Dẫu sao, Cửu di nương xưa nay luôn lo sợ thai nhi bị hãm hại, nên trong nội viện chỉ để ta và Mai Hương hầu hạ.
Ta lại là người hầu bên gối, nàng nghĩ rằng ta nhất định biết nhiều hơn nàng.
Nàng hỏi tới hỏi lui, truy tới truy lui, khiến ta chẳng còn cách nào, chỉ đành c.ắ.n răng nhịn đau, nhanh chóng lê bước trở về viện.
“Ta phải bôi thuốc.”
Muốn lấy cớ bôi t.h.u.ố.c để đuổi nàng khỏi phòng.
“Cùng là nữ nhân, có gì mà phải ngại? Huống chi, mấy chỗ đó chúng ta cũng khó với tới, chẳng bằng giúp nhau còn hơn.”
Nói đoạn, Mai Hương đã tự mình bước vào phòng.
Ta đành đưa lọ kim sang d.ư.ợ.c cho nàng.
Nàng nhẹ nhàng ngồi xuống, giúp ta xử lý vết thương, bôi t.h.u.ố.c cẩn thận nơi da thịt rớm m.á.u sau trận đòn roi.
Tuy động tác nhẹ nhàng, nhưng khi t.h.u.ố.c bột chạm vào vết thương, ta vẫn không nhịn được mà hít mạnh một hơi khí lạnh.
“Ta làm đau tỷ sao?”
Nàng cất lời dò hỏi.
“Không sao.”
Ta gượng gạo đáp, định đứng dậy.
Nào ngờ nàng vẫn chưa dừng tay, tiếp tục rắc thuốc.
“Vài ngày trước, Cửu di nương hình như từng nói… muốn bán tỷ đi đấy.”
Mai Hương bỗng dưng thốt ra một câu chẳng đầu chẳng cuối.
“Chỉ là lời nói đùa mà thôi.”
Ta vùng vẫy ngồi dậy, giọng cố tỏ vẻ thản nhiên.
“Nếu Cửu di nương biến mất thật, thì Phúc tỷ tỷ chẳng phải có thể trở thành Thập di nương rồi sao?”
Mai Hương chăm chăm nhìn ta, ánh mắt như muốn nhìn xuyên thấu lòng dạ ta.
“Mai Hương, ngươi điên rồi sao? Ăn nói hồ đồ!”
Ta giả vờ tức giận, nhưng trong lòng đã bắt đầu rối loạn.
“Lão gia từng nói, Phúc tỷ tỷ và Cửu di nương có vài phần tương tự, lại đúng lúc tuổi trăng tròn, vừa vặn dịu dàng yêu kiều nhất.”
Mai Hương nói chậm rãi, giọng điệu chẳng nhanh chẳng chậm, từng chữ như gõ vào lòng ta.
“Cút ra ngoài!”
Ta hét lớn.
“Này này, tỷ đừng giận, muội chỉ thuận miệng đùa một câu thôi mà.”
Nàng lại cười cợt, nằm sấp lên giường, bảo ta bôi t.h.u.ố.c cho nàng.
“Chỉ là thấy lạ thôi. Một người sống sờ sờ, sao có thể nói biến mất là biến mất? Đêm qua rõ ràng ta còn thấy di nương bước vào phòng nghỉ ngơi…”
Nàng lẩm bẩm, ánh mắt nghi hoặc.
Nàng đâu biết, t.h.i t.h.ể mà nàng đang tìm kiếm, giờ phút này cách nàng chẳng quá một sải tay.
Lão gia trở về sau hai ngày.
May là đang giữa mùa đông, nếu không thì t.h.i t.h.ể kia e đã bắt đầu bốc mùi hôi thối.
Hai hôm nay, phu nhân đã điều ta xuống hậu trù phòng.
Dù sao, ta được chọn làm đại nha hoàn hầu hạ Cửu di nương cũng bởi tay nghề nấu nướng của ta không tầm thường — nhất là các món mặn, có thể nói là đệ nhất trong phủ.
Lúc mới đặt chân vào bếp, trù nương già còn chẳng coi ta ra gì.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nhưng khi thấy ta bổ xương, lọc thịt, xuống d.a.o gọn gàng dứt khoát, bà không khỏi kinh ngạc, tấm tắc khen.
