Tổ sư Quỳnh Dương dẫn mọi người bay qua sườn đất vàng bên cạnh núi Càn Dương, bất ngờ bị ảnh hưởng bởi sườn đất, suýt nữa rơi xuống, may mắn kịp ổn định thân hình, miễn cưỡng hạ xuống bên ngoài thôn Hoàng Pha.
Dù bà là cao thủ đỉnh phong cảnh giới Đại Thừa, nhưng sườn đất vàng này vẫn gây ảnh hưởng rất lớn đến bà. Bay qua trên không sườn đất rất dễ bị kéo xuống.

Bên ngoài thôn Hoàng Pha, sĩ khí của mọi người trong Thiên Đình đều có phần sa sút. Mục tiêu lần này của họ là đến Thiên Ngoại, xem thực hư biến cố gì đã xảy ra với Chân Thần Thiên Ngoại. Nhưng dù đã rời Tây Ngưu Tân Châu để bay vào không gian, họ lại phát hiện rằng tất cả chỉ là vô ích.

Tà khí ở Thiên Ngoại quá nặng nề, đến mức họ tự bảo vệ mình còn khó, nói gì đến việc điều tra Chân Thần Thiên Ngoại.

Mặt trời và mặt trăng xoay quanh họ, âm dương nhị khí không ngừng giao hòa luyện hóa, nhưng ánh sáng của nhật nguyệt chiếu lên sắc mặt họ khiến biểu cảm trở nên vừa sáng vừa tối, không rõ ràng.

Tư Đồ Ôn cố gắng lên tinh thần, lớn tiếng nói:
"Chư vị! Chúng ta có thể tái tạo một Xu Cơ! Nhân lực vật lực của Thiên Đình vẫn còn, việc này không khó! Lần này chuẩn bị chưa chu đáo, nhưng lần tới chúng ta cẩn thận hơn, chắc chắn sẽ lại đến Thiên Ngoại! Lần tới, chúng ta nhất định có thể tiếp cận Chân Thần!"

Ngọc Linh Tử lắc đầu, đáp:
"Tà khí Thiên Ngoại quá nặng nề. Chúng ta chỉ cần đến Thiên Ngoại, lập tức sẽ bị tà hóa. Khi đó, chúng ta căn bản không thể kiểm soát được chính mình."

Hắn nhớ đến cảnh Giang Hồng đạo nhân bị tà hóa, thở dài nói:
"Một khi tà biến, chúng ta sẽ rơi vào cảnh tự giết lẫn nhau, đến tự bảo vệ mình cũng không làm nổi."

Những người khác đều cảm thấy nặng nề, không ai nói một lời.

Ánh mắt Hồ Phi Phi rơi trên người Trần Thực, nhẹ giọng hỏi:
"Bước tiếp theo chúng ta phải làm gì?"

Những người khác cũng lần lượt nhìn về phía Trần Thực.

Trong Thiên Đình, Trần Thực mang mật danh là Chân Vương, là chỗ dựa tinh thần của mọi người. Khi họ không thể đưa ra quyết định, hy vọng liền đặt hết lên vai Trần Thực.

Lý Thiên Thanh ánh mắt đầy kỳ vọng:
"Tiểu Thập, ngươi trước nay luôn có chủ ý. Lần này ngươi nghĩ ra cách nào, chúng ta đều sẽ nghe theo!"

Ngọc Thiên Thành cười nói:
"Ngươi là Chân Vương của Thiên Đình, ngươi nắm giữ ngọc tỷ của Chân Vương cùng bản đồ năm mươi tỉnh Tây Ngưu Tân Châu, lại còn có quyền phong thần. Ngươi nhất định có chủ ý, đúng không?"

Tư Đồ Ôn cười tiếp lời:
"Ngay cả Công Tử lợi hại như vậy, ngươi cũng giết được, quả thật là quá giỏi! Lần này nhất định ngươi cũng có cách! Ngươi nói làm thế nào, chúng ta liền làm theo!"

Trần Thực mấp máy môi, muốn nói điều gì đó, nhưng không biết phải đưa ra biện pháp gì.

Vu Khinh Dư không nỡ, lên tiếng:
"Chư vị, cậu ấy mới chỉ mười ba tuổi thôi. Các ngươi còn không nghĩ ra được chủ ý, sao lại ép một đứa trẻ mười ba tuổi?"

"Nhưng cậu ấy là Chân Vương mà!"

