Hồng Sơn Nương Nương vừa tiến vào tiểu miếu của Trần Thực, ngồi trên thần án, cảm thấy cơ thể thoải mái hơn rất nhiều so với khi ở trong Hồng Sơn Đường.
Nàng không tự chủ mà ngồi kiết già, năm tâm hướng thiên, chân khí trong cơ thể tự nhiên lưu chuyển, giúp Trần Thực điều hòa khí huyết. Tư thế này khiến nàng cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Trần Thực cảm thấy lo lắng, bước ra ngoài, trong cơ thể bỗng tràn đầy chân khí dồi dào, điều hòa khí huyết, nuôi dưỡng tâm can, tỳ phổi, thận, đan điền, khí hộ, tinh đường, thần thất, tạo nên một cảm giác khoan khoái lạ thường.
“Hồng Sơn Nương Nương quả thực rất hiểu biết, hơn hẳn Thạch Cơ Nương Nương nhiều.”
Hắn thầm nghĩ, “Khi ở trong miếu, Thạch Cơ Nương Nương chỉ im lặng không làm gì, còn Hồng Sơn Nương Nương thì giúp ta điều hòa khí huyết. Có lẽ việc tu luyện đến Kim Đan tứ chuyển sẽ nhanh hơn nhiều!”
Kim Đan tứ chuyển, khi kim đan chuyển sang màu đen, thì hắn có thể thử nghiệm Kim Đan xuất khiếu.
Trần Thực đã từng nhìn thấy người khác Kim Đan xuất khiếu, và bản thân hắn cũng rất muốn thử, nhưng cách tu luyện của hắn khác biệt so với người thường, chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.
Hắn bước đến Hương Đường, nơi Lộ Hương Chủ và Tiêu Hương Chủ vẫn đang ở đó, còn Triệu Khai Vận đã rời đi, có lẽ là đi bù giấc.
Tiêu Hương Chủ vốn đã bị thương nặng, qua vụ lộn xộn vừa rồi, không những thương thế không thuyên giảm mà còn nặng hơn, đang cố gắng dùng dương khí trong đèn dầu hương để điều trị.
Đèn dầu là loại đèn dùng dầu vừng, chứa đựng dương khí rất mạnh, nhưng so với dương khí trong huyết của chó đen thì lại ôn hòa hơn nhiều. Khi thắp lên, ngọn lửa có thể dùng để luyện hóa tạp chất và âm khí trong nguyên anh và kim đan. Vì vậy, để chữa trị các tổn thương cho kim đan và nguyên anh, thường cần đến ánh sáng của đèn dầu.
Khi cúng thần, ngọn lửa thường là đèn dầu, bởi vì các vị thần trong miếu cũng cần dương khí từ ngọn lửa để điều hòa thần lực, chuyển hóa thành dương thần.
“Trần huynh đệ, ngươi đã hồi phục chưa?”
Lộ Hương Chủ bước ra, nhìn Trần Thực từ đầu đến chân, thấy hắn không còn vấn đề gì, mới yên tâm, nói: “Hôm nay ta sẽ làm thủ tục gia nhập hội cho ngươi, sau khi gia nhập Hồng Sơn Đường, ta có thể đề xuất cho ngươi làm Giáo đầu của Hồng Sơn Đường. Với tài năng của ngươi, làm một Hương chủ cũng là dư sức, nhưng ta chỉ là Hương chủ, không thể đề bạt Hương chủ. Phải chờ đến khi Ngọc Đường chủ trở về mới có thể quyết định.”
Trần Thực cảm ơn, nói: “Nếu không có Hồng Sơn Đường và Nương Nương, ta e rằng đã mất mạng rồi. Nếu có việc gì cần, ta nguyện hết lòng phụng sự.”
Lộ Hương Chủ cười nói: “Ngọc Đường chủ từng nói, chúng ta đều là dân quê, không có quyền thế gì, nếu không giúp đỡ lẫn nhau, sẽ bị người ta ăn sạch không chừa một mẩu xương. Giúp đỡ lẫn nhau là chuyện trong phận sự. Lần này Thiên Lão bị tổn thất lớn, biết mình không bằng Hồng Sơn Nương Nương, nên sau này sẽ không đến gây rắc rối cho ngươi nữa.”
