Đêm vương phủ rực lửa ấy, ánh lửa nhuộm đỏ cả nửa con phố như m/áu.
Chu Vãn Đường đứng dưới hành lang, nhìn Thẩm Nghiên lao mình vào đám cháy —— người nam nhân nàng kết tóc se duyên suốt ba năm qua không thèm ngoảnh đầu lại, đ.â.m sầm vào khói đặc, vòng tay ôm c.h.ặ.t lấy Thanh Chi, đứa nha hoàn thân cận của Chu Vãn Đường.
Lửa từ đông sương phòng lan sang, tiếng gỗ nứt vỡ kêu lách tách.
Kẻ hầu người hạ chạy hỗn loạn, chẳng ai mảy may chú ý đến vị chủ mẫu vương phủ đang đứng trong bóng tối của cây cột hành lang.
Nàng mặc một chiếc áo ngủ màu ngó sen, tóc buông xõa, chân trần không giày.
Khi Thanh Chi được Thẩm Nghiên bế ra, trên người ả khoác chiếc áo choàng của hắn, mặt mũi đầy muội than, nhưng ánh mắt lại sáng rực.
Thẩm Nghiên khom lưng đặt ả lên bậc thềm đá, ngoảnh đầu hét lớn:
“Gọi lang y!
Mau gọi lang y!"
Quản gia đứng ngây ra tại chỗ:
“Vương gia, vương phi vẫn còn ở bên trong..."
“Chủ mẫu gì tầm này!"
Thẩm Nghiên đá lật chiếc chậu đồng, “Cứu Thanh Chi trước!"
Chu Vãn Đường lặng lẽ nhìn hết cảnh tượng ấy.
Nàng không khóc, không lao lên chất vấn, thậm chí không phát ra một tiếng động nào.
Gió cuốn lưỡi lửa đến tận chân nàng, hơi nóng hầm hập khiến nàng lùi lại một bước.
Rồi nàng xoay người, chân trần đi qua con đường rải sỏi, đẩy cửa bước vào thư phòng.
Cánh cửa khép lại sau lưng, ngăn cách mọi tiếng ồn ào náo loạn ở ngoài sân.
Nàng đi tới ngăn thứ ba của giá sách, rút cuốn 《Tề dân yếu thuật》 ra, lật mở bìa sách.
Bên trong kẹp một tờ giấy ngả vàng, bên trên đóng ba dấu triều đình đỏ ch.ót.
Nàng liếc nhìn, ngón tay siết c.h.ặ.t, mép giấy phát ra tiếng rách nhỏ vụn.
Rồi nàng đưa nó vào ngọn nến.
Khoảnh khắc đốm lửa bám vào, tờ giấy cuộn lại, ngả đen, rồi hóa thành tro bụi.
Nàng lại rút cuốn 《Thủy kinh chú》, bên trong kẹp một tập công văn dày hơn, chữ viết dày đặc.
Ánh lửa soi rõ gương mặt không chút cảm xúc của nàng.
Nàng đốt từng cuốn một.
Sách trên giá bị rút cạn, những thứ kẹp bên trong lần lượt được ném vào chậu than.
Ánh lửa hắt lên tường, kéo cái bóng của nàng dài thượt.
Cuốn cuối cùng là 《Kinh Thi》.
Từ kẽ hở của gáy sách, nàng rút ra một tấm lụa, mở ra —— bên trên vẽ một tấm bản đồ.
Có ghi rõ “Cửa Lâm Uyên", “Mười tám thành Bắc Mạc", “Đường ngầm vận lương".
Nàng nhìn ba nhịp thở.
Rồi ném tấm lụa vào đống lửa.
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, kêu bập bùng.
Ngoài cửa sổ vang lên tiếng người ồn ào.
“Dập tắt lửa rồi!
Mau đi xem vương phi thế nào!"
“Vương phi ở trong thư phòng!
Sao cửa lại khóa thế này!"
Chu Vãn Đường đứng dậy, khều khều đống tro tàn trong chậu, cam đoan mọi nét chữ đều đã thành bụi phấn.
Nàng lấy chiếc gương đồng trong ngăn kéo ra, soi lại mặt mình.
Mắt không ngấn lệ, đầu ngón tay hơi đỏ, khóe miệng thậm chí còn thoáng một nét cười.
Rồi nàng mở cửa thư phòng.
Thẩm Nghiên đứng ở cửa, quần áo cháy sém, cánh tay phải quấn băng gạc.
Hắn nhìn thấy nàng thì ngẩn người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Nàng làm gì ở đây?"
Sau lưng hắn là mười mấy gia bộc, mặt mũi ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi và hoang mang sau tai kiếp.
“Thanh Chi đâu?"
Chu Vãn Đường cất tiếng, giọng bình thản.
Thẩm Nghiên cau mày:
“Lang y đang xem rồi, nàng ấy bị ngạt khói, không có gì đáng ngại.
