Giờ phút này, Vân Nhàn đâu biết đại sư huynh vì để nàng được rèn luyện thuận lợi, không bị ai quấy nhiễu mà cố ý buông xuống những lời tàn nhẫn kia. Nàng cùng Kiều Linh San vẫn đang ngấm ngầm ra hiệu, một tả một hữu, tính toán áp sát, hòng bắt lấy bóng dáng mơ hồ kia thiếu nữ quận chúa chẳng rõ hư thực.
Loại chuyện này tuyệt đối không thể làm rùm beng. Nếu có thể mở miệng nói chuyện với Đường Vô Khả, thì cục diện mịt mù như sương khói trước mắt tất sẽ sáng tỏ đi rất nhiều.
Thiếu nữ kia toàn thân lấm lem, trên mặt cũng là một mảnh bẩn nhơ. Nếu nàng thực sự là quận chúa, thì đúng là vận số tàn khốc bị khói lửa hun đen, gương mặt chẳng khác nào mấy nữ tử lẩn khuất nơi chợ, cứ thế mà trà trộn giữa phàm dân, đến nay vẫn chưa ai nhận ra.
Nàng khẽ lộ dáng vẻ bất an, mắt lại hướng về phố xá xa xa. Bên ấy, chắc hẳn đã bị tu sĩ chiếm giữ. Đám người trong đoàn ngắm cảnh kia vốn không kiêng kị điều chi, tự nhiên đi đâu cũng nghênh ngang.
Vân Nhàn dùng mắt ra hiệu với Kiều Linh San: Ta vòng bên trái, muội vòng bên phải!
Kiều Linh San lập tức đáp lại: Bên phải là mương đấy, đi thế nào mà đi?!
Ngay lúc này, thiếu nữ kia bỗng kéo lại mảnh vải đen che kín mặt, đứng dậy, tỏ ý muốn rời đi.
Dù thế nào cũng không thể để nàng ta lặng lẽ bỏ đi! Vân Nhàn vừa định ra tay ngăn lại, thì một tiếng thét chói tai đột nhiên vang lên:
“A!!!”
Nàng giật mình quay đầu.
Từ lâu đã nghe nói, trong Đường Linh quốc, số lượng linh thể nhiều đến mức dị thường, thậm chí còn đông đảo chẳng kém người sống. Mà linh thể nhiều thì loại nào cũng có. Như cái đám giả quỷ dọa người trong tửu điếm trước kia, cũng chỉ là hạng thấp kém nhất.
Dòng sông vốn thuộc thuần âm, ở các thôn xóm bình thường đều truyền miệng biết bao chuyện quái dị về người chết. Hiện tại, trên mặt nước lại trôi nổi một loại thủy quỷ hiếm thấy.
Dĩ nhiên, “hiếm thấy” chỉ có nghĩa là ít nhất Vân Nhàn chưa từng nghe qua.
“Linh San! Mau cứu!” Chẳng kịp nghĩ nhiều, nàng hét lớn. Giữa ban ngày ban mặt mà đã dám hiện thân hại người, thử hỏi đêm đến sẽ còn ra sao? “Đây… đây rốt cuộc là thứ gì vậy?”
Thiếu nữ kia sắc mặt tái nhợt, à không, vốn đã đen kịt cả mảng, toàn thân run rẩy, bàn tay nắm chặt một búi tóc đen nhánh ướt rượt. Đuôi tóc kia còn sống sờ sờ, ngọ nguậy như loài rắn, quấn chặt lấy kẽ ngón tay nàng, không ngừng chui rúc vào tận da thịt, thế nào cũng gỡ không ra!
Thử tưởng tượng, ở dưới nước mò lên một mớ quần áo, kết quả trong tay lại là cả một búi tóc dài đặc quánh… xúc cảm ấy đã đủ khiến người ta dựng cả tóc gáy. Thế mà đám tóc đen này còn chẳng chịu rời đi, lại còn bắt đầu hút máu!
Thiếu nữ nghiến răng chịu đau, dùng tay trái cật lực giật mạnh, cuối cùng cũng bứt được một mảng tóc ra. Máu tươi lập tức trào xối xả trên cổ tay. Dưới búi tóc, lại lộ ra hai con mắt đỏ rực, tơ m.á.u chằng chịt, nhúc nhích khẽ cựa, điên cuồng gào rít:
“Cắm vào, cắm vài, c.h.ế.t tiệt tại sao không xuyên qua được!! Mau c.h.ế.t đi!! Mau c.h.ế.t đi!!”
Chỉ trong nháy mắt, khúc sông nhỏ liền vang dội tiếng thét chói tai, đến mức muốn chấn nứt màng tai người.
