Đêm vừa buông xuống, yến tiệc mừng tân khoa tiến sĩ ở t.ửu lâu cuối cùng cũng tan.
Bùi Hành Thư cùng Thanh Xuyên dìu Tiêu Vũ – người đã “say ngất” – lên xe ngựa trước, rồi quay lại chắp tay cáo biệt từng vị đồng khoa đang vây quanh tiễn hai người. Lại chậm thêm nửa khắc, hắn mới leo lên xe. Vừa bước lên đã loạng choạng một cái, chứng tỏ hắn cũng say không nhẹ.
Rèm xe buông xuống.
Bùi Hành Thư thở dài một hơi, mệt mỏi ngồi xuống chỗ bên trái, giơ tay day trán. Đúng lúc ấy, hắn thoáng thấy Tiêu Vũ – người đang nằm như x.á.c c.h.ế.t trên chiếc ghế hẹp chính giữa – chẳng biết từ lúc nào đã mở mắt.
Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào hắn, tĩnh lặng như vực nước, không lộ cảm xúc gì, nhưng nhìn lâu lại khiến người ta rờn rợn.
Bùi Hành Thư khựng lại:
— Ngươi… chưa say?
Trước khi Tiêu Vũ gây họa ở điện Thái Cực, Bùi Hành Thư đối với vị liên kiều xuất thân Hầu phủ này luôn khách khí. Khi trò chuyện thường gọi “Nguyên Trực” theo tự của hắn, hiếm khi xưng “ngươi” trực tiếp.
Nhưng sau chuyện suýt liên lụy La gia, khiến hai chị em vợ ngày ngày lo lắng đến tiều tụy, Bùi Hành Thư thực sự không còn tâm trạng giữ những hư lễ ấy nữa.
Đây mới là liên kiều được năm tháng. Hắn không có tư cách dạy dỗ Tiêu Vũ. Nếu đổi lại là đệ đệ ruột của mình hay La Tùng gây ra chuyện như thế, hắn nhất định đã mắng cho một trận.
Tiểu Yêu
Tiêu Vũ nhìn ra sự bất mãn bị nén lại trong mắt anh rể, chỉ khẽ “ừ” một tiếng.
Im lặng một lúc, ngửi thấy mùi rượu nồng trên người Bùi Hành Thư, Tiêu Vũ chậm rãi ngồi dậy. Chờ xe ngựa rời t.ửu lâu được một quãng, hắn vén cả hai tấm rèm cửa sổ, hé ra một khe hở.
Gió đêm mùa xuân lành lạnh ùa vào, nhanh ch.óng cuốn đi phần lớn mùi rượu đục ngầu trong xe.
Ngồi lại ngay ngắn, thấy Bùi Hành Thư tuy say nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo, Tiêu Vũ nói:
— Tửu lượng của tỷ phu thật đáng nể.
Hắn vốn không thích uống rượu, lại thêm chuyện La Phù muốn hòa ly khiến lòng rối như tơ, ở yến tiệc hoàn toàn không có tâm trạng ứng phó.
Nếu không vì Hoàng thượng vừa ban cho hắn ân điển lớn lao, hắn mà tỏ vẻ lạnh nhạt với đồng khoa hoặc giữa chừng bỏ về, e sẽ bị hiểu lầm là không biết cảm ân thánh thượng, Tiêu Vũ đâu cần phải giả say, nằm úp mặt xuống bàn từ nửa chừng?
Hắn nằm bao lâu, Bùi Hành Thư bị chuốc rượu bấy lâu.
Dù là văn nhân, cách ép rượu cũng nhã nhặn hơn, nhưng tối nay đồng khoa quá đông, người này một chén, người kia một chén. Tiêu Vũ nằm đó đếm thay cho anh rể, ít nhất Bùi Hành Thư đã uống hơn ba mươi chén.
Bùi Hành Thư đáp:
— Nếu ngươi tỉnh, bọn họ đâu chỉ kính ta với Thôi Văn Hoán.
Thôi Hãn, tự Văn Hoán, chính là bảng nhãn khoa này.
Tiêu Vũ thuận miệng cáo lỗi một câu, rồi nhìn chằm chằm vào tấm rèm lay động, không nói thêm gì nữa. Rõ ràng là có tâm sự.
Bùi Hành Thư hạ giọng:
— Hay là… phía Hoàng thượng, Nguyên Trực vẫn còn điều lo ngại?
Tiêu Vũ lắc đầu.
Không phải vì Hoàng thượng.
Bùi Hành Thư nghĩ một lát, bỗng nhớ mấy ngày trước vợ từng nhắc La Phù có ý hòa ly. Muốn khuyên, lại không đoán được thái độ của Tiêu Vũ, đành cẩn trọng giữ im lặng.
