Dù sao lúc này cũng đã tạm yên, chỉ tiếc không kéo nổi vợ của Tào Vĩnh Quý lên…
Nhị thúc giơ chân đá cái bàn chân người chết sang cạnh đôi hài thêu, ngọn lửa “vụt” bùng cao, cháy rào rào trong tiếng lách tách.
Vương Quái Tử không còn kêu rên, trợn mắt nhìn Nhị thúc và ta.
“Cả đời lênh đênh trên sông, muốn nịnh bợ quý nhân trong thành cũng không đến mức lặn xuống tìm đôi hài thêu. Ngươi sống mơ hồ quá rồi.” Nhị thúc chau mày, giọng trách móc.
Vương Quái Tử run run môi, trong mắt tràn hối hận. Quay sang nhìn đôi hài thêu và bàn chân đang cháy, hắn lại giật mình.
“Được rồi, đừng sợ, cho thuyền quay về.” Nhị thúc vừa nói vừa vỗ vai Vương Quái Tử.
Hắn loạng choạng đi khởi động thuyền.
Tào Vĩnh Quý vẫn mất hồn nhìn mặt sông.
Bỗng hắn bò về phía mép thuyền, giọng bi thảm: “Tú Tú, nàng không về, ta xuống bầu bạn.” Ta giật mình, định lao tới cản.
Nhị thúc nhanh hơn, hai bước bắt lấy thắt lưng Tào Vĩnh Quý, giật mạnh, khiến hắn ngã gục trên boong.
Thân hình Tào Vĩnh Quý không cứng cáp bằng Vương Quái Tử, cú ngã khiến hắn bất tỉnh.
Ta thở phào: bất tỉnh cũng tốt, đỡ phải lo hắn làm liều…
Chỉ là ta không ngờ Tào Vĩnh Quý lại si tình đến mức muốn chết theo vợ.
Lúc này Vương Quái Tử đã cho thuyền quay đầu.
Ta cảm thấy nhẹ người, định ngồi xuống boong nghỉ.
Nhưng đúng lúc ấy, mặt nước phía trước mũi thuyền bỗng gợn sóng…
Ánh trăng khiến những gợn sóng lấp lánh.
Ta chăm chú nhìn.
Một xác chết nữ từ từ nổi lên… bụng hơi vượt, da xanh tái, mắt trợn trừng nhìn trời.
Mái tóc đen tản trên mặt nước, lúc nhúc như bao bàn tay nhỏ.
Ta thấy rõ sợi dây gai xanh trên eo cô – không phải dây kéo xác của Nhị thúc sao?
Quỷ thật? Không kéo lên nổi, giờ lại tự nổi?
Nhị thúc cũng trông thấy, nheo mắt, im lặng.
Thuyền đang đổi hướng, ta liếc Vương Quái Tử.
Hắn hoảng hốt – chính hắn đang điều khiển.
Kỳ lạ hơn, theo hướng thuyền, xác nữ cũng trôi đi, luôn giữ ở phía trước mũi.
“Nhị thúc, cô ta muốn lên thuyền?” Ta nháy mắt, bất an hỏi.
Nhị thúc không chỉ nheo mắt, mày cũng nhăn thành chữ Xuyên. Lắc chai bạch cán, không còn giọt rượu nào, hắn ném xuống sông: “Hết rượu, xui xẻo. Hài thêu bị thiêu, chân đứt cũng mất, không tìm được con ma thế mạng. Cô ta không lên bờ thì biết làm sao?”
Nghe vậy, ta vẫn ngoái nhìn Tào Vĩnh Quý.
Liệu có liên quan đến mấy lời muốn chết theo của hắn?
Người chết không nói được, chúng ta cũng chẳng hỏi.
Nhị thúc rút một cây sào có móc sắt, đưa ra mũi thuyền, móc vào dây gai trên eo cô.
Ta quát Vương Quái Tử dừng máy, thuyền khựng lại.
Vài phút sau, xác nữ đã nằm trên boong.
Thân hình nhỏ, bụng chỉ vợi nhẹ, chưa đầy tháng như Tạ Tiểu Hoa.
Vừa lên thuyền, da cô xanh sẫm, dưới ánh trăng, mặt bắt đầu mọc lông tơ!
Những sợi lông trắng mịn mọc kín mặt chỉ trong chốc lát.
“Chết… Dương, phải tiếp âm ngay, không cô ta hóa sát!” Nhị thúc chửi thề, thúc giục.
Ta rùng mình, tháo chiếc hộp gỗ đen, đeo găng “Huyền Tiên” và khoác áo da mèo đen.
Vừa mặc xong, cái lạnh đặc hữu của đồ nghề tiếp âm bao quanh.
Không lấy thêm đồ, ta quỳ bên cô, tay phải đặt lên bụng!
Bụng cứng như khối băng, tay ta tê cóng.
“Cô ta tên Đường Tú Tú!” Nhị thúc nói bên tai.
Ta hít sâu, liếc cảm ơn, rồi nhìn chằm chằm khuôn mặt cô.
Giọng nghiêm khắc, ta quát: “Đường Tú Tú, lên thuyền rồi, ta tiếp âm cho cô!”
