“Còn có chuyện thảm khốc hơn,” một vị lão giả lên tiếng, “thuở sơ kỳ nơi Dạ Châu, không chỉ nhân tộc, mà nhiều dị loại khác cũng bị cự thú xem là ruộng thịt, mặc sức cày xới ăn nuốt.”

Nói đoạn, lão than một tiếng, giọng đầy cảm khái:
“Kỳ thực, bản chất của việc khai hoang chính là vì sinh tồn. Trong thế giới u ám này, bổn tộc ta bất an khôn xiết, phải liên kết với nhiều đồng tộc hơn, dò tìm con đường phía trước. Vì sao Thái Dương biến mất? Thế giới này rốt cuộc có chân tướng và bản chất gì? Tất cả đều là điều cần được khai phá tận cùng.”

Tại Dạ Châu, rất nhiều người mang trong lòng nỗi lo lắng. Mặt trời biến mất, đại thế thiên địa chuyển dời, tương lai sẽ ra sao? Liệu thế giới này có còn những biến hóa nghiêng trời lệch đất khác nữa chăng?

“Khi khai hoang, chúng ta cũng hy vọng có thể giao lưu với các nền văn minh khác, mong được hiểu rõ bọn họ đến từ đâu, liệu có cùng một cội nguồn với chúng ta hay không?”

Hiện tại, việc truy ngược cội nguồn vẫn hết sức phức tạp.

Điều đáng sợ nhất chính là — thế giới này dường như không có ranh giới.

Tây bộ sau khi khai hoang, vượt khỏi Thần Thương bình nguyên, lại đi thêm hàng chục vạn dặm nữa, sẽ gặp phải một vùng biển mênh mông vô tận, được xưng là Tây Hải.

Thế nhưng, theo lời kể từ các thám giả nhân tộc từng xâm nhập doanh trại yêu ma, cái gọi là “Tây Hải” ấy, rất có thể chỉ là một hồ nước nội địa rộng lớn mà thôi.

Năm xưa, từng có cường giả của tộc yêu ma vượt qua mặt nước ấy, từ bờ bên này sang đến bờ bên kia, hành trình ước độ cả triệu dặm, mà cuối cùng vẫn đặt chân lên đại địa.

Tại Côn Lăng, Tần Minh và Ô Diệu Tổ từ Tây cảnh trở về, tạm thời dừng chân nơi đây, cùng với Dư Căn Sinh hợp táng tro cốt của Triệu Tử Uyên.

Hai ngày sau, khi bọn họ chuẩn bị tái khởi hành, vùng đất dưới chân khẽ chấn động. Lúc ấy, có kẻ tình cờ ngẩng đầu nhìn lên, bỗng thấy một tấm nhân bì toàn thân bốc cháy, vừa gào thét thê lương, vừa xuyên qua đêm tối, bay vút về nơi xa xăm.

Chuyện gì vậy?

Những người tu thành đặc dị đồng thuật đều biến sắc.

Trên tầng mây đen, có vài vị tổ sư lặng lẽ đứng đó, ánh mắt sắc lạnh dõi theo nhân bì đang tháo chạy.

“Bọn họ đang dò xét Ngọc Kinh. Hai kẻ đã hóa thành tro bụi, một kẻ toàn thân phát hỏa mà trốn đi.”

“Khả năng lớn là do nền văn minh thần bí phía sau yêu ma thao túng. Có kẻ trong số đó nhịn không nổi, đích thân tiếp cận Ngọc Kinh.”

“Thế cũng tốt, chính chủ đã mạo hiểm thăm dò, hẳn là sắp tới sẽ được bình yên một thời gian dài.”

Việc này gây nên sóng ngầm nơi tầng cao, nhưng người tu đạo phổ thông hoàn toàn không hay biết. Yêu ma vừa mới bình định, chư tổ các lộ đều không muốn tạo ra sự hoang mang vô nghĩa.

Không ai biết rằng, nơi thâm uyên Cấm Địa Côn Lăng, chốn mà người ngoài không thể bước vào, giữa từng lớp hỗn độn hư không đang cuộn xoáy, có một tòa cổ thành đáng sợ đang phát sáng.