Có lúc, tiếng hét không phải do cố ý mà chỉ là bản năng sợ hãi, chẳng thể nào khống chế nổi. Thứ quái vật trước mắt quả thực khiến người ta sợ đến dựng hết lông tơ. Vân Nhàn dù từng đối mặt với trận chiến Tứ Phương, gặp cả nhện khổng lồ trong suốt, cũng chưa từng cảm thấy toàn thân phát lạnh như thế này. Nàng run run rút kiếm.
Thái Bình lập tức kêu ầm: “Đừng! Ghê tởm lắm!!”
Vân Nhàn: “…”
Ngươi một thanh kiếm thì có gì mà ghê tởm chứ? Cẩn thận kẻo chút nữa ta lấy nó đi chặt nồi nấu cơm bây giờ!
“Ta nhớ ra rồi!” Kiều Linh San kêu lên. Nàng đọc nhiều sách hơn Vân Nhàn, kiến thức phổ thông cũng rộng hơn, “Đây chính là quỷ giặt áo!”
Nghe tên là đoán ra ý: quỷ giặt áo chính là loại linh thể chỉ xuất hiện khi có người giặt quần áo.
Từ xưa đã có lời truyền, quần áo cũ theo năm tháng bị chủ nhân mặc đi mặc lại, dính đầy khí tức riêng. Có khi khí tức quá nặng, vừa nhìn thấy bộ y phục ấy liền nhận nhầm người, để quỷ giặt áo nhân cơ hội chen vào.
Những kẻ ra bờ sông giặt quần áo thường không phải nhà giàu có để mặc đồ mới hằng ngày. Y phục càng cũ, khí người lưu lại càng nhiều. Thế là quỷ giặt áo nhân lúc kẻ kia sơ hở, chui thẳng vào trong quần áo. Nếu thuận lợi được mang về nhà, thì khi mọi người còn chưa hay biết, chủ nhân bộ đồ ấy sẽ dần trở nên xa lạ, càng lúc càng giống một người đã c.h.ế.t từ lâu.
Nói trắng ra, đó cũng chỉ là một cách khác để đoạt mạng. Có điều, con quỷ giặt áo này hình như không khôn lắm rõ ràng có nhiều người như vậy mà nó cứ nhằm thẳng vào đồ trẻ con? Bộ đồ kia vừa nhìn đã biết là của một bé gái, nó mà chui được vào mới gọi là quỷ!
Những suy nghĩ đó chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Hai người trên cầu vội vàng lao tới. Nhưng đúng lúc ấy, một giọng thanh thoát vang lên:
“Đừng động! Càng giãy, nó càng chui sâu. Ai có mang muối không?”
Là nữ tử vừa rồi, vốn định rời đi nhưng nghe tiếng kêu, nàng lại vội vòng trở lại.
“Ta… ta có!” Một thiếu nữ khác hoảng loạn ôm theo một túi muối chạy tới, không dám nhìn vào cái tròng mắt ghê rợn kia, lắp bắp hỏi: “Đổ… đổ luôn xuống sao? Nhiều thế này có đủ không, nó… nó có thể…” chưa kịp nói hết đã hét toáng lên.
Túi muối bị giật lấy. Bàn tay lộ ra trắng mịn, ngón tay thon dài, chẳng hề có vết chai, run nhè nhẹ nhưng vẫn cắn răng đổ toàn bộ muối xuống con mắt đỏ lòm kia.
Con mắt run rẩy một hồi, vài sợi tóc rút về, song nó vẫn không chịu rút hẳn, đồng tử đỏ thẫm căng cứng, dán chặt ánh nhìn vào nữ tử.
Dân gian có truyền thuyết, thì ắt cũng có cách đối phó: chửi mắng, rắc muối. Có lúc hữu hiệu, có lúc vô ích, nhất là gặp loại tà vật dám hiện thân giữa ban ngày thế này.
Bị nhìn chằm chằm, nữ tử ấy sợ đến mức lùi nửa bước, nhưng vẫn cắn môi cứng cỏi nói: “Không sao… Ngươi đi lấy thêm, ta…”
Tác dụng tuy nhỏ, nhưng dũng khí ấy thật đáng khâm phục.
Vân Nhàn liền đưa tay ra, đầu ngón tay phát ra kiếm khí lạnh buốt, trong nháy mắt c.h.é.m đứt đám tóc đen quấn quanh con mắt ghê tởm, ép nó quay về lòng sông, trôi theo dòng nước cuốn đi.
Thiếu nữ vừa bị quấn liền thở phào, đôi chân mềm nhũn ngồi sụp xuống đất. Có vẻ nàng vẫn cần thời gian để hoàn hồn.