Tư Đồ Ôn có chút hoảng hốt, nói:
"Ngay cả Công Tử cũng bị cậu ấy đánh bại, còn thi đỗ Trạng Nguyên. Cậu ấy nhất định có cách, đúng không? Cậu ấy nói Xu Cơ kết hợp với Huyền Cơ Bách Biến Lô có thể bay lên trời, chúng ta làm theo cách đó, quả nhiên đã bay lên trời, thậm chí còn ra được Thiên Ngoại! Lần này cậu ấy nghĩ thêm chủ ý, chắc chắn chúng ta sẽ làm được!"

Ngọc Linh Tử, Ngọc Thiên Thành và những người khác đều gật đầu.

Tổ sư Quỳnh Dương mỉm cười:
"Cậu ấy là Hài Tú Tài, lại là cháu của Trần Dần Đô. Chắc chắn cậu ấy sẽ nghĩ ra biện pháp giải quyết!"

Trần Thực tâm loạn như ma, trong đầu xuất hiện vô số ý nghĩ không thực tế, nhưng đều lập tức bị hắn phủ định.

Hắn lo sợ bất an, cảm thấy ánh mắt mong chờ của mọi người tựa như trọng trách khó tưởng tượng, đè nặng lên vai, lên tim, khiến hắn không khỏi muốn cúi người, muốn quỳ xuống thở một hơi, muốn quay lưng bỏ chạy.

Áp lực đó làm hắn không thở nổi.

Trần Đường nắm lấy tay hắn, trầm giọng nói:
"Chư vị, Tiểu Thập không còn là Hài Tú Tài nữa. Đạo thai bẩm sinh của cậu ấy đã bị kẻ khác lấy mất. Cậu ấy đã chết tám năm. Cậu ấy không phải người mà các ngươi đang tìm."

Ngọc Thiên Thành nổi giận:
"Cậu ấy là Hài Tú Tài! Chân Thần Thiên Ngoại vì sao lại ban đạo thai bẩm sinh cho cậu ấy mà không cho ta? Không cho người khác? Chính vì cậu ấy lợi hại! Đầu óc cậu ấy linh hoạt! Cậu ấy nhất định có cách!"

Ngọc Linh Tử cười nói:
"Cậu ấy là sư thúc của ta. Nếu cậu ấy không có cách, thì ai có thể có? Bản lĩnh của cậu ấy vượt xa ta rất nhiều. Ở Tây Kinh, cậu ấy giết lõi cốt của Thập Tam thế gia, thậm chí còn thoát thân toàn vẹn!"

Lời nói tràn đầy sự ngưỡng mộ, hoàn toàn xuất phát từ tâm can, không chút giả dối.

Nhưng càng như vậy, Trần Thực lại càng hoảng loạn.

"Đúng vậy! Cậu ấy là Chân Vương, cậu ấy có được Ngọc Tỷ Tây Vương! Cậu ấy còn dẫn chúng ta, toàn bộ những người thi Hương vượt qua Tây Ngưu Tân Châu trung bộ, không một ai chết, đưa chúng ta đến Tây Kinh!"

"Đúng thế! Cậu ấy còn dẫn chúng ta vượt qua địa ngục của Phật môn, từ âm giới trở về! Những việc nghịch thiên như thế này, ngay cả trong sách nói chuyện cũng chưa từng nghe qua!"

"Không sai! Cậu ấy còn là Vua Xương của Thiên Trì Quốc!"

...

Vu Khinh Dư không nhịn được, nói:
"Nhưng Tiểu Thập vẫn chỉ là một đứa trẻ, các ngươi không thể ép cậu ấy như vậy! Ngay cả Chân Thần cũng chưa làm được điều này! Sáu ngàn năm qua, ai có thể làm được..."

"Nương, không cần nói nữa."

Trần Thực buông tay Trần Đường, bước qua Vu Khinh Dư, nhẹ giọng nói:
"Chu Tú Tài đã trao Ngọc Tỷ Tây Vương cho ta, Chân Vương giao bản đồ Giang Sơn Xã Tắc cho ta, giao lăng mộ Chân Vương cho ta, vậy thì ta phải làm điều gì đó."

Vu Khinh Dư ngẩn người, định nói thêm gì đó, nhưng Trần Đường bước đến bên cạnh nàng, nhẹ nhàng ôm lấy vai nàng, khẽ lắc đầu.

Vu Khinh Dư liền nén lại, không mở miệng.

"Chư vị."