Nó như đảo ngược giữa trời cao, thành quách cùng vạn tượng mơ hồ bên trong đều "đầu dưới chân trên", như thể phản chiếu một thế giới khác.

Nó tuy mờ ảo, cực kỳ xa xăm, nhưng sóng chấn động phát ra từ nơi ấy lại lan đến hiện thực, làm rung chuyển một tòa thành đất nơi nhân gian.

Tiểu Ô cáo biệt:
“Minh ca, giang sơn tươi đẹp nơi Dạ Châu này, chín phần mười ta còn chưa từng đặt chân tới. Lần này định đi chu du bốn phương, ngắm xem thiên địa rộng lớn ra sao.”

Chiến công hắn lập được không ít, đều nhờ Dư Căn Sinh mang đi đổi lấy vật cần, còn bản thân thì không muốn ở lại đợi.

“Bảo trọng.” Tần Minh mỉm cười tiễn biệt, đối với huynh đệ này, hắn rất yên tâm. Tiểu Ô thích nghi rất nhanh, đến đâu cũng dễ hòa nhập, hệt như cá gặp nước.

Nửa tháng sau, tại Xích Hà thành.

Tần Minh đứng trên lầu thành, đưa mắt nhìn ra vùng hoang dã chìm trong đêm tối. Tuyết lớn cuốn bay ngợp trời, khắp mặt đất đã phủ một màu bạc trắng.

“Lại thêm một mùa đông giá rét nữa.”

Vài ngày trước, hắn vừa trở lại nơi này.

Không thể tránh khỏi việc hồi tưởng chuyện xưa. Đông năm trước, hắn vừa mới tân sinh, ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, chính thức bước chân lên con đường này. Thấm thoắt một năm trôi qua, giờ đây hắn đã tiến nhập cảnh giới thứ ba — Linh Tràng.

Tốc độ ấy, dù đặt ở bất cứ con đường nào cũng đều khiến người ta phải giật mình.

Tần Minh chiến công hiển hách, ký ức tinh thạch ghi chép rõ ràng từng chi tiết, nhưng hắn không muốn tự mình đi lĩnh thưởng, vẫn đang chờ Lục Tự Tại xuất quan.

Hắn đã chém hơn mười thiên yêu chủng, thậm chí từng giết cả bạch ngân chiến thú. Nếu không có ai làm nền, tự mình đi nhận thưởng e là không ổn thỏa.

“Lục sư huynh hẳn có thể thuận lợi tân sinh.”

Nghĩ đoạn, hắn đưa mắt nhìn lên bầu trời đêm phương núi Hắc Bạch. Nơi ấy, thỉnh thoảng có thể trông thấy cánh diều máu lượn lờ, mười hôm nửa tháng mới gặp một lần.

Vài ngày trước, hắn có về lại thôn Song Thụ một chuyến. Lưu lão đầu vẫn như trước, uống tiểu tửu, nhắm thịt rừng, thỉnh thoảng còn đá mấy cước vào con đại hoàng cẩu, mọi thứ dường như chẳng có gì đổi khác.

Lúc này, Ngô Tranh tới, cao hứng nói:
“Tần huynh! Cảm giác cứ như mộng. Ta với huynh cùng ra khỏi núi Hắc Bạch, mà giờ đây huynh đã danh chấn chư phương, trở thành… cửa lớn của Tân Sinh lộ — à không, là bộ mặt!”

Hắn vô cùng xúc động, cảm giác như đang sống trong giấc mộng. Nhớ lại năm trước, khi ấy Tần Minh cũng như hắn, vừa mới tân sinh, thậm chí còn từng tới nhà hắn mua cung tên song tuyệt.

Tần Minh lắc đầu, trầm giọng nói:
“Danh hư mang họa, nay bị Dạ Báo, Giới Báo liên tiếp đăng tin rầm rộ, chẳng phải chuyện gì lành.”

