Cố Cảnh Vân đ.á.n.h một giấc đến tận Tị chính mới tỉnh, tỉnh lại còn cọ xát trên giường một lúc mới chịu bò dậy.
Lê Bảo Lộ bưng nước nóng đến cho chàng, cười nói: “Bụng đói rồi chứ, cơm đã làm xong, rửa mặt chải đầu xong thì đi dùng bữa thôi.”
“Triệu Ninh đâu?”
“Vẫn chưa tỉnh, theo lời Thuận Tâm nói thì phỏng chừng hôm nay sẽ không tỉnh nổi đâu.”
Cố Cảnh Vân hiểu rõ gật đầu, vừa vốc nước rửa mặt vừa nghe Lê Bảo Lộ kể chuyện xảy ra bên ngoài mấy ngày nay.
Nghe thấy các thí sinh lỡ kỳ thi liên danh dâng thư, chàng không khỏi nhướng mày: “Đây cũng không mất đi là một cách hay, người đứng đầu chính là Văn Sinh hôm qua sao?”
Lê Bảo Lộ gật đầu: “Y làm người thanh chính, cũng rất thông minh, coi như là người có thể tin tưởng.”
Cố Cảnh Vân không hỏi thêm, cùng Lê Bảo Lộ ra phòng khách dùng bữa.
Chưa đến giờ Mùi, Văn Sinh đã cùng Kiều Tư đến nhà bái phỏng.
Vốn dĩ y chỉ định dẫn Bình An đến, nhưng thấy nội bộ bất đồng ý kiến, Kiều Tư nôn nóng nên y bèn dẫn theo cả hắn.
Tính ra, Cố Cảnh Vân là người bị hại “sống sót” duy nhất.
Sắc mặt Văn Sinh còn kém hơn hôm qua, sau khi hành lễ với nhau, y cũng không giấu giếm mà hỏi thẳng: “Cố huynh đệ có biết Thường Khoan ở Cao Châu không?”
Cố Cảnh Vân khẽ nhíu mày: “Cái tên này hình như ta từng nghe ai nhắc tới.” Chàng trầm tư một lát: “Là thí sinh giữa chừng bị tiêu chảy nên được khiêng ra khỏi trường thi sao?”
Tuy là câu hỏi, nhưng ngữ khí lại vô cùng chắc chắn.
Hôm qua chàng loáng thoáng nghe Triệu Ninh nghe ngóng tin tức với người ta, trong năm người bị khiêng ra có cái tên này.
Văn Sinh không ngờ chàng lại biết, trầm mặt gật đầu: “Chính là y, Thường Khoan c.h.ế.t rồi. Y bị tiêu chảy vốn đã nghiêm trọng, lại còn cố chấp vào trường thi, chịu đựng ở trong đó năm ngày, không y không t.h.u.ố.c nên bệnh tình ác hóa, lúc được khiêng ra đã đi ngoài ra m.á.u, rạng sáng hôm qua không qua khỏi đã qua đời.”
“Ngươi nghi ngờ y cũng giống chúng ta, là bị người ta tính kế?”
Văn Sinh nắm c.h.ặ.t hai nắm đ.ấ.m, hiển nhiên đã phẫn nộ đến cực điểm: “Không phải nghi ngờ, mà là khẳng định! Ta đã hỏi thư đồng của y, đại phu y mời sau khi bị tiêu chảy cùng một người với đại phu mà mấy người chúng ta đã mời.”
Cố Cảnh Vân kinh ngạc, chàng không ngờ lại gây ra án mạng, nhưng nghĩ lại những thủ đoạn nhắm vào mình, chàng cũng hiểu ra.
“Y đã được khiêng ra bốn ngày, cớ sao hôm nay các ngươi mới biết y cũng là người bị hại giống chúng ta?”
Văn Sinh giải thích: “Những người chúng ta đều là tự động tụ tập lại với nhau, bản thân có gặp phải sự cố ngoài ý muốn hay không thì chỉ có chính mình và người thân cận bên cạnh mới biết. Thường Khoan không tới tìm chúng ta, chúng ta tự nhiên không biết y, huống hồ y là được khiêng từ trong trường thi ra. Mỗi năm kỳ thi mùa thu, số người vì thể nhược, trúng nắng mà ngất xỉu, phát điên trong trường thi không hề ít, cho nên chúng ta không hề chú ý tới y.”
Mà lúc Thường Khoan được khiêng ra đã nguy tại đán tịch, tự nhiên cũng không biết chuyện ầm ĩ bên ngoài.