Xe là của Bùi gia.
Đưa Tiêu Vũ về đến Hầu phủ, chào hỏi Tiêu Vinh, Đặng thị một tiếng, Bùi Hành Thư liền cáo từ.
Đỗ Trạng nguyên còn đáng vui hơn khi đứng đầu hội thí, nhưng tối nay Tiêu Vinh không còn hứng thú kéo lão tam uống rượu nữa.
Ai biết Hoàng thượng có phải vì giữ danh tiếng minh quân mà tha cho lão tam hay không?
So với con đường quan lộ dài đằng đẵng phía trước, Trạng nguyên chỉ là hư danh. Phải xem Hoàng thượng phong lão tam làm quan gì mới biết được thái độ thực sự.
Tiêu Vinh làm Hầu gia ở kinh thành hơn hai mươi năm, từng chứng kiến không ít Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Năm xưa có một Trạng nguyên vì say rượu viết bài văn ngông cuồng khiến Hoàng thượng không thích, năm sau bị Lại bộ điều ra một huyện nhỏ vùng Tây Bắc làm tri huyện. Mười mấy năm trôi qua, Tiêu Vinh chưa từng nghe ai nhắc lại tên người ấy nữa.
— Về nghỉ đi, nhìn ngươi mà ta đau đầu — Tiêu Vinh phất tay như đuổi ruồi.
Tiêu Vũ ngoan ngoãn lui về.
Trở lại Thận Tư Đường, hắn phát hiện cánh cửa nhỏ nối hai viện đã khóa. Thê t.ử rõ ràng vẫn còn giận. Tiêu Vũ chỉ đành tiếp tục ngủ một mình ở tiền viện.
Giờ còn sớm.
Trong phòng La Phù tuy đã tắt đèn, nhưng nàng nằm trên giường, đầu óc tỉnh táo vô cùng.
Những lời tỷ tỷ nói, nàng đều nghe vào lòng.
Đúng lúc Hoàng thượng đang ban ân cho Tiêu Vũ thế này mà nàng hòa ly quả thực không thích hợp.
Chưa kể làm xấu danh tiếng mình, còn có thể khiến Tiêu gia coi La gia là kẻ thù. Tiêu Vinh, Tiêu Lân rất có thể sẽ gây khó dễ cho tỷ phu trên quan trường. Tỷ tỷ cũng sẽ bị vòng phu nhân quyền quý ở kinh thành xa lánh.
Không thể ly.
Đã không thể ly, nàng phải tính toán cho tốt xem sau này nên sống với Tiêu Vũ thế nào.
Lập tức tươi cười như chưa từng có chuyện gì xảy ra là không thể.
Nàng không trơ trẽn đến thế. Tiêu Vũ cũng không phải kẻ ngu, chỉ càng cảm thấy nàng trở mặt quá nhanh, hư vinh xấu xí.
Giả vờ kiên quyết hòa ly thì sao?
Lỡ Tiêu Vũ đỗ Trạng nguyên, được người tâng bốc đến lâng lâng, thực sự thuận miệng đồng ý hòa ly rồi cưới tân phụ khác thì sao?
La Phù có thể tự mình rời đi.
Nhưng nếu bị Tiêu Vũ chê bỏ, lạnh lùng ném cho nàng một tờ hòa ly thư đuổi đi — nàng không chịu nổi!
Sáng hôm sau.
Tiêu Vũ không dám lén xông vào khuê phòng nữa.
Hắn đứng đợi quy củ bên phía cửa nhỏ, nhờ Bình An chờ phu nhân thức dậy thì truyền lời giúp.
La Phù cũng dậy rất sớm.
Nghe nói Tiêu Vũ đã đứng chờ bên ngoài từ sớm, dáng vẻ vẫn hết sức để tâm đến nàng, trong lòng nàng bỗng dâng lên một tia vui mừng kín đáo.
Có lẽ cũng không kín lắm.
Vì Bình An đang đứng bên giường, rõ ràng đã thấy khóe môi phu nhân khẽ nhếch lên.
Phu nhân vừa vui một chút, Bình An liền tranh thủ nói tốt cho Tam công t.ử:
— Công t.ử đã đợi nửa khắc rồi, cứ đứng ngoài hành lang, hồn vía như treo ở cửa sổ phòng phu nhân vậy.
La Phù liếc nàng một cái:
— Trước khi ta và công t.ử làm hòa, ngươi cứ quy quy củ củ tiếp đãi hắn, không được nịnh nọt lấy lòng.
Bốn đại nha hoàn như Thải Điệp đều là người của Hầu phủ, lòng dạ chắc chắn thiên về Tiêu Vũ, nàng không quản nổi.