“Ngươi có sao không?” Vân Nhàn đỡ người kia dậy, khẽ mỉm cười: “Đừng nhìn ta bằng ánh mắt như thế. Không có gì đâu, thật ra ta chỉ là…”
“Đừng nói nhảm!!” Một tiếng hét chói tai vang ngay bên tai, Kiều Linh San tức giận hét: “Người chạy mất rồi kìa!!!”
Vân Nhàn giật mình nhìn lại.
Quả nhiên, bóng người kia đã lao đi như gió, chỉ còn sót lại một cái bóng dáng mờ nhạt.
“……”
Tính ra, Đường Vô Khả cũng chỉ chạy được ba mươi nhịp đã bị bắt lại.
Để công bằng, Vân Nhàn thậm chí không dùng linh lực, chỉ dùng sức chân đuổi theo. Kết quả cũng không ngoài dự đoán: tiểu quận chúa này quanh năm bị nhốt trong cung, nào có cơ hội vận động? Ban đầu chạy thì nhanh, nhưng chưa được bao lâu đã thở hồng hộc, ngay lập tức bị Vân Nhàn nắm cổ áo lôi lại, bất đắc dĩ bảo:
“Quận chúa, dừng lại thôi.”
Kiều Linh San hớt hải chạy tới.
Nếu trước đó còn chưa chắc chắn, thì bây giờ đã quá rõ ràng rồi. Người này thấy tu sĩ là lập tức bỏ chạy, hơn nữa không chạy ra chỗ đông người, mà lại cắm đầu chui vào rừng… không phải nàng thì còn ai?
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nữ tử áo đen cuối cùng cũng chậm rãi xoay người lại, trong mắt mang theo chút bất đắc dĩ như đã sớm biết trước kết cục.
“Ta biết chắc sẽ bị bắt thôi. Đành chịu vậy.” Giọng nàng mềm mại uyển chuyển, ngay cả khi nhụt chí cũng dễ nghe đến lạ. “Các ngươi… có gì ăn không? Ta đã ba ngày chưa ăn gì rồi, đói quá.”
“Có.” Vân Nhàn rút từ trong người ra một quả táo, đưa tới trước mặt nàng.
Đường Vô Khả chớp mắt: “Cái này ăn kiểu gì?”
“Thì… ăn trực tiếp thôi.” Vân Nhàn hơi ngẩn ra, làm động tác: “Há miệng, cắn một miếng là được.”
“Còn vỏ? Cả quả thế này à?” Đường Vô Khả lắc đầu: “Ta chưa từng ăn như vậy. Có khi nào có độc không?”
Vân Nhàn: “…………”
Thế là, ngoài công dụng vốn có, quả táo nay lại được thêm một công dụng mới: gọt vỏ.
Sau khi tước sạch vỏ, nàng đưa cho Đường Vô Khả: “Ăn đi.”
Đường Vô Khả cẩn thận rửa tay trong suối, rồi mới nhận lấy quả táo, từng miếng từng miếng nhỏ mà ăn. Có lẽ vì nghĩ bản thân sắp bị bắt về cung, nàng ăn rất chậm, vừa ăn vừa như thất thần.
Vân Nhàn khẽ hỏi:
“Ngọt không?”
Đường Vô Khả bĩu môi:
“Đây đúng là quả táo khô khốc nhất ta từng ăn.”
Vân Nhàn vẫn bình thản:
“Ta thấy cũng ngon mà.”
“Các ngươi là tu sĩ? Bọn mặc đồ đen ngoài kia có phải cùng phe với các ngươi không?” Đường Vô Khả ủ rũ, giọng nhỏ đi: “Nếu không phải các ngươi cũng mặc áo đen, chắc ta thấy liền chạy, đâu đến nỗi thành ra thế này.”
“Không phải.” Vân Nhàn thuận miệng hỏi điều nàng vẫn luôn thấy khó hiểu:
“Nhưng vì sao ai cũng mặc áo đen, lại còn bôi mặt đen thui? Nhìn vào thì có khác gì một đám người không mặt mũi, chẳng phân biệt nổi ai với ai.”
“…… Ta cũng không biết.” Khuôn mặt nhỏ bé bị khói hun đến đen nhẻm của Đường Vô Khả thoáng lộ vẻ buồn bực, nàng lắc đầu: “Ta chẳng biết gì cả. Ta chỉ sau khi trốn ra mới thấy bọn họ hóa ra là như vậy. Đây là lần thứ hai trong đời ta nhìn thấy người ngoài cung. Cũng không dám hỏi nhiều, sợ bị phát hiện.”
