Dương Bật đã thu thập rất nhiều tư liệu về Trần Thực, trong đó có không ít lần ghi chép về việc Trần Thực dường như sử dụng thần thai.
Có ghi chép nói rằng thần thai của Trần Thực là một người phụ nữ đầu đá, tên gọi Thạch Cơ. Cũng có ghi chép cho rằng thần thai của hắn là một con đại xà Huyền Sơn. Lại có người từng thấy thần thai của hắn là một con chó đen.
Trong các ghi chép khác, thần thai của Trần Thực vô cùng kỳ lạ, là đủ loại tà vật, thậm chí có lần còn là một can nương trong làng.
Thần thai của hắn không cố định, nhưng nếu tính cả thần thai, thực lực của Trần Thực có lẽ mạnh hơn Dương Bật rất nhiều.
Dương Bật thậm chí còn nghi ngờ rằng Trần Thực có thể sở hữu đồng thời ba thần thai.
Lần này giao đấu với Trần Thực, Dương Bật đã đặt ra một điều kiện hạn chế, đó là Trần Thực chỉ được mang theo một người đến Giới Thượng Giới, mục đích là để kiềm chế sức mạnh của hắn. Nhưng không ngờ, Trần Thực chỉ mang theo nữ tiên từ Quán Kỳ Hà, ngoài ra không dẫn ai khác.
Trong trận giao đấu này, Trần Thực thậm chí không sử dụng bất kỳ thần thai nào.
Không dùng thần thai mà vẫn chiến đấu ngang tài với hắn, điều này khiến Dương Bật không khỏi chán nản.
“Có lẽ Trần Thực đã đúng. Đối với những người tu hành như chúng ta, tất cả sức mạnh vĩ đại cần phải quy về bản thân.”
Dương Bật quay đầu nhìn về phía Giới Thượng Giới, nơi các vị thần khổng lồ uy nghiêm đứng sừng sững giữa những dãy núi, chống đỡ cả vùng đất này. Thập Tam Thế Gia đã chuẩn bị quá lâu để đối phó Tuyệt Vọng Pha và lật đổ Chân Thần, nhưng sức mạnh của Thập Tam Thế Gia lại quá phân tán. Nếu không có một bộ óc linh hoạt để điều phối, Thập Tam Thế Gia chỉ là một tập hợp rời rạc.
Nhưng để điều phối sức mạnh khổng lồ này, hắn phải phân tâm.
Nếu không bị phân tâm, tu vi của hắn có lẽ đã gần bằng các vị tổ tiên.
“Chỉ là, Trần Thực, có một điều ngươi chưa nghĩ đến: Đại Thừa Cảnh là cảnh giới cao nhất của mỗi tu sĩ.”
Hắn khẽ nói: “Không ai có thể bước qua ranh giới đó để hợp đạo thành tiên. Dù ta có toàn tâm toàn ý tu luyện, cùng lắm chỉ khiến Thập Tam Thế Gia có thêm một cao thủ Đại Thừa Cảnh, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì.”
Hoàng Pha Thôn, Trần Đường liên tục ngoái đầu nhìn về phía sau.
Lúc này, ông thấy những vị thần khổng lồ thu lại ánh nhìn, cảnh tượng đó khiến tim ông không khỏi đập nhanh hơn: “Trận chiến đã kết thúc rồi! Ai thắng ai thua?”
Nếu Trần Thực thắng, liệu Giới Thượng Giới có giữ hắn lại như một mối đe dọa? Nếu thua, liệu Trần Thực có chết dưới thần thông của đối thủ không?
Trong lòng ông đầy lo lắng. Đúng lúc đó, các vị thần khổng lồ biến mất khỏi tầm nhìn của ông.
Trần Đường sững người, quay lại nhìn, những vị thần vẫn không còn bóng dáng.
Lòng ông chùng xuống, ông không còn nhìn thấy Giới Thượng Giới nữa!
Chắc chắn là những cường giả trong Giới Thượng Giới đã đóng cửa nơi đó với ông.
“Tiểu Thập, rốt cuộc là sống hay chết?” Trong lòng ông thầm gọi.
Trong mười mấy ngày sau đó, ông vẫn thường xuyên ngoái đầu nhìn, dù không còn thấy Giới Thượng Giới, nhưng vẫn giữ thói quen đó. Hành động này không phải vì thói quen hay tự an ủi, mà là để không cho Vu Khinh Dư nhận ra điều gì bất thường.
Nhưng ông biết, vợ mình rất thông minh, chắc chắn sẽ nhận ra manh mối và nảy sinh nghi ngờ. Giờ đây, ông chỉ hy vọng có thể kéo dài thêm được ngày nào hay ngày đó.
