Chu Hạo nghe xong những lời ngông cuồng ấy thì c.h.ế.t lặng, đầu óc quay cuồng. Giờ phải làm sao đây? Võ Viên Tinh Quân gánh vác thiên mệnh của chúng ta, nay lại hóa thành một tên "hảo hán Lương Sơn Bạc" mất rồi!
Cuối cùng, Chu Hạo đành miễn cưỡng tạm lánh thân nơi sơn trại. Trộm nghĩ, Tần Dục dẫu có sa ngã làm thổ phỉ, nhưng cái tài thao lược, luyện binh khiển tướng quả thực không phải hạng xoàng. Tờ mờ sáng, sương lạnh còn giăng lối, tiếng kèn tù và đã cất lên vang dội. Đám sơn tặc lục tục kéo nhau trở dậy tập hợp. Kẻ nào lề mề chậm chạp, hình phạt nhẹ nhàng nhất là vác xác chạy quanh trại mười vòng, tiếp đó là tiết mục "đặc sản" tạt nước lạnh có một không hai. Cứ hai tên một cặp, thay nhau dùng gáo dội nước đá buốt giá lên người đối phương. Nhìn cảnh tượng dã man ấy, Chu Hạo rùng mình nổi da gà, cảm thấy toàn thân như bị kim châm buốt buốt. Tập tành xong xuôi mới đến giờ dùng bữa sáng. Hai tên sơn tặc nọ đang ăn chợt lời qua tiếng lại, đập bàn đập ghế c.h.ử.i rủa ỏm tỏi. Tần Dục lững thững bước tới, đôi mắt sắc lạnh như d.a.o găm lia qua hai kẻ gây rối, giọng trầm khàn đầy đe dọa: “Sung sướng quá hóa rồ rồi phải không? Trưa nay hai đứa mày nhịn đói cho ta!” Cảnh tượng thị uy uy lực ấy khiến Chu Hạo rụt cổ, vội vàng cúi gằm mặt và dồn dập lùa cơm vào miệng.
Giữa trưa nắng gắt, Tần Dục ở trần khoe cơ bắp cuồn cuộn, mồ hôi nhễ nhại dẫn đầu đám thuộc hạ luyện côn thuật. Cây trường côn v.út qua v.út lại trong không trung, xoay tít tạo thành những vòng tròn uyển chuyển, phát ra những tiếng xé gió vù v.út. Cú lấy đà nhảy vọt lên cao rồi dậm chân xuống đất uy dũng, tư thế vững như bàn thạch, chẳng hề nao núng. Chuỗi động tác nhào lộn liên hoàn trên mặt đất nhanh như chớp giật, khi đứng dậy, động tác gọn gàng dứt khoát, không một chút dư thừa. Đám sơn tặc lóng ngóng múa theo, kẻ thì vụng về khua khoắng lung tung, kẻ thì lỡ tay phang thẳng côn vào mặt đồng bọn. Bài quyền kết thúc, Chu Hạo cứ đinh ninh thế là xong, nào ngờ Tần Dục quắc mắt nhìn đám bộ hạ, gắt lên: “Quá chậm chạp!” Nói đoạn, một cảnh tượng kinh hồn bạt vía diễn ra: Tần Dục thi triển lại toàn bộ bài côn với tốc độ nhanh gấp đôi ban nãy! Thân ảnh y di chuyển thoăn thoắt, côn pháp ảo diệu đến mức Chu Hạo hoa cả mắt, há hốc mồm kinh ngạc. Chớp mắt, Tần Dục thu thế, đứng sừng sững như một vị hung thần. Gã sơn tặc ngày hôm qua hớn hở báo tin cướp được "nữ nhân" chạy tót lên đài cao, quỳ một gối tung hô nịnh nọt: “Đại ca! Oai phong lẫm liệt quá!” Tần Dục chẳng thèm đoái hoài, đột ngột vung côn quét ngang đỉnh đầu gã nịnh thần. Cú quét dũng mãnh hớt bay một chỏm tóc của gã, nhưng tuyệt nhiên không mảy may sứt mẻ lấy một vệt da đầu. Đỉnh điểm là sau đó, Tần Dục tiếp tục phô diễn bài côn lần thứ ba với tốc độ còn kinh hồn hơn lần thứ hai!
Chứng kiến tài năng xuất chúng ấy, khóe mắt Chu Hạo rưng rưng lệ nhòa. Tần Dục của hắn rốt cuộc cũng trưởng thành rồi! Nhớ lại cái thuở mười lăm tuổi gầy gò yếu ớt được hắn cưu mang, thằng bé lúc đó hễ mở miệng là khóc lóc ỉ ôi, không thì ốm đau bệnh tật triền miên. Mười sáu tuổi chập chững theo chân tản nhân chu du thiên hạ, mười tám tuổi quay về Phồn Dương đoàn tụ cùng hắn được nửa năm ngắn ngủi, rồi vì những hiểu lầm oan trái mà ôm hận dứt áo ra đi. Y một thân một mình lầm lũi tiến về Dương Cốc Quan nương tựa Bùi Định, dấn thân vào chốn quân doanh khắc nghiệt. Suốt bảy, tám năm trời ròng rã bạt xứ quê người, dãi nắng dầm mưa chốn biên thùy, nếm mật nằm gai trải qua bao trận mạc khốc liệt, y đã lột xác trở thành một trang nam t.ử hán đầu đội trời chân đạp đất... Cơ mà... lại thành một tên tướng cướp (nghe có vẻ sai sai)!
