Trần Thực hỏi người tùy tùng: “Tôi có thể dẫn thêm người đến Giới Thượng Giới không?”

Người tùy tùng họ Dương đáp: “Công tử Thiếu Hồ đã dặn trước, nếu Trạng Nguyên hỏi liệu có thể dẫn người đi cùng không, thì ngài được phép dẫn theo một người.”

Trần Thực nhướng mày, cười như không cười: “Dẫn một người? Dương Bật biết tôi sẽ dẫn ai sao?”

Người tùy tùng họ Dương đáp: “Công tử Thiếu Hồ nói, ngài nhất định sẽ dẫn theo cựu Hộ Bộ Thị Lang Trần Đường.”

Trần Thực tò mò hỏi: “Dương Bật có nói lý do tại sao hắn đoán như vậy không?”

Người tùy tùng họ Dương lắc đầu.

Trần Thực suy nghĩ một lúc, kể lại cho Trần Đường. Trần Đường nói: “Ta biết tại sao hắn lại đoán như vậy. Hắn nghĩ rằng, trong số những người ở bên con, ta là người mạnh nhất, tâm trí sáng suốt nhất, đồng thời cũng hiểu được sức mạnh của Giới Thượng Giới, biết giữ chừng mực. Vì vậy, nếu con muốn dẫn ai đi cùng, chắc chắn sẽ chọn ta.”

Trần Thực ngạc nhiên hỏi: “Cha làm sao biết về Giới Thượng Giới?”

Giới Thượng Giới rõ ràng là bí mật lớn nhất của Thập Tam Thế Gia, Trần Thực chỉ biết đến nó vì Dương Bật tiết lộ. Theo lý thuyết, Trần Đường không thể nào biết về nó.

Trần Đường ngập ngừng một chút rồi nói: “Dùng đôi mắt của ta làm mắt con, để con nhìn thấy Giới Thượng Giới.”

Ông thả lỏng tinh thần, để một tia ý thức của Trần Thực nhập vào ý thức của mình.

Hai cha con cùng đứng chung trong một không gian tinh thần. Trần Đường chậm rãi quay đầu lại, ánh sáng thần thánh rực rỡ tràn ngập tầm mắt, những thiên thần khổng lồ cao hàng ngàn trượng lấp đầy toàn bộ không gian, tạo ra áp lực khủng khiếp khiến tim Trần Thực như ngừng đập.

Một chiếc đại đỉnh, khói hương nghi ngút, cùng vô số thần linh đang hưởng thụ hương khói, áp lực từ đó đè nén khiến người ta cảm thấy không thể thở nổi.

Trần Đường xoay đầu lại, dị tượng biến mất.

Giới Thượng Giới đã dùng một phương pháp kỳ lạ để phô bày sự hùng vĩ của nó trước mặt Trần Đường, như thể muốn giám sát ông từng giây phút, tạo ra áp lực cực lớn.

Cảnh tượng này tương đương với việc có gần hai ngàn vị thiên thần đứng sau lưng, không ngừng dõi theo và áp bức ông. Áp lực này đủ để khiến bất kỳ ai cũng có thể sụp đổ tinh thần.

Suốt thời gian qua, Trần Đường luôn phải chịu áp lực từ Giới Thượng Giới, ông đã kiên cường chịu đựng không sụp đổ, đạo tâm cứng cỏi không gì phá vỡ. Nhưng dưới sự giám sát và áp bức này, muốn tiếp tục nâng cao tu vi là điều gần như không thể.

Thập Tam Thế Gia vừa răn đe Trần Đường, vừa muốn hủy hoại ông, khiến ông mãi bị kìm hãm ở cảnh giới Hoàn Hư, không thể đột phá lên Đại Thừa Cảnh.

Trần Thực rút ý thức về, ánh mắt đầy trầm tư.

Trần Đường vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói: “Ta mới chịu đựng nửa năm, nhưng năm xưa, khi ông nội con rời Tây Kinh, ông ấy cũng đã nhìn thấy cảnh tượng này. Trong suốt mười một năm, ông ấy kiên cường chịu đựng ánh mắt giám sát của chư thần mà không sụp đổ.”

Dù ông có nhiều oán trách đối với người cha của mình, nhưng không thể không cảm phục nghị lực phi thường của Trần Dần Đô.

Có thể chịu đựng áp lực từ Giới Thượng Giới suốt mười một năm mà không gục ngã, đạo tâm của ông quả thật đáng ngưỡng mộ.

Trần Thực im lặng một lúc, rồi nói: “Thập Tam Thế Gia đối xử với cha như vậy, sao cha không kể cho con biết sớm hơn?”

