Đang nấu canh trong bếp, ngoài sân vang lên tiếng gõ cửa.

"Ai đấy?"

Ta lau tay, đi ra ngoài.

"Cương Tử ca, sao huynh lại đến đây?"

Nửa tháng không gặp, hắn hình như lại cao thêm, dáng người càng thêm vạm vỡ.

"Đại Nha," lông mày Cương Tử ca nhíu lại, khẽ hỏi, "Nghe nương của ta nói, mỗi ngày muội vẫn còn đi bán đậu phụ?"

Đương nhiên rồi, ta gật đầu, trong lòng có chút kỳ lạ, không biết vì sao hắn lại hỏi như vậy.

Lông mày hắn nhíu chặt hơn, tạo thành chữ "xuyên".

"Đại Nha, trời ngày càng lạnh rồi, đường đi cũng khó khăn. Mấy tháng này, muội đừng lên trấn nữa, đợi đến mùa xuân sang năm hãy đi."

Nói xong, hắn còn đưa cho ta một bọc vải, mở ra xem, bên trong rõ ràng là hai miếng bạc vụn.

Ước lượng thử, e rằng phải hơn một lượng.

"Cương Tử ca." Ta khép bọc vải lại, nhét vào tay hắn, "Tiền này ta không thể nhận, ta tự nuôi sống bản thân được."

Mỗi bước mỗi xa

"Cầm lấy đi, coi như ta cho muội vay."

"Ta không vay, ta tự có tiền tiêu."

Bọc vải đẩy qua đẩy lại giữa hai bọn ta, không biết ai nắm không chặt, liền rơi xuống đất.

Ta quay người lại, nước mắt không kìm được mà chảy xuống.

"Cương Tử ca, ta không thể nhận tiền của huynh được."

Qua một lúc lâu, khi ta tưởng thiếu niên đã rời đi, một giọng nói hơi mang vẻ lấy lòng truyền đến:

"Đại Nha, là ta suy nghĩ không chu đáo, muội đợi chút, ta về nói với mẫu thân ta ngay, bảo bà ấy đi tìm trưởng thôn…"

"Cương Tử ca." Trước khi thiếu niên nói ra câu đó, ta đã cắt ngang lời hắn.

"Khi cha nương mất, ta đã thề, cả đời này sẽ không gả cho ai. Sau này huynh… đừng đến tìm ta nữa."

Không biết đã qua bao lâu, đợi đến khi ta quay người lại, thiếu niên đã biến mất không còn thấy bóng dáng.

Gánh nặng trên vai ta quá lớn, hà tất phải làm lỡ dở hắn.

---

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Ngày từng ngày trôi qua, thoắt cái đã đến tết nhất.

Đêm xuống, hiếm hoi lắm ta mới thắp đèn dầu, dưới ánh sáng lờ mờ đếm từng tấm tiền đồng.

Nhị Nha và Tiểu Hổ nép sát bên, đến thở mạnh cũng không dám, sợ làm tan chảy những đồng tiền.

Từ tháng sáu đến nay, tổng cộng ta đã bán đậu phụ được hai trăm ngày.

Mười ngày lạnh nhất của tam cửu tứ cửu, ta đều ở nhà, đợi tuyết tan hết mới bắt đầu lại ra trấn.

Trong hai trăm ngày này, mỗi ngày mười lăm cân đậu phụ đều bán hết, tổng cộng kiếm được chín trăm năm mươi văn.

Giày rơm tổng cộng bán được sáu mươi đôi, kiếm được một trăm hai mươi văn.

Giúp Trần đại thúc làm một chiếc chiếu, tám mươi văn.

Tiểu Hổ và Nhị Nha lên núi đốn củi nhặt được một con thỏ, tám mươi văn.

Cộng lại tổng cộng là một nghìn hai trăm ba mươi văn.

Đây là số tiền kiếm được, còn có số tiền đã tiêu.

Đậu phụ ngoài làm để bán, còn thỉnh thoảng đem biếu tặng một ít.

Cho Thúy Hoa thẩm năm cân, cho Trần đại thúc năm cân, nhà mình còn ăn năm cân, tổng cộng là hai mươi lăm văn.

Mua mười bó cỏ về nhà đan chiếu, một trăm văn.

Làm áo mua đông mua sáu lạng bông vải, hai trăm bốn mươi văn.

Mua hai thước vải gai, năm mươi văn.

Gạo lứt ba trăm mười lăm văn.

Nửa cân muối mười văn.

Tổng cộng đã tiêu bảy trăm bốn mươi văn.

Tính ra, nửa năm nay tổng cộng tích góp được bốn trăm chín mươi văn.

Cộng với hai trăm chín mươi lăm văn trước đó, tổng cộng là bảy trăm tám mươi lăm văn tiền!

Ta tìm vài sợi dây gai, xâu từng tấm tiền đồng lại.

Xâu nhiều nhất là sáu trăm văn, ta dùng vải rách bọc lại rồi cho vào vại, lại bò xuống gầm giường đào một cái hố, cẩn thận xác nhận không nhìn ra điều gì khác thường, rồi mới yên tâm bò ra.

Số tiền còn lại, năm mươi văn xâu một xâu, tổng cộng xâu được hơn ba xâu.