Còn thư đồng chăm sóc y thì chạy ngược chạy xuôi giữa khách điếm và tiệm t.h.u.ố.c, lúc chuyện bọn họ liên danh dâng thư bùng nổ ầm ĩ, cho dù có nghe lọt tai cũng không để trong lòng.
Mãi đến rạng sáng hôm qua Thường Khoan không qua khỏi mà c.h.ế.t, thư đồng tẩm liệm cho y xong định đi thuê tiêu sư hộ tống quan tài về quê, vừa vặn đụng phải đám người bọn họ đi tìm Âu Đôn Nghệ tính sổ ở phủ họ Âu. Ồn ào nhốn nháo, không biết ai nhắc tới chuyện hạ t.h.u.ố.c, tên thư đồng kia phỏng chừng liên tưởng tới bệnh tình của Thường Khoan, lúc này mới tìm tới cửa.
Cảnh ngộ của Thường Khoan giống hệt Văn Sinh, bởi vậy cái c.h.ế.t của y khiến Văn Sinh lạnh mình, cũng càng thêm phẫn nộ: “Theo lời thư đồng Đông Phong của y nói, thân thể Thường Khoan luôn rất tốt, nhưng ba ngày trước khi thi y nhận lời mời ra ngoài uống rượu, sau khi về thì bắt đầu tiêu chảy. Bọn họ tưởng là ăn phải đồ không sạch sẽ hoặc đồ sống lạnh gây ra, cho nên chỉ mời đại phu kê vài thang t.h.u.ố.c. Thật không khéo, vị đại phu khám bệnh cho y kia cũng chính là vị Ngô đại phu đã khám bệnh cho ta, phương t.h.u.ố.c kê ra đều giống nhau như đúc.”
“Thường Khoan uống t.h.u.ố.c xong có chuyển biến tốt, nhưng mãi không khỏi hẳn. Song y tự cho là thân thể cường tráng, lại uống thêm ba ngày t.h.u.ố.c, cho nên kiên trì vào trường thi. Theo lời Đông Phong nói, sau khi Thường Khoan được khiêng ra có kể lại, hai ngày đầu vào trường thi tuy mỗi ngày cũng phải đi vệ sinh ba bốn lần, nhưng quả thực đang dần chuyển biến tốt. Nhưng có lẽ vì ngày thứ ba lúc làm bài quá mức quên mình, quên cả sinh hoạt nấu cơm, lúc đó đã qua giờ nhóm lửa, cho nên y chỉ có thể uống nước lạnh nuốt bánh bao. Ai ngờ nửa đêm bệnh tình liền ác hóa kịch liệt, gần như nửa khắc đồng hồ lại đi một lần, không hề ngừng nghỉ, mới một ngày đã đi ngoài ra m.á.u.”
Văn Sinh ngừng một lát rồi nói: “Dưới sự bất đắc dĩ y đành phải bỏ thi, sau khi ra ngoài tuy đã kịp thời mời đại phu, nhưng cũng chỉ chống đỡ được bốn ngày.”
Sắc mặt Cố Cảnh Vân trầm ngưng, nhìn về phía Lê Bảo Lộ.
Sắc mặt Lê Bảo Lộ cũng không tốt, gật đầu nói: “Trước đó y bị tiêu chảy, tỳ vị đã bị tổn thương, vốn dĩ chưa khỏi, lại dùng nước lã, cực kỳ có khả năng sẽ dẫn phát toàn bộ mầm bệnh mà trước đó y đã áp chế xuống.”
Hơn nữa phòng thi chỉ có một khoảnh đất nhỏ xíu như vậy, ăn uống tiêu tiểu đều ở đó, y lại bị tiêu chảy, vi khuẩn mầm bệnh khó tránh khỏi sinh sôi nhiều, cộng thêm lại là ngày nóng bức...
Đây là chuyện bình thường không thể bình thường hơn.
Nhưng đó rốt cuộc cũng là một sinh mạng tươi sống.
“Xác định là bị người ta hãm hại sao?” Nếu thật sự là Âu Đôn Nghệ hạ t.h.u.ố.c, vậy hắn đúng là c.h.ế.t không hết tội.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ngô đại phu đã bị chúng ta khống chế, t.h.u.ố.c lão kê cho chúng ta ta đã mời đại phu khác xem qua. Những đại phu đó đều nói t.h.u.ố.c lão kê quả thực là để trị tiêu chảy, nhưng bên trong lại vô cớ có thêm hai vị t.h.u.ố.c. Chúng không có tác hại gì khác, chỉ là sẽ làm giảm bớt d.ư.ợ.c hiệu. Thường thì một số đại phu bất lương sẽ hợp tác với tiệm t.h.u.ố.c, vì muốn kiếm thêm chút tiền mà thêm vào, thuộc về bí mật không thể nói trong giới hạnh lâm.” Mắt Văn Sinh hơi đỏ, tức giận nói: “Ngô đại phu cũng chỉ thừa nhận lão vì muốn kiếm thêm chút phí khám bệnh và tiền t.h.u.ố.c, chứ không thừa nhận là có người sai sử.”
