Chương 3

"Hinh nhi, sao hôm nay lại rảnh rỗi đến thăm Trẫm?"

 

Ta hành lễ: "Nhi thần muốn hòa ly."

 

Chén trà trên tay Phụ hoàng suýt thì đổ.

 

"Thằng nhóc Trịnh Lan đó bắt nạt con à?"

 

Ta lắc đầu: "Hắn nuôi ngoại thất."

 

Phụ hoàng đập bàn đứng dậy: "Trẫm lập tức hạ chỉ..."

 

"Không cần đâu," ta ngắt lời người, "Nhi thần sẽ tự giải quyết."

 

Phụ hoàng thở dài: "Con từ nhỏ đã cứng đầu như vậy."

 

Khi về đến phủ, Trịnh Lan đang đứng đợi ở cổng.

 

"Hinh nhi, nàng đi đâu vậy?"

 

Ta lách qua người hắn: "Vào cung."

 

Mặt hắn lại tái mét: "Nàng... nàng nói với Hoàng thượng rồi sao?"

 

"Nói rồi."

 

"Thế... thế..."

 

"Phụ hoàng nói muốn c.h.é.m đầu chàng," ta cố tình ngập ngừng, "Bản cung đã ngăn lại rồi."

 

Trịnh Lan bủn rủn chân tay, lại quỳ sụp xuống.

 

Ta lắc đầu, đi thẳng vào thư phòng.

 

Sổ sách của Tú phường cần phải đối soát lại.

 

Lô hàng đầu tiên của Liễu Y Y đã bán hết, phản hồi rất tốt.

 

Ta đang tính toán lợi nhuận thì Xuân Đào hốt hoảng chạy vào.

 

"Công chúa, Phò mã... Phò mã ngài ấy..."

 

Ta không buồn ngẩng đầu: "Lại quỳ nữa à?"

 

"Không... ngài ấy treo cổ rồi..."

 

Ngòi b.út của ta khựng lại: "C.h.ế.t chưa?"

 

"Được cứu kịp rồi ạ..."

 

Ta đặt b.út xuống: "Đi xem sao."

 

Trong phòng Trịnh Lan, chàng đang nằm trên giường, trên cổ có một vệt đỏ dài.

 

Thấy ta tới, chàng quay mặt đi không nhìn.

 

Ta ngồi xuống cạnh giường: "Có bản lĩnh lắm nhỉ?"

 

Chàng im lặng không đáp.

 

"Chỉ vì một người đàn bà mà tìm c.h.ế.t sống lại," ta cười lạnh, "Thật làm mất hết thể diện nhà họ Trịnh."

 

Trịnh Lan đột ngột ngồi bật dậy: "Ta không phải vì cô ta!"

 

"Vậy thì vì cái gì?"

 

"Vì nàng!" Chàng đỏ hoe mắt, "Ta sợ nàng không cần ta nữa..."

 

Ta sững sờ.

 

Nước mắt Trịnh Lan rơi xuống: "Ta biết mình không xứng với nàng..."

 

"Từ ngày thành thân, ta đã luôn sợ..."

 

"Sợ có ngày nàng chán ghét mà vứt bỏ ta..."

 

Ta nhìn chàng, đột nhiên chẳng biết nên nói gì.

 

"Vậy nên chàng mới nuôi ngoại thất?" Cuối cùng ta hỏi.

 

Trịnh Lan lắc đầu: "Hôm đó ta uống quá chén..."

 

"Rồi sao nữa?"

 

"Khi tỉnh lại... thì đã..."

 

Ta đứng dậy: "Nghỉ ngơi cho tốt đi."

 

Đến cửa, ta quay đầu lại: "Tác phẩm thêu của Liễu Y Y bán rất chạy."

 

Trịnh Lan ngơ ngác.

 

"Ý của bản cung là," ta thản nhiên đáp, "cô ấy đáng giá hơn chàng."

 

Những tác phẩm thêu của Liễu Y Y gây ra một cơn sốt không nhỏ trong giới quý phu nhân ở kinh thành.

 

Xuân Đào bảo với ta, phu nhân của Lễ bộ Thượng thư đã trả giá năm mươi lượng bạc chỉ để mua một chiếc khăn tay nàng thêu.

 

"Họa tiết gì mà đáng giá thế?" Ta gấp sổ sách lại hỏi.

 

"Là một bức song diện thêu, mặt trước là hoa mẫu đơn, mặt sau là cánh bướm, nghe nói sống động như thật ạ." Xuân Đào dùng tay mô tả.

 

Ta quyết định đến tú phường xem thử.

 

Tại tú phường, Liễu Y Y đang miệt mài thêu một bức họa lớn.

 

Thấy ta tới, nàng vội vàng đứng dậy hành lễ.

 

"Không cần đa lễ," ta xua tay, "Nghe nói song diện thêu của ngươi rất được ưa chuộng?"

 

Nàng ngượng ngùng gật đầu: "Là học được từ nương thân từ nhỏ ạ."

