Chỉ là Tiểu Hổ và Nhị Nha đã lớn rồi, làm ruộng lại quá mệt mỏi, ăn cũng nhiều hơn.

Rau dại trong cơm cứ thêm mãi, bốn người bọn ta một ngày vẫn phải ăn hết một cân lương thực.

Thúy Hoa thẩm mỗi tháng còn phải mua ba trăm văn tiền thuốc.

Nếu không phải Cương Tử ca trước đó còn để lại nửa lạng bạc ở hiệu thuốc, bọn ta e rằng ngay cả cơm cũng không có mà ăn.

Ta đặt những đồng tiền đồng trong tay trở lại vào tủ, đột nhiên muốn khóc.

Năm lượng bạc, không biết đến khi nào mới tích góp đủ đây.

---

Lại một tháng nữa trôi qua, đậu nành cũng đã chín.

Ba người bọn ta cắt cả ngày cũng chỉ được một nửa, đêm nằm trên giường, đau đến nỗi lưng gần như không thể thẳng lên được.

Đậu cắt xong, dùng dây mây bó từng bó lại, rồi từ từ mang về nhà phơi.

Phơi đến khi vỏ đậu khô đến mức bóp nhẹ là vỡ vụn, thì bắt đầu đập đậu.

Ta đã nói với Lưu đại gia, bảo ông ấy sau này không cần mua đậu nữa, đợi nhà ta dùng hết rồi tính tiếp.

Lưu đại gia cũng vui vẻ thuận tiện, gật đầu đồng ý liên tục.

Sau này ba mươi cân đậu phụ, ông ấy sẽ trả cho ta năm mươi ba văn cả tiền đậu.

Ta ngồi trong sân đập đậu, Nhị Nha chịu trách nhiệm quét, Tiểu Hổ chịu trách nhiệm sàng.

Bận rộn ròng rã ba ngày, tổng cộng thu được bốn thạch đậu tương.

Ta đang khiêng sọt trong sân, vừa quay người, đã thấy Nhị Nha siết chặt hai tay, hớn hở chạy về phía ta:

"Đại tỷ, gà nhà chúng ta đẻ trứng rồi!"

Ba con gà mái cứ cách một hai ngày lại đẻ một quả trứng, chưa đầy nửa tháng đã đầy một giỏ.

Ta sợ để lâu sẽ hỏng, chọn một ngày không quá nóng, mang ra trấn bán.

Trong ruộng lại trồng thêm một vụ đậu nành.

Củ cải thì không trồng nữa, mùa đông nhà nhà đều trồng củ cải trong vườn để qua đông, không như mùa hè còn có thể bán được chút ít.

Giữa tháng chín, vụ đậu nành thứ hai cũng đã cắt xong.

Cộng thêm số còn lại từ trước, tổng cộng có bốn thạch rưỡi.

Nếu mời người của tiệm lương thực đến thu mua, mỗi cân có thể thu được bốn văn tiền, bốn thạch rưỡi chính là hai nghìn bốn trăm văn.

Cộng thêm số tiền còn lại trong tay, tổng cộng là ba nghìn một trăm văn.

Vẫn còn thiếu gần hai lượng bạc.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Ta đảo mắt nhìn quanh nhà, cắn răng một cái, gõ cửa nhà trưởng thôn.

---

Ngày đi nộp bạc ở mỏ đá, Thúy Hoa thẩm đã khóc suốt cả đường.

Ta biết bà đang sợ hãi, sợ hãi giống như bà cụ ở trấn bên cạnh nghe người ta nói:

"Đến muộn rồi."

Ba bọn ta thay phiên nhau chọc bà cười, vất vả mãi mới dỗ được bà tốt lên.

Nhưng thật sự khi gặp được Cương Tử ca, người khóc lớn nhất lại là ta.

Chân của Cương Tử ca đã bị què.

Nghe người cùng thôn nói, là do đá vụn lăn xuống đập trúng.

Quan sai không chịu gọi đại phu, chỉ vứt hắn trong phòng chờ chết.

Khi nghiêm trọng nhất, mọi người đều nghĩ hắn không sống được nữa, chuẩn bị gọi Thúy Hoa thẩm đến nhặt xác.

Cổ họng ta nghẹn lại, lồng n.g.ự.c như bị tảng đá lớn đè nặng.

Muốn nói gì đó, nhưng lại khóc đến mức thở hổn hển từng ngụm lớn, không thốt nổi lời nào.

Tiểu Hổ quỳ sụp xuống đất, vừa khóc vừa dập đầu.

"Cương Tử ca, Tiểu Hổ sau này sẽ nuôi huynh và Đại tỷ.

"Cả Nhị tỷ và Thúy Hoa thẩm nữa, đợi Tiểu Hổ lớn lên, sẽ cho mọi người được sống sung sướng."

Tiểu Hổ năm nay năm tuổi, mọi người tưởng đệ ấy không hiểu gì, nhưng thực ra cái gì đệ ấy cũng hiểu.

Thúy Hoa thẩm cũng lặng lẽ rơi lệ, vuốt ve chân Cương Tử ca, lặp đi lặp lại:

Còn sống là tốt rồi, con của ta, còn sống là tốt rồi."

Chỉ có Cương Tử ca cười thật tươi, khập khiễng đi đến trước mặt ta, đưa tay xoa đầu ta.

"Đại Nha, muội cài bông hoa này thật đẹp."

Lúc đi là bốn người, khi về, là năm.

Tìm một xe bò ở trấn gần mỏ đá, người chăn bò hỏi bọn ta muốn đi đâu.

Mấy người chúng ta nhìn nhau, đồng thanh nói:

"Đi thôn Thanh Thủy."

"Thôn Thanh Thủy, đó là một nơi tốt đẹp."

Mỗi bước mỗi xa

Một làn gió thu thổi qua, dưới ánh rạng của trời chiều, đoàn người bọn ta hướng về nhà, lên đường.

Hết chính văn