"Đạo nhân Trường Doanh này chính là người suýt bị ông nội ta làm cho không thể trở thành chưởng giáo tôn sao?" Trần Thực thầm nghĩ, vừa quan sát Trường Doanh đạo nhân.
Trường Doanh đạo nhân trông như người trung niên, nhưng đạo môn có thuật Trường Xuân, có thể giúp con người mãi mãi thanh xuân. Ngay cả khi già chết, họ cũng chỉ trông như ba bốn mươi tuổi, nên Trần Thực không thể đoán được tuổi thật của ông ta.
Những đạo nhân theo Trường Doanh đạo nhân đến đây đều lộ vẻ sững sờ. Họ mang theo cơn giận dữ đến, nghĩ rằng sẽ có một trận chiến sống còn để diệt ma vệ đạo. Không ngờ kẻ xúc phạm mộ phần tổ sư lại là Thanh Dương tổ sư trong truyền thuyết.
"Ai là Thanh Dương tổ sư?" Một đạo nhân trẻ tuổi thì thầm hỏi.
Có người biết chuyện, đáp:
"Chính là vị tổ sư bị người ta bắt cóc, khiến chưởng giáo tiền nhiệm giận dữ đổi tên Thái Hoa Thanh Dương Cung thành Thái Hoa Thanh Cung."
Đám đạo nhân trẻ tuổi đều bừng tỉnh ngộ.
Chuyện này trong Thái Hoa Thanh Cung là một bí mật. Các trưởng bối trong môn phái đều tránh nhắc đến, vì nghe nói sự việc này còn liên quan đến danh dự của một hoặc vài nữ tổ sư, nên phần lớn các đệ tử trẻ không biết câu chuyện phía sau.
Trường Doanh đạo nhân cung kính, cười nói:
"Tổ sư, nơi này gió lớn không thoải mái, kính xin tổ sư theo chúng ta hồi cung."
Ông ta đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích, lặng lẽ chờ đợi.
Thanh Dương nằm trên mộ nghỉ một lát, liếc nhìn ông ta, rồi đứng dậy nói:
"Thôi được, các người ở đây lượn lờ, làm ta không ngủ được. Đi thôi."
Trường Doanh đạo nhân mừng rỡ, định để mọi người vây quanh tổ sư hồi cung, nhưng lại thấy Thanh Dương tổ sư tiến đến trước xe gỗ, tự mình đeo dây cương, định kéo xe về Thái Hoa Thanh Cung.
Thanh Dương chỉnh lại dây cương, ngoảnh đầu gọi:
"Tiểu Thập, Hắc Oa, lên xe. Ta đưa các ngươi về Thanh Dương Cung."
"Tổ sư xin hãy suy nghĩ kỹ!"
Tất cả các đạo nhân ở đó đều quỳ xuống, đồng thanh cầu xin:
"Đây là thể diện cuối cùng của Thái Hoa Thanh Cung!"
Thanh Dương hừ một tiếng, nói:
"Mọi người nói thanh tịnh vô vi, nhưng các ngươi, đám mũi trâu này, lại đủ thứ quy củ, thật phiền toái. Tiểu Thập, Hắc Oa, lên xe mau!"
"Vút!"
Hàng chục thanh phi kiếm đồng loạt kề vào cổ Trần Thực và Hắc Oa.
"Ta ghét nhất các người cứ gọi ta là tổ sư, rồi lại quản cái này cái kia. Ta quen tự do tự tại, quen sống đời tiêu dao. Ở Thanh Dương Cung, các người ngày nào cũng quản ta, ngay cả ăn cỏ mộ cũng quản. . . Đi thôi, còn đứng đó làm gì?"
Trường Doanh đạo nhân lau mồ hôi trên trán, chân sinh mây, dẫn đường phía trước.
Tuy nhiên, thuật đạp mây này gọi là Nhiếp Vân Thuật, khó hơn nhiều so với phi kiếm, nên không phải ai trong môn phái cũng biết. Nhiều đệ tử đạo môn phải dùng phi kiếm bay trước, chỉ còn lại những vị sư thúc và tiền bối lớn tuổi đi sau.
Trần Thực thành thạo Nhiếp Vân Thuật, chiếc xe gỗ sinh ra mây khí, Hắc Oa cũng đạp trên mây cầu vồng, cùng theo mọi người.
Nhiều đạo nhân liếc nhìn họ, thầm kinh ngạc.
"Là Trạng nguyên Trần?" Một lão đạo nhân mặt mày hòa nhã hỏi.