Trần Đường lắc đầu đáp: “Ông nội con cũng chưa từng nói rằng ông ấy từng đối mặt với mối đe dọa kinh khủng như vậy. Ông ấy không kể, ta cũng không muốn nói với con. Nhưng giờ con sắp đến Giới Thượng Giới, ta lo con sẽ không biết kiềm chế, nên phải nhắc nhở con trước. Thập Tam Thế Gia có đủ sức mạnh để trấn áp con.”

Trần Thực khẽ gật đầu, nói: “Trần Đường, cha theo con đi.”

Trần Đường hừ một tiếng, rõ ràng không hài lòng vì bị con trai gọi thẳng tên, nhưng vẫn đi theo cậu.

Hai cha con tiến vào vùng núi Càn Dương, nơi đây bình yên và tĩnh lặng, không còn nhiều tà linh quấy phá. Dù có tà linh xuất hiện, chúng cũng giữ mình, không dám làm loạn.

Cả hai đi dọc những con đường trong núi, liên tục dâng hương cho các linh hồn tại đây. Dù tu vi của họ đã vượt xa hầu hết các linh trong núi, trừ những kẻ như Hắc Xà Huyền Sơn hay Trang Bà Bà, họ vẫn giữ nguyên thói quen từ thời thơ ấu, không vì mạnh lên mà thay đổi.

Những linh hồn nhận được hương khói tỏ lòng cảm kích, hưởng thụ khí hương từ hai vị cao thủ.

Trần Thực dẫn cha mình đến Vô Vọng Thành.

Ở đây, Vô Vọng Phủ Quân, cây bút phán quan và Địa Ngục Rút Lưỡi đã từng bị địa phủ truy sát. Nhưng hiện nay, Thập Tam Thế Gia đã bình định Thập Điện Diêm La, nên dù không có nhánh bút phán quan này cũng không tổn hại gì. Hơn nữa, với việc Càn Dương Sơn hiện là lãnh địa của các thế lực phản nghịch, địa phủ tạm thời không muốn can thiệp, Vô Vọng Phủ Quân đã trở lại.

Thành Vô Vọng giờ đây là một đầu mối kết nối âm dương, nơi các đoàn thương buôn qua lại, chủ yếu từ Tụ Tiên Lâu, vận chuyển hàng hóa giữa dương gian và âm gian, giao dịch với Quỷ Quốc Thiên Trì.

Hai cha con băng qua Vô Vọng Thành, bước chân vào âm gian, rồi tiến về căn cứ trên Cầu Gãy.

Trần Thực đứng trên cầu, quay sang nói với cha mình: “Trần Đường, cha hãy quay lại.”

Trần Đường xoay người, thần hồn chấn động.

Chỉ thấy trên Vô Lượng Nhai treo đầy thi thể của những vị thiên thần, từng hàng từng hàng, kéo dài bất tận!

Những thiên thần ấy vốn mạnh mẽ vô song, khí tức đáng sợ, thế nhưng giờ đây, thân thể họ bị xuyên thủng, bị đóng đinh trên vách núi cheo leo như để thị uy, như để răn đe kẻ khác!

Máu thần từ thi thể họ nhỏ giọt, chảy dọc theo vách núi xuống dưới, tạo thành một dòng suối máu không bao giờ khô cạn dưới chân Vô Lượng Nhai.

Lúc này, một bộ xương trắng đội vương miện từ xa tiến lại, dừng ở đầu cầu, rồi nhảy xuống, đáp xuống bên dòng suối máu. Bộ xương bắt đầu thu thập máu thần, vận dụng để tu luyện Huyết Hồ Chân Kinh. Phía sau nó, Huyết Hồ Địa Ngục trải dài hơn trăm dặm, tỏa ra áp lực nặng nề.

Cảnh tượng này khiến Trần Đường sững sờ không nói nên lời.

So với vô số thiên thần bị treo trên Vô Lượng Nhai, gần hai ngàn vị thần của Thập Tam Thế Gia chẳng đáng là gì!

“Cha, có những việc cha không cần giữ mãi trong lòng.”

Trần Thực giơ tay vỗ nhẹ vai Trần Đường, nói: “Những gì cha thấy là một hố sâu không đáy, không thể vượt qua. Nhưng với con, đó có thể chẳng là gì. Cha hãy ở đây thêm vài ngày, nhìn những thiên thần treo trên vách núi, rồi quay lại nhìn thần linh của Thập Tam Thế Gia, cha sẽ thấy chúng cũng chỉ là như vậy.”

Trần Đường hít sâu một hơi, bước xuống Cầu Gãy, đến bên dòng suối máu, cúi người trước bộ xương trắng: “Đạo huynh, làm phiền rồi.”

Bộ xương trắng đáp: “Cha, là con đây. Cha không cần phải như vậy. Đây là Thiên Trì Quốc, cha là Thái Thượng Hoàng, không cần cúi mình trước bất kỳ ai.”

Trần Đường: “......”