“Đứa trẻ sinh ra, chồng cô nuôi, cô đi đầu thúc đàng hoàng!”
“Nếu cô hóa sát, ta bó tay! Đành ném cô xuống nước! Đừng có quậy!”
Giọng ta càng về sau càng bén, vang trên mặt nước…
Trên mặt cô, lông tơ trắng đã bao phủ. Đôi mắt không còn nhãn bạch, chỉ thấy hai con ngươi đen nhánh. Bàn tay dài, móng đen nhánh dài cả đốt, như muốn cào xuyên boong…
Ngay khi ta dứt lời, lông tơ thưa dần, lộ lại làn da xanh xám.
Nhưng mắt và móng vẫn vậy.
Ta hơi thở phào: cô ta chịu hợp tác.
Ta và Nhị thúc gật đầu, cơ mặt giãn nhẹ.
Tào Vĩnh Quý cũng tỉnh.
Nhị thúc bước tới, đè vai hắn, dặn đừng lại gần.
Tào Vĩnh Quý không cựa quậy, chỉ nhìn chúng ta, nước mắt ràn rụa.
Ta rút tay, lấy đồ từ hộp gỗ.
Nhưng ta cứ bứt rứt, tim đập loạn.
Tưởng do tiếp âm trên thuyền, lại là lần thứ hai…
Trong đầu thoáng có điều bỏ sót.
Vừa định nghĩ, đã thấy cô ta nhìn chằm chằm.
Đôi mắt đen kịt khiến ta rợn tóc gáy, nghĩ mất…
Chuẩn bị xong, ta hít sâu, trút hết tạp niệm.
Ta chỉ tập trung vào cái bụng.
Không nhìn Tào Vĩnh Quý, nhưng ta vẫn dặn: “Nhanh nghĩ tên, trai gái đều phải có, mười lăm phút nữa phải nói.”
Dứt lời, ta đặt hai tay lên bụng cô, vuốt theo chiều từ trên xuống.
Theo “Âm Sinh Cửu Thuật”, ta ấn khắp một lượt, rồi rút con dao găm ngắn.
Dao này ngâm qua máu rồng, chuyên dùng tiếp âm.
Ta rạch áo, tuột quần, đẩy hai đùi cô thành tư thế sinh.
Dao đặt sát bên, sẵn sàng.
Lần Tạ Tiểu Hoa đẻ, ta không dùng dao, vì đủ tháng, thai thuận.
Còn Đường Tú Tú mới bảy tháng – mức tối thiểu để tiếp âm.
Thiếu tháng, dễ sảy; người chết cũng vậy.
Nếu sảy, ta phải mổ bụng lấy thai âm.
Một tay ấn bụng, một tay đỡ giữa hai đùi.
Ta nhắm mắt, thanh thanh: “Sinh oan nhi, tránh dương quan, thai chưa đủ, hồn đã toàn…”
“Mười hai tháng, hương đăng cúng… tiếp âm sinh!”
Ban đầu âm thanh còn trầm.
Về sau bén như dao, ta rùng mình cả người.
Không dừng, dù giọng chói tai, ta vẫn ráng đọc hết!
Đồng thời mở to mắt, dồn lực ấn bụng, giúp cô sinh oan nhi…
Nhưng… không có động tĩnh gì…
Toàn thân xác vẫn yên ắng.
Trên mặt cô, lông tơ trắng lại có dấu hiệu mọc trở lại.
Ta biến sắc, mồ hôi túa ra.
Chuyện gì trục trặc?
Lông tơ trắng lại lút đầu.
Tim ta thắt, ngẩng phắt nhìn Nhị thúc, Tào Vĩnh Quý, Vương Quái Tử.
Cả ba đều đang nhìn!
Ta trầm giọng khàn: “Đàn bà đẻ, các ngươi đừng xem! Quay đầu hết!”
Tào Vĩnh Quý run lên, vội quay đi.
Trước khi quay, hắn kịp nói: “Ta đặt tên rồi, gái là Đường Uyển Uyển, trai là Tào Tu Đức.”
Ta ghi nhớ.
Nhị thúc cũng quay. Vương Quái Tử chậm hơn, vì run quá, động tác giật cục.
Ba người đã quay hết, ta mới nhìn lại mặt cô.
Ta thì thầm: “Đường Tú Tú, không ai nhìn nữa, đẻ đi. Sinh xong là xong, chồng cô đặt tên rồi. Mang bầu vất vưởng dưới nước, bằng về nhà. Con sẽ được thờ cúng, ăn hương, sống tốt. Hắn sẽ lo tang lễ long trọng. Kiếp này cô chết thảm, kiếp sau đầu thai tốt.”
Từ đôi mắt cô, rỉ ra thứ gì đó đỏ sẫm như máu chảy.
Bên tai ta, tiếng xì xì lách cách vang lên…
Liếc xuống, boong xuất hiện mấy vệt cào trắng…
Không chỉ mặt, mu bàn tay cô cũng phủ kín lông tơ trắng…
Ta biến sắc: không phải vì bị nhìn, vậy trục trặc ở đâu?!