Đến ngày thứ mười bốn, ba con rồng kéo theo một chiếc đại liễn xanh biếc đáp xuống bên ngoài Hoàng Pha Thôn.
Vu Khinh Dư đi ngang qua Trần Đường, khẽ nói: “Phu quân không cần giả vờ nữa.”
Trần Đường hơi ngẩn người, vội vàng bước theo, lòng nghĩ: “Ta làm rõ ràng đến vậy sao?”
Hai vợ chồng bước lên phía trước, chỉ thấy Trần Thực bước xuống từ đại liễn, mỉm cười khi thấy họ.
Trần Đường và Vu Khinh Dư đều thở phào nhẹ nhõm.
Trần Đường vẫn giữ vẻ bình tĩnh, hỏi: “Trận chiến thế nào?”
Trần Thực đáp: “Dương Bật, đúng là rồng phượng trong loài người, với tu vi cùng cảnh giới không thua kém ta, quả thực rất ấn tượng.”
Trần Đường gật đầu: “Vậy nên không được coi thường anh hùng thiên hạ.”
Trần Thực cười: “Hiện tại ta chỉ gặp được một người như vậy. Những kẻ khác đều tầm thường, không đáng nhắc tới.”
Trần Đường cảm thấy bất đắc dĩ, nói: “Giờ ngươi đã gặp một Dương Bật. Biết đâu sau này, ngươi sẽ gặp người thứ hai, thứ ba giống hắn.”
Trần Thực không để ý, nói: “Khi gặp sẽ tính sau. Chưa gặp, thì những kẻ khác vẫn chỉ là phường tầm thường.”
Trần Đường rất muốn rút ra Huyền Vi Kiếm, để dạy cho nghịch tử này biết trời cao đất rộng, nhưng ông biết rõ, nếu rút kiếm ra, với cùng cảnh giới ông cũng không phải là đối thủ của nghịch tử. Vì vậy, chỉ đành nghĩ trong lòng mà thôi.
“Giới Thượng Giới thế nào?” ông lại hỏi.
“Giới Thượng Giới, mỗi một vị thần đều có sức mạnh không kém gì đại xà Huyền Sơn. Có những cường giả sánh ngang Càn Dương Sơn Quân, thần lực mênh mông như biển cả, sâu không lường được. Các lão tổ Thập Tam Thế Gia sở hữu năng lực của tiên nhân, hợp đạo cùng trời đất, uy lực vô biên.”
Trần Thực ngừng lại, dứt khoát nói: “Nhưng Giới Thượng Giới có quá nhiều lỗ hổng. Nếu đối mặt với Tuyệt Vọng Pha, chắc chắn sẽ bị đánh bại. Sáu nghìn năm chuẩn bị sẽ bị hủy trong tay kẻ địch, không nghi ngờ gì nữa.”
Trần Đường lòng chấn động, hỏi: “Thật sự như vậy sao?”
Trần Thực đáp: “Giờ đây, điều duy nhất có thể hy vọng là Giới Thượng Giới còn có một thế lực ẩn giấu nào đó.”
Hắn ánh mắt lóe lên: "Ta nghi ngờ, trong tổ tiên của Mười Ba Thế Gia, ngoài mười ba vị tổ sư, còn có Nhị Tổ và Tam Tổ, có lẽ vẫn còn sống trên thế gian. Chẳng hạn, tuyệt học của nhà họ Lý được chia thành hai tập: Tập Dịch An Đường và Tập Nam Thành Tông Dịch. Tập Dịch An Đường là công pháp mà dòng chính Tông Chủ tu luyện, còn Tập Nam Thành Tông Dịch thì dành cho các chi thứ. Tập Nam Thành Tông Dịch chính là do Nhị Tổ của nhà họ Lý sáng tạo, bao quát mọi thứ, không thua kém gì Sơ Tổ. Tuy nhiên, lần này ta đến Giới Thượng Giới, không hề thấy bóng dáng của Nhị Tổ nhà họ Lý."
Trần Đường mắt sáng lên: "Nếu mỗi gia tộc lớn đều có Nhị Tổ, Tam Tổ tồn tại, vậy thì sẽ có hàng chục vị ở cảnh giới Tiên! Cộng thêm Địa Phủ và những quỷ thần Đại Thừa ở Giới Thượng Giới, một trận chiến với Tuyệt Vọng Pha chưa chắc đã không khả thi! Tiểu Thập, ngươi có chút lo lắng thái quá rồi. Họ chắc chắn hiểu biết về Tuyệt Vọng Pha sâu xa hơn ngươi nhiều."
