Hứa Nhạc Bình lên tiếng: “Tiểu Tần, có muốn đi xem thử không?”

“Cao Long, Ngụy Chỉ Như, Mộc Thanh bọn họ đã đi chưa?” Tần Minh hỏi. Mặc dù rất tò mò về đám dị loại cấp cao trong núi, nhưng nếu so sánh, thì việc an toàn vẫn phải được đặt lên hàng đầu.

Hứa Nhạc Bình đáp: “Họ đã đi qua cổng làng rồi, được cấp trên cho phép, chỉ cần không đến quá gần là được.”

“Thế thì còn chờ gì nữa, đi thôi!” Lưu lão đầu ngay lập tức hào hứng và lên tiếng trước tiên.

Tần Minh cũng không phản đối, nếu Cao Long, Ngụy Chỉ Như và những người khác đều đã đi, thì không có gì phải lo lắng.

Chẳng mấy chốc, cả nhóm lên đường và nhanh chóng đến bên ngoài ngọn núi. Khu vực này đã có rất nhiều tân sinh giả tập trung, bóng người lố nhố, tất cả đều ngóng đợi, mong chờ được nhìn thấy các cấp cao của Xích Hà Thành xuất hiện.

Tần Minh chăm chú nhìn con lừa, giữ im lặng. Con lừa này rất giống với con mà hắn săn được vài ngày trước trong núi, có khi nào là hậu duệ của nó không?

Trên lưng con lừa trắng muốt là một con chồn trắng, ngồi thiền như một cao tăng đắc đạo, im lặng tuyệt đối, trông thật uy nghiêm với đôi mắt sâu thẳm như có thể thấu hiểu mọi chuyện trên đời.

Tần Minh bắt đầu nhập tĩnh, ẩn đi sinh cơ, sử dụng thuật “hòa quang đồng trần” để hòa mình vào đám đông một cách tự nhiên.

“Đến rồi!” Có người thì thầm. Trong màn đêm, từ phía cuối dải đất phủ đầy tuyết xuất hiện một bóng dáng, càng lúc càng gần, dần dần rõ ràng hơn.

“Có lẽ đây là cấp cao của Xích Hà Thành?” Ngay cả những quý tộc cũng không thể giữ bình tĩnh, họ bắt đầu xì xào bàn tán, tất cả đều ngóng trông.

Nhưng ngay lập tức, nơi này lại chìm vào im lặng, vì đó vẫn chỉ là một dị loại.

Nó bước đến với những bước đi uyển chuyển của một con mèo, không nhanh không chậm, tiến tới vùng đất phía trước núi.

Đó là một con mèo mướp lớn, thân dài đến ba thước, nặng hàng chục cân, nhưng không đi bằng bốn chân, mà là đứng thẳng và bước tới.

Tần Minh có chút bất ngờ, dị loại cấp cao dường như cũng không quá hiếm gặp, ngày thường vẫn có thể thấy những sinh vật như vậy.

Đặc biệt, mèo mướp và chồn trắng vốn không đội trời chung, liệu chúng có đánh nhau khi gặp nhau trong núi?

Nhiều người có cùng suy nghĩ này nhưng không ai dám nói ra, căng thẳng giữ im lặng.

“Ta cứ tưởng những dị loại cấp cao đều giống như loài Nguyệt Trùng...” Lưu lão đầu lẩm bẩm mơ hồ.

Ông đã canh giữ ngọn núi này hàng chục năm, nghe vô số truyền thuyết, có những chủ nhân núi kinh khủng đến nỗi đứng vững suốt hai trăm năm không sụp đổ, nhưng đến nay vẫn chưa xuất hiện.

“Bọn chúng sẽ... xảy ra nội chiến chăng?” Có người nhận ra điều bất thường.

Vì mèo mướp lớn và chồn trắng trên lưng lừa đang đối mặt nhau, ánh mắt đầy sát khí, trông như sắp đánh nhau đến nơi.

Trên nền tuyết, mèo mướp đứng yên, trên lưng nó đeo một thanh trường kiếm đỏ thẫm, dài ngang với chiều cao thẳng đứng của nó. Thanh kiếm đã tự động bật ra khỏi vỏ nửa thước, tức thì ánh sáng đỏ chói lóa tỏa ra bốn phía, tựa như cảnh hoàng hôn rực rỡ nhuộm đỏ khu vực xung quanh.

Chồn trắng cũng không còn giữ vẻ yên tĩnh, nó nhảy xuống lưng lừa, vỗ vỗ lên con lừa già, ra hiệu cho nó đi xa.