Trần Thực thở phào nhẹ nhõm.
Thiên Lão Hội của Thiên Lão quả thật mạnh mẽ, thủ đoạn cũng nhiều, nếu bị loại tà ma này ghi hận, đúng là chuyện khiến người ta ăn không ngon ngủ không yên. Không ai biết Thiên Lão sẽ đến lúc nào để giết mình.
Lộ Hương Chủ lấy ra danh sách hội viên của Hồng Sơn Đường Phù Sư Hội, lật đến trang của Giáo đầu, ghi tên họ của Trần Thực, ghi rõ mức lương hàng tháng.
Sau đó, hắn dẫn Trần Thực đến bái lạy Hồng Sơn Nương Nương và Hạc Đồng Tử, sau khi bái xong, trao cho hắn lệnh bài của Hồng Sơn Đường Phù Sư Hội.
Nói: “Các huynh đệ mới vào hội cần phải ra phố hò hét mỗi ngày, tuyên truyền danh hiệu của Hồng Sơn Đường và Hồng Sơn Nương Nương, cầu trăm nhà hương hỏa. Khi đạt đủ trăm nhà hương hỏa, mới xem như đã nhập hội. Nhưng ngươi là Giáo đầu, không cần phiền phức như vậy. Tuy nhiên, nếu gặp huynh đệ nào của Hồng Sơn Đường gặp nguy, mong ngươi ra tay giúp đỡ.”
Trần Thực nhận lấy lệnh bài Giáo đầu, hỏi: “Ta không biết nhiều, làm Giáo đầu có cần phải dạy dỗ các phù sư khác không?”
“Không biết nhiều?”
Lộ Hương Chủ nhớ lại tuyệt kỹ phù pháp của Trần Thực, cười nói: “Ngươi quá khiêm tốn rồi. Nếu có thời gian, ngươi có thể đến Diễn Pháp Đường chỉ dạy các huynh đệ vài chiêu phù pháp là đủ. Cũng không cần mất nhiều thời gian, học phù pháp rất khó, ngươi dạy một hai chiêu, đủ để họ học cả mấy ngày rồi.”
Trần Thực thắc mắc: “Học phù pháp khó vậy sao?”
Hắn chưa từng nghĩ rằng học phù pháp khó khăn đến vậy, khi ông nội dạy hắn, chỉ cần học một lần là biết cách vẽ ngay.
Hơn nữa, ngay cả khi ông nội không dạy, chỉ cần nhìn ông vẽ một lần, hắn cũng có thể học được.
Lộ Hương Chủ thở dài nói: “Khó? Khó không tưởng! Những thứ này không ai dạy, sao mà học được? Học được rồi thì coi như báu vật, ai mà dám truyền ra ngoài? Không phải ai cũng đủ khả năng bái sư học đạo. Ngọc Đường chủ sáng lập Hồng Sơn Đường, mục đích là để các phù sư hỗ trợ lẫn nhau, học hỏi lẫn nhau.”
Trần Thực tỏ lòng kính trọng đối với vị Ngọc Thiên Thành Đường Chủ chưa từng gặp mặt, nghĩ thầm: “Người này thực sự có tấm lòng rộng lớn.”
Hắn rời khỏi Hồng Sơn Đường, thấy Cẩu tử và chiếc xe gỗ đang chờ ngoài cửa. Cẩu tử ngáp dài rồi tiến đến, đột nhiên cảnh giác nhìn Trần Thực, tiến gần hắn và ngửi, tỏ vẻ nghi ngờ.
Trần Thực thả Hồng Sơn Nương Nương ra, Cẩu tử phát ra tiếng gầm gừ thấp.
Nó cảm nhận được mùi nguy hiểm.
“Cẩu tử!”
Hồng Sơn Nương Nương vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lao đến ôm đầu Cẩu tử mà vuốt ve.
