Chương 12

 

Trên cột trụ của đình nghỉ mát có thêu một họa tiết lỗ khóa nhỏ xíu.

 

"Cần phải có chìa khóa." Phụ hoàng nhíu mày.

 

Liễu Y Y lấy từ trong n.g.ự.c ra một cái túi vải nhỏ: "Là thứ nương thân để lại cho con..."

 

Mở ra xem, thì ra là một chiếc chìa khóa vàng tinh xảo.

 

Phụ hoàng lập tức dẫn người đi kiểm tra.

 

Ta và Trịnh Lan ở lại cung của Mẫu phi để chờ đợi.

 

Trịnh Lan ngồi đứng không yên, thỉnh thoảng lại lén nhìn ta.

 

"Có chuyện gì thì nói đi." Ta nhấp một ngụm trà.

 

"Hinh nhi..." chàng xoa tay, "cảm ơn nàng..."

 

"Cảm ơn ta về việc gì?"

 

"Cảm ơn nàng... đã không hòa ly với ta..."

 

Ta đặt chén trà xuống: "Bản cung đã nói rồi, chỉ là đang cân nhắc."

 

Gương mặt Trịnh Lan lập tức xị xuống.

 

Mẫu phi ở bên cạnh nhịn cười đến khổ.

 

"Phò mã," bà lên tiếng giải vây, "nghe nói gần đây con đang đọc "Tư trị thông giám"?"

 

Trịnh Lan ngẩn người: "À... vâng... là..."

 

"Hiếm thấy thật." Mẫu phi cười, "Trước kia chẳng phải con chỉ thích nghe hát xem kịch thôi sao?"

 

Vành tai Trịnh Lan đỏ ửng: "Muốn... muốn tiến bộ thêm một chút..."

 

Ta nhướng mày: "Vì cái gì?"

 

"Vì..." chàng liếc nhìn ta một cái, "không muốn phụ lòng công chúa..."

 

Mẫu phi càng cười tươi hơn.

 

Lúc này, Phụ hoàng trở về với vẻ mặt rất lạ lùng.

 

"Đã tìm thấy rồi sao?" Ta đứng dậy hỏi.

 

Phụ hoàng lắc đầu: "Cơ quan đã lâu năm không sửa chữa, cần phải có thợ thủ công xử lý."

 

Ngài nhìn sang Liễu Y Y: "Cô nương, nương của nàng có từng nói trong quốc khố có thứ gì không?"

 

Liễu Y Y lắc đầu: "Chỉ nói là... rất quan trọng..."

 

Phụ hoàng suy tư một lúc rồi ra lệnh cho người đưa Liễu Y Y đi nghỉ ngơi.

 

"Hinh nhi," ngài quay sang ta, "trong phủ con có cuốn "Sơn hà chí" phải không?"

 

Ta gật đầu: "Đó là sách cũ của ngoại tổ phụ để lại."

 

"Ngày mai mang đến cho trẫm."

 

Ta vâng lời, nhưng trong lòng cảm thấy vô cùng khó hiểu.

 

"Sơn hà chí" chỉ ghi chép phong cảnh các nơi, sao lại liên quan đến quốc khố tiền triều được?

 

Trên đường về phủ, Trịnh Lan im lặng đến mức bất thường.

 

"Chàng đang nghĩ gì vậy?" ta hỏi.

 

Chàng do dự một chút: "Chiếc chìa khóa đó... hình như ta từng thấy ở đâu rồi..."

 

Ta vội siết c.h.ặ.t cương ngựa: "Ở đâu?"

 

"Hồi còn nhỏ... trong thư phòng của cha..."

 

Tim ta đập mạnh: "Chàng chắc chứ?"

 

Trịnh Lan gật đầu: "Cha rất trân trọng nó, khóa kín trong một cái hộp gấm..."

 

"Sao chàng không nói sớm?"

 

"Ta..." chàng cúi đầu, "đã quên mất..."

 

Ta thở dài, vị phò mã này thật là...

 

Về đến phủ, ta lập tức tìm cuốn "Sơn hà chí" ra.

 

Đây là một cuốn điển tịch dày cộp, ghi chép về núi sông các nơi.

 

Ta tùy ý lật xem, đột nhiên phát hiện có mấy trang bị dính lại với nhau.

 

Cẩn thận tách ra, bên trong vậy mà lại kẹp một tấm lụa mỏng như cánh ve.