Chính chồn trắng cũng đứng đó, hai chi trước chẳng khác gì tay người, một tay giấu sau lưng, tay còn lại cầm một chuỗi hạt, quấn quanh cổ tay.

Toàn thân nó trắng toát, ngước lên nhìn trời, vẻ thanh thản thoát tục, ngón tay nhẹ nhàng xoay chuỗi hạt, tỏa ra làn sương mờ nhạt, chống lại ánh đỏ của kiếm.

Mọi người có chút bàng hoàng, hai sinh vật này thật sự không cùng một phe sao? Chúng đang đối đầu nhau!

“Một trong hai có lẽ là con người, nhưng đã đi theo con đường khác, khiến hình thể dần không còn giống người nữa.” Ai đó nói nhỏ.

Nghe thấy thế, nhiều người cảm thấy bất an. Những con đường đó cách họ quá xa vời.

Hiện tại, bọn họ thậm chí không thể phân biệt được ai là con người, ai là sinh vật cao cấp của dãy núi này.

Ở hiện trường có rất nhiều người, bao gồm cả các tuần sơn giả, họ nghe tin và nhanh chóng đến đây. Mặc dù họ canh giữ dãy núi, nhưng chỉ ở vùng ngoài, rất ít khi gặp được những dị loại cấp cao, hôm nay họ đến đây để mở mang tầm mắt.

Từ Xích Hà Thành cũng có rất nhiều tân sinh giả đến, đủ mọi lứa tuổi, có người xuất thân quý tộc, có người đến từ các tổ chức hùng mạnh. Nhìn khắp nơi, đông nghịt người.

Những tân sinh giả gan dạ từ các làng gần đó cũng đến đây để quan sát.

Trong khi đó, từ phía rừng rậm đối diện, cũng xuất hiện rất nhiều sinh vật, thậm chí còn đông hơn bên này, toàn là những loài kỳ dị. Trong khu rừng u ám, chúng càng trở nên đáng sợ hơn, một số đỏ rực như lửa, số khác thì bao phủ trong sương tím, và chúng phát ra âm thanh ồn ào, lớn hơn cả tiếng xì xào từ phía bên ngoài.

“Hãy cẩn thận, có thể bọn bên kia sẽ gây chuyện!” Cao Long nói, thân hình cao ba mét khoác áo giáp sáng bóng, tay hắn siết chặt cây thương lớn.

“Không phải là buổi đàm phán cuối cùng sao, tại sao hai bên lại có vẻ muốn đánh nhau?” Có người tỏ vẻ nghi ngờ.

Mộc Thanh, người toàn thân được bao phủ bởi một chiếc áo choàng đen, lên tiếng: “Chúng ta không chủ động gây chuyện, nhưng chỉ cần dị loại nào dám vượt giới, cứ đánh thẳng tay, cấp trên sẽ đứng sau chống lưng.”

Cùng lúc đó, các tổ chức khác của Xích Hà Thành, các đại tộc, cùng các cao thủ trong đội tuần sơn cũng đang trao đổi, nếu tình hình căng thẳng thì cứ khai chiến.

“Lâu lắm rồi mới có trận lớn thế này, sắp bắt đầu rồi sao? Ta nhớ lần quét núi quy mô lớn gần đây nhất cũng đã cách đây ba mươi năm.” Lưu lão đầu nói, giọng hơi phấn khích, tay phải nắm chặt con dao lớn.

Ông và Tần Minh đến khá muộn, đứng ở vị trí phía sau, tương đối an toàn.

Tuy nhiên, Tần Minh vẫn không dám chủ quan. Nghe thấy những lời trao đổi của phe mình, hắn cũng chuẩn bị sẵn sàng, tay cầm chặt chiếc búa dài bằng ô kim.

Khi một bóng dáng cao lớn và oai hùng xuất hiện, mọi sự náo động lập tức bị áp chế, dù là dị loại trong rừng hay tân sinh giả trên tuyết đều im bặt.

Không ai nhìn rõ người đó xuất hiện bằng cách nào, chỉ thấy đột ngột đứng ngay tại nơi căng thẳng.

Người đó cao đến mười mét, thân hình quá đỗi to lớn, mặc bộ giáp cổ kính đã loang lổ, một tay cầm cây thương đen dài, mang theo khí thế vô hình hùng mạnh, khiến dị loại trong rừng và cả tân sinh giả trên tuyết đều nổi da gà.

