Trần Thực và những người khác leo lên bờ trong tình trạng ướt sũng, trông rất nhếch nhác. Cẩu tử dùng sức lắc người, nước văng tung tóe khắp nơi.

Trần Thực lau nước trên mặt, nhìn về phía chiếc tàu đang rời xa.

Tốc độ của chiếc tàu lớn Đại Minh thật đáng kinh ngạc, với tốc độ này, có lẽ không bao lâu nữa sẽ đến cửa sông Đức Giang và tiến vào vùng biển đen tối mênh mông, đi vào vùng biển chưa từng biết đến.

Liệu chiếc tàu này có thể mang theo thi thể của Chân Vương vượt qua biển đen tối mênh mông để tìm đến tổ địa Thần Châu không?

Liệu những binh sĩ trên tàu có thể đối phó với những nguy hiểm trên biển không?

Liệu họ có biết đường về nhà không?

Nhưng Đại Minh đã không liên lạc với Tây Ngưu Tân Châu trong hơn sáu ngàn năm.

Rốt cuộc điều gì đã xảy ra với Đại Minh?

Đại Minh còn tồn tại không?

Hay giống như các triều đại khác được ghi trong sử sách, đã tan biến trong cát bụi của sự suy tàn?

Trong lòng Lý Thiên Thanh cũng nảy sinh nhiều suy nghĩ, nghĩ đến cảm xúc dâng trào, hắn thì thầm: "Ta rất muốn bỏ lại tất cả, trở lại chiếc tàu đó, cùng với những binh sĩ Đại Minh này trở về tổ địa, để thấy lại núi sông tươi đẹp của quê hương. Khi ta đặt chân lên mảnh đất đó, ta sẽ hét lớn với người dân ở đó rằng, ta là con cháu Hoa Hạ, ta đến từ Tây Ngưu Tân Châu! Tổ tiên ta đã vượt biển, khó nhọc mở đường, mở rộng lãnh thổ, chiến đấu với tà ma, và xây dựng một ngôi nhà mới ở đó!"

Trần Thực đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, nói: "Thiên Thanh, tứ thúc và tam thúc của ngươi vẫn đang ở trên tàu."

Lý Thiên Thanh cảm thấy lòng nhiệt huyết trong ngực như bị chặn lại.

Không chỉ Lý Hiếu Chính, Lý Hiếu Đễ vẫn còn ở trên tàu, mà các cao thủ của mười hai thế gia khác cũng đang ở trên tàu!

Tại sao họ không xuống tàu?

"Ta hiểu rồi, họ có chí hướng cao xa, đang làm những việc mà chúng ta không dám làm!"

Lý Thiên Thanh bỗng cảm thấy kính phục, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Họ nhất định đã nhận ra sự chuyển động của chiếc tàu lớn Đại Minh, nên quyết định theo tàu trở về Hoa Hạ Thần Châu, quay về tổ địa. Biển đen rất nguy hiểm, họ có thể chết bất cứ lúc nào trên biển do ma quái hoặc bão tố. Nhưng họ sẵn sàng mạo hiểm! Tiểu Thập, những thế gia tử đệ như vậy, có đáng để ngươi khâm phục không?"

Trần Thực không tin, nói: "Không nói ai khác, nhưng tứ thúc của ngươi, Lý Hiếu Chính, không phải là người sẵn sàng hy sinh vì nghĩa. Bề ngoài ông ta tỏ ra chính trực, nhưng khi ở một mình thì tâm ma phát sinh, có lẽ còn tà ác hơn cả tà ma."

Lý Thiên Thanh cười nói: "Tiểu Thập, ngươi có thành kiến quá sâu với thế gia. Mười ba thế gia có nền tảng sâu rộng, nhiều người hào phóng dũng cảm. Tam thúc và tứ thúc của ta đã bị niềm tin của Chân Vương về việc quay về nhà làm lay động, cũng muốn tìm đường về tổ địa, hy vọng khôi phục liên lạc giữa Tây Ngưu Tân Châu và Hoa Hạ Thần Châu. Dù họ không thành công, tâm huyết của họ vẫn chiếu sáng ngàn đời."

