Cả nhà còn đang nói cười rộn ràng chờ tin, thì người gác cổng vội vã chạy vào báo có người tới.
Tiêu Vinh và Đặng thị lập tức dẫn đầu, kéo theo mọi người ra nghênh đón.
La Phù cùng ba vị tẩu tẩu đi phía sau. Vừa tới tiền viện, nàng ngẩng đầu nhìn về phía cổng, lại thấy Bùi Hành Thư mặt trắng như tờ giấy vòng qua bức bình phong.
Người vốn điềm đạm, lễ độ là thế, vậy mà lúc này lại chạy như bay, suýt nữa đ.â.m vào công công và bà bà!
— Uẩn Chi? Lão tam đâu?
Tiêu Vinh đỡ lấy vị hậu bối bên thông gia vốn cũng tiền đồ rộng mở, vừa nhìn ra phía sau tìm con trai vừa nghi hoặc hỏi.
Bùi Hành Thư liếc nhìn La Phù đứng phía sau, tiến sát bên tai Tiêu Vinh, hạ giọng:
— Hôm nay Điện thí, hoàng thượng hỏi về đạo hưng quốc. Vãn bối không biết Nguyên Trực đã viết gì, nhưng hoàng thượng đọc xong bài liền nổi giận lôi đình, hạ chỉ giam Nguyên Trực vào đại lao.
Thân hình Tiêu Vinh lảo đảo.
Bùi Hành Thư nhanh tay cũng không kịp đỡ, may có Tiêu Hổ và Tiêu Lân kịp thời giữ lại, nếu không e đã ngã nhào xuống đất.
Dù không ngã, Tiêu Vinh cũng không đứng thẳng nổi nữa.
Lão tam… lại chọc giận hoàng thượng!
Ba năm trước, Dương Thịnh đã từng nói với ông lão tam viết lời nghịch thượng trong bài thi. Không cần đoán cũng biết, hôm nay chắc chắn lại viết những điều không nên viết, còn trực tiếp phạm vào long nhan!
Hoàng thượng… hoàng thượng…
Tiểu Yêu
Tiêu Vinh bỗng đẩy hai con trai ra, lao thẳng ra ngoài, cởi dây cương con hắc mã kéo xe, nhảy lên ngựa, định tiến cung diện thánh cầu xin cho con.
Khi Bùi Hành Thư kể lại đầu đuôi cho Đặng thị và mọi người, Đặng thị trợn mắt, ngất xỉu trong vòng tay trưởng t.ử.
La Phù cũng bị dọa đến tay chân rã rời, phải dựa vào đại tẩu mới đứng vững. Lúc đầu đầu óc nàng trống rỗng, đến khi ý thức được Tiêu Vũ đã thành tội nhân, mà tội ấy có thể liên lụy cả Tiêu gia, thậm chí cả nàng và La gia, nước mắt liền không kìm được tuôn xuống từng chuỗi.
Tiêu Hổ bế mẹ về Vạn Hòa Đường.
Tiêu Lân cau mày, trước hết sai người đi mời đại phu, rồi nhìn tam đệ muội đang sợ đến thất thần, dặn vợ là Lý Hoài Vân:
— Nàng đưa tam đệ muội về phòng trước. Bên này chúng ta chờ tin của phụ thân.
Lý Hoài Vân gật đầu, cùng Bình An dìu La Phù rời đi.
Dương Diên Trinh xuất thân Tả tướng phủ là người bình tĩnh nhất. Nàng từng nghe mẫu thân kể về bài thi Hội thí ba năm trước của Tiêu Vũ, cũng đoán được vài phần nội tình. Nàng nói với Tiêu Lân:
— Hoàng thượng hỏi đạo hưng quốc, tam đệ chắc chắn đã can gián về thời sự. Lời trung nghịch tai nên chọc giận thiên nhan. Trong lời hoàng thượng có chữ “khả” rồi đổi lại thành giam vào đại lao, tức là còn cơ hội xoay chuyển. Chúng ta đừng hoảng loạn, trước hết phải đợi hoàng thượng nguôi giận đã.