May mắn thay, khí thế ấy nhanh chóng tan biến, nếu không sẽ khiến mọi người bị đè ép đến mức không thở nổi.

Người đàn ông có ngũ quan rất sắc nét, các đường nét góc cạnh rõ ràng, trông như ở độ tuổi bốn mươi mấy, vóc dáng to lớn như vậy tự nhiên khiến người ta liên tưởng đến con đường của Thần Khổng Lồ.

“Đây chắc là một nhân vật lớn của Xích Hà Thành, nhưng sao trước đây chưa từng thấy?” Có người thắc mắc.

Ngay cả những thành viên dòng dõi quý tộc như Cao Long, Ngụy Chỉ Như cũng đang trao đổi, hỏi han vì họ cũng chưa từng thấy người này.

Dù sao đi nữa, đây rõ ràng là một con người thuần túy, không thể là dị loại.

Người đàn ông cầm cây thương đen, tóc đen bay phấp phới, gương mặt hiện rõ vẻ cứng rắn, hắn đứng bên cạnh con chồn trắng già, cùng đối diện với con mèo mướp mang kiếm đỏ trên nền tuyết.

Khi hắn xuất hiện, thanh kiếm đỏ đã tự động bật ra khỏi vỏ, giống như ánh hoàng hôn rực rỡ bao trùm xung quanh, phát ra tiếng ngân vang nhẹ nhàng, dường như cảnh báo về sức mạnh và sự nguy hiểm của người vừa đến.

Một tuần sơn giả già lên tiếng: "Tình hình đã rõ ràng, người khổng lồ cao mười mét là cao thủ mà Xích Hà Thành mời đến, còn chồn trắng, ừm... lão tiền bối chồn trắng chắc chắn cũng là người phe ta, bởi vì họ đi theo con đường khác nên thân thể biến đổi thành hình dạng dị loại."

Mọi người gật đầu, rõ ràng con mèo mướp mang thanh kiếm đỏ đến từ sâu trong núi lớn.

Người khổng lồ cao mười mét và con chồn trắng tinh khiết cao chỉ một thước đứng cạnh nhau, sự chênh lệch này quá lớn, nhiều người muốn bàn tán nhưng lại không dám mở miệng, đành giữ im lặng.

"Bằng hữu Vệ, Vệ Mặc, chúng ta đã hai mươi năm không gặp rồi. Ngươi vẫn tu luyện quanh vùng sâu núi thẳm và gần những nơi tuyệt địa, ngươi vẫn ổn chứ?" Một giọng nói bình thản bất ngờ vang lên, mọi người không ai thấy rõ, lại xuất hiện một bóng người nữa trên nền tuyết.

Đó vẫn là một người đàn ông, trông ngoài bốn mươi tuổi, mặc áo trắng, dáng vẻ nhã nhặn, tuấn tú, đứng đó như hòa vào sắc trắng của tuyết.

Hắn đứng bên cạnh con mèo mướp mang kiếm đỏ, nhìn về phía người đàn ông cao mười mét.

Lần này, nhiều người đứng trên nền tuyết hoàn toàn bối rối, há hốc mồm, không biết bên nào mới thực sự là phe cao tầng của Xích Hà Thành và đồng minh.

Người khổng lồ được gọi là Vệ Mặc gật đầu, chiếc giáp đỏ thẫm trên người phát ra âm thanh vang dội, hắn nói: “Đúng vậy, đã hai mươi năm rồi, Lăng Hư, ngươi cũng đã có dấu hiệu lão hóa.”

Mọi người không hiểu, tại sao Vệ Mặc lại nói người đàn ông áo trắng trông già đi, trong khi hắn vẫn đang ở độ tuổi tráng niên? Có vẻ như những người ở tầng thứ này có cách nhìn khác.

Lúc này, một số người đến từ Xích Hà Thành thốt lên kinh ngạc.

“Lăng Hư... đó là thành chủ!”

Tần Minh, Lưu lão đầu và những người khác đều ngạc nhiên hết lần này đến lần khác, nhưng giờ đây cuối cùng họ cũng hiểu rõ bên nào là dị loại cao cấp từ núi lớn, bên nào là cao tầng của Xích Hà Thành.

Chỉ trong thời gian ngắn, nhiều người đã phải thay đổi nhận thức của mình nhiều lần.

Người đàn ông trung niên nhã nhặn trong bộ áo trắng, Lăng Hư, gật đầu nói: "Ai mà không già đi? Không ai có thể chống lại thời gian, ngay cả những sinh vật cấp cao nhất cũng không ngoại lệ."

