Thôi phu nhân khi tỉnh lại dường như đã trở thành một con người khác. Ánh sáng trong mắt bà so với trước càng thêm ảm đạm, song lại có thêm phần tĩnh lặng, kiên định như người tu hành khổ hạnh. Bà không còn tìm đến cái chết, uống thuốc đúng giờ, nhưng cũng không thể quay trở lại cuộc sống vinh hoa quý phái ngày xưa.
Bà cho người dọn bớt phần lớn đồ đạc xa hoa trong phòng, chỉ giữ lại những vật dụng thiết yếu cho sinh hoạt hằng ngày, từ đó ăn chay trường, tụng kinh niệm Phật, ngày ngày không ngơi nghỉ.
Trong tiểu Phật đường của bà, lại có thêm một bài vị làm bằng gỗ tử đàn tinh xảo nhưng nặng nề dị thường — đó là do chính tay Lăng Cửu Xuyên điêu khắc, khắc lên dòng chữ: “Linh vị của Nhậm Hi”.
“Hi” có ý chỉ ánh mặt trời — là cái tên mà Vô Ưu Tử đặt cho nàng lúc sinh thời. Dẫu cho cha con âm dương cách biệt, cũng vẫn mong trời cao hiển linh, một ngày nào đó đứa trẻ tội nghiệp ấy có thể như ánh bình minh ló rạng.
Mỗi sớm tinh mơ, Thôi thị đều thắp hương ngồi thiền trước bài vị, mỗi lần ngồi kéo dài mấy canh giờ, tụng kinh cầu phúc. Bà đem tất cả nỗi ân hận và thương nhớ dành cho Lăng Cửu Xuyên, cùng với nỗi áy náy khôn nguôi với cô gái vô tội — người đã mượn danh con gái mình, chưa từng nhận được một chút tình thương của mẫu thân, cuối cùng lại chết một cách thê lương — gửi gắm hết thảy vào những lời tụng niệm ngày qua ngày, mong được chuộc tội.
Bà có đáng thương không? Dĩ nhiên là có.
Bà chưa đến bốn mươi tuổi, nửa đời bị che mắt, sau khi biết được sự thật thì sống không bằng chết, phần đời còn lại lại không thể tự tha thứ cho bản thân, chỉ có thể sống trong day dứt và thống khổ.
Nhưng bà có đáng hận không? Cũng là rất đáng hận. Hận bà vì những khúc mắc trong lòng mà trút giận lên một đứa trẻ vô tội, hận bà suốt bao năm thờ ơ, lãnh đạm. Chính vì sự lạnh nhạt và ghét bỏ ấy mà đứa bé mang tên “Lăng Cửu Xuyên” đã sống hơn mười năm trời chưa từng được cảm nhận một khắc mẫu từ, chưa từng nếm trải chút hơi ấm của gia đình. Nàng sống trong trang viên như cỏ dại tự sinh tự diệt, cuối cùng vì sợ hãi và tuyệt vọng mà nhanh chóng héo úa, chết trong thảm kịch.
Chính sự buông tay của bà là cánh tay vô hình góp phần tạo nên bi kịch ấy.
Có lẽ Lăng Cửu Xuyên nói đúng: đó là kiếp nạn mà đứa trẻ ấy phải chịu, cho dù lớn lên trong phủ Hầu thì cuối cùng vẫn sẽ đến. Nhưng sao có thể giống nhau? Nếu đứa trẻ ấy được yêu thương nuôi lớn trong phủ Hầu, cho dù có gặp nạn, cũng không đến mức tuyệt vọng và tiếc nuối như vậy.
Thôi thị không có ý biện minh cho bản thân. Có thể trong mắt người ngoài, hành động của bà là để tìm chút yên lòng, nhưng bà tự biết, chỉ cần đợi đến ngày kẻ ác bị trừng phạt, bà mới có thể nhắm mắt.
Lăng Cửu Xuyên cũng không khuyên nhủ thêm. Nếu đó là tín niệm duy nhất giúp Thôi thị tiếp tục sống, thì cứ để bà như vậy. Mỗi người đều có nhân quả của riêng mình, nàng cũng đã làm đủ những gì nên làm.
Còn về sự thân thiết gần gũi, nàng không làm được. Nàng cũng chưa từng trải nghiệm điều đó, càng không thể giả vờ thân thiết. Giữ một mối quan hệ bình thản, có lẽ là cách tự nhiên nhất rồi.
…
Ngày Tiểu niên.
Lăng Cửu Xuyên đưa Thôi thị đến Nhậm trạch. Nơi ấy, sau khi Phục Kỳ chuyển tên chủ đất, đã mời thợ đến chỉnh trang. Không phải đại tu quy mô, chỉ là sửa chữa sơ lược. Người ở cũng không đông, chỉ có một đôi lão bộc cùng một cô gái câm chăm lo mọi việc, nhưng tổng thể thì đã khác trước — không còn âm khí rợn người như thuở nào.
Nhậm trạch vẫn treo tấm biển tên cũ, chỉ là sổ đỏ đã nằm dưới danh nghĩa của Lăng Cửu Xuyên. Phục Kỳ còn đặc biệt tìm một nơi có phong thủy tốt, khai phá thành khu lăng viên, dùng làm nơi chôn y phục của Vô Ưu Tử cùng gia đình.