“Kẻ đụng ta cũng đã tìm được rồi,” Kiều Tư vẫn luôn trầm mặc lên tiếng: “Chính là dựa theo bức họa phu nhân đưa cho mà tìm được, nhưng hắn c.ắ.n c.h.ặ.t răng nói là vô ý đụng phải ta, chứ không phải cố tình.”
Bọn họ lại không thể dùng hình với người ta, hiện tại chỉ có thể giam người lại, ngay cả giao cho quan phủ cũng không dám.
“Người đã tìm được, muốn cạy miệng bọn họ cũng không khó,” Cố Cảnh Vân nhạt giọng nói, “Bây giờ muốn lấy được chứng cứ hoàn chỉnh là chuyện dễ như trở bàn tay, cái khó là các ngươi muốn thế nào? Hoặc là nói, các ngươi có thể đạt thành chiến tuyến thống nhất hay không.”
Cố Cảnh Vân ngẩng đầu nhìn bọn họ: “Ta nghe nội t.ử nói giữa các ngươi đã nảy sinh bất đồng, có người muốn hòa giải với Âu gia.”
Kiều Tư tức giận đến mức môi run rẩy: “Đám, đám cỏ đầu tường d.a.o động ngả nghiêng đó, mới có chút lợi ích đã khiến bọn họ quên mất những chuyện Âu gia đã làm với chúng ta...”
“Bọn họ muốn cái gì?” Cố Cảnh Vân ngắt lời hắn, “Thỏa mãn bọn họ, bởi vì chúng ta không kéo dài nổi. Trước khi phóng bảng nhất định phải đưa Âu Đôn Nghệ ra trước pháp luật, nếu không chúng ta muốn kiện đổ hắn thì chỉ có thể lên kinh.”
“Mà lên kinh tiêu phí khổng lồ, rủi ro gánh chịu cũng lớn hơn. Ta thì không sao cả, nhưng các ngươi nhất định không chịu đựng nổi.” Dù sao chàng cũng phải đi kinh thành, nhưng Văn Sinh và những người khác thì không giống vậy. Bọn họ không giành được tư cách thi Hội, chạy tới kinh thành không chỉ lãng phí thời gian, mà tiền bạc cũng rất khó khăn.
Âu Đôn Nghệ rất biết chọn đối tượng ra tay, trong số bọn họ gia cảnh tốt nhất hẳn là Văn Sinh, kém nhất là Kiều Tư, còn những người khác đều nằm ở khoảng giữa, không có quyền thế, cũng không có bao nhiêu gia sản, căn bản không cách nào chống lại Âu gia.
Ví dụ như chàng, xuất thân từ một gia tộc ở Quỳnh Châu chưa từng nghe tên, phụ thân không rõ, sư phụ cũng không rõ, lúc đến Quảng Châu trên người chỉ có hơn năm mươi lượng bạc, ăn ở đều là của Triệu Ninh, nhìn một cái là biết giai cấp trung hạ tầng không bối cảnh không chỗ dựa cũng không giàu có.
Chàng vận khí tốt, bên cạnh có Bảo Lộ, cho nên tránh được tầng tầng tính kế. Chàng có thể đứng ngoài cuộc, nhưng nhìn sự bi phẫn trong mắt Văn Sinh và Kiều Tư, chàng không muốn cứ thế bỏ qua.
Huống hồ, muốn hại chàng mà còn muốn toàn thân trở lui, đây là ngây thơ đến mức nào chứ?
Vốn dĩ chỉ định trước khi đi tặng Âu Đôn Nghệ và Viên Phương một món quà lớn, bây giờ chàng lại không muốn cứ thế mà xong.
Văn Sinh và Kiều Tư lại cảm thấy thiếu niên trước mặt quá mức ngông cuồng. Bọn họ nhốt hai kẻ kia ba ngày, nhưng một chữ cũng không hỏi ra được, càng đừng nói tới những chứng cứ khác.
Bây giờ Âu gia sở dĩ kiêu ngạo như vậy chẳng phải là vì bọn họ không đưa ra được chứng cứ thiết thực hữu hiệu sao?