Kiều Linh San nghe mà thấy lạ, cau mày:
“Lần thứ hai? Ý gì?”
Mười sáu tuổi rồi, mà mới từng ra khỏi cung có một lần?
“Lần đầu ta thấy người ngoài cung, là một ông bán kẹo hồ lô lạc đường vào trong cung mùa đông năm nọ.” Đường Vô Khả lẩm bẩm, giọng như nhớ lại: “Ta lén mua một xâu, định mang về trộm ăn. Cuối cùng lại chẳng được nếm. Nhã Hà bảo ăn vào sẽ tiêu chảy, nên ta đành bỏ, tiếc thật.”
Vân Nhàn tiện tay cắm Thái Bình xuống bờ sông, rồi vỗ vỗ váy ngồi xuống:
“Nhã Hà là nha hoàn thân cận của ngươi?”
“Đúng vậy.” Đường Vô Khả như chợt nhớ tới gì đó, giọng trở nên mơ hồ:
“Ta và nàng cùng lớn lên, ta thấy nàng giống tỷ muội mình hơn. Nhưng mấy tỷ muội ruột thì… hình như lại chán ghét ta.”
Nàng cúi đầu. Sau gáy lộ ra một mảng da trắng nõn chưa bị ám khói. Trên vành tai vẫn còn vết hằn của đồ trang sức, giờ chẳng còn, hiển nhiên những ngày chạy trốn bên ngoài, nàng sống chẳng dễ dàng gì.
“Vậy sao.” Vân Nhàn nhìn nàng, chợt nói:
“Rất nhiều lúc, không thể chỉ dùng ‘thích’ hay ‘ghét’ mà gói gọn hết được đâu.”
Đường Vô Khả nghe xong lại chẳng tin lắm.
Một lúc sau, nàng khẽ đứng lên:
“Đi thôi.”
“Đi đâu?” Vân Nhàn ngạc nhiên, “Ta đâu có định đưa ngươi về cung, ta muốn giấu ngươi cho kỹ mới được.”
Đường Vô Khả cũng chẳng hỏi thêm, lại ngồi xuống. Dù sao với nàng mà nói, bị ai bắt hay bị ai giấu đi cũng chẳng khác gì. Kết cục cuối cùng vẫn thế thôi.
Trời dần ngả chiều, ánh hoàng hôn nhuộm sóng nước lấp lánh.
“Các ngươi là người tu chân, vậy có thể nói cho ta biết, bên ngoài Đường Linh quốc là thế giới thế nào không?” Đường Vô Khả bỗng cất tiếng, “Chính là cái mà người ta gọi là ‘giang hồ’ đó.”
Kiều Linh San nghe vậy chỉ muốn đỡ trán. Câu này mà đi hỏi Túc Trì, Liễu Nhứ hay Tiết Linh Tú thì còn đỡ, hỏi hai đứa như ta với Vân Nhàn… Từ lúc rời Kiếm Các đến giờ chỉ toàn tranh giành bí cảnh, đánh đ.ấ.m với yêu thú, rồi rơi tõm đến chỗ này. Có đi mấy nơi đâu? Chẳng lẽ kể chuyện Tứ Phương bí cảnh toàn yêu thú, với Liễu Thế đầu óc lơ ngơ?
Thế mà Vân Nhàn mặt không đổi sắc, nghiêm trang đáp:
“Tự nhiên là có thể.”
Kiều Linh San: “??”
Cái gì vậy trời? Sao tự dưng ra dáng uyên bác vậy, học hành hồi nào thế?
Đường Vô Khả tò mò:
“Nó khác chỗ này thế nào?”
Vân Nhàn nghiêm mặt:
“Trời lạnh thì lá sẽ rụng, còn mỗi hồ nước đều có người ném đồng xu.”
Nam Cung Tư Uyển
“……” Đường Vô Khả khổ sở, lí nhí:
“Ta muốn nghe cơ… cái loại giang hồ oai hùng một cõi, đao quang kiếm ảnh, huyết vũ tinh phong, ân oán tình thù ấy…”
Vân Nhàn tỉnh bơ:
“À chính là ta nói nhầm khu vực rồi. Đổi sang nơi khác nhé.”
Đường Vô Khả: “… Vậy ngươi còn biết gì nữa?”
Vân Nhàn bật cười:
“Ngươi có biết yêu thú cũng biết… đánh rắm không?”
Đường Vô Khả: “Ta không muốn biết!!”
Nàng ngơ ngác nhìn Vân Nhàn. Người này sao chẳng giống chút nào với hình tượng tu sĩ trong tưởng tượng của mình hết vậy?!