Trần Thực do dự một chút: "Hy vọng là như vậy. Cha, chúng ta vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống Mười Ba Thế Gia bị diệt vong."
Trần Đường nhìn sâu vào hắn, thầm nghĩ: "Con trai ta định sau khi Mười Ba Thế Gia bị tiêu diệt, sẽ lấy Ngọc Tỷ Tây Vương giấu trong góc xe gỗ ra, rồi lên ngôi xưng vương?"
Hắn cân nhắc một chút, dường như điều đó thực sự khả thi!
Lúc này, tiếng gọi của Hắc Oa truyền đến, Trần Đường nghi hoặc hỏi: "Trời tối lại đến sớm hơn nữa? Khoảng thời gian ngươi ở Giới Thượng Giới, trời tối đã từng đến sớm một lần."
Trần Thực ngẩng đầu nhìn bầu trời, chỉ thấy bầu trời dần đỏ rực, mặt trời bốc cháy, ngọn lửa trôi nổi, che khuất Tây Ngưu Tân Châu.
"Gần đây trời tối sớm hai lần?" Trần Thực hỏi.
Trần Đường gật đầu.
Trời nhanh chóng tối đen.
Ánh trăng sáng tỏ, Trần Thực nằm dưới gốc liễu già trên gò đất vàng, ngẩng đầu nhìn ánh trăng ngoài trời, thất thần, Hắc Oa nằm cạnh bên hắn.
Đêm nay dài đằng đẵng.
Trần Thực đã chợp mắt một lúc, nhưng không ngờ sau khi tỉnh dậy, vẫn là màn đêm. Vì vậy hắn đi lên gò đất vàng.
"Chu Tú Tài, ngươi có biết thời đại Chân Vương kết thúc thế nào không?" Trần Thực đột nhiên ngồi dậy, hỏi.
Chu Tú Tài treo mình dưới cây liễu cong, thân hình đã thẳng, đung đưa theo gió, nói: "Ta biết gì được? Ta chỉ chết hơn nghìn năm, khi ta chết, thời đại Chân Vương đã qua năm nghìn năm rồi."
Trần Thực ngập ngừng một chút, nói: "Ta đã từng thấy chân thân của Chân Vương, trên cổ hắn có đường chỉ vàng, là do thợ khéo léo khâu đầu với thân thể lại. Hắn không phải chết tự nhiên, mà là bị người khác chặt đầu."
Chu Tú Tài treo mình dưới cây, bất động, dù gió thổi cũng không động, cũng không nói lời nào.
Trần Thực cẩn thận dò hỏi: "Ngươi nghĩ, liệu có phải Chân Vương bị Mười Ba Thế Gia mưu hại? Các tổ sư của Mười Ba Thế Gia nhân lúc hắn không đề phòng, âm thầm giết hắn, rồi hủy diệt mọi lịch sử về thời đại Chân Vương."
Chu Tú Tài không đáp.
Trần Thực tự nói: "Ta suy đoán như vậy, không phải không có lý do. Chân Vương phong Tiên, tru sát tất cả những người sắp hợp đạo thành Tiên trên thế gian. Các tổ sư của Mười Ba Thế Gia đều từng làm Thủ Phụ Nội Các, nhất định họ đã phụ tá Chân Vương phong Tiên. Những kẻ không nghe lời đều bị họ giết. Nhưng các tổ sư của Mười Ba Thế Gia cũng là những người sắp hợp đạo. Chân Vương giết hết bán Tiên thiên hạ, người tiếp theo hắn đối phó chính là họ. Vì vậy họ ra tay trước. . ."
Chu Tú Tài cắt ngang lời hắn: "Chân Vương không phải chết dưới tay bọn họ."
Trần Thực ánh mắt lóe lên, nói: "Vậy thì, Chân Vương là tự sát! Chân Vương phong tận Tiên giới thiên hạ, nhưng tu vi của hắn cũng đạt đến cảnh giới cực cao, buộc phải hợp đạo thành Tiên. Hắn sợ nguy hại đến người đời, nên đã tự sát! Trước khi tự sát, hắn thiêu hủy mọi ghi chép lịch sử về thời đại đó, khiến hậu thế không thể tìm ra bí mật thành Tiên! Như vậy, không ai có thể thành Tiên, cũng không ai biến thành tai họa!"
Chu Tú Tài lắc đầu nói: "Chân Vương cũng không tự sát. Ngươi đừng đoán mò!"
