Trong viện Quân T.ử hẻo lánh và tĩnh mịch, Trần Cô Quân tựa mình trên chiếc ghế xích đu, lặng lẽ ngắm nhìn vầng trăng trên cao.
Ánh trăng lạnh lẽo hắt xuống đất, in dài bóng hình cô độc của anh. Một lọn tóc trắng rủ xuống bên sườn, khô khốc chẳng chút bóng bẩy. Anh nhắm nghiền mắt, chiếc ghế đu đưa nhè nhẹ, phát ra những tiếng "két loẹt" khô khốc.
Lâm Xưng Tâm áp sát lưng vào cánh cửa phía sau, đồng t.ử rung động dữ dội trước cảnh tượng bên trong.
Vô số bài vị đặt đối diện cửa ra vào, dưới ánh nến đỏ chập chờn, chúng hắt ra những bóng ma âm u và quái dị. Cô nín thở, trái tim gần như ngừng đập, mãi một lúc lâu sau mới khó khăn tiến lên một bước.
Họ Trần có lịch sử hàng trăm, thậm chí là hàng nghìn năm. Trong ngôi từ đường hùng vĩ với mái hiên cao v.út này, những hàng bài vị sắp xếp chỉnh tề kia sừng sững như một ngọn núi lớn che lấp cả bầu trời. Lâm Xưng Tâm đứng ở chính diện trông thật nhỏ bé, tựa như một hạt bụi không đáng kể trong dòng chảy dày đặc của thời gian.
Sự choáng ngợp trực diện khiến Xưng Tâm sững sờ không thể rời mắt. Dưới sự giám sát của hàng nghìn bài vị, tư thế uy nghiêm ấy mang lại một áp lực khổng lồ, khiến người ta không tự chủ được mà muốn thần phục, muốn hèn mọn dập đầu sát đất, thậm chí chẳng dám nhìn thẳng. Bầu không khí uy nghiêm ấy khiến người ta cảm thấy ngay cả việc thở mạnh ở đây cũng là một sự báng bổ.
Lâm Xưng Tâm chậm rãi bước tới, đôi mắt phản chiếu ánh lửa đỏ rực. Ngay khi cô chạm vào chiếc bồ đoàn, chiếc khóa trường mệnh trên cổ tay bỗng phát ra một tiếng "cạch" thanh mảnh. Cô giật mình bừng tỉnh, cái lạnh thấu xương lập tức khiến cô lùi lại.
Cô túm c.h.ặ.t áo trước n.g.ự.c, ánh mắt đăm đăm nhìn những bài vị kia. Thật đáng sợ. Chúng vừa định khiến cô phải quỳ lạy tổ tiên nhà họ Trần.
Sau khi khôi phục thanh tỉnh, ý chí kiên định đã xua tan bớt áp lực xung quanh. Lâm Xưng Tâm nhắm mắt thở hắt ra một hơi đục ngầu, nắm c.h.ặ.t lấy chiếc khóa trường mệnh. Khi mở mắt ra lần nữa, đôi mắt cô đã trở nên trong trẻo. Nhìn lại những bài vị này, cô không còn thấy áp lực nặng nề nữa mà chỉ thấy một cảm giác quỷ quyệt nồng đặc.
Không lãng phí thời gian, cô quay sang quan sát xung quanh. Thông thường ở những nơi trang nghiêm như từ đường sẽ cất giữ gia phả, và với một gia tộc cực kỳ coi trọng danh dự như nhà họ Trần, có lẽ còn có cả "Gia tộc chí" ghi chép những công trạng vĩ đại.
Cô nhìn dãy nến đỏ xung quanh. Bóng tối dày đặc bao trùm lấy ánh nến, ở đây không có gió nhưng ngọn lửa lại nhảy nhót một cách kỳ lạ. Không thấy chiếc tủ đặc biệt nào, cô quay lại nhìn chiếc bàn thờ ở chính giữa. Ở vị trí trung tâm đặt một ngọn đèn trường minh, lửa không mạnh nhưng lại mang dáng vẻ cháy mãi không tắt.
Cô đi tới, sờ lên mặt bàn rồi lấy hết can đảm vén khăn trải bàn lên, ngó vào khoảng không đen ngòm dưới gầm bàn. Không thấy gì cả, cô nhíu mày. Sau đó, mắt cô khẽ động, thử thò tay vào dưới đáy bàn.
"Cạch" một tiếng, một cuốn sách rơi vào lòng bàn tay cô. Mắt cô sáng rực lên, lập tức lấy cuốn sách ra. Quả nhiên là gia phả.
Không biết đã trải qua bao nhiêu thời đại, cuốn gia phả rất dày, những trang giấy bên trong đã ngả vàng, dường như được phục chế bằng phương pháp đặc biệt nào đó nên khi chạm vào có cảm giác dày dặn như tráng nhựa.
Cô ngồi xuống bồ đoàn, cầm vài cây nến đỏ đặt trước mặt. Vừa lật mở trang đầu tiên, cô đã trợn tròn mắt, hơi thở trở nên dồn dập. Cô cẩn thận tính toán, trong mắt không giấu nổi vẻ kinh ngạc: Nhà họ Trần thực sự có lịch sử một nghìn năm.
