Tôi không quên ơn. Nhìn ai giờ cũng thấy dễ thương. Nghĩ tới việc Thẩm Diệp vừa giúp tôi giải thích, tôi khoác vai anh như anh em thân thiết:
“Sếp, tôi mời cậu ăn khuya, muốn gì?”
Anh hơi nhướn môi: “Lẩu xiên cay.” Thiếu gia cũng biết ăn dân dã. Tôi thích lẩu xiên cay nhất. Anh ăn cay quá, mặt sưng như lạp xưởng, chạy vào nhà vệ sinh ba lần. Có tiền khiến người ta dám làm nhiều chuyện. Sau chuyện đó, chúng tôi coi như hòa. Anh cũng không còn dậy sớm rình tôi. Tôi giúp anh bổ sung môn Văn, anh giúp tôi tiếng Anh. Anh còn giới thiệu cho tôi công việc gia sư lương cao—chỉ hai ngày cuối tuần đã kiếm được 500 tệ. Tôi hối hận không biết nhìn người sớm hơn: anh không phải khoe khoang mà là thần tài của tôi.
Ngày cuối kỳ nghỉ Quốc khánh, tôi ở nhà làm bài thì con ch.ó Cầu Cầu sủa dữ trước cửa. Mở cửa thấy Thẩm Diệp dắt theo một chú Golden Retriever lớn, đứng thẳng, kiêu hãnh, ánh mắt tự mãn.
“Nhìn chó của tôi thế nào?”
Chú chó vàng bóng mượt, tao nhã, trông rất đắt. “Rất đẹp, nhưng tôi cũng có chó.” Tôi gọi: “Cầu Cầu!” Ngay lập tức một cục bông nhỏ như quả bóng lao tới, quấn chân tôi. Thẩm Diệp ngạc nhiên không ngờ tôi nuôi chó, rồi lấy lại bình tĩnh, chỉ vào Cầu Cầu: “Con bé này chẳng làm được gì. Không bằng chó tôi, không chỉ đẹp mà còn bảo vệ người.”
Hóa ra anh đến để khoe chó. Tôi ngồi xuống, vỗ đầu Cầu Cầu: “Lên! Anh ta bảo mày là chó lai kìa!” Chưa dứt lời, bóng đen nhỏ lao ra, sủa chói tai. Con Golden giật lùi, kêu thảm. Mặt Thẩm Diệp biến sắc, vừa chạy vừa giải thích: “Đại ca, tôi không chửi mày đâu, ý tôi là chó lai chứ không chửi!” Cầu Cầu không cắn nhưng khiến người khác sợ. Tôi vừa ăn dưa hấu vừa xem kịch. Sau khi gọi “Đại ca” tới khô cả miệng, Cầu Cầu mới lừ đừ nằm xuống chân tôi như ông cụ. Thẩm Diệp thở hồng hộc, ngồi bệt, mặt đầy oán trách:
“Quý Nam Từ, cậu cố tình!” “Đáng đời ai bảo cậu khoe của!” Miệng anh co giật, tức run người. “Ai khoe của? Tôi tới để tặng cậu chó đấy!” Trời ơi, oan gia thật.
Tôi đứng dậy, nhét miếng dưa hấu vào tay anh: “Ngồi đi, ăn đi.” Anh hừ: “Người g.i.ế.c chó thường là người nghĩa hiệp, còn kẻ nhẫn tâm là kẻ chăm đọc sách.” Anh không khách sáo, ngồi xuống ghế tôi, cắn hai miếng dưa. Rồi anh bỗng im lặng, mền mặt đỏ bừng; từ túi rút ra một chiếc túi bình an nhỏ đưa tôi:
“Chúc mừng sinh nhật.” Rồi anh cầm miếng dưa của tôi chạy vụt đi. Tôi đứng ngơ, nhìn theo bóng lưng anh cho tới khi khuất. Lâu lắm sau, tôi xoa mắt cay sè. Hôm nay gió to, cát bay vào mắt, càng xoa càng cay. Khi mọi người cười nhạo tờ đơn trợ cấp, chỉ có anh nhớ sinh nhật tôi. Hóa ra, dù không cùng huyết thống, vẫn có người chịu đi cả ngàn dặm cầu bình an cho tôi. Tôi cứ nghĩ chẳng ai nhớ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ngày công bố điểm thi đại học, tôi và anh đồng hạng tám toàn tỉnh. Khi về trường làm thủ tục, tôi mua bó hoa cảm ơn cô chủ nhiệm. Trong văn phòng, cô nói với vài giáo viên:
“Nam Từ đó, coi như vượt nghịch cảnh.” “Đúng, vừa xinh lại đỗ trường danh tiếng, sau này dễ lấy chồng tốt.” “Cậu nghĩ hai đứa Nam Từ và Thẩm Diệp có thành đôi không?” “Chị nghĩ nhiều quá, hai đứa ngồi cùng bàn đã là lợi cho Nam Từ rồi; nếu không có Thẩm Diệp, Nam Từ sao có được như hôm nay?” “Ra ngoài xã hội thì khó có cơ hội gặp gỡ như thế.”
Tôi đứng nghe lặng. Ôm hoa, tôi quay đi. Những lời ấy cứ vương vất trong đầu; tôi không biết phản bác ra sao. Tối đó, anh nhắn hỏi tôi định học trường nào. Tôi nói chưa nghĩ xong. Anh nói: “Tôi sẽ học ở Bắc Đại, còn cậu thì…”
Tôi nín thở, né câu sau. “Dù sao tôi cũng sẽ không học ở Bắc Đại.” “Vậy cậu đi đâu?” Đầu óc rối, tôi bâng quơ: “Đi Anh, học Cambridge. Tôi đã bán nhà rồi.” Gần đây nhà cũ bị quy hoạch, tôi nhận được mười vạn, giờ thì không còn nhà nữa. Anh nói “Được.” Ngày nhập học, tôi báo danh ở Bắc Đại. Tôi nhận cuộc gọi quốc tế từ Anh. Hai bên im lặng, chỉ nghe tiếng thở. Anh hỏi: “Quý Nam Từ, cậu có điền sai nguyện vọng không?” Tôi không đáp. Anh tiếp: “Không sao, tôi có tiền, giờ tôi về nước được không?”
“Cậu có ở Bắc Đại không? Tôi cũng thích Bắc Đại.”
Tôi nhắm mắt: “Không được.” Phía kia im, rồi hỏi: “Chiếc túi bình an đó, cậu mở chưa?” Tôi lắc đầu, biết anh không thấy: “Chưa.”
“Mở ra xem được không?” Giọng anh như cầu xin. “Không muốn.” Không dám mở. Anh cười buồn: “Cậu thật không hiểu ý tôi sao?”
Tôi muốn khóc. Tôi vừa thấy may mắn vừa thấy vô hạn buồn. “Không hiểu. Trước không hiểu, giờ không hiểu, sau này cũng không hiểu.” Giọng anh nghẹn, từng chữ vang lên rõ: “Quý Nam Từ, cậu thật tài giỏi.”
Cãi nhau thì cãi, giận thì giận, nhưng hợp tác vẫn suôn sẻ. Sau bữa, Lục Minh mời tôi đi xem phim. Đôi mắt đen của cậu ta chớp, giọng trầm: “Chị ơi, hôm trước về nhà em bị đánh, chị xem như thương em được không?” Tôi ho khẽ ngượng. Vừa định đồng ý thì Thẩm Diệp xen vào:
