Năm năm trôi qua như một cái chớp mắt của thời gian. Kinh thành Trường An giờ đây đã khoác lên mình diện mạo phồn vinh hơn bao giờ hết. Hoàng đế đã trưởng thành, trở thành một vị minh quân quyết đoán, trị vì đất nước dựa trên những nền tảng vững chắc mà Tiêu Lãm Thần đã dày công xây dựng. Những cơ quan thủy lợi của Thẩm gia biến những vùng đất khô cằn thành ruộng đồng xanh ngát, và sự công bằng đã thực sự thấm sâu vào từng đạo luật của Triều đình.
Vào một buổi chiều thu nhuộm vàng sắc lá, cửa chính của vương phủ Nhiếp chính mở ra lần cuối cùng cho một đoàn xe ngựa giản dị. Tiêu Lãm Thần, giờ đây đã trút bỏ bộ mãng bào uy nghiêm, vận một chiếc áo trường bào màu xanh sẫm đơn giản. Bên cạnh hắn, Thẩm Nhược Vi vẫn thanh tú và rạng rỡ như đóa trà mi, tay dắt một hài t.ử khoảng bốn tuổi có đôi mắt sáng quắc giống hệt phụ thân.
"Phụ vương, chúng ta thực sự sẽ không quay lại đây sao?" - Cậu bé Tiêu Vân bỡ ngỡ nhìn những mái ngói cong v.út của hoàng cung lần cuối.
Tiêu Lãm Thần mỉm cười, bế con trai lên vai, ánh mắt nhìn về phương Nam xa xôi: "Đúng vậy, Vân nhi. Chúng ta sẽ về nhà, nơi mẫu phi con thuộc về."
Hành trình trở về phương Nam không còn là cuộc trốn chạy hay truy sát, mà là một chuyến du ngoạn thong dong. Khi đoàn xe đi ngang qua biên thùy phía Bắc, họ dừng chân tại một doanh trại hùng vĩ. Một nữ tướng quân oai phong, mặc giáp bạc, tay cầm trường thương lao ra đón tiếp. Đó chính là Ngụy Lạc Yên. Hàn độc năm xưa đã được chữa khỏi hoàn toàn, nàng giờ đây là "Bắc cảnh chi thần", người bảo vệ bình yên cho biên giới.
"Ca ca, Nhược Vi tỷ tỷ!" - Ngụy Lạc Yên xuống ngựa, nụ cười rạng rỡ không còn chút vướng bận tình riêng - "Muội đã chuẩn bị rượu ngon nhất phương Bắc để tiễn chân hai người. Đừng quên gửi cho muội những bản thiết kế cơ quan mới nhất của tỷ đó!"
Chia tay Ngụy Lạc Yên, họ tiếp tục đi sâu vào vùng rừng núi xanh mướt của phương Nam. Tại một trấn nhỏ ven suối, họ gặp lại một vị y sĩ vận áo vải, đang miệt mài bốc t.h.u.ố.c cho người dân nghèo.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lục T.ử Hàn nhìn thấy cố nhân, đôi mắt hiền từ khẽ d.a.o động. Đôi tay hắn dù không còn cầm được kiếm, nhưng đã cứu sống hàng ngàn sinh linh. Hai người đàn ông từng là đối thủ, giờ đây trao nhau một cái gật đầu đầy tôn trọng và thấu hiểu.
Cuối cùng, ngôi nhà gỗ bên dòng suối nhỏ, nơi Thẩm Nhược Vi đã lớn lên - hiện ra giữa rừng trúc bạt ngàn. Mọi thứ vẫn như xưa, chỉ có vườn mai đã nở rộ thêm nhiều gốc mới. Thẩm Nhược Vi đứng giữa sân, hít hà mùi hương của đất mẹ, cảm thấy tâm hồn mình thực sự được chữa lành.
Tối hôm đó, dưới ánh trăng thanh bình của phương Nam, Tiêu Lãm Thần và Thẩm Nhược Vi cùng ngồi bên hiên nhà. Hắn vòng tay ôm lấy nàng, nhìn Tiêu Vân đang nô đùa với những chú đom đom lấp lánh giữa bụi trúc.
"Nhược Vi, nàng có hối hận vì đã từ bỏ ngôi vị mẫu nghi thiên hạ để về đây pha trà cho ta không?" - Tiêu Lãm Thần khẽ hỏi, nụ hôn nhẹ đặt lên tóc nàng.
Nhược Vi tựa đầu vào vai hắn, đôi mắt chứa chan hạnh phúc: "Phu quân, giang sơn vạn dặm cũng không bằng một chén trà ấm bên ngài. Quyền lực chỉ là nhất thời, còn tình yêu và sự tự do mới là vĩnh cửu. Đây chính là mong mỏi sâu thẳm lớn nhất của đời thiếp."
Tiếng suối chảy róc rách, tiếng gió rì rào qua rừng trúc như tấu lên bản nhạc khải hoàn của tình yêu. Những bí mật về Thánh nữ, những cuộc chiến đẫm m.á.u về Hắc Thiết hay kho tàng tiền triều đều đã được chôn vùi vào quá khứ. Chỉ còn lại hai trái tim nương tựa vào nhau, viết tiếp những trang đời bình dị nhưng rực rỡ dưới bóng rừng trúc phương Nam.