 

Ta cầm tác phẩm nàng đang thêu lên, đó là một bức tranh sơn thủy.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Điều kỳ lạ là nhìn xa thì thấy núi, nhìn gần lại phát hiện trong những đường vân của đá núi còn ẩn giấu cả hình người và chim thú.

 

"Kỹ thuật này..." ta nheo mắt, "không giống tay nghề dân gian chút nào."

 

Ngón tay Liễu Y Y khẽ run lên: "Là... là nương thân dạy ạ."

 

Ta đặt khung thêu xuống, bất chợt chú ý đến một vệt dấu nhạt trên cổ tay trong của nàng.

 

Nó giống như một vết bớt, hình dáng khá đặc biệt.

 

"Đây là?"

 

Nàng vô thức kéo tay áo xuống: "Từ nhỏ đã có rồi ạ."

 

Ta không hỏi thêm, để nàng tiếp tục làm việc.

 

Trên đường về phủ, ta cứ mãi suy nghĩ về vết bớt kia.

 

Luôn có cảm giác như đã thấy ở đâu đó rồi.

 

Vừa vào đến cổng phủ, lão Chu đã tiến lại đón.

 

"Công chúa, Phò mã gia đã đi ra ngoài từ sớm ạ."

 

Ta nhướng mày: "Đi đâu?"

 

"Nghe nói là đến... đến Hoàng gia Tàng thư các."

 

Chuyện này đúng là lạ.

 

Trịnh Lan vốn chẳng thích đọc sách, ba năm thành thân, số lần chàng đến Tàng thư các đếm trên đầu ngón tay.

 

"Phái người theo dõi," ta hạ lệnh, "xem thử chàng tra cứu những gì."

 

Lão Chu vâng lệnh rời đi.

 

Đến bữa trưa, Trịnh Lan trở về, sắc mặt không mấy tốt đẹp.

 

"Đi đâu về đó?" Ta cố tình hỏi.

 

Chàng ấp úng: "Chỉ là... dạo chơi chút thôi."

 

"Tàng thư các có gì mà dạo?"

 

Đôi đũa trên tay Trịnh Lan rơi xuống đất.

 

"Nàng... nàng phái người theo dõi ta?"

 

Ta gắp một miếng cá: "Bản cung là đang quan tâm chàng."

 

Chàng cúi đầu nhặt đũa, vành tai đỏ ửng.

 

"Nghe nói tác phẩm thêu của Liễu Y Y rất được ưa chuộng," ta giả vờ vô tình nói, "'Bá nhạc' như chàng không đi xem thử sao?"

 

Trịnh Lan đột ngột ngẩng đầu: "Ta và cô ta thật sự không có gì cả!"

 

"Bản cung đã nói gì đâu nào."

 

Chàng như con thỏ bị kinh động, cả bữa cơm cứ ngẩn ngẩn ngơ ngơ.

 

Sau bữa ăn, ta đến cung của Mẫu phi.

 

Mẫu phi đang tỉa một chậu lan, thấy ta tới liền cười vẫy tay.

 

"Hinh Nhi, nghe nói con thu nhận một cô thợ thêu à?"

 

Ta gật đầu: "Tay nghề rất khá, hôm nào con bảo nàng thêu cho người một bức bình phong."

 

Mẫu phi đưa cho ta một chén trà: "Con tìm đâu ra người tài thế?"

 

"Là ngoại thất của Trịnh Lan." Ta thẳng thắn đáp.

 

Tay Mẫu phi run lên, chiếc kéo suýt chút nữa rơi xuống đất.

 

"Việc này..."

 

Ta kể lại sự việc một cách đơn giản, vẻ mặt Mẫu phi từ kinh ngạc chuyển sang bất lực.

 

"Con đấy," người gõ nhẹ lên trán ta, "đúng là giống hệt Phụ hoàng con, làm việc chẳng theo lẽ thường."

 

Ta làm nũng tựa vào vai người: "Chẳng phải con đang thiếu người làm sao."

 

Mẫu phi vừa cười vừa lắc đầu, bỗng nhớ ra điều gì đó.

 

"Phải rồi, cô thợ thêu đó bao nhiêu tuổi?"

 

"Mười tám."

 

"Có biết ngày sinh không?"

 

Ta lắc đầu: "Chưa từng hỏi qua, có chuyện gì sao?"

 

Mẫu phi trầm ngâm: "Không có gì, ta chỉ hỏi bâng quơ vậy thôi."

 

Lúc ra về, mẫu phi đột nhiên nói: "Hôm nào đó mang cô thợ thêu kia tới cho bản cung xem qua."

 

Ta vâng lời, nhưng trong lòng lại thấy lạ lùng.

 

Sau khi trở về phủ, lão Chu tới bẩm báo.

 

Phò mã đang lục tìm trong tàng thư các... chính là thêu phổ của tiền triều.

 

Ta nhíu mày: "Tiền triều?"

 

"Phải, đặc biệt là những ghi chép về một loại hoa văn thêu đặc biệt."

 

Ta nhớ tới kỹ thuật thêu độc đáo của Liễu Y Y.

 

"Tiếp tục theo dõi đi."

 

Đêm đến, Trịnh Lan lại quỳ ở trong sân.

 

Lần này là tự giác tới.