Giáo sư Thiệu Hoành nhìn tôi bằng ánh mắt ngày càng ưng ý: "Sao em biết được?"
Tôi khiêm tốn đáp: "Em đọc được trong vài cuốn sách, xem qua qua thôi ạ."
Giáo sư càng thêm vui mừng, nói: "Học tập người ta đi, biết khiêm nhường, đâu giống các anh các chị, mới học được mấy năm mà làm như ngôi mộ cổ nào trên đời này cũng đào được vậy."
Tuy nghiêm khắc, nhưng trong công tác giảng dạy, Thiệu Hoành lại rất xuất sắc. Khi chỉ có hai người, tôi sáp lại hỏi: "Giáo sư ơi, ban nãy em xem qua mấy cổ vật vừa đào được, trông có vẻ giống như đồ chuẩn bị cho âm hôn sau khi c.h.ế.t, chẳng lẽ chủ nhân ngôi mộ này là một thiên kim tiểu thư của gia đình quyền quý thời Minh sao?"
Nghe câu này, Thiệu Hoành hơi ngạc nhiên: "Cái này cũng là do trưởng bối nhà em dạy sao?"
Tôi cười trừ gượng gạo: "Cụ cố nhà em luôn miệng dặn dò, bảo em phải học hành chăm chỉ, đọc nhiều sách báo. Chẳng phải vì thế nên em mới muốn học hỏi thêm từ vị giáo sư đức cao vọng trọng, kiến thức uyên thâm như thầy sao."
Sắc mặt ông hồng hào hẳn lên, lẩm bẩm một câu gia giáo tốt quá, rồi nói với tôi: "Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm, từ những cuốn sách cổ bằng lụa rách nát mới đào được, có thể thấy chủ nhân ngôi mộ này là con gái của một phú hào thời Minh, đã đính ước minh hôn với một vị quỷ tướng."
"Tuy nhiên, theo lẽ thường, những gia đình giàu có như thế khi gả con gái, vàng mã và của hồi môn bằng đồ thật chắc chắn không ít. Nhưng dựa vào những gì còn sót lại của cuốn danh mục tìm được, thì dường như vị tiểu thư này ngoài vài cuốn sách lụa, thì toàn bộ số hồi môn đều là đồ giấy."
Thiệu Hoành thở dài cảm thán: "Một cô gái xinh đẹp đàng hoàng mà lại phải kết âm hôn sống với một quỷ tướng, thật đáng tiếc. Con người thời xưa vì những hủ tục và nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết, đã vô tình tạo ra biết bao bi kịch."
Tôi khẽ trầm ngâm: "Giáo sư, có lẽ là vì nếu không gả con gái đi thì vị phú hào kia sẽ thực sự phải c.h.ế.t, nên mới buộc phải làm vậy. Còn về việc tại sao đống của hồi môn kia lại toàn là đồ giấy, thì có lẽ là để tiện cho việc sử dụng sau khi kết âm hôn đấy ạ."
Bóng đèn trong lều chợt nhấp nháy liên hồi, giáo sư vẫn điềm tĩnh nói: "Sao có thể chứ, mấy chuyện ma quỷ toàn là những lời vô căn cứ."
"Trên đời này làm gì có ma quỷ!"
8.
Tôi và một chị nghiên cứu sinh ở chung trong một cái lều.
Trước khi ngủ, tôi cắm một nén nhang dưới gầm giường, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Cụ cố ơi, lần này con vào tận sào huyệt của tên quỷ tướng quân rồi đấy, cụ phải phù hộ cho con đêm nay thuận lợi thám thính được chút thông tin, nếu không thì tháng sau con cắt tiền vàng mã đấy nhé!"
Đàn chị đ.á.n.h răng rửa mặt xong, nghe tôi lầm bầm thì ghé tới nhìn một cái, tôi đang định lên tiếng giải thích, chị ấy lại bày ra vẻ mặt "chị hiểu mà", nói: "Chị hiểu, cầu cho tâm thanh thản thôi đúng không?"
Nói xong, chị ấy còn khoe chuỗi hạt đeo trên tay: "Tháng trước mùng một ngày đản sinh của Thành Hoàng gia chị mới thỉnh đấy, đã được chính Thành Hoàng gia khai quang rồi."
"Tuyệt thật đấy!"
Nhưng tôi chẳng hề nhớ ra việc vào lễ đản sinh Thành Hoàng tháng trước, người "phu quân" đang mất tích của tôi đã từng khai quang cho chuỗi hạt này bao giờ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Chìm vào giấc ngủ, linh hồn tôi thoát khỏi thể xác, lơ lửng bay ra khỏi lều, định bụng men theo con đường đã ghi nhớ từ trước, xuyên qua lớp sương mù để tiến vào "núi Bách Thi".
Mới đi được một lúc, một tiếng "Đứng lại" vang lên làm tôi giật nảy mình.
Đứa nào nửa đêm nửa hôm còn chạy ra hù người thế, có chút ý thức cộng đồng nào không hả.
Giáo sư Thiệu Hoành đẩy gọng kính, bước tới trước mặt tôi: "Đêm hôm khuya khoắt không lo ngủ, lại còn mặc trang phục kỳ quái, tôi phải xem xem em là ai."
Bốn mắt nhìn nhau.
Tôi cố gắng gượng nhếch khóe môi, để gương mặt trắng bệch tái nhợt của mình trông bớt dọa người: "Giáo sư, thầy nhìn thấy em ạ?"
"Chung Nguyệt?" Thầy ấy nghi hoặc hỏi: "Em mặc bộ đồ này làm gì? Đây... đây chẳng phải là hỉ phục của Thành Hoàng phu nhân trong miếu Thành Hoàng sao, người sống sao có thể mặc được?"
Giáo sư Thiệu bắt đầu nghiêm giọng quở trách tôi.
"Giáo sư, thầy có nghĩ tới một khả năng, ngay lúc này đây, cả thầy và em đều không phải người sống không?"
Mắt thấy lớp sương mù quen thuộc kia sắp tan đi mất, tôi vội kéo giáo sư bước vào con đường mòn trên núi đang bị sương mù bao phủ.
Bây giờ sinh hồn thầy ấy đang xuất ra khỏi xác, cứ để thầy một mình bên ngoài lỡ bị đám quỷ già ức h.i.ế.p, hay va đập sứt mẻ gì thì biết làm sao.
“Ấy ấy ấy, cô bạn nhỏ, em làm cái gì thế? Chỗ này có camera an ninh đấy nhé, tôi la lên bây giờ."
Camera làm sao mà quay được chúng tôi cơ chứ.
Ngay giây tiếp theo, thầy ấy thẫn thờ nhìn chằm chằm vào sơn trại của quỷ tướng quân trên núi Bách Thi, buột miệng: "Em làm... gì thế?"
"Thời gian gấp gáp lắm, giáo sư Thiệu. Bây giờ em phải đi thám thính tin tức của quỷ tướng quân, kéo thầy theo không tiện, để em dẫn thầy đến một nơi, thầy cứ ở đó đợi em nhé."
Tôi làm theo cách cũ lẻn vào nhà bếp, đ.á.n.h ngất tên nam quỷ đầu bếp triều Minh, lột bộ quần áo hàng mã trên người hắn thay cho giáo sư, tiện thể tự tìm một bộ đồ nha hoàn mặc vào người.