Ông quả thật ngồi xuống trước Vô Lượng Nhai, lặng lẽ ngắm nhìn dãy thần thi bất tận.

Thập Tam Thế Gia và Giới Thượng Giới đã mang đến cho ông áp lực không thể chịu nổi, cảm giác như sinh tử đều nằm trong tay người khác. Thế nhưng, trước những cảnh tượng này, cảm giác đó dần tan biến. Thay vào đó là một trạng thái tâm lý vững chãi chưa từng có, là sự bình thản trước mọi biến cố, là sự ngạo nghễ, bất khuất, không bao giờ chịu khuất phục.

Bây giờ, ông có thể hiểu được thái độ bất cần, vô pháp vô thiên của Trần Thực từ đâu mà có.

Bởi chính ông cũng đã cảm nhận được điều đó.

Không e sợ quyền uy, không bận tâm chênh lệch về sức mạnh.

Kẻ mạnh thì sao? Rồi cũng sẽ bị treo lên tường thôi.

Mấy ngày sau, Trần Đường khôi phục tâm thái tốt nhất của mình, trở lại dáng vẻ tự tin, trầm ổn của một Hộ Bộ Thị Lang ngày trước, trong ánh mắt ông bây giờ là sự tự tin không nao núng, điềm tĩnh và mưu lược.

Ông trở về dương gian, quay lại Hoàng Pha Thôn. Trần Thực đang giúp mẹ mình, Vu Khinh Dư, luyện tập. Thấy cha trở về, cậu nhìn ông từ trên xuống dưới, rồi mới chậm rãi gật đầu: “Trước kia cha chỉ là Trần Đường, giờ mới thực sự là cha con. Đi cùng con đến Giới Thượng Giới, cũng không làm mất mặt nhà họ Trần.”

Trần Đường lập tức rút Huyền Vi Kiếm, muốn dạy dỗ nghịch tử, nhưng Vu Khinh Dư nhanh chóng ngăn lại, khuyên: “Con không dạy được, là lỗi của cha mẹ. Cả hai ta đều chưa dạy dỗ con, chỉ có ông nội dạy. Mà ông lại chiều cháu quá mức. Dạy được như vậy đã là thành tài rồi. Xem như con ruột của mình, tha cho nó đi.”

Trần Đường tức tối tra kiếm vào vỏ, nói: “Cứ che chở nó đi, rồi sớm muộn gì nó cũng gây họa lớn ngoài kia! Ta đi chuẩn bị hành lý, cùng nó đến Giới Thượng Giới!”

Trần Thực dẫn theo Bạch Y Nữ Tiên đến gặp người tùy tùng họ Dương, nói: “Chúng ta xuất phát.”

Người tùy tùng ngạc nhiên: “Cậu không dẫn theo Trần Thị Lang?”

Trần Thực lắc đầu: “Ta không thích người khác đoán được tâm ý của mình, nên đổi người.”

Người tùy tùng họ Dương lộ vẻ kỳ lạ, thầm nghĩ: “Hắn có một người cha ổn định nhất, mạnh mẽ nhất, nhưng không dẫn theo, lại chọn một nữ nhân mỏng manh, thật là cứng đầu. Vì chút tự tôn mà khiến mình lâm vào hiểm cảnh, quả là thiếu sáng suốt. Người này, thực sự là đối thủ của công tử nhà mình sao?”

Hắn chuẩn bị cỗ xe mây xanh, mời Trần Thực và Bạch Y Nữ Tiên lên xe.

Nàng vừa nói xong, liền trông thấy Thạch Cơ nương nương đang đứng trên Hoàng Pha Thôn, thắp hương trước mộ bia của "mẹ nuôi" mà Trần Thực đã lập. Hiển nhiên, chuyến đi lần này Trần Thực cũng không đưa nàng theo.

Vu Khinh Dư thoáng trầm ngâm, hỏi: “A Đường, chàng có chắc mình là người mạnh nhất trong chúng ta không?”

Trần Đường giữ nét mặt bình thản, đáp: “Chắc chắn. Trong số năm tên giặc cỏ và một vị tông sư mà cha ta kết giao, thì Du Di Nhiên – Du bá phụ là người có tu vi cao nhất, Triệu Trác huynh tư chất xuất sắc nhất, còn Dương Dương cô dì thì Lôi pháp tinh thuần nhất. Ba người họ đã đạt đến cảnh giới Đại Thừa, nhưng nếu giao đấu sinh tử, ta chỉ cần ba chiêu là hạ gục cả ba. Dù liên thủ, họ cũng không cầm cự nổi ba hiệp. Sa bà bà ở âm gian có thể cùng ta giao chiến và gây chút phiền toái, nhưng cũng không trụ qua năm chiêu. Dương thúc đã khuất, Hồ thúc nhát gan, không đáng bận tâm. Chỉ có Phệ Đấu, có lẽ mới có thể đấu ngang ngửa với ta.”