Trần Thực cười nói: "Như Lý Tuấn, người luôn hào phóng dũng cảm sao?"

Lý Thiên Thanh nhớ lại cảnh tượng Lý Tuấn và những người khác hào phóng dũng cảm trong thanh lâu, liền cảm thấy có chút ngượng ngùng, nói: "Tam thúc và tứ thúc không phải là những người như vậy."

Trần Thực cười to nói: "Trước đây họ cũng là những người như vậy! Bây giờ không phải, chẳng qua là họ che giấu tốt hơn thôi."

Lý Thiên Thanh không thể tranh cãi lại.

Họ trở về làng Hoàng Pha, quần áo mà Lý Thiên Thanh giặt trước đó đã khô, Trần Thực lấy một bộ, rồi đưa cho hắn một bộ quần áo của mình. Hai người thay quần áo khô, Lý Thiên Thanh lại đi giặt quần áo, ngay cả giày của Trần Thực cũng được hắn chà sạch.

"Siêng năng hơn con bé Đinh Đinh nhiều." Trần Thực khen ngợi.

Hắn đến nhà Ngọc Châu, nói: "Ngọc Châu, bảo bà nội cô là nhà ta hôm nay có khách, định xào trứng vịt với ớt xanh, còn thiếu trứng, hỏi cô mượn chút."

"Thím Vương, nhà ta có khách, muốn xào trứng vịt với ớt xanh, còn thiếu chút ớt."

"Bác Điền, nhà ta có khách, thiếu chút dầu muối xì dầu dấm. Bác khách sáo gì chứ, đều là người nhà cả. Ta đi đây, không cần tiễn!"

"Chú Lý, hôm nay nhà ta ăn thịt lợn hầm đậu hũ, còn thiếu chút thịt lợn... Chú, chú cầm cây gậy làm gì? Chú định so tài võ nghệ với cháu sao? Bỏ xuống, đừng tự làm mình bị thương. Đều là hàng xóm láng giềng cả."

Trần Thực mượn của nhà này một ít, của nhà kia một ít, nhanh chóng gom đủ một bàn thức ăn, cẩu tử đi vo gạo nấu cơm, Tiểu Táo giúp đun nước.

Cái búp bê mặc yếm đỏ rời khỏi thần vị, luôn cảm thấy không thoải mái, luôn muốn tìm một chỗ giống thần vị để ngồi.

Cẩu tử sắp xếp cho nó ngồi xuống và đun nước.

Trần Thực thấy nó định bẻ cành cây còn lại trên đầu mình để đốt lửa, liền nhanh chóng ngăn lại, ra hiệu cho nó dùng củi mà cẩu tử đã chẻ sẵn.

"Đầu óc Tiểu Táo hình như có chút không bình thường."

Trần Thực rất quan tâm đến búp bê mặc yếm đỏ, luôn lo lắng rằng nó sẽ tự đưa mình vào đống lửa.

May thay, Tiểu Táo vẫn còn một chút thông minh, không tự đưa mình vào lửa.

Trần Thực hơi yên tâm, mọi việc đã có người khác làm, hắn không có việc gì làm nên lấy ra Tây Vương Ngọc Tỷ.

Hắn nhìn ngắm kỹ lưỡng, Tây Vương Ngọc Tỷ so với trước không có gì khác biệt, chữ "Phụng Thiên Bảo Chương Vĩnh Trấn Tây Hoang" trên ngọc tỷ càng trở nên rõ nét hơn, không biết có phải là ảo giác hay không.

"Viên ngọc tỷ này, rõ ràng đã thu hết bản đồ địa lý của năm mươi châu trong mộ Chân Vương, sao lại không có gì khác biệt?"