Nếu tội của Tiêu Vũ liên lụy cả Tiêu gia, phụ thân nàng vì nàng cũng sẽ không khoanh tay. Nếu chỉ nhằm vào một mình Tiêu Vũ, công công ở trước mặt hoàng thượng vẫn còn vài phần tình diện có thể dùng.
Tiêu Lân cảm kích:
— May mà còn có đại tẩu, nếu không ta cũng rối loạn rồi. Bên mẫu thân nhờ đại tẩu khuyên giải giúp.
Dương Diên Trinh đáp lời, đi sang Vạn Hòa Đường thăm hỏi bà bà.
Bên ngoài hoàng thành.
Tiêu Vinh đứng lẻ loi. Nhưng Ngự lâm quân vào trong thông báo rồi trở ra, nói hoàng thượng không gặp.
Tiêu Vinh không còn cách nào khác, quỳ xuống một bên, dập đầu về phía trong:
— Nghiệt t.ử vô lễ chọc giận hoàng thượng, thần dạy con không nghiêm, đặc đến thỉnh tội.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Vệ binh thấy vậy lại sai một người vào điện Càn Nguyên.
Vĩnh Thành Đế nghe xong chỉ phất tay với Mã công công.
Tiêu Vũ là Tiêu Vũ, Tiêu Vinh là Tiêu Vinh. Ngài chưa định trách phạt cả Tiêu gia. Còn Tiêu Vinh muốn quỳ thì cứ quỳ, ngài cũng lười quản.
Tiêu Vũ bị giam vào lao phòng Đại Lý Tự.
Vì hắn có cha là Hầu gia, bản thân lại là Hội nguyên, Đại Lý Tự khanh đặc biệt sắp xếp cho một gian tĩnh lặng, tách khỏi đám phạm nhân thường.
Nhưng cũng chỉ là tĩnh lặng.
Gian lao bị song sắt bao quanh, không có cả một tấm ván. Trong góc trải một chiếc chiếu rơm cũ kỹ, bên cạnh đặt một chiếc thùng gỗ có nắp, cũng cũ như thế.
Ngục tốt mở cửa, vừa định đẩy phạm nhân mới vào, Tiêu Vũ đã tự mình bước qua, dáng vẻ tuấn tú, thần thái ung dung như đến ở trọ. Ngục tốt nhìn thêm mấy lần rồi mới rời đi.
Tiêu Vũ nhìn theo bóng họ khuất xa, quay đầu quan sát bốn phía, ngửi mùi ẩm mục nhè nhẹ trong phòng, chỉ có thể cười khổ.
Không phải không biết viết bài ấy sẽ có hậu quả gì.
Hắn đã do dự suốt một buổi sáng.
Nhưng cuối cùng vẫn viết như thế.
Ăn lộc quân vương, làm việc trung quân.
Hắn không thẹn với lòng.
Nhưng người nhà vì hắn mà lo lắng đến cùng cực, thậm chí có thể bị liên lụy. Nghĩ đến đó, Tiêu Vũ lại thấy có lỗi với gia đình.
Trời dần tối.
Gian lao chỉ có một ô cửa nhỏ phía bắc, trời vừa sụp tối đã càng thêm âm u.
Đứng lâu mỏi chân, Tiêu Vũ ngồi xuống chiếc chiếu cũ trong góc.
Chốc lát sau, ngục tốt lại tới, mang theo bữa tối.
Giống như những phạm nhân khác: một bát cháo loãng, một chiếc bánh bột ngô.
Cháo còn hơi ấm, bánh đã nguội lạnh.
Tiêu Vũ c.ắ.n một miếng bánh, uống một ngụm cháo. Ăn không nổi nữa, hắn cất phần bánh còn lại vào trong áo, phòng nửa đêm đói có thể dùng.