Trần Thực nhìn quanh một lượt, ánh mắt chạm vào những đôi mắt đầy kỳ vọng, trầm giọng nói: "Ta có lẽ sẽ làm các ngươi thất vọng. Ta có lẽ không thể xoay chuyển càn khôn, không thể khiến mặt trời lại mọc trên bầu trời. Ta chỉ là một phàm nhân, đạo thai thần tiên cũng bị kẻ khác cướp mất, từ cõi chết sống lại, có được đời thứ hai. Nhờ ân các ngươi yêu mến, ta trở thành Chân Vương trong lời các ngươi nói.

"Chư vị, có lẽ còn bảy ngày nữa, bảy ngày sau, mặt trời sẽ hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại mặt trăng treo trên bầu trời. Các ngươi hãy trở về, thông báo cho các hội phù sư Hồng Sơn Đường ở các nơi, cố gắng chuẩn bị lương thực, thu thập vật tư, săn bắt dị thú, tích trữ cả xương, thịt và da, sẵn sàng cho mùa đông."

Mọi người đều cảm thấy rúng động.

Chuẩn bị cho mùa đông?

"Phải chuẩn bị cho mùa đông. Bảy ngày sau, mùa đông sẽ đến. Mùa đông này có thể vô cùng dài, có thể cực kỳ lạnh giá.

Hoa màu không mọc lên, không có thu hoạch, sẽ có rất nhiều người chết đói, hàng loạt dị thú cũng sẽ chết."

Trần Thực nhìn vào gương mặt họ, gương mặt mọi người trong ánh sáng mờ tỏ của nhật nguyệt. Những gì hắn làm không phải để cứu thế, mà là để giữ mạng.

"Mùa đông này, có thể sẽ có rất nhiều người chết rét ngoài trời. Có thể tà khí sẽ ngập tràn thiên địa, chính khí không còn, tà mị hoành hành khắp nơi. Có thể sẽ xuất hiện ma hoa nở rộ, ma quỷ bước đi giữa nhân gian.

"Thậm chí có thể có âm sai xuất hiện nơi dương gian, săn lùng những hồn ma lang thang, quỷ thần chiếm núi làm vương, quỷ quái khắp nơi. Ranh giới âm dương có thể sẽ không còn rõ ràng. Còn có khả năng con người sẽ trở thành tà mị, người ăn thịt người.

"Sẽ có vô số ánh mắt mang địch ý nhìn chằm chằm vào các ngươi và lương thực của các ngươi. Có thể các ngươi chính là lương thực của họ. Có thể sẽ có những kẻ quyền thế lộng hành, có thể chúng sinh sẽ thấp hèn như cỏ rác. Ta không yêu cầu các ngươi làm anh hùng, chỉ yêu cầu các ngươi tự bảo vệ chính mình."

"Hãy đặt sự an nguy của bản thân và gia đình lên hàng đầu. Bảo vệ tốt bản thân, sau đó cố gắng bảo vệ người khác, bảo vệ lê dân bách tính. Các ngươi phải giữ lại nhân tính, đừng trở thành tà mị như xác sống vô hồn, đừng biến thành ma thần khát máu sát sinh.

"Ta mong rằng khi ta tìm thấy các ngươi, các ngươi vẫn là con người, vẫn còn nhân tính.

"Các ngươi hãy chú ý xung quanh, xem có xuất hiện những ngôi đền cổ không. Hãy lưu ý đến chúng, đó có thể là cơ hội cứu mạng. Nếu có thể, hãy trở thành anh hùng, bảo vệ những ngôi đền này, dù phải hy sinh tính mạng cũng phải bảo vệ nó. Hãy để mạng sống của các ngươi dành cho việc này! Đây có lẽ là cơ hội duy nhất để cứu thế."

"Các ngươi hãy truyền lời ta đến mọi người, bảo họ đến năm mươi tỉnh của Tây Ngưu Tân Châu. Hãy lưu giữ ngọn lửa sinh tồn, kiên nhẫn chờ đợi. Có lẽ liên lạc với Tiểu Chư Thiên sẽ bị cắt đứt, nhưng hãy kiên nhẫn chờ đợi. Một ngày nào đó, ta sẽ tìm đến các ngươi."

Mọi người lặng lẽ lắng nghe.

Đợi đến khi Trần Thực luyện hóa hết tà khí trong cơ thể họ, tất cả lần lượt kích hoạt lệnh Thiên Đình, tiến vào Tiểu Chư Thiên.

"Tiểu Thập, bảo trọng."

Lý Thiên Thanh bước đến trước mặt Trần Thực, ôm chặt lấy hắn.