Trần Thực vui mừng, cười đáp:
"Chính là vãn bối."
Sắc mặt lão đạo nhân bỗng trở nên lạnh lùng, nói:
"Tội lỗi ông nội ngươi gây ra năm xưa ở Thanh Dương Cung, đến nay vẫn chưa rửa sạch! Ngươi còn dám tới Thái Hoa Thanh Dương Cung! Tốt thôi, ngươi có mấy cái đầu?"
Trần Thực cười nói:
"Vãn bối chỉ có một cái đầu. Nhưng vãn bối là quan triều đình, Hàn Lâm Viện Thị Độc Học Sĩ."
Lão đạo nhân hừ lạnh, không tiếp tục làm khó hắn.
Trần Thực hỏi:
"Tiền bối, mộ của các tổ sư Thanh Dương Cung sao lại chôn ở đây? Nơi này hẻo lánh, chẳng có phong thủy gì đặc biệt, mà mộ phần cũng đơn sơ. Các tổ sư Thanh Dương Cung vốn có địa vị cao quý, sao lại an táng giản đơn như vậy?"
Lão đạo nhân cười lạnh, đáp:
"Chúng ta chôn cất long trọng, để ông nội ngươi đến đào mộ sao?"
Nói xong, ông cũng cảm thấy lời mình hơi quá đáng, bèn giải thích:
"Người tu đạo không quá coi trọng vật chất. Chưởng giáo khai tông từng nói: 'Khi còn sống không thể thành tiên, chết đi cần gì phải chôn cất xa hoa?' Vì vậy, khi lâm chung, họ đều dặn dò chỉ cần một cỗ quan tài mỏng, chôn xuống đất cho xong, cũng là để dưỡng đất."
Trần Thực kính nể, nói:
"Các tổ sư quả là cao minh, đạo tâm thanh tịnh không nhiễm bụi trần."
Lão đạo nhân cười, nói thêm:
"Cũng có vài người vì tu luyện thi giải tiên, sợ rằng chôn cất quá xa hoa sẽ khiến người khác dòm ngó báu vật trong mộ, làm hỏng thi thể, không thành tiên được."
Trần Thực mắt sáng rỡ, hỏi:
"Vậy có vị tổ sư nào thành thi giải tiên không?"
Lão đạo nhân đáp:
"Trước đây có, nhưng sau này không rõ sao lại thất truyền."
Trần Thực thầm nghĩ:
"Chẳng trách mọi người đều coi trọng bí pháp Thủy Hỏa Đãng Luyện."
Khi đến Thái Hoa Thanh Cung, trước mắt hiện ra nhiều cung điện mái ngói xanh, tường trắng, ẩn mình giữa núi non, bố cục hài hòa.
Các cung điện được kết nối với nhau bằng những con đường núi, như sợi dây gắn liền từng viên ngọc quý.
Sơn môn nằm lưng chừng sườn núi, nhiều dân chúng quanh vùng đi qua cổng, nối đuôi nhau leo lên núi, hẳn là để dâng hương.
Trần Thực dùng Thiên Nhãn để quan sát, sớm nhận ra nơi đây không tầm thường. Thảo mộc, chim thú tại Thái Hoa Sơn, nhờ hưởng hương khói lâu năm, đã có nhiều kẻ thành đạo, trở thành những tồn tại cực kỳ cường đại, ẩn mình giữa núi rừng. Linh thể và khí tướng của chúng rất lớn, nhiều đỉnh núi có những thực thể khổng lồ tương đương với cảnh giới Luyện Thần hoặc Hoàn Hư, canh giữ núi sông.
Cũng có những dị loại tu chân giả hóa thành hình người, ẩn mình giữa các đạo nhân của Thái Hoa Thanh Cung, trông chẳng khác gì người thường. Nhưng đôi khi, trên không trung đỉnh đầu của họ lộ ra nguyên thần dị loại: có sư tử, hổ, mãnh thú, cũng có những dị thú kỳ lạ, thậm chí cả côn trùng như ve, rết, rắn độc.
Nguyên thần của chúng thoáng hiện rồi lập tức biến mất, ngay cả Trần Thực cũng phải quan sát kỹ lưỡng mới nhận ra.
Cảnh tượng này mắt thường không thể thấy, chỉ có Thiên Nhãn mới nhìn thấu được. Trong mắt người phàm, mọi thứ đều bình thường.
Lão đạo nhân thấy biểu cảm kinh ngạc của Trần Thực, liền đắc ý cười nói:
"Nhìn ra được căn cơ của Thái Hoa Thanh Cung chúng ta chưa?"