Cẩu tử nhe răng, nó nhạy bén phát hiện ra mùi tà khí từ cô gái mặc áo đỏ này.
Tuy nhiên, sau một hồi được Hồng Sơn Nương Nương xoa đầu, Cẩu tử không còn nhe răng nữa, tỏ vẻ thích thú, miễn cưỡng chấp nhận cô gái này.
Trần Thực dẫn theo một con chó, một chiếc xe và một vị Nương Nương, bước đi giữa những con phố hẹp.
Lúc này trời đã sáng rõ, thành Củng Châu tràn ngập hương khói của cuộc sống thường nhật, những nhân viên ở tiệm bánh bao nhấc nắp nồi, hơi nóng bốc lên nghi ngút, mùi bánh bao thịt và hành lá phả vào mũi, xua tan sự mệt mỏi của cả đêm, khiến tinh thần người ta sảng khoái, bụng dạ cồn cào, thèm ăn.
Hiện giờ, Hồng Sơn Nương Nương đang ở trạng thái thần tượng, người phàm không thể nhìn thấy nàng, dù là tu sĩ cũng phải dùng Thiên Nhãn Phù hoặc đã luyện thành thiên nhãn mới có thể thấy được nàng.
Vị Nương Nương này trông chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, dáng vẻ cũng chỉ ngang bằng với Trần Thực, lúc này đã đứng bên cạnh quầy bánh bao, kiễng chân nhìn vào bên trong lồng hấp, sau đó quay đầu lại nhìn Trần Thực với ánh mắt đầy mong đợi.
Trần Thực tiến đến hỏi: “Huynh đệ, bao nhiêu tiền một lồng?”
“Sáu văn một lồng, sáu cái bánh bao hành tươi!”
“Lấy bốn lồng.”
“Được ngay!”
Người bán hàng vội vã lấy lá sen, đổ bánh bao vào lá rồi nhanh chóng gói lại, làm ra bốn gói.
Trần Thực đưa cho Hồng Sơn Nương Nương một gói, cho Cẩu tử một gói, giữ lại một gói cho mình, còn gói cuối cùng đưa cho chiếc xe gỗ.
Người bán hàng nhận tiền, đang đếm số đồng xu thì bất ngờ nhìn thấy Cẩu tử đứng thẳng lên, một chân trước cầm lá sen, chân kia nhét bánh bao vào miệng, khiến anh ta ngơ ngác.
Anh ta dụi mắt, lại thấy một gói lá sen khác lơ lửng trên không trung, và một chiếc bánh bao cũng đang lơ lửng, rồi đột nhiên một miếng bánh bao bị cắn mất, khiến khuôn mặt anh ta trắng bệch.
“Rắc!”
Chiếc xe gỗ phun ra một luồng khói trắng, thân xe mở ra một cái miệng đỏ lòm, thịt đỏ răng trắng, hàm răng sắc nhọn còn lớn gấp ba bốn lần răng hổ, nó nuốt trọn gói lá sen cùng với bánh bao vào miệng, sau đó còn thè ra một cái lưỡi dài, liếm láp khung xe một cách thèm thuồng.
Lưỡi đỏ thẫm của chiếc xe còn định liếm cả lồng hấp, nhưng bị Trần Thực vỗ một cái, nó liền co rụt lại ngay.
Thấy vẻ mặt bàng hoàng của người bán hàng, Trần Thực vội vàng nói: “Cẩu tử, làm việc đi!”
Cẩu tử liếc mắt nhìn qua, người bán hàng như bị lạc vào suy nghĩ, lắc đầu một cái, rồi lẩm bẩm: “Mọi thứ đều bình thường, chắc là ta nhìn lầm rồi... Ta còn tưởng là gặp phải tà ma cơ đấy. Haha, bên ngoài Hồng Sơn Đường làm gì có tà ma chứ!”
Người dân trong phố ngõ dường như đã quá quen thuộc với những chuyện kỳ lạ, không mảy may hoảng sợ.