Vu Khinh Dư thắc mắc: “Vậy tại sao Tiểu Thực lại cho rằng chàng không phải người mạnh nhất?”

Trần Đường thoáng dao động, rồi đáp: “Nàng nói rằng cô gái câm mới là người mạnh nhất sao?”

Ông ngẫm nghĩ, hơi ngỡ ngàng: “Nếu nàng ta mạnh hơn ta, vậy nàng ta là ai? Lẽ nào lại là một trong những tình nhân của cha ta? Không đúng, không đúng, nàng ấy rất yêu mến Tiểu Thực, không giống kiểu gần gũi của tình thân cách đời...”

Bạch Y Nữ Tiên từ lâu đã là một truyền thuyết ở Tây Kinh. Bị phong ấn và trấn áp bởi Chân Vương, dung mạo của nàng chỉ được ghi chép trong tài liệu của Thập Tam Thế Gia, rất ít người được diện kiến.

Kỳ thi Hội lần trước, ngay khi vừa thoát khỏi phong ấn, Bạch Y Nữ Tiên đã bị Nội Các mười ba đại thần điều động Cửu Điện Chân Vương truy sát. Trần Đường khi ấy chưa từng thấy dung nhan của nàng, chỉ biết rằng có một tai họa thời tiền sử bị trấn áp đã thoát ra ngoài, gây ra loạn lạc, nhưng không hề hay biết tai họa ấy lại đang ở bên cạnh Trần Thực.

Trong chiếc đại liễn của Thanh Vân, Bạch Y Nữ Tiên ngáp dài, gối đầu trên chân Trần Thực mà ngủ.

Trần Thực có chút căng thẳng, cảm nhận Thần Dư phía dưới càng thêm mạnh mẽ, trong lòng thầm nghĩ: “Sau trận chiến với Dương Bật, ta nhất định phải tìm cơ hội tiêu diệt Thần Dư, tránh để nó khiến tâm trí ta xao động, cản trở tu hành!”

Bạch Y Nữ Tiên mở một mắt, len lén nhìn hắn, thấy hắn đang ngó qua, nàng lập tức nhắm mắt, đôi má trắng như tuyết thoáng ửng hồng.

Trần Thực cảm thấy trái tim mình lạc nhịp, có chút cảm giác lạ, liền cảnh giác tự nhủ: “Ta cần tiến xa hơn, cần đạt được thành tựu lớn hơn. Ta phải sớm tiêu diệt Thần Dư! Nó cứ thúc đẩy ta sinh lòng rung động với cô gái này... Nhưng nàng thật thơm...”

Đúng lúc này, một luồng thần quang mênh mông chiếu tới, xuyên qua Thanh Vân đại liễn, khiến non xanh biếc và ba vầng mặt trời hiện ra nguyên hình, chỉ còn là những bức thêu trên xe, với mây xanh và ba viên minh châu làm đỉnh.

Trần Thực thu lại suy nghĩ, mở cửa sổ, nhìn ra ngoài, thấy trước mắt là cảnh núi non trập trùng, hùng vĩ. Trên bầu trời, muôn vàn tinh tú tụ họp thành dòng sông Ngân Hà lấp lánh, chảy dài vô tận.

Các vị thần to lớn hiện lên, hoặc ngồi hoặc đứng, hoặc bay lượn trên mây, hoặc ẩn hiện trong dải Ngân Hà. Họ có thân thể khổng lồ, ánh thần quang quấn quanh, từng luồng hương khói ngưng tụ thành mây xanh, lượn quanh thân thể.

Xung quanh các vị thần, những lò hương khổng lồ liên tục tỏa hương khói, những làn hương từ hạ giới không ngừng cuộn lên, hóa thành những dải lụa vờn quanh thân họ, cuối cùng dung hòa thành sức mạnh kỳ diệu, tiếp thêm năng lượng cho họ.

Thanh Vân đại liễn bay ngang qua một vị thần to lớn, Trần Thực ngẩng lên nhìn, đúng lúc vị thần cúi xuống nhìn hắn.

Ánh mắt chạm nhau, Trần Thực lập tức cảm nhận được sức mạnh thần thánh nặng nề như núi, cùng sự uy áp vô biên.

Vị thần ấy hấp thụ hương khói suốt hàng nghìn năm, sức mạnh thâm hậu đến mức sánh ngang với Đại Xà Huyền Sơn.

Thần không có thân thể bằng xương thịt, mà tái tạo bằng một loại sức mạnh siêu nhiên, thân thể đầy những hoa văn phức tạp, giống như phù chú, rất bí ẩn.

“Chỉ là những bộ xương khô trong mộ.” Trần Thực thu lại ánh nhìn, nhẹ nhàng vuốt mái tóc người thiếu nữ đang gối trên chân mình.