Ta cũng chỉ cười nhạt, nói thực:
“Phụ thân ta vốn là đồ tể, ta mới chín tuổi đã theo ông g.i.ế.c heo rồi.”
Vừa dứt lời, ta cắt ngang cổ con gà trước mặt, m.á.u đỏ tươi trào ra như tơ mảnh.
“Vậy thì tháng sau làm tiệc tất niên, ngươi cũng ra tay phụ một phần nhé.”
Đám trù nương trong trù phòng sớm đã bị tay nghề của ta làm cho khuất phục.
Khi họ bàn luận xem năm nay nên dùng loại thịt nào làm món chính cho hợp khẩu vị lão gia — ta liền mỉm cười, khẽ gợi ý:
“Ở quê ta có một loại canh bí truyền, nấu bằng ‘hộ tâm nhục’, chắc lão gia chưa từng nếm qua đâu.”
“‘Hộ tâm nhục’? Canh bí truyền ư? Ngươi là người Diêm Thành phải không? Nghe nói món đó còn có cái tên tao nhã — gọi là ‘Oản quân tâm’, phải không?”
Lão trù nương già quả thực hiểu biết không ít.
Thấy ta gật đầu, bà lại hỏi:
“Nguyên liệu chỉ có hộ tâm nhục thôi sao? Có phải còn bí quyết nào khác chăng?”
Ta chỉ mỉm cười, không đáp, nhẹ giọng nói:
“Chỉ biết rằng, canh nấu bằng hộ tâm nhục thì đại bổ vô cùng.”
Bà ta biết điều, không dám hỏi thêm.
Kỳ thực, món canh ấy vốn phải có vật dẫn.
Muốn giữ được trái tim của một người đàn ông, khiến hắn vĩnh viễn say mê ngươi, thì phải moi lấy miếng thịt ở trái tim của người mà hắn yêu nhất, rồi gom m.á.u nguyệt sự của chính mình lại, đem tất cả cho vào nồi đất, ninh liu riu nửa ngày.
Khi ấy — hắn sẽ yêu ngươi đến không sao thoát nổi.
…
Tết đến, hậu trù phòng rộn ràng vô cùng.
Ta lặng lẽ đứng nhìn đám nha hoàn bưng bát canh bí truyền ra ngoài, mắt dõi theo ánh trăng lấp lóa ngoài song cửa, trong lòng ngầm tính toán giờ khắc.
“Ước chừng… chưa đến nửa canh giờ, ắt sẽ có người đến thôi.”
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Ta thì thầm trong cổ họng, tựa như nói với chính mình.
Nhưng những kẻ đó, đến còn sớm hơn ta dự liệu.
Chỉ mới qua một nén hương, quan sai đã ồ ạt xông vào hậu trù phòng, nộ khí đằng đằng, lôi toàn bộ người trong bếp – cả trù nương lẫn phụ bếp – kéo ra đại sảnh nơi tổ chức yến tiệc.
Trong đại sảnh, trên vị trí thượng toạ, ngồi sừng sững là vị khách quý mà Lưu lão gia mời tới — Tri phủ Tiêu đại nhân của Vân Châu.
“Nói! Là ai làm ra món này!”
Một bát canh được mang đến trước mặt chúng ta.
Canh đã cạn hơn nửa, đáy bát chỉ còn đọng lại một ngón tay nhỏ, trong lớp nước súp trắng đục, nó nằm đó tĩnh lặng, như đang mỉm cười lạnh lẽo giữa men sứ.
Trù nương và phụ bếp có kẻ mặt mày tái nhợt, có kẻ run cầm cập, thậm chí có người ghê tởm đến ói mửa tại chỗ.
Phu nhân của Tri phủ đại nhân — người bất hạnh uống cạn cả bát canh ấy, đang m.a.n.g t.h.a.i tám tháng.
Giờ đây hoảng hồn động thai, m.á.u đỏ đã loang ra khắp giường gấm.
Bà mụ và đại phu đều chạy đôn đáo ở tiền viện, nỗ lực cứu người giữa cơn hỗn loạn.
Còn Tiêu đại nhân, sắc mặt đen sầm như mây giông, khí thế như sắp rút gươm g.i.ế.c người tại chỗ.
“Hỗn xược! Ai đã nấu ra thứ canh này?”
Giọng ông ta trầm trầm mà chứa đầy sát ý, mỗi chữ nặng tựa tảng đá đè xuống ngực.