Sau đó, hắn nhìn về phía Vệ Mặc và nói: "Ngươi đã chọn đi sâu vào đêm tối vô tận, quanh quẩn bên những vùng tuyệt địa, không quay trở lại nữa sao?"

"Đúng vậy!" Vệ Mặc chỉ nói một chữ.

“Ta hiểu.” Lăng Hư gật đầu.

Nhiều người trong đám đông mang vẻ mặt nặng nề, một số người già đã nghe nói về Vệ Mặc, biết rằng hắn từng rất mạnh mẽ, và rằng cơ thể hắn trước đây còn to lớn hơn bây giờ. Đây có phải là sự thay đổi khi mở ra một tầng thứ cao hơn?

“Sao hắn lại đứng về phe dị loại trong núi sâu?” Một thiếu niên từ Xích Hà Thành không thể không hỏi nhỏ người lớn tuổi bên cạnh.

Người lớn tuổi kia thì thầm: "Không tìm thấy con đường, mất đi hy vọng, nên bước vào đêm tối vô tận. Vì thế, trong núi sâu và đầm lầy, những sinh vật cao cấp hay dị loại bí ẩn không hẳn là quái vật, nhiều kẻ trong số đó từng là con người."

Nghe vậy, Tần Minh cũng ngẩn người suy tư.

“Ngồi xuống nói chuyện thôi.” Thành chủ Xích Hà Thành, Lăng Hư, mở lời, ra hiệu mời.

Bốn sinh vật, bốn hình dạng rất khác nhau, ngồi xuống nền tuyết, bắt đầu cuộc đàm phán cuối cùng.

Tuy nhiên, mọi người nhận ra họ không nghe thấy gì.

Đó là cuộc đàm phán bí mật của những người đứng đầu, hiển nhiên không cho phép người khác nghe. Được quan sát từ xa đã là một cơ hội lớn để mở mang tầm mắt.

Dù vậy, cảnh tượng không hề yên bình, ánh đỏ của hoàng hôn tỏa ra, làn sương trắng cuộn xoáy. Quần áo, giáp trụ, và lông thú của bốn sinh vật rung chuyển dữ dội, giữa họ dường như có một trường lực rất đáng sợ.

Thậm chí, có thể thấy con mèo mướp lớn rút kiếm, ánh đỏ chói lòa bao phủ, rực rỡ đến mức giống như một mặt trời đỏ đang mọc từ mặt đất.

Chồn trắng già cũng không còn giữ được sự bình tĩnh như trước, nó xoay chuỗi hạt trên tay và khẽ đập tay xuống mặt đất như để bày tỏ sự bất mãn.

Ngay lập tức, mọi người đều hoảng sợ vì cảm nhận được mặt đất rung chuyển, tuyết dưới chân bay lên không trung.

Nhiều người nhìn thấy rõ ràng, chồn trắng chỉ đập nhẹ một cái, không hề có ý định tấn công thật sự.

Dù vậy, tình hình căng thẳng đã tăng lên đáng kể.

Từ trong rừng, các dị loại bắt đầu gầm thét, một số sinh vật cao cấp đáng sợ khác trong núi cũng dần hiện ra.

Có kẻ đứng trên đỉnh núi lạnh lùng quan sát, có kẻ vỗ cánh bay lên cao để nhìn xuống.

Trong số đó, một con côn trùng đặc biệt gây chú ý nhất, vì nó quá rực rỡ, sáng bừng cả những ngọn núi xung quanh, và nó đã tiến đến rìa dãy núi.

"Nguyệt Trùng!" Nhiều người thốt lên kinh ngạc.

Tuy nhiên, ngoài dãy núi, trong màn đêm, cũng xuất hiện một sinh vật mạnh mẽ khác. Đó là một con chim lớn màu xanh, phát ra ánh sáng lấp lánh, chở theo một người mặc y phục bằng lông vũ, người đó đứng trên không trung nhìn chăm chú vào Nguyệt Trùng, toát ra khí chất phiêu diêu thoát tục, lập tức chặn lại khí tức khủng khiếp do Nguyệt Trùng lan tỏa.

Tần Minh nhìn về phía bóng người trên con chim lớn màu xanh, cảm thấy đau nhói ở đầu, không phải vì người đó, mà vì bộ y phục lông vũ rộng lớn kia, giống như một tia sét giáng thẳng vào tiềm thức bị che phủ của hắn, mở ra một loạt ký ức mờ nhạt, khiến hắn nhớ lại những sự kiện đẫm máu khi hắn mười bốn tuổi.