Hắn vốn không có thiện cảm với Dạ Báo. Năm xưa, khi các thiếu niên các thành tranh đấu, hay kỳ đại khảo được tổ chức, tờ báo này phải bỏ tiền mới được đưa vào tiêu điểm, toàn những trò hoa mỹ lòe loẹt.

Đặc biệt là giờ đây, hắn cảm nhận được rõ ràng một tia ác ý. Đối phương bới móc gốc gác của hắn, tiết lộ việc hắn từng sống trong Thôi gia hơn mười năm.

Thoạt nhìn, Dạ Báo như đang bênh vực hắn, nói rằng Thôi gia bỏ lỡ kỳ tài thiên phú, mắt nhìn hạn hẹp. Thế nhưng trên thực tế, việc này đã vô tình đẩy mối oán thù giữa song phương lên đỉnh điểm.

Hắn vốn không muốn trở thành tâm điểm chú ý, lại bị Dạ Báo nhiều lần nhắc đến.

“Cũng may, Lão Tào đã phế, nay bị gọi là Tào Tứ.” Tần Minh thầm nói một câu.

Dù sao đi nữa, các đạo hiện đang liên thủ đánh lui đại quân yêu ma, đang lúc giao hảo sâu sắc, dù Lão Tào có thịnh danh năm xưa cũng chưa chắc dám mưu sát trong tối.

“Thôi gia...” Tần Minh trầm tư không nói.

“Tiểu Tần, hôm nay không say không về!” Từ Thịnh xuất hiện, theo sau còn có tỷ tỷ Phân Phương – Chu Linh.

Cả hai đều rất kinh ngạc, người từng cùng vào núi săn linh vật thuở ấy, nay đã bước đến cảnh giới này, chém giết yêu chủng cảnh giới thứ ba khiến không ai dám xuống trường.

Tần Minh ở lại Xích Hà thành nhiều ngày. Trong thời gian đó, từng theo Mạnh Tinh Hải đi tế bái vị sư thúc tổ đã khuất.

Cũng chính từ Mạnh Tinh Hải, hắn được biết một tin tức chấn động: lá thư năm xưa mà hắn nhận được có vấn đề.

Tần Minh sắc mặt âm trầm, nói:
“Là thủ bút của ông nội ta, nhưng bị người lợi dụng, bố trí từ sớm. Nếu khi ấy ta đích thân đi điều tra, rất có thể đã gặp họa?”

May thay, hắn khi đó nghe lời khuyên, không tự mình xuất hành, mà để Mạnh Tinh Hải phái người dò xét. Kết quả đúng như dự liệu, trong đó quả có huyền cơ.

Tần Minh siết chặt nắm tay, hàn ý lộ rõ:
“Âm hồn bất tán. Đợi ta thành tựu cảnh giới tổ sư, ắt sẽ lật tung bọn chúng!”

Mạnh Tinh Hải nói:
“Hiện giờ ngươi cần giữ mình. Một trận Tây cảnh, ngươi quá mức chói mắt. Kế tiếp nên ẩn nhẫn, chuyên tâm đề thăng thực lực.”

Tần Minh gật đầu. Trên chiến trường yêu ma, hắn hạ thủ quá nặng, nhưng vì cầu chiến công để đổi lấy vật cần, thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Lần này, thứ hắn muốn – chính là những điển tịch mà Tân Sinh lộ không có!

Nếu là trước đây, muốn có được những bản ấy gần như không thể. Nhưng nay, mọi sự đều đã khác.

Năm ngày sau, bên ngoài Dạ Châu, nơi hoang nguyên vắng bóng người, Lục Tự Tại chợt mở mắt. Thần thức hắn phá không mà lên, xuyên qua tầng mây đen đặc, tiếp dẫn thiên quang vô tận.

Thế giới bên ngoài, sáng rực đến chói lòa, mưa sáng đổ xuống liên miên, bị tinh thần của hắn dẫn dắt, giáng thẳng xuống nhân gian, phủ kín toàn thân hắn.

Gần đó, có tổ sư của Tân Sinh lộ thân chinh hộ pháp cho hắn.

