Trần Thực một lần nữa trở về Thiên Trì quốc, nhập hồn vào bộ xương khô của mình, cảm thấy rõ ràng rằng tu vi của thân thể này đã tăng lên rất nhiều. Địa ngục Huyết Hồ phía sau đầu càng mở rộng, hơn nữa còn có thêm nhiều quỷ thần bị thu hút vào.

Bộ xương khô cũng trở nên mạnh mẽ hơn, trên bề mặt hiện lên các hoa văn kỳ dị.

Trần Thực thậm chí cảm nhận được rằng tu vi của bộ xương này đã vượt qua cả bản thể của hắn!

"Bộ xương khô này, cộng thêm Huyết Hồ Địa Ngục, gần như đạt đến cảnh giới Hợp Thể hoặc Tam Thi!"

Hắn kinh ngạc thốt lên: "Tốc độ tu luyện của Huyết Hồ Chân Kinh quá nhanh!"

Tu luyện nhanh như vậy, theo hắn phân tích, có ba nguyên nhân chính.

Thứ nhất, điểm xuất phát của Trần Thực vốn đã rất cao. Hắn vốn dĩ đã gần đạt cảnh giới Hợp Thể, chỉ vì tà khí xâm nhập mà chưa thể bước qua ngưỡng cửa đó.

Thứ hai, có nguồn thần huyết dồi dào làm hậu thuẫn. Số lượng thần thi treo trên Vô Lượng Nhai lên đến hàng ngàn, thần huyết có thể thu thập không ngừng.

Thứ ba, chính bản thân Huyết Hồ Chân Kinh là một công pháp bá đạo, dùng máu huyết và tu vi của người khác để bổ sung cho bản thân.

"Chỉ cần thêm một thời gian ngắn nữa, bộ xương này có thể đối đầu với cường giả Luyện Thần hoặc Hoàn Hư Cảnh!"

Khi nguyên thần nhập chủ bộ xương, Trần Thực nhận thấy hồn phách của mình cũng ngày càng mạnh mẽ.

Huyết Hồ Chân Kinh chủ yếu tăng cường hồn phách, không phải nguyên thần. Hiện tại, hồn phách của hắn đã từ ba trượng tăng lên mười trượng, khiến nguyên thần cũng được cải thiện tương ứng.

Hồn phách mạnh mẽ đến mức có xu hướng áp chế cả nguyên thần. Nếu hắn tiến vào cảnh giới Hợp Thể, khi đạo trường, nguyên thần và thân thể hợp nhất, hắn sẽ trở thành một tồn tại khổng lồ như thần ma cao mười trượng.

"Nhưng. . ." Hắn trầm tư: "Ta vẫn không dám bước vào Hợp Thể Cảnh. Tà khí trong trời đất sẽ khiến quá trình tà hóa không thể đảo ngược!"

"Làm thế nào để tránh bị tà hóa đây?" Trần Thực ngồi trên bảo tọa, đắm chìm trong suy nghĩ.

Trong những ngày gần đây, kinh đô Thiên Trì quốc xuất hiện nhiều bộ xương nhỏ, trở thành một cảnh tượng kỳ lạ.

Những bộ xương này treo các thông báo tuyển dụng. Nhiều tiểu dạ xoa, Ngưu Đầu, Mã Diện kéo nhau đến ứng tuyển. Các bộ xương đưa ra những bản vẽ kết cấu kiến trúc, chỉ dẫn chi tiết cách xây dựng cho nhóm tiểu quỷ.

Tiểu dạ xoa nghe xong, nghiêm túc gật đầu, sau đó bắt tay xây dựng. Chỉ trong vài ngày, một tòa Tụ Tiên Lâu sừng sững mọc lên giữa kinh đô Thiên Trì quốc.

Ngày khai trương, các quỷ thần từ khắp nơi kéo đến xem náo nhiệt. Trong Tụ Tiên Lâu bày bán những món đồ hiếm có từ dương gian như vải vóc tinh xảo, gương đồng sáng bóng, hương liệu, đồ trang trí và phụ kiện đẹp mắt.

Những món đồ này bình thường ở Thiên Trì quốc không thể tìm thấy, lập tức gây náo động. Các quỷ tộc chen chúc nhau vào Tụ Tiên Lâu, tranh mua các món hàng quý.