Thỉnh thoảng có những cô gái trẻ hét lên đầy ngạc nhiên, chỉ trỏ về phía họ với vẻ mặt kinh hãi, nhưng khi Cẩu tử liếc qua một cái, cô gái lại trở nên bình tĩnh, như thể đã quen với những điều kỳ lạ này.
Hồng Sơn Nương Nương tuy nhỏ bé nhưng khẩu vị lại lớn, buổi sáng ở khu chợ đầy ắp những quầy hàng ăn, nàng kéo Trần Thực đi mua hết món này đến món khác, vẫn còn đầy hào hứng.
Trần Thực là người đầu tiên ăn no, tiếp đó là Cẩu tử.
Cuối cùng, đến cả chiếc xe gỗ cũng đã ăn no, nhưng nàng vẫn tiếp tục tìm kiếm món mới.
“Huynh đệ Hồng Sơn Đường rốt cuộc đã để vị Nương Nương này đói bao lâu rồi?” Trần Thực âm thầm nghĩ ngợi.
Hồng Sơn Nương Nương đi qua ba con phố, ăn hết số tiền mà Trần Thực đã đổi thành bạc và đồng xu, cuối cùng hắn phải lấy tờ ngân phiếu một trăm lượng bạc đến ngân hàng để đổi thêm bạc và đồng xu, mới có thể tiếp tục đáp ứng khẩu vị của Hồng Sơn Nương Nương.
Sau khi chợ sáng kết thúc, các cửa hàng khác cũng bắt đầu mở cửa, không khí càng trở nên náo nhiệt hơn.
Hồng Sơn Nương Nương dẫn Trần Thực đi khắp nơi, tò mò với đủ loại hàng hóa, thành Củng Châu so với thành Tân Hương nhộn nhịp và phồn hoa hơn rất nhiều, đủ loại người buôn bán đều có mặt.
Mỗi một quầy hàng, mỗi một cửa hiệu, nàng đều chạy đến, hoặc ngồi xổm xuống, hoặc tiến lại gần, tò mò quan sát cách các chủ quầy chào hàng và bán sản phẩm của họ.
Rất nhanh, nàng đã mua hết tất cả các món đồ chơi trên quầy của người bán hàng rong.
Cô gái này tay cầm chong chóng, tay khác cầm kẹo hình người, khi không đủ tay thì lại mọc ra một cánh tay khác để cầm diều, rồi thêm một cánh tay nữa để cầm trống lắc.
Quầy hàng của người bán rong có đủ loại đồ chơi với số lượng lên đến hàng chục món, cô gái này liền mọc ra hàng chục cánh tay, nắm lấy đủ loại đồ chơi, chơi một cách thích thú.
Người khác không nhìn thấy nàng, chỉ có thể thấy đủ loại đồ chơi lơ lửng trên không, chong chóng quay tít, diều bay lên, trống lắc lắc trái phải kêu "cạch cạch" không ngừng...
“Cẩu tử!”
Trần Thực lo lắng, vội hỏi: “Có kiểm soát được không?”
Cẩu tử còn lo lắng hơn hắn, dồn hết sức kiểm soát tâm lý của mọi người trên con phố này, mệt đến mức há miệng, lưỡi thè ra ngoài thở dốc.
Nó nỗ lực kiểm soát, phải kiểm soát tâm trí của hàng trăm người trên con phố này, không tránh khỏi việc quên can thiệp vào nhận thức của Trần Thực.
Kể từ khi ông nội qua đời, Trần Thực luôn bị Cẩu tử làm rối loạn tâm trí, giờ đột nhiên tỉnh táo lại, hắn lập tức nhận ra điều bất thường, nhìn chằm chằm vào Cẩu tử, nghĩ thầm: “Cẩu tử nhà ta hình như có điều gì đó không bình thường... Ừ, vốn dĩ đã không bình thường rồi. Mặc kệ nó đi.”
Cẩu tử là do ông nội để lại cho hắn, là người thân cận nhất của hắn, dù không bình thường, Trần Thực cũng không có ý định bỏ rơi Cẩu tử.