Ầm ầm ầm, lôi hỏa giao thoa, đại sơn nơi ấy như sắp bị nung chảy.

Hôm ấy, Lục Tự Tại thoát xác, tẩy đi cựu thể, chân chính tân sinh, bước vào cảnh giới thứ sáu. Nhân gian mất đi một vị vô thượng đại tông sư, nhưng lại có thêm một vị tổ sư.

“Ta cũng nên chính thức tiến quân vào sâu trong Thế giới Dạ Vụ rồi.” Lục Tự Tại cất tiếng. Nếu không vì văn minh Du Liệp, văn minh yêu ma xâm lấn, hắn đã rời Dạ Châu từ lâu.

Tuy vậy, trước khi đi, vẫn còn một số việc cần xử lý.

Hai ngày sau, tại Xích Hà thành, Tần Minh gặp lại Lục Tự Tại sau bao ngày biệt tích. Ngay khoảnh khắc chạm mặt, hắn liền biết – người kia quả đã hoàn toàn tân sinh.

Thiếu niên trước mặt, ánh mắt sáng tựa lưu ly, không vương chút tạp niệm. Không phải Lục Tự Tại giả vờ làm trẻ, mà là từ đầu đến chân đều tràn ngập sinh cơ, như bừng tỉnh sau một cơn đại mộng.

Ngay cả tinh thần, cũng như được tẩy luyện lại một lần, dứt bỏ tất cả phiền nhiễu vô dụng, ý thức trong sáng thuần tịnh, hệt như tâm của hài đồng.

“Chúc mừng Lục sư huynh!” Tần Minh ôm quyền.

Lục Tự Tại mỉm cười gật đầu, nói:
“Nói cho ta nghe một chút, ngươi muốn đổi lấy vật gì?”

Ngay cả hắn, sau khi biết Tần Minh từng vượt qua một đại cảnh giới chém giết bạch ngân chiến thú, cũng không khỏi giật mình.

“Giết hơn mười thiên yêu chủng? Ngươi đúng là cỗ máy gặt thiên yêu rồi!” Lục Tự Tại vốn biết huynh đệ này không tầm thường, nhưng không ngờ lại đến mức ấy.

“Ta muốn biết, hiện có những kinh văn nào thích hợp với ta, rơi rớt tại phương ngoại chi địa hoặc Mật giáo, mà Tân Sinh lộ chúng ta chưa từng sở hữu.” Tần Minh hỏi.

Lục Tự Tại đáp:
“Tàn bản của 《Kim Ô Chiếu Dạ Kinh》 nằm tại phương ngoại chi địa, chúng ta chỉ chép được một phần nhỏ. Còn 《Tiệt Thiên Sách》 thì ngươi đừng đổi. Ta sẽ tìm giúp ngươi bộ ‘Tiệt Thiên đao pháp’. Về phần căn bản kình pháp của nó, hiện tại ngươi chưa nên động tới. Nếu ngươi dung hợp cả Như Lai kình, Lục Ngự kình, và Tiệt Thiên kình cùng lúc, tất sẽ tự bạo.”

Qua một phen đàm luận, Tần Minh đã xác định rõ những chân kinh nên lựa chọn.

Trong số những bộ kinh văn đó, năm xưa ngay cả mấy vị lão tổ từng khai sáng Bạch Thư Pháp cũng từng ngày đêm canh cánh trong lòng.

Nếu khi ấy họ đoạt được, có lẽ Bạch Thư Pháp ngày nay còn bá đạo hơn bội phần!

Dĩ nhiên, càng tham khảo nhiều, dung hợp càng rộng, thì về hậu kỳ, loại kình pháp như vậy lại càng dễ dẫn đến hậu quả tự bạo thân thể.

Có Lục Tự Tại đứng ra làm nền, thay hắn dọn đường, Tần Minh mới có thể đi đổi lấy những bộ kinh văn truyền thuyết kia.

Trạm đầu tiên của hắn là Tiên Thổ – cũng là lần đầu hắn đặt chân đến vùng phương ngoại chi địa vốn đầy rẫy truyền thuyết.