Trần Thực nghiêm nghị gật đầu, ánh mắt nhìn về dãy núi xa xa, chỉ thấy quanh Thái Hoa Sơn có những ngọn núi đen kịt, không một cây cỏ.
Những ngọn núi đó hoang tàn đổ nát, có núi bị gãy đỉnh, có núi bị đục thủng một lỗ lớn, có núi bị ai đó lật ngược cắm xuống đất, và cũng có núi như bị sâu bọ đục khoét, đầy rẫy lỗ hổng.
Những nơi này không hề có sự sống.
"Đó là nơi nào?" Trần Thực tò mò hỏi.
"Bát Thập Bát Ma Phong."
Lão đạo nhân lộ vẻ sùng bái, đáp:
"Đó là nơi mười tám vị tổ sư khai tông của chúng ta hàng phục ma quái! Mười tám tổ sư đã quét sạch ma thần chiếm cứ trên tám mươi tám ngọn ma phong, che chở một vùng trời cho dân chúng Đại Minh, giúp họ có nơi sinh sống và sinh sôi nảy nở."
Trần Thực khẽ gật đầu, trong lòng vô cùng kính nể mười tám vị tổ sư khai tông.
Trong thời đại máu lửa ấy, nhân tộc không có chỗ dung thân trên Tây Ngưu Tân Châu đầy rẫy tà linh và ma thần. Chính nhờ những tu sĩ dũng cảm đối đầu với tà ma mà ngày nay Tây Ngưu Tân Châu mới có được sự ổn định.
Trường Doanh đạo nhân cùng các đạo nhân khác đưa Thanh Dương vào Thanh Dương Cung. Bên ngoài Thanh Dương Cung vẫn còn pho tượng đồng cổ của Thanh Dương, phía trước đặt một lư hương, hương khói chưa bao giờ dứt.
Thanh Dương rời nơi này đã lâu, nay quay lại, lòng cảm khái, nói:
"Hồi trước ta ngây ngốc ở đây suốt ba nghìn năm. Tiểu Thập, may mà ông nội ngươi đến, nếu không ta còn bị xem là linh vật, bị bày ở đây mãi!"
Các đạo nhân xung quanh lập tức trừng mắt giận dữ nhìn Trần Thực.
Trần Thực chỉ cười nhẹ, không để ý.
Trường Doanh đạo nhân cười nói:
"Tổ sư lần này trở về, chắc chắn sẽ không rời đi nữa chứ?"
Thanh Dương lắc đầu:
"Ta lần này chỉ đi cùng Tiểu Thập, không phải trở về Thanh Dương Cung. Hơn nữa, ta đã chết rồi, biến thành tà linh, ở lại trong cung chẳng khác nào trở thành nguồn ô uế, gây hại cho các ngươi."
Trường Doanh đạo nhân vội nói:
"Tổ sư, chúng đệ tử sao có thể chê trách tổ sư? Nếu tổ sư bằng lòng trở về, chúng con sẽ ngày đêm dâng hương khói, giúp tổ sư áp chế tà khí, biến thành thần linh bảo vệ Thái Hoa, được người đời kính ngưỡng mãi mãi!"
Nghe vậy, Thanh Dương thoáng động tâm.
Hắn sống ở một ngôi làng nhỏ trên núi Càn Dương, hương khói hạn chế. Tuy cuộc sống tự do tự tại, nhưng tà khí trong người ngày một tăng. Hiện tại còn áp chế được, nhưng lâu dài sẽ có ngày không thể kiềm chế.
Nếu quay về Thanh Dương Cung, nơi hương khói không dứt, khả năng biến thành tà linh sẽ giảm đi nhiều. Thậm chí, hắn còn có thể mượn khí hương khói để tiến thêm một bước, khôi phục lại trạng thái đỉnh cao khi còn sống.
Trường Doanh đạo nhân thấy hắn động tâm, liền nói thêm:
"Cỏ mộ tổ sư ở đây luôn sẵn sàng!"
Thanh Dương do dự một lúc, rồi đáp:
"Ta sẽ ở lại vài ngày."
Trường Doanh đạo nhân mừng rỡ.
Thanh Dương có ý nghĩa đặc biệt với Thanh Dương Cung, vượt xa so với những linh vật khác trong núi.
Khi mười tám vị tổ sư khai tông từ Hoa Hạ Thần Châu đến đây, họ mang theo rất ít đồ đạc, trong đó có hai con Thanh Dương, một đực một cái. Trong đạo môn, Thanh Dương tượng trưng cho sinh khí và thuần dương, biểu tượng của trường sinh và tiên đạo. Vì vậy, các tổ sư đặt tên đạo môn là Thanh Dương Cung.