Cẩu tử cố gắng kiểm soát đám đông, vất vả vô cùng, mỗi người trên phố có ý chí khác nhau, còn có cả tu sĩ liên tục đi qua, muốn làm cho mọi người không nhận ra điều bất thường, thực sự là một thử thách lớn đối với nó.
Nhưng may mắn thay, Hồng Sơn Nương Nương nhanh chóng chán các món đồ chơi và bắt đầu để mắt đến những thứ khác.
Trần Thực theo nàng chạy đi khắp nơi, chưa đến trưa, đã tiêu gần một nửa số tiền bạc, sau đó đi vào một tiệm vải, tìm thợ may để làm cho nàng bộ quần áo mới, hẹn vài ngày nữa đến lấy.
Cuối cùng, một trăm lượng bạc cũng hết sạch.
Trần Thực buồn bã nghĩ, dù hắn là một vị tú tài có chút tài sản, nhưng cũng không thể tiêu tiền như vậy, e rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ phải ăn gió tây bắc.
“Ta đến Hồng Sơn Đường là để kiếm tiền, nhưng giờ chưa kiếm được đồng nào, ngược lại đã tiêu tốn không ít.”
Hắn nghĩ đến các cách kiếm tiền, nhưng những cách kiếm tiền nhanh chóng đều nằm trong quy định của luật pháp Đại Minh, người bình thường không thể thực hiện được.
Trần Thực đột nhiên nhớ đến việc mình từng có ý định bán vỏ rùa Quy Tích để kiếm tiền, có lẽ hắn có thể tìm thấy di tích nào đó ở nơi mà Hồng Sơn Nương Nương đã xuất hiện, và lại kiếm được một khoản lớn. Hắn liền hỏi: “Nương Nương, ngày xưa người xuất thế ở đâu?”
ồng Sơn Nương Nương nói: “Ta xuất thế tại Yên Hà Lĩnh thuộc dãy núi Hoành Công, ra khỏi thành đi về hướng Nam khoảng bốn mươi dặm là tới.”
Trần Thực hỏi: “Có thể dẫn ta đến đó xem thử được không?”
“Đương nhiên là được!”
Trần Thực nhảy lên xe gỗ, kéo nàng lên theo, Cẩu tử trả lại la bàn cho Trần Thực.
“Cẩu tử, lên xe luôn đi,” Trần Thực nói.
Cẩu tử leo lên xe, ngồi ở phía sau. Trần Thực điều khiển la bàn, hướng về phía Nam của thành mà đi.
Còn chưa ra khỏi thành, trước mặt đã thấy biển người đông nghịt, chặn đường. Trần Thực đứng trên xe nhìn về phía trước, thấy có mười mấy người ăn mày bị cụt tay cụt chân, nam nữ già trẻ đều có, họ đang chặn đường xin ăn từ các thương nhân, nếu không cho tiền thì không chịu đi.
Người qua đường trên phố cũng bị chặn lại, không thể tiếp tục đi được.
“Là người của Thiên Lão Hội,” Hồng Sơn Nương Nương gắng sức nhìn xa, nói: “Thiên Lão Hội không làm ăn sản xuất, danh nghĩa là sống nhờ trời, nhưng thực ra là dựa vào ăn xin mà sống. Họ chặn con phố này, một lúc lâu cũng không đi, chúng ta phải đi đường vòng thôi.”
Trần Thực định đi vòng qua, nhưng hai con phố bên cạnh cũng bị người của Thiên Lão Hội chặn, đành phải đi vòng qua cổng Đông của thành.
Tổng đàn của Thiên Lão Hội nằm ngay gần cổng Đông, chiếm diện tích hơn mười mẫu đất, từ xa xa, Trần Thực đã nhìn thấy cái đầu khổng lồ của Thiên Lão đứng giữa các ngôi nhà, thỉnh thoảng lại quay nhìn bốn phía, miệng khẽ mở ra, không biết đang nói gì.
Tổng đàn của Thiên Lão Hội đang được xây dựng quy mô lớn, trông giống như đang xây một ngôi điện thờ, nhưng quy mô lớn hơn rất nhiều lần so với điện thờ thông thường, chắc hẳn là nơi để thờ cúng Thiên Lão.