Trần Thực thử dùng chân khí của mình để kích hoạt ngọc tỷ, nhưng không có phản ứng. Hắn lại thử truyền khí huyết vào, nhưng vẫn không có gì xảy ra. Hắn cắn ngón tay, nhỏ máu lên ngọc tỷ, ngọc tỷ không động đậy, ngược lại, nó hấp thụ máu của hắn.

Máu ngón tay còn được gọi là tâm huyết, có nghĩa là máu liên kết trực tiếp với tâm hồn, dùng máu tâm để kích hoạt bảo vật có thể nhận được sự công nhận của bảo vật.

Nhưng ngọc tỷ này dường như không hề bị ảnh hưởng bởi bất kỳ điều gì, khiến Trần Thực cảm thấy vô cùng bối rối.

Hắn thổi mạnh vào ngọc tỷ, định tìm một chỗ để đóng vài con dấu, rồi nhìn thấy búp bê mặc yếm đỏ đang chọc đầy củi vào lò, không có gì để làm, nên cười nói: "Tiểu Táo, Tiểu Táo! Lại đây!"

Búp bê mặc yếm đỏ loạng choạng chạy tới.

Lý Thiên Thanh, đang giặt quần áo, từ trước đã thấy củi trước bếp lò tự nhiên bay tới bay lui, liền hiểu rằng giữa họ có một "người" mà mắt thường không thể thấy được. Bây giờ thấy Trần Thực gọi, hắn mới chắc chắn về phỏng đoán của mình và thầm nghĩ: "Chả trách ta thường thấy cẩu tử nói chuyện với không khí, còn có cái gì đó chơi đùa với tai của cẩu tử. Khoan đã, cẩu tử tự nói chuyện một mình sao?"

Hắn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nghĩ ra được điều gì.

Tiểu Táo chạy đến bên Trần Thực, ngước đầu nhìn hắn.

"Chổng mông lên nào." Trần Thực cười nói.

Tiểu Táo quay lưng lại, chổng mông lên.

Trần Thực thổi một hơi vào Tây Vương Ngọc Tỷ, rồi ấn một con dấu lên mông trắng như tuyết của nó, cười nói: "Đóng dấu cho ngươi rồi, đừng lo bị lạc nữa nhé!"

Tiểu Táo đứng dậy, vặn vẹo người để nhìn dấu ấn trên mông, khi thấy dấu ấn vàng, nó vừa kinh ngạc vừa vui mừng, liên tục cúi chào Trần Thực, trông hệt như một người lớn nhỏ.

Trần Thực không hiểu, hỏi: "Ngươi cúi chào làm gì? Thiên Thanh, Thiên Thanh, ta đóng dấu lên mông Tiểu Táo, nó cứ cúi chào ta liên tục, là sao?"

Lý Thiên Thanh hỏi: "Tiểu Táo là cái gì?"

"Một kẻ điên ở thôn Tam Hợp, nhỏ bé xíu."

Trần Thực kể sơ qua về chuyện đầu người cây táo, rồi nói: "Cũng coi như là một thần tương rất lợi hại, ta lo nó ra ngoài gây chuyện nên thu nhận nó, luyện hóa tà khí của nó."

Lý Thiên Thanh dừng tay lại, suy nghĩ một lúc, đột nhiên nhớ ra mình đã từng đọc qua trong cổ tịch của nhà Lý về trường hợp tương tự, cười nói: "Ngươi đóng dấu cho nó, nó đang xin phong thưởng từ ngươi đấy. Trong thời cổ đại, bảo ấn tượng trưng cho quyền lực, sau khi đóng dấu xuống sẽ có công hiệu phong thưởng. Nó nghĩ ngươi có thể phong cho nó một vùng đất mới, để nó có thể làm chủ."

"Phong thưởng một vùng đất mới?"

Trần Thực ngạc nhiên, cười nói: "Thật có chuyện như vậy sao?"