Thanh Dương là hậu duệ của hai con Thanh Dương đó, tuổi thọ lâu dài, sức mạnh vượt trội, mạnh hơn cả chưởng giáo tôn bình thường. Nhờ vậy, dù chưởng giáo tôn của Thanh Dương Cung qua đời mà chưa kịp chọn người kế nhiệm, cung vẫn không hề rối loạn.
Hơn nữa, Thanh Dương cực kỳ uyên bác, các công pháp trong cung nếu thất truyền chỉ cần hỏi hắn là có thể học lại. Nhiều đời chưởng giáo do hắn nuôi lớn, nên tình cảm với hắn vô cùng sâu đậm. Vì vậy, Thanh Dương đã trở thành biểu tượng của Thanh Dương Cung.
Đây cũng là lý do khi chưởng giáo tiền nhiệm phát hiện Thanh Dương bị Trần Dần lừa đi, đã tức giận đến mức không dám đánh Trần Dần, chỉ biết đổi tên cung, bỏ chữ "Dương" trong "Thanh Dương Cung" .
Thanh Dương hỏi:
"Trường Doanh, sư phụ ngươi đâu rồi?" Ý hắn là chưởng giáo tôn tiền nhiệm.
"Sư phụ đã thành tiên rồi."
Trường Doanh đạo nhân buồn bã đáp:
"Trước khi lâm chung, sư phụ vẫn muốn gặp lại tổ sư một lần. Người luôn tự trách mình, nghĩ rằng do đối xử không tốt với tổ sư nên tổ sư mới bị kẻ xấu dẫn đi. Sư phụ muốn hỏi tổ sư lý do rời khỏi Thanh Dương Cung là gì."
Thanh Dương im lặng một lúc, rồi nói:
"Đây chính là lý do."
Trường Doanh đạo nhân không hiểu.
Thanh Dương nói:
"Khi đó, ta ở Thanh Dương Cung rất vui. Nhìn các ngươi từng thế hệ lớn lên, từ những tiểu đạo sĩ ngây ngô trở thành cao thủ mạnh mẽ nhất. Ta chăm sóc các ngươi rất cẩn thận, coi các ngươi như con mình. Nhưng rồi, từng người một, các ngươi đều chết đi."
Thanh Dương vuốt ve bức tượng đồng của mình, ngẩn người hồi lâu, nói:
"Ta đã bồi dưỡng hết đời này đến đời khác các chưởng giáo tôn, tiễn biệt từng đời chưởng giáo tôn. Ta nhìn các ngươi, từng thế hệ đệ tử lớn lên, rồi lại chứng kiến các ngươi già đi, qua đời. Mỗi lần các ngươi mất đi, ta đều đau đớn như thể mất đi chính con của mình. Ta không thể quên được những tiếng cười, niềm vui khi các ngươi ở bên ta. Nhưng ngươi có biết không? Ta chẳng thể làm gì cả. Ta không tìm ra cách nào giúp các ngươi sống tiếp, chỉ có thể một mình gánh chịu cảm giác mất mát từng thế hệ thân nhân. . ."
Trường Doanh đạo nhân lặng im.
Thanh Dương tiếp tục:
"Sau đó Trần Dần Đô xuất hiện. Hắn đến Thái Hoa Thanh Dương Cung, ban đầu bái sư với tư cách mang theo tài nghệ, nhưng trí tuệ của hắn vượt xa người thường, trở thành đệ tử của tổ sư các ngươi. Hắn rất lanh lợi. Tháng thứ hai sau khi đến đây, hắn đã cảm thấy tất cả công pháp của Thanh Dương Cung chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Ta nhìn hắn, thấy hắn thú vị, hoàn toàn khác biệt với các ngươi.
Một lần, khi ta ra cấm địa ăn cỏ trên mộ tổ sư, ta thấy hắn lén lút cầm theo một cái mai đào mộ từ Lạc Dương, chuẩn bị đào mộ tổ sư."
Nghe đến đây, Trần Thực vội ho khan mấy tiếng.
". . . Ta trò chuyện với hắn rất nhiều, phát hiện hắn có vô số ý tưởng kỳ quái. Không chỉ muốn đào mộ tổ sư để xem liệu trong đó có giấu bí pháp trường sinh không, hắn còn muốn tìm hiểu những bí mật đã thất truyền từ thời đại Chân Vương. Vì vậy, ta và hắn đã cùng nhau đào rất nhiều mộ tổ sư."
