Tuy nỗi uất ức trong lòng đã được giải tỏa, nhưng tình trạng cơ thể ta lại chuyển biến xấu nhanh chóng.
Dù Thẩm Hoài Cẩn đã cho y nữ dùng những loại thuốc quý giá nhất để giữ mạng cho ta, thì thời gian ta mê man vẫn nhiều hơn tỉnh táo.
Hắn sai phó quan về kinh trước, còn mình thì đưa ta đến Thần Y Cốc.
Năm xưa, hắn từng bái sư học nghệ ở đó, sau khi học thành xuất sư, trở về nhà, từ đó chưa từng quay lại.
Mà Thần Y Cốc có một quy định nghiêm ngặt, đệ tử xuất sư rồi, không được quay về núi.
Năm ấy tuyết lớn, Thẩm Hoài Cẩn cõng ta, quỳ gối thật lâu ngoài cốc, cầu xin sư phụ chữa bệnh cho ta.
“Đệ tử Thẩm Hoài Cẩn cầu kiến sư phụ.”
Mỗi lần nhắc lại một câu, hắn lại dập đầu một cái.
Cho đến khi đầu hắn tóe máu, vết m.á.u trên bậc đá đông lại rồi lại loang ra, ướt rồi khô, khô rồi lại ướt.
Cuối cùng cũng khiến Cốc chủ động lòng, chấp thuận cứu ta.
Chúng ta ở lại trong cốc.
Đêm xuống, ánh nến lập lòe, ta nhìn lớp băng gạc quấn quanh trán Thẩm Hoài Cẩn, mắt đỏ hoe:
“Ngốc quá.”
“Chỉ là chút mưu mẹo nhỏ thôi.”
Hắn nắm tay ta, mỉm cười nói.
Nhờ có Cốc chủ chữa trị, bệnh tình ta dần dần chuyển biến tốt hơn.
Thẩm Hoài Cẩn sắp xếp tiểu viện trong cốc giống hệt nơi ta từng ở trong phủ Trấn Bắc hầu.
Ngoài sân cũng trồng cả một rừng đậu đỏ.
Ta sợ vị đắng của thuốc, mỗi ngày hắn đều dỗ dành ta uống.
Dù vất vả mệt mỏi, ngày nào hắn cũng ra khỏi cốc mua bánh đậu đỏ về cho ta.
Ngày ta sinh con, băng huyết nghiêm trọng, bất tỉnh nhân sự.
Lúc đó ta chỉ cảm nhận được, một giọt nước mắt nóng hổi rơi lên tay ta.
Thẩm Hoài Cẩn khóc rồi.
Ta hôn mê bao lâu, hắn liền canh bên ta bấy lâu.
Đến khi ta tỉnh lại, hắn đã gầy rộc cả người.
Nhưng nữ nhi của ta… lại được hắn chăm sóc rất tốt.
Hắn bế con đến hỏi ta:
“Nên đặt tên là gì?”
Ta ngẫm nghĩ một lúc, đáp:
“Tuyết Kiến.”
Ánh mắt hai người giao nhau, Thẩm Hoài Cẩn lập tức hiểu điều ta nghĩ đến.
Lần cuối cùng ta gặp hắn trước khi hòa thân, chính là ngày tuyết trắng phủ đầy Trường An.
Nguyện những năm tháng sau này, dù đầu đã bạc vì sương tuyết, vẫn có thể bên chàng, gặp lại nhau thường xuyên.
Thẩm Hoài Cẩn choàng tay ôm lấy vai ta, ta tựa vào vai hắn, Tuyết Kiến trong lòng ngủ say.
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, rừng đậu đỏ hãy còn chưa thành hình, khẽ nói:
“Đợi đến năm đó tuyết rơi, Tuyết Kiến biết đi rồi, chàng dạy con bé học chữ làm thơ, ta ở bên nấu trà.”
“Vậy dạy bé học bài thơ nào?”
Ta giơ cổ tay đeo chuỗi đậu đỏ ra lắc lắc, đậu đỏ theo đó khẽ rung.
“Chàng nghĩ xem?”
“Đậu đỏ sinh Nam quốc, Xuân lai phát kỷ chi.”
(Đậu đỏ sinh Nam Quốc, xuân đến nảy mầm non.)
Hắn nhìn ta, chậm rãi đọc từng chữ.
Ta mỉm cười nối tiếp:
“Nguyện quân đa thải hiệt, Thử vật tối tương tư.”
(Nguyện quân hái thật nhiều, tương tư gửi vào trong.)
Ta từng nghĩ rằng, kiếp nạn của mình đến đây là kết thúc rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nhưng ta đã đánh giá quá thấp sự tàn nhẫn của ông trời.
17.