Tiên Thổ, nằm trong cảnh nội Đại Thụy Hoàng triều, là một phúc địa khổng lồ, danh chấn thiên hạ.

Khi Lôi Đình Vương Điểu chở Tần Minh đến gần, thân thể nó căng cứng hẳn lên, bởi trên không trung có linh cầm cảnh giới thứ năm đang xẹt ngang, còn dưới đất thì có dị thú cấp tông sư canh giữ sơn môn.

Thế giới bên ngoài tuyết rơi dày đặc, bốn bề phủ bạc, thế nhưng trong Tiên Thổ lại xuân ý dào dạt, khí hậu như mùa ba tháng hai. Dù chỉ nhìn từ xa cũng khiến tâm thần thư thái, nhẹ nhõm vô cùng. Khắp nơi đều là linh mộc, đừng nói dược điền, đến cả khe đá sườn núi cũng có thể mọc ra linh dược quý hiếm.

Trong Tiên Thổ, các dãy núi tỏa ra từng làn tử vụ, hỏa tuyền nơi đây kỳ lạ vô song: từ kim sắc, thanh lam, cho đến những loại chưa từng gặp qua — hoàn toàn khác biệt với hỏa tuyền đỏ sẫm nơi thế gian thường thấy.

Đây là một thế giới đầy hoa thơm chim hót, linh khí ngập tràn, tiên vụ cuồn cuộn, sinh cơ dồi dào, linh vận hội tụ.

Thậm chí, ngay cả những côn trùng cuộn mình trên lá cây nơi đây cũng là linh trùng – chốn này quả thực là nơi thiên tạo, địa dưỡng, tuyệt đối là đất trời kết tụ tạo nên.

Tần Minh tự báo danh tánh, chẳng bao lâu sau, một người quen hiện thân.

Người đến chính là Khương Nhiễm, phong tư tuyệt đại, bước ra ngoài sơn môn nghênh tiếp hắn vào.

Khi Tần Minh đặt chân vào mảnh tiên địa này, còn có một vị tông sư đích thân ra mặt, tiếp chuyện với hắn rất thân thiện, khách khí.

Không cần nghi ngờ gì nữa, sau trận đại chiến nơi Tây cảnh, thiên tư của Tần Minh đã khiến rất nhiều người kinh ngạc. Chiến tích thực sự quá mức rực rỡ, ngay cả các bậc trưởng bối cũng không thể không coi trọng hắn.

Bằng không, một thiếu niên vô danh, làm sao có thể được tông sư đích thân tiếp đón?

Rõ ràng, từ khi trở thành bộ mặt của Tân Sinh lộ, địa vị của hắn đã tăng vọt không thể đo lường.

Trong quá trình đó, không ít đệ tử Tiên Thổ lần lượt xuất hiện, đứng xa xa quan sát. Trong số ấy không thiếu gì hạch tâm đệ tử, tiên chủng, thậm chí cả hậu nhân trực hệ của những lão quái vật khai đạo, ai nấy đều mang ánh mắt hiếu kỳ đánh giá hắn.

Muội muội của Khương Nhiễm, bạch y thiếu nữ tên Lạc Dao, bĩu môi đứng một bên, trong lòng dậy sóng. Nàng thật không ngờ, mới chỉ một năm ngắn ngủi, thiếu niên từng tưởng như xa cách vạn trùng nay lại bước đến mức này — đường hoàng tiến vào Tiên Thổ, được chính tỷ tỷ của nàng cùng một vị tông sư tiếp đãi.

Còn bản thân nàng thì chỉ là “trà đồng”, lặng lẽ hầu hạ, bưng trà rót nước bên cạnh ba người.

“Ta muốn xem qua bản kinh 《Kim Ô Chiếu Dạ Kinh》.” Tần Minh vào thẳng vấn đề.

Tương truyền, năm xưa, mấy vị tổ sư khai sáng Bạch Thư Pháp từng mơ tưởng đến bộ kinh ấy, nhưng tìm kiếm khắp nơi cũng không thể cầu được.