Trường Thủy hương thực ra không chiếm diện tích lớn lắm, ban đầu chỉ là một thôn nhỏ xây dựng ven sông, trong thôn dân số không quá vài chục người.
Nhờ vị trí thuận lợi gần Kinh Châu thành, nhiều người không thể vào Kinh Châu đã chuyển đến Trường Thủy hương sinh sống, một số người muốn làm ăn buôn bán ở gần đó cũng chạy đến đây nghỉ chân.
Dần dần theo thời gian, Trường Thủy hương cũng từ vài chục người ban đầu dần dần phát triển thành hàng trăm hộ dân như hiện nay, với dân số lên tới hàng ngàn người.
Vì gần Kinh Châu, nhiều người trong hương quanh năm qua lại Kinh Châu thành để làm ăn buôn bán nhỏ, như bán dưa, rau quả tự trồng, cá bắt được, v.v., cuộc sống trôi qua cũng khá tốt, thậm chí có thể nói là rất sung túc.
Thế nhưng, kể từ cuối năm ngoái, sự yên bình của Trường Thủy hương đã dần bị phá vỡ.
Trận đại hạn kéo dài mười tháng đã khiến nước trong con sông Hắc Thủy bên cạnh Trường Thủy hương bốc hơi hoàn toàn.
Từ hai tháng trước, sông Hắc Thủy đã không còn một giọt nước, cả hương chỉ còn một cái giếng cổ đã đào từ trước thỉnh thoảng mới ra được chút nước để người dân trong hương dùng cho ăn uống.
Nhưng, cũng chỉ vừa đủ để họ sống lay lắt mà thôi.
Không biết tại sao, vào một ngày nọ, một tốp lưu dân đã đến Trường Thủy hương, người dân nơi đây đã tốt bụng cho họ trú ngụ.
Thế nhưng, kể từ tốp lưu dân đó, liền có những đợt lưu dân không ngừng kéo đến Trường Thủy hương.
Hiện nay, Trường Thủy hương vốn dĩ chỉ có vỏn vẹn ngàn người, giờ đây số người tụ tập đã sớm vượt quá vạn.
Ngay cả trên những cánh đồng xung quanh thôn, cũng có thể nhìn thấy bóng dáng từng tốp lưu dân.
Lưu dân đông đúc, sự hỗn loạn liền bắt đầu.
Ban đầu còn xảy ra không ít các sự kiện ác tính như đ.á.n.h nhau, cướp bóc, thậm chí là g.i.ế.c người. Sau này Kinh Châu thành đã phái một số nha dịch đến g.i.ế.c c.h.ế.t một đám cướp, nhờ vậy mới miễn cưỡng trấn áp được đám lưu dân này.
Nhưng, cũng chỉ khiến đám lưu dân đó không còn tùy tiện g.i.ế.c người, còn chuyện trộm cắp vặt, tranh giành nguồn nước, thậm chí cướp đoạt thức ăn thì vẫn thường xuyên xảy ra.
Rồi đến sau này, lưu dân kéo đến quá nhiều, đã nổ ra một cuộc xung đột quy mô lớn giữa Trường Thủy hương và cả những nha dịch đó. Ngay cả nha dịch cũng c.h.ế.t không ít. Toàn bộ cư dân bản địa trong Trường Thủy hương đều hoảng sợ rút hết vào Kinh Châu thành. Cổng Kinh Châu thành đóng chặt, ngoài việc để lại một vài nha dịch ở bên ngoài thành phụ trách duy trì trị an bên ngoài, thì không còn quản bất cứ chuyện gì bên ngoài thành nữa.
Vì vậy, khi Lâm Lan vượt ngàn khó khăn vạn nỗi khổ đến nơi, những gì nàng nhìn thấy là từng tốp lưu dân cùng từng dãy lều trại tạm bợ và những t.h.i t.h.ể nằm bên bờ sông.
Đúng vậy, hàng vạn người tụ tập một chỗ, không có người c.h.ế.t thì là điều không thể.
Thời buổi này ăn còn không đủ no, ai còn sức lực mà đi chôn người?
Vì vậy, những người đã c.h.ế.t liền bị vứt thẳng xuống mương sông, dù sao trong sông cũng chẳng có nước.
Ngay cả khi đứng cách bờ sông cả trăm mét, Lâm Lan vẫn có thể nhìn thấy vô số ruồi nhặng, côn trùng bu bám loạn xạ trên những t.h.i t.h.ể kia, từng luồng mùi hôi thối theo gió bay lượn.
Đây là lần đầu tiên Lâm Lan nhìn thấy nhiều t.h.i t.h.ể đến vậy, cho dù trước đó ở miếu đổ nát nàng từng thấy những t.h.i t.h.ể bị sát hại, Lâm Lan cũng không có cảm giác gì đặc biệt. Nhưng vào khoảnh khắc này, khi nhìn thấy nhiều t.h.i t.h.ể chất đống lại một chỗ như vậy, nàng thực sự đã bị chấn động.
Thây c.h.ế.t đói đầy đồng, cụm từ này lần đầu tiên trực quan đến thế hiện ra trước mắt Lâm Lan.
Trong ký ức của Lâm Lan, suốt dọc đường đã c.h.ế.t rất nhiều người, nhưng nàng thật sự không ngờ, đã đến tận Kinh Châu thành rồi, lại còn có thể c.h.ế.t nhiều người đến thế.
Chẳng trách một, hai tháng sau Kinh Châu thành lại bị quân phản loạn công chiếm, nếu là nàng, e rằng cũng sẽ chọn tạo phản.
Đứng yên tại chỗ quan sát khoảng năm, sáu phút, Lâm Lan lúc này mới sắp xếp lại tâm tình, thở ra một hơi thật sâu, sau đó nắm chặt gậy tre, tiếp tục bước nhanh về phía trước.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Điểm đến, vẫn là Trường Thủy hương!