Nếu có chứng cứ bọn họ còn cần phải đau đầu như vậy sao?
Mà Cố Cảnh Vân lại nói chứng cứ dễ lấy, Văn Sinh bất đắc dĩ day trán nói: “Cố huynh đệ, chúng ta không cạy được miệng Ngô đại phu và Hứa Ổ.”
“Ta có thể cạy ra, cho nên sau khi lấy được chứng cứ, ngươi có thể ngăn cản nội chiến, thống nhất chiến tuyến đối phó Âu gia không?” Cố Cảnh Vân nói: “Hơn hai mươi người chúng ta đoàn kết một lòng có lẽ còn có thể ép Chu tri phủ tốc chiến tốc thắng, nhưng nếu chia rẽ thế lực, chỉ có mấy người chúng ta một lòng muốn đòi lại công đạo từ Âu Đôn Nghệ, chỉ sợ Chu tri phủ sẽ giúp Âu gia kéo dài thời gian.”
Văn Sinh thấy Cố Cảnh Vân không giống đang nói đùa, không khỏi nghiêm mặt, rướn người về phía trước nói: “Nếu Cố huynh đệ có thể lấy được chứng cứ, vậy ta có thể ngăn cản nội chiến, khiến bọn họ đoàn kết một lòng.”
Cố Cảnh Vân liếc y một cái, khóe miệng hơi nhếch lên, châm chọc nói: “Ngươi định dốc hết gia sản để thu phục lòng người sao?”
Trên mặt Văn Sinh có chút xấu hổ.
Kiều Tư sửng sốt, tiếp đó kích động nói: “Văn huynh, huynh cũng là người bị hại, dựa vào cái gì mà bắt huynh phải bỏ tiền?”
Văn Sinh cười khổ, những người đó sở dĩ do dự chẳng phải là vì Âu gia nguyện ý bồi thường tiền sao? Bọn họ vốn dĩ chỉ là tạm thời tụ tập lại với nhau, ngoại trừ vài người tâm khí cao, những người còn lại đều động lòng.
Đã bọn họ muốn tiền, vậy y tự nhiên cũng có thể dùng tiền dụ dỗ bọn họ đoàn kết một lòng.
Cố Cảnh Vân bĩu môi, khinh thường nói: “Đó chính là một cái động không đáy, tiền của Văn huynh có nhiều hơn nữa thì có thể nhiều bằng Âu gia sao?”
Văn Sinh mím môi không nói.
Cố Cảnh Vân cười lạnh nói: “Thay vì tiêu tiền của mình để duy trì mối quan hệ liên minh không vững chắc này, chi bằng dùng tiền của Âu gia để bọn họ đoàn kết một lòng, liều mạng c.ắ.n xuống một miếng thịt từ trên người Âu gia.”
Lê Bảo Lộ liên tục gật đầu: “Các ngươi không thể tham gia thi, lãng phí ba năm thời gian, vậy Âu Đôn Nghệ nên bồi thường phí tổn thất thời gian, phí lỡ việc, phí giáo d.ụ.c và phí tổn thương tâm lý cho các ngươi. Còn Thường Khoan tuy không phải do hắn trực tiếp g.i.ế.c c.h.ế.t, nhưng lại gián tiếp vì hắn mà c.h.ế.t, cho nên phí tang lễ của y, phí phụng dưỡng cha mẹ, phí nuôi dưỡng thê nhi, phí giáo d.ụ.c v.v... tất cả đều không thể thiếu.”
Trong mắt Lê Bảo Lộ lóe lên hàn quang, ngâm xướng nói: “Cảm tạ quan niệm tông tộc của thời đại này, cảm tạ Âu gia chưa từng phân gia, cảm tạ tài hoa kiệt xuất của Âu Đôn Nghệ, số tiền này sẽ do Âu thông phán bồi thường thay cho cháu trai ông ta.”
Văn Sinh và Kiều Tư trợn mắt há hốc mồm nhìn nàng.
Cố Cảnh Vân cũng kinh ngạc, nhưng một lát sau liền vui vẻ cười rộ lên.
Chàng vốn dĩ chỉ muốn moi một khoản tiền từ Âu gia bồi thường cho mọi người, nhưng những danh mục Bảo Lộ liệt kê ra rất hay, chàng tuân theo mạch suy nghĩ đó lại nghĩ ra thêm mấy danh mục nữa.
Chàng cười lạnh một tiếng, nói: “Cứ quyết định như vậy đi, lát nữa ta đi gặp Ngô đại phu và Hứa Ổ kia, các ngươi đi liên kết các thí sinh khác.”