Bỗng nhiên, Thiên Lão nhìn thấy Trần Thực, ánh mắt tối tăm, lộ ra vẻ độc ác.
Trần Thực lòng thầm lo lắng, vội vã rời đi.
“Gần đây Thiên Lão Hội rất hưng thịnh, hội chúng ngày càng đông, hương khói cũng ngày càng thịnh vượng, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ theo kịp ta,” Hồng Sơn Nương Nương lo lắng nói. “Hiện tại ta vẫn còn có thể chế ngự được bà ta, nhưng nếu có một ngày không thể nữa, e rằng Hồng Sơn Đường của chúng ta sẽ gặp phải tai họa.”
Trần Thực hỏi: “Nương Nương, Thiên Lão Hội chỉ dựa vào ăn xin mà sống sao?”
Hồng Sơn Nương Nương lắc đầu, nói: “Ăn xin chỉ là một phần trong ngành nghề của họ. Thiên Lão Hội kiếm sống nhờ thuật tạo thú, ta nghe Tiểu Thành nói, họ còn có nghề cắt xén sinh mạng.”
Trần Thực nghe không hiểu, điều khiển xe gỗ rời khỏi thành, đi thẳng về phía Nam, hướng về Yên Hà Lĩnh.
Dãy núi Hoành Công là một dãy núi kéo dài theo hướng Tây Nam - Đông Bắc, dài khoảng sáu bảy ngàn dặm, thực ra, dãy núi Càn Dương cũng thuộc về dãy Hoành Công, là một nhánh hùng vĩ trong số đó.
Họ đi một mạch đến Yên Hà Lĩnh, thấy bốn bề trở nên hoang vắng, mặt đất không có cây cỏ gì, càng không có dấu vết của ruộng đồng.
Nhìn xa xa, mười mấy dặm đất đai xung quanh đều là những bề mặt bằng phẳng như gương, hình thành sau khi đất bị nung chảy rồi đông đặc lại.
Trần Thực nhảy xuống xe gỗ, đi trên bề mặt đất bằng phẳng như gương, dưới mặt gương có những bộ xương như những con rồng, uốn lượn kéo dài cả dặm.
Hắn nhìn về phía trước, thấy Yên Hà Lĩnh bất ngờ hiện lên trên mặt đất bằng phẳng như gương.
Nơi này trông như đã trải qua một trận đại chiến khủng khiếp, cuộc chiến đã nung chảy mặt đất, chôn vùi rất nhiều thứ cổ xưa dưới lòng đất!
Hồng Sơn Nương Nương dẫn hắn đến Yên Hà Lĩnh, thấy Yên Hà Lĩnh từ giữa bị nứt ra, phía bên kia ngọn núi là biển cả, có thể ngửi thấy mùi muối mặn của gió biển.
Hồng Sơn Nương Nương chỉ vào khe nứt lớn, nói: “Ta chính là từ đây mà xuất thế. Ta nghe Tiểu Thành nói, năm đó một trận động đất lớn đã làm nứt ngọn núi này, sau đó ta từ dưới đất chui lên, máu thịt lan ra, biến thành tà ma, khiến nhiều người chết.”
Trần Thực nhìn vào khe nứt, thấy trên vách núi của khe nứt có một ngôi chùa đổ nát, dựng trên vách đá, đó là một ngôi chùa treo lơ lửng!
Trần Thực bảo Cẩu tử và xe gỗ ở lại trên đỉnh Yên Hà Lĩnh, rồi mang theo Hồng Sơn Nương Nương tìm đường xuống đáy vực, sau đó từ đáy vực trèo lên, mới đến được ngôi chùa treo lơ lửng đó.
Trần Thực nhận ra chữ trên cổng chùa đã sụp đổ, nhìn một lúc lâu, rồi tìm được vài mảnh vỡ của cổng ghép lại với nhau, cuối cùng nhận ra tên của ngôi chùa.
“Miếu Mẫu Tổ.”
(Cảm tạ đạo hữu X.A đã ủng hộ kinh phí mua truyện!)