Tụ Tiên Lâu không nhận hương hỏa tiền, chỉ nhận Hoa Âm Trầm, Liên Hoàn Hồn – những vật phẩm đặc thù của âm gian. Đôi khi, vàng bạc cũng được chấp nhận.

Doanh thu của Tụ Tiên Lâu bùng nổ, hàng hóa bán sạch trong chớp mắt. Những vật phẩm thu được từ âm gian sẽ được gửi lên dương gian, qua tay Dược Vương Môn chế luyện thành linh dược kéo dài tuổi thọ. Sau đó, chúng xuất hiện tại Tụ Tiên Lâu ở dương gian, nhanh chóng biến thành của cải.

Thiệu Cảnh tìm đến Lý Thiên Thanh, nói: "Hàng hóa từ dương gian chuyển đến đây cung không đủ cầu. Nếu chỉ dựa vào việc hối lộ Âm Sai, khối lượng vận chuyển rất hạn chế và phiền phức. Ta nghe nói bệ hạ có một món pháp bảo tên là U Tuyền Du Long Kiếm, còn có cả một chiếc xe gỗ, có lẽ có thể dùng hai món này để vận chuyển hàng hóa sang âm gian."

Lý Thiên Thanh đồng ý: "Ta cùng ngươi lên dương gian, mượn món pháp bảo này."

Hai người quay lại dương gian, đến thôn Hoàng Pha. Khi nghe họ trình bày, Pẻu Khinh Nhược lập tức cho mượn xe gỗ và hoa cái.

Hai người đối chiếu bản đồ âm dương mà Sa bà bà cung cấp, thử xác định vị trí âm gian tương ứng với Càn Dương Sơn.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Lý Thiên Thanh đề nghị: "Chúng ta cần mang thanh kiếm này sang âm gian, từ đó tìm đường vào dương gian để xác định chính xác vị trí Thiên Trì quốc."

Hai người làm theo kế hoạch, cuối cùng qua lại giữa hai giới nhưng vẫn không tìm ra tọa độ chính xác.

Khi vượt qua một khe nứt không gian, cả hai bàng hoàng nhận ra xung quanh mình là một thế giới kỳ dị, đầy rẫy quỷ thần.

"Không đúng! Đây vẫn là Âm phủ!"

Lý Thiên Thanh nhìn quanh, giọng đầy kinh hãi: "Đây chắc chắn là Âm phủ của vùng Càn Dương Sơn! Âm phủ. . . có hai tầng!"

Hai người nhìn nhau, đều nhận ra sự hoảng sợ trong ánh mắt đối phương.

Âm phủ gần Càn Dương Sơn có khả năng là hai tầng Âm phủ chồng lên nhau. Tầng Âm phủ thứ nhất chính là Âm phủ của Tây Ngưu Tân Châu, còn tầng thứ hai là Âm phủ nơi Thiên Trì quốc tọa lạc!

Hai tầng Âm phủ này thực chất đan xen chồng chéo, dẫn đến hiện tượng ma quỷ và linh hồn sống chung với nhau.

Tuy nhiên, ở nhiều nơi, hai tầng này không thực sự giao thoa, mà chỉ là chồng lấp, ví dụ như khu vực Âm Sơn!

Hai người tìm đến Trần Thực, kể lại phát hiện của mình.

Trần Thực nghe xong không khỏi kinh ngạc. Hắn đã cảm nhận được sự bất thường của Âm phủ gần Càn Dương Sơn, bởi nó không thể nào đủ không gian để chứa mười vạn đại sơn. Hiện tượng âm dương đối lập giữa Càn Dương và Âm Sơn mà hắn từng biết rõ ràng không thể giải thích được sự phức tạp này.

"Chuyện này, có lẽ có người có thể giải thích. Các ngươi theo ta!"

Hắn dẫn cả hai đến bộ lạc Quỷ tộc Lôi Viên, gặp tộc trưởng Lôi Cừ.

Nghe rõ ý định của họ, Lôi Cừ trầm ngâm giây lát rồi nói: "Theo như bài thơ truyền lại từ tổ tiên ta, nơi chúng ta đang đứng thực chất là dương gian."

Cả ba người Trần Thực, Lý Thiên Thanh và Thiệu Cảnh nhìn nhau, đầy thắc mắc.