Chu Hạo nấp sau vách gỗ lén lút quan sát, nước mắt cứ thế tuôn trào vì xúc động. Tần Dục tinh mắt phát hiện có kẻ rình mò, liền phi thân như một con mãnh thú lao tới. Cây trường côn cắm phập xuống lớp đất rắn chắc ngay trước mũi Chu Hạo. Chu Hạo giật thót tim. Thấy hắn ràn rụa nước mắt, Tần Dục nhăn mặt khó chịu, lạnh lùng vặn hỏi: “Ngươi làm cái trò trống gì ở đây?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chu Hạo sụt sùi: “T.ử Thần, ta mừng cho đệ quá! Rốt cuộc đệ cũng, rốt cuộc... hức hức”
Tần Dục cười khẩy: “Tên mặt trắng nhà ngươi bớt làm trò đi. Tần Dục ta đời nào lại nhận hạng ẻo lả như ngươi làm đại ca? Thật nực cười.”
Bị sỉ nhục, Chu Hạo lau vội nước mắt, cáu kỉnh vặc lại: “Mặt trắng cái gì? Năm xưa nếu không có ta liều mạng cứu giúp, đệ có còn mạng mà đứng đây lớn lối không? Không biết tạ ơn còn giở giọng vô ơn bạc nghĩa?”
Tần Dục chẳng thèm bận tâm, ném cho hắn cái nhìn khinh miệt rồi quay gót bước lên đài chỉ huy.
Hồng trần cuồn cuộn Sóng gió bủa vây Tâm như chỉ thủy Tự tại chốn này.
Đến chiều lúc nghỉ ngơi, Chu Hạo tìm gặp tên sơn tặc mồm mép đã cướp "áp trại phu nhân" cho Tần Dục hôm trước. Gã xưng danh Tiếu Lý Tàng Đao - Tôn Hàm Thành. Đúng như biệt hiệu "nụ cười giấu d.a.o", gã lúc nào cũng nhoẻn miệng cười hì hì, mồm năm miệng mười buông lời dễ nghe, nhưng lúc ra tay thì tàn độc vô cùng. Gã có tuyệt chiêu biến đối thủ thành nhân bánh bao nướng, đính kèm "đặc sản" tay mỹ nhân hấp cách thủy, đảm bảo kẻ nào chứng kiến xong cả đời không dám đụng đến miếng thịt nào nữa. Chu Hạo lân la dò hỏi Tôn Hàm Thành về ngọn ngành cớ sự Tần Dục lưu lạc chốn lục lâm thảo khấu này. Theo lời gã kể, sào huyệt sơn tặc này trước đây vốn chỉ là một đám tàn quân ô hợp, mạnh ai nấy xưng vương, nội bộ lục đục tranh quyền đoạt vị triền miên. Sau nhiều lần cướp bóc dưới xuôi bị quan phủ vây ráp đ.á.n.h cho tơi bời hoa lá, chúng mới ngồi lại bàn mưu tính kế. Chúng quyết định vơ vét mớ của cải cướp được, lặn lội ra tận vùng biên giới xa xôi để trao đổi hàng hóa, hy vọng kiếm được chút đỉnh bạc lẻ, nếu dư dả thì tiện tay mua vài ả nô lệ Sắc Mục về làm vợ. Trên đường trở về từ Dương Cốc Quan, giữa tiết trời biên ải giá rét cắt da cắt thịt, bão cát mịt mù, bọn chúng tình cờ vấp phải một nam nhân nằm bất tỉnh nhân sự bên đường. Kẻ đó đầu bê bết m.á.u, thoi thóp chút hơi tàn. Đám sơn tặc nảy lòng tham, bèn khiêng nạn nhân về sơn trại cứu chữa. Khi tỉnh lại, người nọ ngơ ngác chẳng nhớ nổi tên tuổi, quê quán, có lẽ vì chấn thương vùng đầu quá nặng. Nhưng điều khiến bọn chúng sửng sốt là gã trai trẻ ấy mang trong mình thân thủ xuất chúng, lại tinh thông binh pháp trận đồ, thiết lập hệ thống phòng thủ kiên cố. Thấy vậy, bọn sơn tặc đồng lòng tôn y lên làm đại ca. Từ khi y nắm quyền, sơn trại được thay m.á.u hoàn toàn, kỷ cương quân luật được thiết lập nghiêm ngặt, quân sĩ được huấn luyện bài bản. Binh lính châu phủ dẫu có kéo quân đến tiễu trừ cũng đành bó tay, đ.á.n.h không được mà vây cũng chẳng xong. Vị đại ca này có thú vui tiêu khiển là xoay vần một nén bạc trên tay, nên chúng tôn xưng y là "Ngân Đĩnh Đại Vương". Sau này, vô tình biết được y mang họ Tần, bọn chúng liền đổi danh xưng thành: Ngân Đĩnh Đại Vương - Tần T.ử Thần. "Ngân Đĩnh Đại Vương" còn sở hữu một tuyệt kỹ kinh người: dùng những mảnh bạc vụn làm ám khí, bách phát bách trúng, tầm sát thương lên tới hơn chục trượng. Đêm qua, Chu Hạo chính là nạn nhân nếm mùi tuyệt kỹ ấy. May phước là Tần Dục đã nương tay, bằng không đôi bàn tay của hắn đã bị xuyên thủng hai lỗ lớn rồi...