Ai mà không có giấc mơ làm hoàng đế?

Trần Thực hằng ngày đều mơ làm hoàng đế.

Hắn vội vàng mang đến một cái ghế, ngồi xuống với tư thế oai phong, tay cầm Tây Vương Ngọc Tỷ, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Tiểu Táo, hôm nay ta phong cho ngươi làm... làm..."

Tiểu Táo đầy mong đợi nhìn hắn, Trần Thực suy nghĩ mãi, nhưng những ngôi làng xung quanh đều đã có các vị Thần Mẫu, trong dãy núi Càn Dương cũng có một số Thần Mẫu hoang dã, còn có Sơn Quân Càn Dương, rồi cả Đại Xà Huyền Sơn, bà bà Trang cùng các Sơn Chủ khác, và mỗi thị trấn đều đã có Thần Mẫu riêng.

Đột nhiên, mắt Trần Thực sáng lên, nói: "Ta phong ngươi làm Hắc Sơn Sơn Quân, quản lý Thần Mẫu trong phạm vi trăm dặm quanh Hắc Sơn, xua đuổi tà ma, bảo vệ dân lành, lập tức nhậm chức!"

Tiểu Táo phấn khích vô cùng, quỳ xuống đất, dập đầu vài cái với Trần Thực, rồi đột nhiên hóa thành một luồng khói xanh, tan biến không còn dấu vết.

"Tiểu Táo!"

Trần Thực nhảy dựng lên từ ghế, lớn tiếng gọi: "Ngươi đi đâu rồi? Mau quay lại! Táo? Táo? Hỏng rồi!"

Mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán hắn: "Ta chỉ nói vu vơ thôi, chẳng lẽ đứa bé ngốc này thật sự đã chạy đến Hắc Sơn nhậm chức rồi sao? Đứa nhỏ này, bây giờ không còn thân xác, sẽ bị tà ma và Thần Mẫu đánh chết mất! Thiên Thanh, cẩu tử, bữa trưa nhớ để phần cho ta, ta đi Hắc Sơn một chuyến!"

"Woof!" Cẩu tử kêu lên.

Trần Thực lao ra khỏi nhà, vừa đến bên ngoài làng thì thấy mười mấy người kỳ quặc đứng rải rác khắp các góc của làng Hoàng Pha, mỗi người đều có đôi tai to như cái quạt, xòe ra như cánh quạt, đang hướng về phía hắn.

"Thần Sứ Chân Thần, Thiên Thính Giả!"

Hắn cảm thấy trái tim mình đập mạnh, "Số lượng nhiều như vậy! Tất cả đều đến để nghe lén ta sao?"

Trong lòng hắn trở nên nặng nề, nếu vậy, từ nay về sau khi nói chuyện với Thiên Thanh, hắn sẽ phải cẩn thận hơn, không thể nói lung tung được nữa.

Hắn men theo dòng sông Ngọc Đới, chạy thẳng về phía sông Đức, vận chuyển chân khí để vượt sông.

Và xung quanh hắn, trong phạm vi trăm trượng, từng Thiên Thính Giả một bắt đầu vỗ tai như cánh, bay lên không trung.

Tai của họ rất lớn, mọc trên đầu, cơ thể nặng nề, nên treo lơ lửng phía dưới, trông giống như hai cái tai to dưới đó có một hạt đậu nhỏ.

Họ dùng đôi tai để bay, nhưng vẫn rất linh hoạt, nhẹ nhàng, và còn có thể lấy giấy bút ra từ không trung, tiếp tục ghi chép.

"Đám người âm hồn bất tán này! Bao giờ ta mới có thể thoát khỏi sự nghi ngờ đây?"

Trần Thực có chút bực bội, "Không biết việc ta giả vờ làm hoàng đế trong làng, phong thưởng cho một tà linh không nhà cửa, có bị những người này ghi lại thành mưu phản không?"