"Dương gian?"

Lôi Cừ tiếp lời: "Bài thơ nói rằng, khi sinh mệnh đầu tiên chết đi, Âm phủ được sinh ra. Người ấy đứng ở Âm phủ nhìn về phía thân nhân ở dương gian, thấy họ khóc thương mà không thể nghe thấy tiếng gọi của mình. Âm dương cách biệt, không thể thông nhau. Nhưng khi tai biến xảy ra, âm dương hòa làm một, từ đó không còn cách biệt."

Lý Thiên Thanh hỏi: "Tai biến gì?"

Lôi Cừ đáp: "Mặt trời tắt, mặt trăng biến mất. Tai biến bắt đầu từ đó. Quỷ tộc chúng ta chọn cách quên đi ngôn ngữ tổ tiên để sinh tồn, chật vật sống sót ở khu vực Âm Sơn này."

Lý Thiên Thanh cau mày, cảm giác có điều gì đó không đúng.

Thiệu Cảnh lên tiếng: "Mặt trời ở dương gian của chúng ta càng ngày càng lặn sớm, ban đêm cũng ngày một dài hơn."

Nói đến đây, hắn im bặt, không dám tiếp tục.

Mặt trời ở quỷ giới đã tắt, âm dương hòa làm một, không còn ánh sáng ban ngày.

Dương gian liệu có phải cũng sẽ đối mặt với cảnh tượng như vậy? Liệu âm dương sẽ hòa làm một, không còn ranh giới?

Sự bất an âm thầm bao trùm tâm trí họ.

Lôi Cừ kể tiếp: "Quốc chủ tiền nhiệm dẫn theo các trưởng lão của bộ tộc Tượng Phàm rời đi, nghe nói là để tìm kiếm một vị tiên nhân ở Âm Sơn. Truyền thuyết kể rằng, đó là một tiền bối của Quỷ tộc, người có thể biết rõ chân tướng năm xưa. Nhưng quốc chủ lại gặp bất trắc, không thể trở về."

Ông nhìn sâu vào mắt Trần Thực, trầm giọng nói: "Bệ hạ, dường như có một thế lực vô hình nào đó đang cố ngăn cản những ai tìm hiểu chân tướng. Thiên Trì quốc đã mất đi một vị quốc chủ, không thể lại mất thêm vị thứ hai."

Trần Thực cảm ơn lời khuyên của ông.

Trên đường trở về quốc đô, Trần Thực nhìn những quỷ tộc trên đường phố. Họ sống trong bóng tối triền miên, hình dạng đáng sợ, dù mang trong mình thần lực nhưng cuộc sống không hề tốt đẹp.

Trần Thực trầm ngâm: "Nếu dương gian cũng xảy ra điều tương tự, liệu có bao nhiêu người có thể sống sót?"

Bỗng nhiên, Lý Thiên Thanh cất tiếng hỏi: "Ở đây cũng có Thiên Thính Giả sao?"

Trần Thực thoáng động tâm. Trên các mái nhà gần đó, mấy Thiên Thính Giả đậu lại, đôi tai hướng về phía họ.

"Thiên Thính Giả quả thật ở đâu cũng có mặt, không chỗ nào là không nghe được! Trước đây bám sát quốc chủ tiền nhiệm, giờ lại bắt đầu giám sát ta. . ."

Hắn đột nhiên dừng lại, suy nghĩ: "Lúc quốc chủ tiền nhiệm qua đời, Thiên Thính Giả xuất hiện rất nhiều, bay về phía hoàng cung. Điều này chứng tỏ việc ông ta làm đã thu hút sự chú ý của chúng! Quốc chủ tiền nhiệm đã đi tìm truyền thuyết về Quỷ tộc tiên nhân. Chính việc này khiến Thiên Thính Giả cảnh giác. Có lẽ cái chết của ông ấy cũng có liên quan đến chúng."

Ánh mắt hắn lóe sáng: "Thiên Trì quốc đô đang che giấu một con cá lớn!"

Lý Thiên Thanh như nghĩ ra điều gì, thấp giọng nói: "Tiểu Thập, những Thiên Thính Giả này có thể. . ."

Trần Thực khẽ lắc đầu. Lý Thiên Thanh hiểu ý, không nói thêm.