Trần Thực vỗ vai hắn: "Bảo trọng."

Lý Thiên Thanh cũng bước vào Tiểu Chư Thiên. Họ chuẩn bị đi đến năm mươi tỉnh của Tây Ngưu Tân Châu, đến các hội Hồng Sơn Đường để bắt đầu hành động theo lời dặn của Trần Thực.

Vu Khinh Dư hỏi: "A Đường, triều đình Tây Kinh sẽ làm gì chăng?"

Trần Đường lắc đầu: "Không biết. Ta chỉ hy vọng các thế gia đại tộc trong lúc nguy nan này sẽ không vơ vét xương máu của dân chúng. Tiểu..."

Hắn nhìn về phía Trần Thực, chỉ thấy Trần Thực không biết từ lúc nào đã rời khỏi cổng làng, đến sườn đất vàng, ngồi yên lặng trước bia đá, đắm chìm trong suy nghĩ.

"Đừng làm phiền cậu ấy."

Vu Khinh Dư nói: "Cậu ấy chắc chắn đang suy nghĩ làm sao vượt qua tai họa này."

Trần Đường ngẩng đầu nhìn trời, một lúc sau, nói: "Có cách nào giải quyết không?"

Vu Khinh Dư đáp: "Nếu có cách, thì đã chẳng có Tuyệt Vọng Pha."

Trần Thực vẫn ngồi dưới gốc cây liễu già, trầm tư từ chiều đến tối.

Tây Ngưu Tân Châu lại rơi vào một đêm dài, lần này dài hơn trước. Mặt trăng treo trên bầu trời, lặng lẽ nhìn xuống nhân gian, lạnh lùng, không chút cảm xúc.

Tựa như sự thăng trầm của thế gian, sinh lão bệnh tử của con người, chẳng liên quan gì đến nó.

Nó chỉ là một kẻ quan sát lạnh lùng, không giáng tai họa, cũng không đưa tay cứu giúp.

"Không nghĩ ra, ta không nghĩ ra!"

Trần Thực ôm đầu, thấp giọng nói: "Can nương, ta không nghĩ ra cách nào vượt qua tai họa này. Bất cứ cách nào ta nghĩ ra, Chân Vương cũng từng nghĩ, người đời trước cũng từng nghĩ, nhưng vẫn không thay đổi được cục diện này! Can nương, ta phải làm sao? Người dạy ta đi!"

Bia đá phát ra ánh sáng âm u, nhưng Can nương không đáp lại hắn.

Trần Thực ngẩn người: "Đúng rồi, Can nương, người cũng giống Chân Vương, cũng thất bại rồi. Người không thể giúp ta giải đáp."

Hắn nằm xuống, nhìn lên cây liễu già treo xác Chu Tú Tài, lẩm bẩm: "Thầy, thầy cũng không được. Thầy còn không vượt qua nổi cửa ải Thập Tam thế gia, thầy cũng không dạy được ta. Các người đều không giúp được ta, không thể giúp..."

Chu Tú Tài không nhịn được nói: "Tiểu Thập, đừng xem mọi chuyện như trách nhiệm của mình. Ngươi không phải triều đình, cũng không phải Chân Vương. Điều ngươi có thể làm, cũng giống như người đời khác: không làm anh hùng, sống sót giữ mạng. Khi thật sự cần ngươi làm anh hùng, thì hãy liều mình một lần!"

Trần Thực khẽ run lên, rồi mỉm cười: "Thầy, thầy nói đúng."

Hắn đứng dậy, hai tay chống hông, cười lớn: "Ta, không làm anh hùng! Ai thích làm anh hùng thì cứ làm, ta không làm!"

Hắn bước đến ngôi miếu nhỏ, mời nữ tiên áo trắng đang ngủ bên trong ra, kéo tay nàng chạy như bay xuống sườn đất vàng, thẳng hướng về nhà họ Trần.

Nữ tiên áo trắng bị hắn kéo đi loạng choạng, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Lúc này, Trần Đường đang ở nhà, cùng Hồ Phi Phi và huyện lệnh Hồ bàn bạc về việc xây dựng một ngôi đền để thờ Thạch Cơ nương nương – một ma thần. Trần Đường nói: "Thạch Cơ tuy rất hung dữ, nhưng lòng dạ không xấu, có lẽ có thể bảo vệ tân huyện."

Hồ Phi Phi hỏi: "Thạch Cơ mỗi tháng cần ăn bao nhiêu người?"

