Kỳ lạ thay, thi thể ấy sau khi rơi xuống không những không đổ mà còn đứng thẳng tắp…
Một tia nắng lọt qua tán lá, chiếu thẳng lên khuôn mặt ướt sũng của người chết, khiến ta càng thêm rợn người.
Thậm chí, ta còn có cảm giác hắn sắp mở mắt bất cứ lúc nào…
Đúng lúc ấy, Hà Trĩ liếc ta một cái, nói:
– Lý Âm Dương, ngươi vác thi thể ra ngoài rừng chờ, ta vào chốc lát rồi quay lại.
Sắc mặt ta biến đổi, khó nhọc đáp:
– Ta… vác thi thể?
– Ta phải chặt gỗ liễu, ngươi biết đốn cây nào không? Một cô gái như ta đã lôi xác ra, trói chặt, chẳng lẽ còn đòi ta vác?
Hà Trĩ cau mày, tiếp lời:
– Xác đã xuất hiện, âm khí ngập trời, lũ cầy trắng chực xé thịt. Chúng gặm được mảnh xác, hóa “phá thi”, chưa cần đến Canh Phu, chúng ta đã gánh họa.
Tim ta lạnh buốt.
Nàng nói đúng…
Thi thể này vốn không tầm thường, nếu biến thành “phá thi” càng khó đối phó. Hơn nữa, xác cao lớn, không thể để Hà Trĩ gánh nặng.
Ta bước tới, móc chiếc rương gỗ đen to tướng vào trước ngực, quay lưng về phía thi thể, vươn tay giật chặt dây thừng nàng buộc. Thân hình nặng trĩu tựa vào lưng, cơn lạnh thấu xương khiến ta giật mình. Ta cắn răng, cố gắng gồng mình bước đi.
Sắp rời đi, ta vẫn do dự quay lại:
– Hay ta mang xác đến chỗ lão nhân trước? Có Hứa thúc trông coi, đỡ lo. Mang theo xác đi chặt cây đóng quan, e rằng giữa đường xảy ra chuyện.
Thi thể phải luôn nằm trong tầm mắt. Ta cũng e Hà Trĩ một mình không kịp hoàn thành cỗ quan trước khi trời tối; lỡ xác lúc ấy biến dị, chúng ta sẽ bị tiến thoái lưỡng nan.
Hà Trĩ cúi đầu trầm ngâm, chưa đáp.
Ta lúc đầu không hiểu, nhưng rồi chợt hiểu, hít một hơi:
– Nàng yên tâm, Hứa thúc chắc chắn không động đến xác. Trước đây ta nghi ngờ nàng, là ta sai; sau đó lại nghi Hứa thúc, sự thật chứng minh ta lại sai.
– Hiện tại, ta đã học được cách tin tưởng người bên cạnh. Hà Trĩ, ta lấy mạng mình bảo đảm, Hứa thúc không động đến tấm da trên thi thể này.
Giọng ta vang dõi, từng chữ như búa đóng cọc.
Hà Trĩ nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
Nàng khẽ “ừ”, không nói thêm, quay người bước sâu vào rừng liễu. Trước khi đi, nàng còn bảo sẽ chặt cây liễu từng bị sét đánh, mang ra chia cho ta một đoạn.
Ta thở phào, chia đôi đường, hướng ngoài rừng mà đi.
Lúc vào mất thời gian vì phải tìm cửa tử; lúc ra, ta bước nhanh như bay.
Chừng một khắc, ta đã ra khỏi rừng.
Thi thể ướt át trên lưng cứ như đang tiết dịch, ngứa rát khó chịu, ta cũng không biết có độc hay không.
Ta quay về phía rừng liễu nơi Hà Quỷ Bà ẩn náu.
Vừa bước được một bước, ta chợt thấy sau lưng như có gai đâm – linh cảm mãnh liệt khiến toàn thân nổi da gà.
Ngay lúc đó, một tiếng “keng” khẽ vang lên, suýt khiến ta nhũn cả chân.
Canh Phu đứng sau lưng ta ư?!