Trần Thực phấn khích nói: "Ta hiểu rồi! Chân Vương nhất định là sau khi diệt trừ các bán Tiên khác, tự mình muốn phi thăng thành Tiên. Hắn muốn độ kiếp, muốn phi thăng, muốn hợp đạo! Hắn trở thành tà vật, phát sinh tà biến, biến thành tai họa, rồi bị người khác giết chết! Nhất định là vậy!"
"Woof! Woof!" Hắc Oa phấn khích kêu lên.
Chu Tú Tài không nhịn nổi nữa, hai tay chống vào dây treo cổ, nhẹ nhàng rơi xuống đất, bực bội nói: "Không như các ngươi nghĩ!
Gia tổ qua đời là do năm đó xảy ra chuyện giống hệt như hiện tại!"
Trần Thực thấy cuối cùng hắn cũng chịu rời khỏi cây liễu cong, thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Thưa thầy, cuối cùng người cũng chịu xuống. Vậy năm đó đã xảy ra chuyện gì?"
Chu Tú Tài hừ một tiếng, hai cánh tay dài hơn cả thân hình, tháo sợi dây thắt cổ treo trên cây xuống, quàng lên cổ mình, nói: "Ta chết treo ở đây, không dễ rời khỏi. Chỉ có dây thừng này trên cổ, ta mới có thể tự do đi lại."
Theo ta!
Hắn phiêu dật bay lên, lơ lửng giữa không trung, dây thừng thắt cổ phía sau như một sợi đuôi.
Trần Thực và Hắc Oa theo sau, chỉ thấy Chu Tú Tài bay lơ lửng, hướng về lăng mộ Chân Vương.
Trần Thực vội vàng nói: "Chu sư, xin chờ một lát! Để ta đi lấy Ngọc Tỷ Tây Vương!"
"Không cần." Giọng nói của Chu Tú Tài vọng lại.
Trần Thực đành theo sau ông, một người, một quỷ, một chó nhanh chóng đến bên ngoài lăng mộ Chân Vương.
Bên ngoài lăng mộ Chân Vương, các tượng đá đứng sừng sững, uy nghiêm vô cùng. Chỉ cần bước vào, lĩnh vực quỷ thần sẽ kích hoạt, các tượng đá sẽ sống lại, hóa thành thần thú, xé nát bất kỳ kẻ xâm phạm nào.
Nhưng kỳ lạ thay, khi Chu Tú Tài bước vào lĩnh vực quỷ thần, những thần thú này nhìn thấy ông liền đồng loạt cúi đầu quỳ xuống, không hề làm hại ông.
Trần Thực thầm nghĩ: "Quả nhiên, Chu Tú Tài là hậu nhân của Chân Vương. Năm xưa ông nhất định đã từng đến đây, hơn nữa còn tiến vào bên trong lăng mộ, vì vậy mới có thể truyền thụ công pháp cho cha ta."
Hắn bước theo sau Chu Tú Tài, một con thú giữ mộ hình người với cặp sừng dê nâng một chiếc đèn dầu lên chào họ. Chu Tú Tài nói: "Đưa đèn đây, không cần ngươi dẫn đường."
Thú giữ mộ hình người vâng lời, trao chiếc đèn dầu cho Chu Tú Tài.
Cầm chiếc đèn dầu, Chu Tú Tài dẫn Trần Thực và Hắc Oa xuyên qua rừng bia mộ, tiến vào lăng mộ Chân Vương.
Họ đi qua những hành lang dài, tối tăm, tiến sâu vào trong lăng mộ.
Mặc dù đã từng vào lăng mộ Chân Vương hai lần, nhưng Trần Thực chưa từng khám phá bên trong và cũng không biết bên trong chứa đựng những gì.
Chu Tú Tài dẫn họ đến một phòng tai, không gian nhỏ, bên trong chứa một số bình, vò, chum, và các vật phẩm chôn theo. Nhìn qua không giống pháp bảo gì đặc biệt, có vẻ chỉ là các vật dụng chứa lương thực.
Chu Tú Tài nhặt một nắm lúa từ trong một chiếc chum đất, nói: "Ngươi đến bóp thử xem."
Trần Thực bóp nắm lúa, nhíu mày.
Chu Tú Tài hỏi: "Ngươi phát hiện điều gì?"
Trần Thực thành thật đáp: "Những hạt lúa này đều rỗng ruột."
Chu Tú Tài mở nắp một chiếc chum lớn khác, nói: "Ngươi đến xem những hạt lúa trong này."
Trần Thực bước tới, nhặt một nắm lúa, thấy rất nhẹ. Hắn bóp thử, nhíu mày, những hạt lúa này cũng rỗng ruột, chỉ có lớp vỏ bên ngoài mà không có hạt gạo bên trong.
