhắm mắt lại, trầm giọng phán: “Ngươi lui ra đi.”
Điền Thất đã sớm muốn thoát thân, lúc này nghe được thánh chỉ, vội vàng rảo bước, rất nhanh rời khỏi phòng.
Sau khi ra khỏi điện, Điền Thất vỗ vỗ lồng ngực, vừa đi vừa thầm nghĩ, quả thực kỳ quái, tại sao nàng lại cảm thấy Hoàng thượng muốn hôn nàng cơ chứ.