Hắn bắt đầu tò mò về những cuốn sổ nhỏ của Thiên Thính Giả, rất muốn xem thử những người này ghi chép về mình như thế nào.

Hắc Sơn.

Kể từ khi Trần Thực tiêu diệt Hắc Sơn Bà Bà, ngôi đền của Hắc Sơn Bà Bà cũng bị phá hủy, đám chuột con chuột cháu cũng bị tiêu diệt sạch, dù có con sống sót cũng không thành khí hậu.

Ngôi đền của Hắc Sơn Bà Bà từng cai trị nhiều ngôi làng và thị trấn trong vòng trăm dặm quanh Hắc Sơn, mỗi năm các Thần Mẫu của các làng và thị trấn đều phải cúng tế Hắc Sơn Bà Bà, dâng hương khói. Từ khi Hắc Sơn Bà Bà mất, các Thần Mẫu của các làng và thị trấn cũng thở phào nhẹ nhõm, các linh hồn và tà ma quanh Hắc Sơn cũng dễ thở hơn, không còn bị áp bức nữa.

Ngày hôm đó, đột nhiên một luồng khói xanh bay lên từ đống đổ nát của ngôi đền Hắc Sơn Bà Bà, hóa thành một cây táo khổng lồ cao hơn mười trượng, che phủ nửa ngọn núi.

Mọi người đều trầm trồ ngạc nhiên, từ xa nhìn lại chỉ thấy trên cây táo treo đầy những quả táo đỏ rực, số lượng khoảng vài trăm, to như chiếc chậu, đỏ tươi rất bắt mắt. Nhưng khi họ tiến lại gần, thì nhận ra rằng trên cây không phải là những quả táo bình thường, mà là những chiếc đầu người. Đầu người treo lủng lẳng, máu tươi chảy đầm đìa, khuôn mặt còn được vẽ hoa văn đủ màu sắc, trông vô cùng ghê rợn!

“Có tà ma quỷ quái!”

Mọi người kinh hãi kêu lên, tản ra bốn phương tám hướng mà chạy trốn. Chẳng bao lâu sau, Can nương của các làng, thôn và thị trấn quanh vùng núi Hắc Sơn, cùng với các linh hồn lang thang ở khắp nơi, nhận được tín hiệu từ hương khói, liền kéo đến Hắc Sơn, bao vây quanh cây táo đầu người đó.

Tiểu Táo ngồi vững trên một cái khám thần được xây bằng gạch, xung quanh là nam nữ, già trẻ cùng với các Can nương và các linh hồn kỳ dị khác, mỗi người đều mang vẻ mặt không thân thiện, chăm chú nhìn vào đứa bé nhỏ nhắn này.

"Chính ngươi đã dùng hương khói truyền tin, gọi chúng ta đến để tôn ngươi làm Tân Hắc Sơn Sơn Quân?"

Can nương ở thôn Quảng Hạ tính tình nóng nảy, bước lên một bước, hô lớn: "Ngươi có tài cán gì mà dám xưng là Hắc Sơn Sơn Quân? Một đứa trẻ ranh đến từ nơi khác, muốn làm Sơn Quân, ngươi có dám đấu với chúng ta không?"

Tiểu Táo từ trong khám thần đứng dậy, khiến mọi linh hồn giật mình, đồng loạt lùi lại một bước. Con rồng mạnh mẽ đến từ phương xa ắt hẳn có điểm đặc biệt, bọn họ đã bị Can nương của Hắc Sơn áp bức đã lâu, nay không dám nổi loạn.

Tiểu Táo quay người, nhấc mông lên, để lộ con dấu vàng trên mông mình, đắc ý nói: "Các ngươi nhìn đây!"

Các linh hồn xúm lại gần, khi nhìn thấy con dấu vàng trên đó, không khỏi đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu bái lạy: “Tham kiến Hắc Sơn Sơn Quân!”