 

Trên đó vẽ những ký hiệu kỳ lạ, cực kỳ giống với các họa tiết mà Liễu Y Y đã thêu.

 

Ta lập tức sai người đi mời Mẫu phi.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Mẫu phi đến vào đêm khuya, nhìn thấy tấm lụa xong, sắc mặt đại biến.

 

"Đây là... Binh phù của tiền triều!"

 

"Cái gì?"

 

"Tín vật để điều động đại quân biên giới..." giọng Mẫu phi run rẩy, "Thì ra nó ở đây..."

 

Ta bỗng chốc vỡ lẽ.

 

Phụ hoàng cần tìm không phải vàng bạc châu báu, mà chính là thứ này!

 

Sáng sớm hôm sau, ta mang theo sách và cuộn lụa tiến cung.

 

Phụ hoàng nhìn thấy binh phù, liền thở phào một hơi dài.

 

«Quả nhiên là vậy.»

 

«Hóa ra biên giới gần đây có biến động, nghi là dư nghiệt tiền triều đang tập hợp.»

 

«Mà thứ có thể điều động quân giữ biên ải, chính là miếng binh phù thất lạc nhiều năm nay.»

 

«Nhà họ Trịnh...» Phụ hoàng cười lạnh, «Quả nhiên lòng mang mưu đồ xấu.»

 

Tim ta run lên: «Ý phụ hoàng là...»

 

«Lão già họ Trịnh biết rõ chìa khóa ở đâu mà không báo lên.» Trong mắt phụ hoàng lóe lên tia lạnh, «Tội không thể dung tha.»

 

Ta nghĩ đến Trịnh Lan, trong lòng thắt lại.

 

«Phụ hoàng, Trịnh Lan chàng...»

 

«Thằng nhóc đó là một ngoại lệ.» Phụ hoàng phất tay, «Trẫm sẽ tha mạng cho nó.»

 

Ta thở phào một cái.

 

Trở về phủ, ta phát hiện Trịnh Lan đang miệt mài viết lách trong thư phòng.

 

Tiến lại gần xem thử, thì ra chàng đang chép sách «Tư trị thông giám».

 

«Sao đột nhiên lại chăm chỉ thế?» Ta nhướng mày hỏi.

 

Trịnh Lan ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực: «Muốn thi cử đỗ đạt.»

 

Ta suýt nữa bị sặc nước bọt: «Cái gì?»

 

«Ta... ta muốn vào chốn quan trường.» Chàng nghiêm túc nói.

 

Vị phò mã ngày thường chỉ biết ăn chơi hưởng lạc này, vậy mà...

 

«Tại sao?»

 

Trịnh Lan đặt b.út xuống: «Muốn xứng đáng với nàng.»

 

Ta sững sờ.

 

Chàng nói tiếp: «Ta biết mình vô dụng, nhưng... ta muốn thay đổi.»

 

Ta không biết nói gì, đành đ.á.n.h trống lảng sang chuyện khác.

 

«Chiếc hộp gấm trong thư phòng cha chàng...»

 

Sắc mặt Trịnh Lan tái nhợt: «Ta... ta đã đi lấy về rồi...»

 

Chàng móc từ trong tay áo ra một chiếc hộp gấm tinh xảo.

 

Mở ra nhìn thử, bên trong trống rỗng.

 

«Chìa khóa đâu?»

 

«Hồi nhỏ lén lấy ra nghịch... rồi làm mất rồi...»

 

Ta đỡ trán, vị phò mã này thật là...

 

«Làm mất ở đâu?»

 

«Có lẽ... vẫn còn ở trong phủ...»

 

Ta lập tức sai người lục soát khắp phủ.

 

Ba ngày sau, chìa khóa được tìm thấy dưới đống củi trong bếp.

 

Đã bị chuột gặm nham nhở không ra hình thù gì nữa.

 

Phụ hoàng không để tâm, bảo rằng thợ khéo vẫn có thể tu sửa lại được.

 

Liễu Y Y được đưa vào cung, chuyên trách sửa chữa các món đồ thêu.

 

Trịnh Lan thì ngày ngày vùi đầu đọc sách, trông cũng ra dáng một thư sinh thật sự.

 

Ta bận rộn xử lý công việc tại tú phường, chẳng mấy chốc đã nửa tháng không cùng chàng ngồi ăn cơm.

 

Đêm đó, ta xem xét sổ sách đến tận khuya.

 

Lúc đứng dậy, phát hiện bên ngoài thư phòng có bóng người.

 

«Ai đấy?»