Họ trở về hoàng cung. Trần Thực đứng trước điện, nhìn xa xăm về phía quốc đô. Từng đàn Thiên Thính Giả bay lên, rồi lại hạ xuống. Người dân dường như đã quen với sự hiện diện của chúng, không hề để tâm.

Liên tục nhiều ngày, Trần Thực và Lý Thiên Thanh đứng trước điện quan sát sự chuyển động của chúng.

Cuối cùng, Lý Thiên Thanh reo lên: "Tìm được rồi!"

Hắn nhạy bén hơn, phát hiện ra quy luật của Thiên Thính Giả trước tiên.

Trần Thực lập tức rời đi, giọng trầm hùng: "Ngươi đã dám đến lãnh thổ của trẫm, không được sự cho phép của trẫm, muốn đi e rằng không dễ dàng như vậy!"

Trong Đại Phúc bộ lạc, một tiểu Dạ Xoa khéo léo dùng đinh ba khều gói đồ trên vai, bước ra ngoài. Những tiểu Dạ Xoa như hắn không ít, thường làm một ngày nghỉ ba ngày, nhận tiền công một ngày rồi đi ăn chơi tiêu xài, tiêu hết lại quay về tìm việc tiếp.

Hắn cúi đầu bước đi, sắp rời khỏi Đại Phúc bộ lạc thì trước mặt hiện lên một đôi chân, đôi chân ấy không có da thịt, chỉ còn trơ xương.

"Tiểu Dạ Xoa, đã lâu không gặp."

Một giọng nói vang lên từ trên cao: "Ngươi không phải nên đang làm việc trong Nguyên Thần Cung của ta sao? Vì sao lại chạy tới đây? Đúng rồi, ngươi còn dám lừa ta cả đống hương hỏa tiền! Tiền của trẫm đâu?"

Tiểu Dạ Xoa rùng mình, ngẩng đầu nhìn, thấy Trần Quốc Chủ đang khoác áo choàng lông thú, đội vương miện, nhìn chằm chằm vào hắn.

Tiểu Dạ Xoa lùi lại vài bước, cười nói: "Bệ hạ có nhầm lẫn không? Tiểu Dạ Xoa chúng ta trông đều giống nhau cả mà. . ."

Phía sau vang lên một giọng nói khác: "Mỗi tiểu Dạ Xoa đều khác nhau. Người tinh ý có thể nhận ra điều đó."

Tiểu Dạ Xoa quay lại, thấy Lý Thiên Thanh đứng phía sau, chắn đường rút lui của hắn.

Tiểu Dạ Xoa vội cười giả lả: "Tiền của bệ hạ, ta chưa dám động tới một xu, lập tức trả lại ngay!"

Hắn vội lấy gói đồ xuống, định mở ra lấy tiền, nhưng bất chợt nhìn thấy tộc trưởng của Đại Phúc quỷ tộc đang đứng xa xa. Ngước lên, hắn lại thấy tộc trưởng Lôi Viên đang trấn thủ trên cao.

Ngoài ra, vài tộc trưởng quỷ tộc khác cũng từ các hướng khác nhau đi tới.

Tiểu Dạ Xoa thở dài, không lấy tiền ra nữa mà mỉm cười nói: "Vẫn bị các ngươi phát hiện rồi."

Thân hình hắn dần biến đổi, từ một tiểu Dạ Xoa thấp bé xấu xí hóa thành một thiếu nữ dung mạo đoan trang, xinh đẹp. Khuôn mặt nàng tròn trịa, trắng nõn, ngũ quan tinh tế, lông mày cong, gò má ửng hồng, mang chút quyến rũ.

Y phục nàng mặc khác hẳn phong cách của Đại Minh. Bên ngoài là một lớp áo mỏng trong suốt, bên trong là váy áo hồng nhạt, ôm sát cơ thể, làm tôn lên dáng vóc yêu kiều.

Trần Thực đưa tay ra, nói: "Tiền của trẫm đâu?"

Thiếu nữ cười khúc khích: "Ta và ngài giống nhau đều là người sống, nên tiền giấy của ngài không có tác dụng với ta. Ta thực sự không dùng tới."