Tiểu Táo quay người lại, ngồi lên khám thần, cười nói: “Đứng dậy đi.”

Các Can nương và linh hồn đồng loạt đứng dậy, lần lượt tiến lên, dâng hiến một sợi hương khói của mình. Hương khói bay về phía Tiểu Táo, được Tiểu Táo hấp thu, thể hiện sự trung thành.

Trần Thực đến Hắc Sơn, đứng từ xa nhìn thấy cảnh tượng này, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

Hắn có cảm giác như một người cha già, thấy Tiểu Táo đã trưởng thành, có thể tự đứng vững một mình, nên không tiến lại gần mà quay người trở về nhà.

Và trên đường về, khắp núi rừng, ruộng đồng, thậm chí cả trên mặt sông, những kẻ tai to mặt lớn, với đôi tai như những cánh quạt lớn, bay theo Trần Thực.

"Ngọc tỷ Tây Vương, thực sự có quyền phong thần sao?"

Trần Thực vừa trên đường về nhà vừa nghịch ngợm Ngọc tỷ Tây Vương. Khi đến thôn Hoàng Phố, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn, hắn không vội về nhà dùng bữa mà đi thẳng đến đồi Hoàng Thổ.

Hắn kể cho Châu Tú Tài về những biến cố liên quan đến Ngọc tỷ Tây Vương. Châu Tú Tài đang treo trên cây, nghe xong liền im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Ngươi đã gặp qua Chân Vương rồi sao?”

Trần Thực khẽ gật đầu.

Châu Tú Tài tiếp tục hỏi: “Chân Vương lấy Ngọc tỷ từ tay ngươi, rồi Ngọc tỷ bỗng bay lên, thu hết bản đồ địa lý của năm mươi tỉnh vào trong đó. Ngươi lại nhảy lên, nắm giữ Ngọc tỷ, nhưng Chân Vương không lấy lại Ngọc tỷ sao?”

Trần Thực lại gật đầu.

Châu Tú Tài nghẹn ngào, rơi nước mắt, rồi oà khóc, nói: “Đó đáng lẽ là vật của Tôn tử Tiêu Vương, cái đứa con bất hiếu đó. Ngươi hãy bảo trọng mà giữ gìn nó.”

Nước mắt của Châu Tú Tài càng chảy càng nhiều, cuối cùng trở thành tiếng khóc than thảm thiết không thể ngừng được.

Trần Thực đứng ngây ra, không hiểu vì sao thầy dạy học của mình lại xúc động mạnh đến thế, cũng không biết làm cách nào để an ủi.

Khắp đồi Hoàng Thổ, một đám thiên thính giả cặm cụi viết, ghi chép rất nhanh trên giấy. Một trong số đó tổng hợp thông tin mà mọi người có được, rồi viết lên dòng chữ "Trần Thực nhận được Ngọc tỷ Tây Vương và phong thần", sau đó gấp thành một con hạc giấy, nhẹ nhàng thổi một hơi.

Con hạc giấy vỗ cánh bay lên, dần dần bay lên không trung, biến thành một con hạc tiên trắng như tuyết, rồi lao đi với tốc độ càng ngày càng nhanh, hướng về phía tỉnh thành Tân Hương.

Ngay lúc đó, một cái lưỡi đỏ thẫm bay ra, cuốn lấy con hạc trắng, chỉ nghe một tiếng "xoẹt", nó bị thu hồi lại.

Một nam thanh niên cao lớn, tướng mạo khôi ngô, bước tới, miệng nhai nhóp nhép, còn vương vài chiếc lông chim bên khoé môi.

"Thiên thính giả?"

Ánh mắt hắn hướng về những thiên thính giả kia, cười nhẹ và nói: “Các ngươi làm ta nhớ lại mùi vị mà ta từng nếm qua. Thời gian trôi qua thật nhanh, đã mười năm rồi, quả là một hương vị khó quên.”