"Chuyện này phải thương lượng với bà ấy..."

"Bốp!"

Cửa sân bị Trần Thực đạp tung, hắn lao thẳng vào trong.

"Cha, mẹ! Con muốn cưới người này làm vợ!"

Hắn chỉ vào nữ tiên áo trắng, lớn tiếng tuyên bố: "Con đã mười ba tuổi, có thể cưới vợ rồi! Sáng mai cưới, con muốn cùng nàng sinh con trai!"

Nữ tiên áo trắng vừa mừng vừa thẹn, cúi đầu gần sát ngực, không dám nhìn Trần Đường và những người khác.

"Cái gì?"

Hồ Phi Phi vừa kinh ngạc vừa tức giận, đập bàn nói: "Bổn huyện không đồng ý hôn sự này!"

Vu Khinh Dư vừa vui mừng vừa bất ngờ, không thèm để ý đến sự phản đối của Hồ huyện lệnh, cười nói: "Hôn sự này thì tốt, chỉ là nàng ấy lớn hơn ngươi vài tuổi..."

Trần Đường gật đầu: "Gái hơn ba, ôm vàng ròng. Ta thấy rất tốt."

Hồ Phi Phi tức giận: "Bổn huyện phản đối! Bổn huyện từng ngủ chung một giường với Trạng Nguyên mà hu hu hu..."

Chiếc nồi đen bịt miệng nàng, lôi tiểu hồ ly ra ngoài.

Trần Đường lúng túng nói: "Vấn đề duy nhất bây giờ là chúng ta chưa biết tên của cô nương này. Khi bái đường thành thân, không biết phải gọi nàng là gì. Chẳng lẽ cả đời không gọi tên nàng?"

Nữ tiên áo trắng đột nhiên lên tiếng: "Đoan, Tiểu Đoan."

Trần Thực, Trần Đường và Vu Khinh Dư đều sửng sốt.

Nữ tiên áo trắng chớp mắt, cau mày suy nghĩ, rồi gật đầu xác nhận: "Ta, Tiểu Đoan!"

Trần Đường nói: "Nàng nhớ ra mình tên Tiểu Đoan, điều này có phải là dấu hiệu ký ức của nàng sắp hồi phục không?"

Trần Thực thoáng chột dạ.

Vu Khinh Dư mừng rỡ: "Vậy là có tên rồi! Tiểu Đoan cô nương, ngươi thích Tiểu Thập đúng không?"

Nữ tiên áo trắng nhìn Trần Thực, ngượng ngùng gật đầu.

"Tốt!"

Vu Khinh Dư mau mồm mau miệng: "Trời sáng, chúng ta chuẩn bị hôn lễ. Tranh thủ trưa bái đường, tối động phòng! Đúng rồi, có cần chờ ông nội của hắn về không?"

Trần Đường lắc đầu: "Không cần. Tai họa biến đổi dữ dội, có thêm một ngày vui vẻ cũng là điều đáng quý. Đừng vì chờ Trần Dần Đô mà lỡ mất cảnh đẹp thời gian."

Vu Khinh Dư đồng tình, lập tức ra ngoài thông báo cho dân làng Hoàng Pha.

Người trong làng nhanh chóng chuẩn bị. Họ cắt giấy, may áo, thêu hoa, giết gà mổ lợn, thậm chí còn có người sang làng bên mời đoàn hát.

Nan Nan không vui, khóc rất lâu, nói với Hồ Phi Phi rằng cô dâu vốn nên là nàng. Nhưng chiếc nồi đen dùng một xiên kẹo hồ lô đã dỗ được nàng. Còn Hồ huyện lệnh thì khóc như hoa lê dưới mưa, nhất thời không ai dỗ nổi.

Trần Thực mặc lễ phục, trước ngực cài đóa hoa đỏ, đầu đội mũ Trạng Nguyên, lòng hồi hộp không thôi: "Nàng nhớ ra mình tên Tiểu Đoan, chẳng phải nghĩa là ký ức của nàng sắp hồi phục sao? Nếu nàng nhớ ra mình là nữ tiên của Quan Kỳ Hà, còn nhớ chính ta đã khiến nàng trở nên khờ dại... không quan tâm nữa!"

Trạng Nguyên Trần chỉ cảm thấy dũng khí của mình trước nay chưa từng mạnh mẽ như vậy: "Kệ nàng là nữ tiên hay quỷ tiên, là tai hay họa, đêm nay động phòng, ta quyết tâm rồi!"