Nói đến đây, Thanh Dương, Trường Doanh đạo nhân cảm thấy cực kỳ xấu hổ, ho khan không ngớt.
Thanh Dương tiếp tục:
"Khi hắn nói muốn rời khỏi Thanh Dương Cung, ta quyết định bỏ lại mọi thứ để đi theo hắn, tìm kiếm bí mật thất truyền từ thời Chân Vương. Chỉ khi đi theo hắn, ta mới có thể tìm ra cách giúp các ngươi, những tiểu đạo sĩ, không phải chết. Ta mới không phải chứng kiến từng thế hệ hậu bối rời xa ta."
Trường Doanh đạo nhân nghẹn ngào nói:
"Nếu sư tôn biết được lý do này, lúc lâm chung chắc chắn sẽ không tự trách mình đến vậy. Người vẫn luôn nghĩ rằng mình đã làm sai điều gì đó."
"Không phải lỗi của người, không phải lỗi của người." Thanh Dương vỗ vai ông ta an ủi.
Trường Doanh đạo nhân lau nước mắt, tự giễu:
"Tổ sư cười chê rồi. Ta vẫn không thể buông bỏ được vật hay tình."
Thanh Dương cười:
"Ngay cả ta còn chưa làm được, huống chi ngươi? Tiểu Thập, ngươi kể mục đích chuyến đi này cho Trường Doanh nghe đi."
Trần Thực vâng lời, suy nghĩ một lát rồi kể lại sơ qua chuyện mình gặp Thiên Chân đạo nhân ở Âm Sơn, bỏ qua mối quan hệ ân oán với quỷ tộc ở âm gian, rồi nói:
"Thiên Chân đạo nhân khi xưa là đạo đồng đốt lò của tổ sư khai tông Thanh Dương Cung, nhưng đã tu luyện đến bán tiên chi thể, vì vậy suýt chết dưới Chân Vũ Tru Tà Kiếm. Nay ông ấy muốn quay về Thanh Dương Cung, hy vọng các ngài có thể nghênh đón di hài của ông ấy."
Nói xong, Trần Thực lấy ra Chân Vũ Tru Tà Kiếm, nói:
"Thanh tiên kiếm này chính là thanh kiếm năm xưa đã giết Thiên Chân đạo nhân. Ông ấy nhờ ta mang thanh kiếm này trả lại Thái Hoa Sơn."
Trường Doanh đạo nhân xúc động, lập tức dẫn chúng đạo nhân quỳ xuống hành lễ, nói:
"Cung nghênh trấn giáo tiên khí hồi sơn!"
Họ không phải bái Trần Thực, mà là bái Chân Vũ Tru Tà Kiếm.
Tương truyền thanh kiếm này do Chân Vũ Đại Đế luyện ra trước khi phi thăng, sau khi phi thăng thì để lại nhân gian, được cung phụng tại Thái Hoa Sơn. Về sau, khi phát hiện Tây Ngưu Tân Châu, mười tám đạo nhân đã mang thanh kiếm này đến Tân Châu để diệt tà trừ ma, lập nên chiến công hiển hách.
Trần Thực hai tay dâng kiếm, Trường Doanh đạo nhân cung kính tiến lên, hai tay đón lấy, cúi người, bước từng bước nhỏ vào Thanh Dương Cung, đặt tiên kiếm lên tế đàn.
Hoàn thành một việc lớn, Trần Thực thở phào nhẹ nhõm, cười nói:
"Nếu không còn việc gì khác, ta xin cáo từ. Khi nào Thanh Dương Cung định nghênh đón di hài Thiên Chân đạo nhân, có thể báo cho ta, ta sẽ dẫn đường các vị."
Trường Doanh đạo nhân cảm tạ không ngớt, giữ lại nói:
"Trạng nguyên Trần, xin đừng vội rời đi. Ngài mang kiếm trở về, là đại ân với Thanh Dương Cung chúng ta. Mong ngài ở lại vài ngày, để chúng ta tận tình tiếp đãi."
Trần Thực suy nghĩ một lúc, đồng ý ở lại, rồi lén hỏi Thanh Dương:
"Ông nội ta và ngươi, thật sự đã đào mộ các tổ sư sao?"
Thanh Dương gật đầu, nhỏ giọng nói:
"Đúng vậy. Còn đào trúng vài ngôi mộ trống, bên trong chẳng có ai, chỉ có quần áo, hoặc một thanh kiếm."
Trần Thực ngẩn người.
"Có người binh giải thành tiên rồi," Thanh Dương nói.