Nói là y quan trủng, thực chất cả ba người họ, nhất là Nhậm Diểu, chẳng để lại vật gì. Nhưng Thôi thị vẫn chuẩn bị cho nàng một bộ quần áo, lấy danh nghĩa là tỉ muội thuở khuê phòng để làm tròn lễ nghĩa.
Số phận thật nực cười. Khi xưa họ từng là hảo hữu, dung mạo lại có vài phần tương tự, kết quả lại bị kẻ tiểu nhân bày mưu hãm hại, khiến con gái cả hai đều chết yểu. Trời cao thật quá bất công!
Lăng Cửu Xuyên mặc y phục trắng đơn sơ, đến khu lăng viên. Phục Kỳ đã cho người đào ba hố đất sâu. Nàng lấy ra từng bộ y phục của ba người Vô Ưu Tử, gói lại bằng giấy dầu, đặt trong hộp gỗ đỏ chống mối mọt, niêm phong bằng phù an hồn rồi lần lượt chôn xuống các hố ấy.
Phục Kỳ thì bày hương đèn lễ vật trước ba hố, đốt lên tế lễ. Thôi thị cũng tiến đến, lặng lẽ hành lễ.
protected text
“Dù muộn nhưng ta đã đến… Cửu Xuyên tiễn các người một đoạn đường.” Lăng Cửu Xuyên tháo chuông Đế Chung bên người, ngồi xếp bằng, lắc nhẹ chuông, bắt đầu tụng niệm Đại Từ Bi Chú.
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Tiếng kinh quyện cùng tiếng chuông vang vọng khắp bốn phương, như mang theo một loại năng lượng kỳ dị, khiến không khí xung quanh khẽ chuyển động, xoay vòng quanh khu lăng viên nhỏ. Cây tùng non mới trồng giữa vườn khẽ lay động, như cũng cảm thương cho những linh hồn khuất bóng.
Thôi thị khóc đến không thành tiếng, hai tay chắp trước trán, quỳ rạp trước mộ.
Chỉ cầu các ngươi được về vòng luân hồi, sớm ngày an lành.
Ngoài phủ, có người đi ngang nghe thấy tiếng chuông vang dội, tiếng tụng kinh từ bi, không khỏi dừng chân lắng nghe.
Ngôi nhà ma kia… có người đang siêu độ oán hồn sao?
Lăng Cửu Xuyên tụng ba lượt Đại Từ Bi Chú. Theo tiếng tụng của nàng, luồng oán khí nhàn nhạt trong không khí — tàn niệm của linh hồn uất ức — dường như được gột rửa bởi kinh văn, dần dần bình hòa, rồi tan biến giữa trời đất.
Từ nay, nhân quả được trả trọn.
Lăng Cửu Xuyên cúi lạy, nhìn ba gò đất nhỏ, khẽ nói:
“Nếu thật sự có linh thiêng nơi chín tầng trời… các người nhất định phải phù hộ cho ta. Đợi đến ngày ta giết được lão hồ ly Đạm Đài Thanh, báo được đại thù, nhất định sẽ trở về đây, uống cạn một vò rượu trước phần mộ này.”
Gió thổi vi vu, như có tiếng khích lệ vô thanh vang vọng.
Kết thúc tang lễ, về lại phủ, Thôi thị liền ngã bệnh. Lăng Cửu Xuyên châm cứu một lượt rồi nói: “Trời lạnh lắm, người lại khí hư thể nhược, đừng ra ngoài nữa, nếu trúng phong hàn sẽ khó mà lành được.”
Thôi thị giật mình hỏi: “Con lại sắp đi rồi sao?”
Lăng Cửu Xuyên đáp: “Đại thù chưa báo, còn nhiều bí ẩn chưa giải, ta phải tiếp tục bước tới.”
Thôi thị nhíu mày, giọng khàn khàn: “Ta không đủ tư cách khuyên con, chỉ có thể nói một câu — hãy cẩn trọng.”
Lăng Cửu Xuyên khẽ gật đầu.
Lúc này, Trình ma ma bước vào báo: “Phu nhân, Tam cô nương về nhà mẹ đẻ, đang đến Tê Trì Các thăm người.”
Thôi thị thoáng sững sờ, liền từ chối: “Ta bệnh nặng, nó vừa sinh con chưa lâu, còn phải cho con bú, chớ để lây bệnh khí mà không hay.” Thấy Lăng Cửu Xuyên hơi ngạc nhiên, bà liền giải thích: “Đó là Tam tỷ của con, tên là Thải Ninh, trưởng nữ của trưởng phòng. Lúc tổ phụ con mất, nó đang mang thai, bên nhà chồng kiêng kị, không cho trở về chịu tang.”
Vừa dứt lời, nha hoàn lại đến truyền báo: Lăng Thải Ninh đã đến. Thôi thị bất đắc dĩ, đành cho mời vào.
Lăng Cửu Xuyên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu phụ mặc áo váy dệt gấm màu tím nhạt, thân hình hơi đẫy đà, đôi mày hơi mang vẻ u sầu, bước vào cùng Ngô thị. Vừa trông thấy nàng, ánh mắt người kia liền sáng rực, thoáng hiện vẻ khẩn thiết!
Ánh mắt Lăng Cửu Xuyên nheo lại — mục đích không nằm ở bề ngoài. Vị tỷ tỷ này chưa từng gặp mặt, nhưng rõ ràng đến vì nàng.