Mồ hôi toàn thân bỗng biến thành mồ hôi lạnh, như sắp đóng băng.
Mi mắt ta giật liên hồi, tim đập loạn nhịp, muốn nhảy ra khỏi họng.
Ta cứng đờ, thở gấp, lập tức buông tay, rút đao bói khỏi thắt lưng, quay phắt người!
Ngay khoảnh khắc quay lại, bên cạnh ta đã sát một bóng người.
Khoảng cách gần đến mức hai người chỉ cách nhau đúng bằng bàn tay!
Người này cao chừng một thước bốn, như một người lùn.
Hắn khoác bộ đồ vải đen sì, cổ tay cổ chân quấn nhiều vòng vải trắng.
Đầu nhọn, tóc bạc, đôi mắt hình tam giác ngược.
Làn da nhăn nheo, có thể bẻ gãy con ruồi kẹt trong nếp.
Hắn chống hai cây què, gỗ đã cũ bóng loáng.
Bên hông treo một chiếc đồng la bằng bàn tay cùng một cây chùy gõ.
Người này chính là Canh Phu!
Hắn đến sau lưng ta lúc nào, ta hoàn toàn không hay biết!
Đầu ta “ong” lên, bản năng giơ cao đao bói, đâm mạnh về phía ngực hắn.
Nhưng trong nháy mắt, ta lại hoảng: Canh Phu không hề né tránh.
Ta sợ một đao giết chết hắn rồi gánh nghiệp, vội lệch tay, đâm vào bả vai!
Một đao này xuống, cánh tay hắn coi như phế!
Với khoảng cách gần thế này, hắn tuyệt đối không thể tránh.
Nhưng không ngờ, đao ta chưa chạm vai, Canh Phu đã khẽ đưa tay.
Cây què hắn bật lên, “bịch” một tiếng, chính xác đỡ đao.
Ta suýt tuột tay, không giữ chặt chuôi.
Chưa kịp định thần, tay kia của hắn run nhẹ.
Một cơn đau như búa bổ ập xuống bụng ta, khiến ta trợn mắt há miệng, không thốt nên lời.
Ta run rẩy cúi nhìn – cây què còn lại đã đâm vào bụng ta, đau đến mức mắt hoa lên, mồ hôi túa ra như tắm.
Toàn thân mềm nhũn, ta từ từ gục xuống…
Đôi mắt hình tam giác của Canh Phu lạnh tan, trống rỗng.
Hắn nhìn chằm chằm, khàn khàn cất tiếng:
– Thai trong sông, đứa trẻ âm hồn, sống qua hai mươi hai tuổi.
Giọng hắn không còn khàn đặc như đêm qua, mà trở thành tiếng vịt đực.
Ánh mắt hắn cũng khác, xen lẫn vài phần hứng thú.
– Tên tiểu tạp chủng cùng ngươi đã giết đệ tử duy nhất của ta, theo lý ta nên giết ngươi báo thù.
Lúc này ta vẫn quằn quại, đau đớn, người co quắp như con tôm.
Canh Phu cúi xuống, khuôn mặt gần sát mặt ta.
Bản năng muốn lùi lại, nhưng đau quá không nhúc nhích nổi.
Hắn liếm mép, trầm giọng:
– Ta cho ngươi một lựa chọn. Ngươi giết đệ tử ta, thì thay thế hắn, bái ta làm sư phụ, ta tha mạng, thế nào?
Đầu ta lại “ong” lên.
Ta không hiểu hắn đến sau lưng bằng cách nào, nay còn muốn thu đồ đệ, càng kinh ngạc.
Nhưng ta sao có thể đáp ứng?
Canh Phu dường như trông mong, nói tiếp:
– Ngươi không còn đường khác. Từ chối, ngươi sẽ cùng bọn họ xuống địa ngục. Đồng ý, ngươi có mẫu sát theo, đêm đêm không ma nào qua nổi.
– Hơn nữa, ta còn có thể tiết lộ một bí mật – bí mật về thân thế “thai trong sông, đứa trẻ âm hồn” của ngươi.