Giọng nói của Chu Tú Tài mang theo chút sợ hãi: "Đây là phòng tai chôn theo để làm lễ vật cho Chân Vương. Trong những vật phẩm này lẽ ra phải chứa đầy các loại ngũ cốc như gạo, kê, lúa mạch... Thế nhưng, vào cuối thời đại Chân Vương, hạt lúa đã không còn ruột."
Trần Thực buông những vỏ lúa trên tay, cẩn thận mò sâu vào bên trong chum, nhưng tất cả lúa bên trong cũng chỉ là vỏ!
Hắn đi đến một chiếc chum lớn khác, nhặt một nắm lúa, vẫn chỉ là vỏ!
Hắn mở tất cả các bình, vò, chum, kiểm tra từng cái một. Những vật phẩm này được phân loại theo ngũ cốc, nhưng bên trong lại không chứa ngũ cốc thực sự mà chỉ là vỏ trấu!
"Đến cả Chân Vương mà còn như thế..."
Toàn thân Trần Thực nổi da gà, lạnh run liên tục.
Chân Vương còn như vậy, dân thường thì sao?
Dân thường, làm sao còn sống được?
"Nguyên nhân là gì?" Giọng Trần Thực khàn đặc.
"Có lẽ cuối thời đại Chân Vương không còn mặt trời nữa." Giọng nói lạnh lùng của Chu Tú Tài vang lên.
"Không còn mặt trời sao?"
Toàn thân Trần Thực run rẩy, không còn mặt trời, cây cối không thể phát triển, ngay cả khi lúa mọc cũng không thể kết hạt!
Hiện tại, ban ngày ngày càng ngắn, đêm tối ngày càng dài.
Yết hầu của Trần Thực khó nhọc trượt lên trượt xuống, hỏi: "Vậy ăn gì?"
Chu Tú Tài im lặng một lúc, đáp: "Không biết."
Trần Thực gặng hỏi: "Kéo dài bao lâu?"
Chu Tú Tài lắc đầu: "Không biết."
"Chết bao nhiêu người?"
"Không biết."
Đầu óc Trần Thực rối tung. Khi hắn tỉnh táo lại, bàng hoàng phát hiện mình đã quay về gò đất vàng. Chu Tú Tài vẫn treo mình trên cây liễu cong, dây thừng treo cổ chẳng biết từ lúc nào đã được buộc lại ngay ngắn.
Hắc Oa nằm bên chân hắn, thở dài, u sầu không thôi.
Trần Thực đứng dậy, chỉ thấy mặt trăng vẫn còn treo trên bầu trời, còn người dân làng Hoàng Pha đều đã thức dậy, đang nhóm bếp nấu ăn.
"Giờ gì rồi?"
Lòng Trần Thực đầy lo âu, lớn tiếng hỏi: "Tại sao mặt trời vẫn chưa mọc?"
Tiếng của hắn vang khắp làng Hoàng Pha, dân làng lúc này mới nhớ ra, ngẩng đầu nhìn trời, thắc mắc: Đúng vậy, mặt trời tại sao chưa mọc?
Ánh trăng vẫn sáng rõ.
Mặt trăng dường như sẽ mãi treo trên bầu trời, không bao giờ lặn.
"A Đường, giờ Tỵ rồi." Vu Khinh Dư nhẹ giọng nói phía sau Trần Đường.
Trần Đường ngẩng đầu nhìn mặt trăng trên bầu trời, giọng trầm mặc: "Ta biết. Mặt trời vẫn chưa mọc."
Trần Thực cũng ngẩng đầu nhìn trời.
Tại thôn Cương Tử, Sa Thu Đồng cũng ngẩng đầu nhìn chăm chú mặt trăng ấy.
Xa xa trên núi Càn Dương, đại xà Huyền Sơn cuộn mình trên đỉnh núi, đầu ngẩng nhìn mặt trăng trên cao.
Trong núi, từng linh vật và hình tượng khác nhau đều chăm chú nhìn lên trời, bất động.
Đến giờ Ngọ, mặt trời vẫn chưa mọc.
Các thôn làng bắt đầu xôn xao, nỗi bất an lan tràn khắp nơi.
Đến nửa đêm giờ Tý, mặt trời vẫn chưa xuất hiện.
Sáng hôm sau, mặt trăng nhạt dần, hai mặt trời đỏ rực hiện lên bầu trời, từ từ sáng rực.
Trần Thực siết chặt nắm đấm, các đốt ngón tay trắng bệch.