Khi Tuyết Kiến tròn một tuổi, sức khỏe ta đã hoàn toàn bình phục.
Từ Trường An liên tiếp gửi thư thúc giục, giục chúng ta sớm hồi kinh.
Ta và Thẩm Hoài Cẩn đành rời khỏi Thần Y Cốc, lên đường trở về Trường An.
Tới trước cửa cung, chúng ta chia tay nhau.
Ta dẫn Tuyết Kiến đến hành cung thăm phụ hoàng mẫu hậu trước, sau đó lại vào điện Tử Thần yết kiến hoàng đế.
“Thần muội bái kiến hoàng huynh.”
Ta quỳ gối hành lễ, cử chỉ đoan trang lễ độ.
Hoàng đế vội vàng bảo ta đứng dậy, ta lùi lại một bước, tay hoàng đế liền khựng lại giữa không trung.
Rất lâu sau, hắn thở dài một tiếng:
“Tam muội đã trở nên xa cách với trẫm rồi. Ngày xưa trong số các huynh muội, chỉ có muội là gọi trẫm là ‘ca ca’.”
“Nay hoàng huynh đã là thiên tử một nước, thần muội không dám vượt lễ.” Ta nhẹ giọng đáp.
Hoàng đế nhìn ta rất lâu, ban thưởng không ít châu báu lễ vật, rồi phất tay cho ta lui xuống.
Về phía khác, sau khi gặp lại Thẩm lão phu nhân, Thẩm Hoài Cẩn vào cung xin chỉ cưới ta.
Nghe nói, Thẩm lão phu nhân vừa hay tin đã lập tức ngất xỉu.
Sau khi tỉnh lại, bà nổi giận mắng lớn:
“Nghịch tử! Dù An Quốc công chúa là cành vàng lá ngọc thì đã sao?”
“Không nói nàng đã hầu hạ ba đời hoàng đế, giờ còn sinh ra một đứa con hoang cha không rõ ràng! Nếu con cưới nàng, chẳng phải khiến phủ Trấn Bắc hầu chúng ta mất mặt hay sao?!”
Thẩm Hoài Cẩn quỳ bên giường bà, từng lời nói ra đều chất chứa tình sâu nghĩa nặng với ta.
“Mẫu thân, xin người cẩn trọng lời nói!”
“Công chúa lấy thân mình hòa thân với Nam Chiếu, mới có được hòa bình hiện tại cho Bắc Đường. Một đất nước thái bình là đổi từ tà váy của nàng, chúng ta có tư cách gì mà phán xét công chúa?!”
“Con…”
Thẩm lão phu nhân tức đến mức tay run lẩy bẩy.
Thẩm Hoài Cẩn dập đầu:
“Con không quan tâm công chúa đã từng gả mấy lần, chỉ quan tâm nàng đã phải chịu bao đau khổ để sống được đến ngày hôm nay.”
“Với con mà nói, công chúa là tiên tử trên trời, được cưới nàng là may mắn của đời con.”
“Con không cầu mẫu thân lập tức chấp nhận nàng, nhưng chí ít xin người đừng vì lời người ngoài mà ôm thành kiến với công chúa.”
Sau đó, hai bên còn giằng co thêm nhiều ngày.
Cuối cùng, Thẩm lão phu nhân cũng mềm lòng, chịu nhượng bộ.
Lúc ấy, ta đang chơi cờ cùng mẫu hậu trong cung.
Nghe tin, mẫu hậu đặt một quân cờ xuống bàn, nhìn ta dịu dàng nói:
“Tương Tư à, Thẩm hầu đúng là người có thể phó thác cả đời.”
Hạt Dẻ Rang Đường
“Nữ nhi biết.”
Người như Thẩm Hoài Cẩn, cả đời này, ta sẽ chẳng thể gặp được người thứ hai.
18.
Ta và Thẩm Hoài Cẩn định ngày thành thân vào mùa thu.
Ngay trước đêm tân hôn, Nam Chiếu và các bộ tộc phương Đông lần lượt gây hấn biên cương triều ta, Thẩm Hoài Cẩn được lệnh xuất chinh trong tình thế cấp bách.
Ta lén lút chạy đến gặp hắn dưới màn đêm.
Lúc ta tới, Thẩm Hoài Cẩn đang thu dọn hành trang, thấy ta thì khựng người lại.
Ta cởi lớp áo choàng bên ngoài, bên trong là áo cưới đỏ thắm như lửa.
“A Cẩn, ta đợi chàng trở về.”
Thẩm Hoài Cẩn ôm lấy ta, thấp giọng đáp: “Được.”
Không đèn đỏ, không hỷ đường.
Nhưng trong đêm đó, ta đã gả cho thiếu niên trong lòng mình.