Tuy rằng nhìn khắp nơi đều là lưu dân, nhưng cũng chính vì người đông, nên cơ hội để nàng có được những thứ mình cần ở đây vẫn khá cao.
Tuy nhiên, Lâm Lan cũng không tùy tiện tiến thẳng vào khu vực trung tâm Trường Thủy hương. Sau khi đi bộ khoảng trăm mét về phía trước, Lâm Lan liền đi về phía một đôi nam nữ đang phơi mình dưới ánh mặt trời gay gắt bên đường.
Đôi nam nữ này trông có vẻ là phu thê, hình hài tiều tụy khô héo. Tóc tai rối bời khỏi nói, ngay cả gò má cũng đã hõm sâu vào vì đói. Cả người trông mệt mỏi rã rời, dường như có thể đột tử bất cứ lúc nào.
Trong vòng tay đôi phu thê này, còn ôm một đứa trẻ khoảng chừng bốn, năm tuổi. Đứa trẻ này trông có vẻ khá hơn đôi phu thê một chút, nhưng giờ đây cũng môi trắng bệch bong tróc, cả người khép hờ mắt nằm trong lòng người phụ nữ, không còn động tĩnh.
Đối với sự xuất hiện của Lâm Lan, đôi phu thê kia dường như không hề nhìn thấy, vẫn thờ ơ ôm con ngồi đó. Mãi đến khi Lâm Lan ngồi xổm xuống, người đàn ông mới vô thức ngẩng đầu nhìn nàng một cái.
Ngay sau đó, hắn vươn tay, nói với Lâm Lan: "Thiện tâm nhân sĩ, có thể cho chút gì ăn không? Hoặc cho ngụm nước uống?"
Đồ ăn Lâm Lan quả thật không có, nước thì không thiếu. Tuy nhiên, sau khi chú ý thấy gần đó đã có người nhìn về phía này, Lâm Lan vẫn lắc đầu nói: "Thứ lỗi, ta không có đồ ăn, cũng không có nước."
Trung niên nam nhân thất vọng cúi đầu.
Giọng nói của Lâm Lan lại vang lên: "Ta muốn hỏi, ở đây còn hiệu t.h.u.ố.c và tiệm rèn không?"
"Thầy t.h.u.ố.c của hiệu t.h.u.ố.c đã sớm chạy vào thành rồi, làm gì còn hiệu t.h.u.ố.c nữa?" Trung niên nam nhân mỉa mai một câu.
Nghe lời này, lòng Lâm Lan chợt chùng xuống.
Tuy nhiên, nàng vẫn mở miệng hỏi lại: "Vậy, bây giờ muốn vào Kinh Châu thành cần điều kiện gì? Có lộ dẫn bằng chứng thì có thể tự do ra vào không?"
Đáng tiếc, mặc cho Lâm Lan nói thế nào, trung niên nam nhân kia đều như không nghe thấy.
Lâm Lan khẽ nhíu mày, ánh mắt rơi trên người người phụ nữ, và đứa trẻ kia. Suy nghĩ một chút, nàng vẫn vươn tay vuốt ve đầu đứa trẻ hai cái, ngay sau đó xoay người rời đi.
Gà Mái Leo Núi
Đối với sự rời đi của Lâm Lan, người phụ nữ với vẻ mặt thờ ơ không hề có nửa điểm phản ứng. Thế mà đứa trẻ nằm trong lòng người phụ nữ lại đột nhiên hít hít mũi nói: "Nương, con dường như ngửi thấy mùi bắp ngô, thơm quá..."
Mùi bắp ngô?
Người phụ nữ ngẩn ra một chút, vô thức ngửi ngửi, vừa ngửi liền lập tức phát hiện ra nguồn gốc của mùi hương.
"Ông xã, thật sự có bắp ngô!" Người phụ nữ khẽ kêu lên một tiếng, nhanh chóng vươn tay ra sau đầu đứa trẻ, một bắp ngô non mọng mang vỏ xanh lập tức được nàng ta nhặt lên.
Người đàn ông với vẻ mặt thờ ơ bên cạnh ngẩn ra, ánh mắt nhìn vào bắp ngô, ngay sau đó chợt phản ứng lại, sợ hãi vội vàng giấu bắp ngô vào trong ngực.
"Suỵt, đừng nói chuyện!" Người đàn ông hạ giọng, người phụ nữ cũng nhận ra điều gì đó, vội vàng ngậm miệng, căng thẳng liếc nhìn xung quanh.
Quả nhiên thấy rất nhiều người gần đó đang c.h.ế.t lặng nhìn chằm chằm vào ba người một nhà bọn họ, trong ánh mắt của một số người còn tràn ngập ý thăm dò muốn nhúc nhích.
Tuy nhiên, thấy ba người vẫn ngây ngốc ôm nhau ngồi đó không động đậy, lúc này mới không bước tới, mà chuyển ánh mắt nhìn về phía Lâm Lan.
Bắp ngô đó đương nhiên là Lâm Lan đã cho, không phải cho đôi phu thê kia, mà là cho đứa trẻ đó.
Theo quan sát của Lâm Lan, đứa trẻ đó đã thiếu nước nghiêm trọng, nếu không thể ăn uống gì nữa, chắc chắn sẽ c.h.ế.t vì mất nước.
Vừa hay trong không gian của nàng còn sót lại vài bắp ngô tươi, những bắp ngô này ăn vào không chỉ giải quyết cơn đói mà còn có thể giải quyết vấn đề mất nước, bèn tiện tay đặt một bắp, cũng coi như thù lao cho đôi phu thê kia đã trả lời vấn đề.