Nàng lấy ra một xấp tiền giấy, chính là số tiền từ cây Nguyên Bảo mà Trần Thực đã tặng. Hồi đó, khi còn ở Tiên Đô, Trần Thực thấy tiểu Dạ Xoa đã làm việc ba năm không nhận được đồng nào, cảm thấy thương hại nên cho hắn hơn nửa số tiền từ cây Nguyên Bảo.

Không ngờ vài ngày sau, tiểu Dạ Xoa lại ôm tiền bỏ trốn không dấu vết!

Trần Thực thu lại số tiền, giọng nói dịu đi: "Cô nương tên là gì?"

"Vô Ngu."

Thiếu nữ cười ngọt ngào: "Ôn Vô Ngu."

Trần Thực khẽ gật đầu, cẩn thận để vương miện khỏi rơi, nói: "Ôn cô nương, theo ta nào."

Ôn Vô Ngu theo hắn bước đi.

Lôi Cừ và các tộc trưởng quỷ tộc cũng bám sát hai người.

Trần Thực phất tay ra hiệu họ lui lại, bước thong thả, vô thức đi tới bờ Thiên Trì bên cạnh kinh đô. Ánh hồ tĩnh lặng phản chiếu bóng hai người.

Trần Thực hỏi: "Ôn cô nương, Tuyệt Vọng Pha chẳng phải là nơi tách biệt thế gian sao? Vì cớ gì lại can dự vào nhân gian, giết chết tiền nhiệm quốc chủ của Thiên Trì quốc?"

Ôn Vô Ngu khẽ cúi mình, từ trong ống tay áo vươn ra bàn tay ngọc mềm mại, nhẹ nhàng khuấy nước hồ, lắc đầu cười nhạt: "Người của Tuyệt Vọng Pha rất ít khi can thiệp vào nhân thế. Tượng Phụ quốc chủ không phải chết vì kế hoạch của ta, mà là vì tiên nhân."

Trần Thực chấn động trong lòng: "Tiên nhân? Ở Âm phủ thật sự có tiên nhân?"

Ôn Vô Ngu chỉ cười, không trả lời.

Trần Thực không truy hỏi thêm, cung kính hỏi: "Vậy Tuyệt Vọng Pha khi nào mới ra tay can thiệp?"

"Khi thiên hạ vô đạo, ma hoa khắp nơi nở rộ, và trước thềm thần linh diệt thế, Tuyệt Vọng Pha sẽ xuất hiện, điều chỉnh lại trật tự, ngăn chặn diệt thế."

Ôn Vô Ngu nhìn về phía hồ, ánh mắt xa xăm: "Nhiều người hiểu lầm Tuyệt Vọng Pha, cho rằng chúng ta là kẻ thống trị ẩn sau màn, thậm chí cả Thập Tam Thế Gia cũng nghĩ vậy."

Trần Thực mỉm cười: "Thật ra không phải?"

"Tất nhiên không phải."

Ôn Vô Ngu nghiêm túc đứng dậy, nói: "Hai chữ Tuyệt Vọng không phải biểu hiện của hắc ám, mà là sự kháng cự trước tận diệt, là nỗ lực cứu vớt nhân loại. Chính trong tuyệt vọng, chúng ta vươn lên để bảo vệ nền văn minh và sự sống, đó mới là tôn chỉ của Tuyệt Vọng Pha."

Trần Thực không khỏi kính cẩn: "Không ngờ Tuyệt Vọng Pha lại cao cả như vậy. Tại hạ thật khâm phục!"

Ôn Vô Ngu cười: "Kẻ không biết thì không có tội. Chúng ta cử Thiên Thính Giả theo dõi thế gian, chỉ để ngăn ngừa ma tính tích tụ quá sâu, tránh dẫn đến thần linh diệt thế. Chỉ tiếc, hành động của Thiên Thính Giả thường bị hiểu lầm."

Trần Thực chuyển giọng: "Nếu Tuyệt Vọng Pha cao cả đến vậy, cớ sao lại cướp đi Tiên Thiên Đạo Thai của ta?"

Ôn Vô Ngu im lặng.

Trần Thực bước chân lên mặt hồ, tiến về phía trung tâm, lạnh nhạt nói: "Ra tay đi. Ta muốn xem Tiên Thiên Đạo Thai của mình mạnh đến mức nào."