Những người được ghi trên đó rất nhiều, nhưng hầu hết đều c.h.ế.t rất sớm, bên dưới ghi rõ năm sinh năm mất của từng người. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì... Đồng t.ử cô co rút, cô nhớ lại thời điểm đó chính là lúc loạn lạc, lầm than nhất. Chỉ riêng nạn đói và chiến tranh đã khiến con người ta khổ cực khôn cùng. Đó là một thời đại "người ăn thịt người" thực sự.
Cô thở dốc tiếp tục đọc xuống dưới, bỗng nhiên "ơ" lên một tiếng. Nhìn thấy những đứa trẻ sơ sinh mới xuất hiện, trong mắt cô thoáng qua vẻ nghi hoặc. Cô liên tiếp lật thêm mấy trang và phát hiện nhà họ Trần không hề có dấu hiệu suy tàn, trái lại từ thế hệ đầu tiên, nhân khẩu tăng trưởng theo đường thẳng, cả gia tộc hưng vượng một cách đột ngột và quái lạ.
Không phải là không thể có trẻ sơ sinh, nhưng trong một thời đại mà ai nấy đều khó tự bảo vệ mình, việc sụt giảm nhân khẩu là lẽ tất nhiên. Đừng nói đến việc duy trì hiện trạng, đối với dân thường, không bị diệt tộc đã là may mắn lắm rồi, đặc biệt là trong chiến tranh, tộc đông đến mấy cũng phải tan đàn xẻ nghé. Thế mà nhà họ Trần lại mạnh khỏe đến mức bất thường.
Ánh mắt cô ngưng lại, lật về trang khởi đầu, phát hiện tên của một người trong đó đã bị bôi đen. Càng lật xuống dưới, những điểm kỳ quái càng xuất hiện. Sau này, mỗi người đứng đầu gia tộc đều có ít nhất hai người vợ.
Trong đó, người vợ đầu tiên không để lại bất kỳ mụn con nào đã qua đời, còn người vợ thứ hai thì dốc hết sức lực để duy trì nòi giống. Tại sao nói là "dốc hết sức", Lâm Xưng Tâm thấy có một đời sinh đến mười mấy đứa con. Dựa theo tiêu chuẩn tuổi thọ ngắn ngủi thời đó, gần như từ khi gả vào là bắt đầu sinh đẻ cho đến lúc c.h.ế.t. Năm sinh năm mất bên dưới cũng chứng minh sự thật này: Đứa con nhỏ nhất chào đời cũng là lúc bà ấy qua đời.
Và vị gia chủ đó rất nhanh sau đó đã có người vợ thứ ba. Tuy nhiên, người vợ thứ ba chỉ có duy nhất một đứa con.
Tiếp tục lật thêm mười mấy, thậm chí hai mươi mấy trang, nhà họ Trần đều thể hiện một dáng vẻ cường thịnh, con cháu vô biên. Nhưng điều quái dị là tất cả những người vợ đầu của các gia chủ đều không có con cái dưới danh nghĩa của mình.
Cô nhớ lại cái tên bị bôi đen ở trang đầu tiên. Rốt cuộc là không có con, hay là đứa trẻ sinh ra không được viết vào gia phả? Tim Lâm Xưng Tâm đập mạnh một nhịp. Cô nhìn chăm chú, nhanh ch.óng lật đến trang cuối cùng. Nhìn thấy những chữ trên đó, cô không kìm được mà siết c.h.ặ.t trang giấy dày cộp.
Người vợ đầu tiên của Trần tiên sinh --- cũng chính là mẹ của Trần Cô Quân --- không có bất kỳ đứa con nào dưới danh nghĩa của mình. Nói cách khác, tên của Trần Cô Quân không hề có trong gia phả.
Chứng kiến cảnh này, cô nhắm mắt lại, không rõ cảm xúc trong lòng là gì. Sự tồn tại của Trần Cô Quân cứ thế bị xóa sạch. Đồng thời, liệu điều này có chứng minh rằng trong lịch sử nghìn năm của nhà họ Trần, có vô số những người như Trần Cô Quân hay không?
Cô mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào cuốn gia phả trong tay. Nhà họ Trần rốt cuộc đã làm gì? Sự tồn tại của Trần Cô Quân rốt cuộc là sự bảo hộ cho gia tộc, hay là một lời nguyền đến từ chính gia tộc này?
Cô định thần lại, tiếp tục đọc tiếp. Dần dần, những người về sau bắt đầu ít đi, nhà họ Trần vốn hưng vượng dường như đã lộ rõ vẻ suy tàn. Thậm chí có đời chỉ có một đứa con duy nhất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Còn một điểm cực kỳ quái dị: Gần như vào khoảnh khắc một đứa trẻ sơ sinh chào đời, sẽ có một đời gia chủ qua đời, thời gian chỉ chênh lệch nhiều nhất là một hai năm. Càng về sau, thời gian càng chính xác, gần như xuất hiện hiện tượng "tân cựu giao thế" (người mới đến, người cũ đi) cùng lúc. Ví dụ như vào khoảnh khắc Tiểu thiếu gia chào đời, cha của Trần tiên sinh cũng qua đời vào đúng lúc đó.
Dưới ánh nến chập chờn, Lâm Xưng Tâm không kìm được cảm giác lạnh sống lưng. Cô gập cuốn gia phả lại, thở dốc mấy hơi nhưng vẫn không thể giải tỏa được sự đè nén trầm uất trong lòng.
Gia phả nhà họ Trần có vấn đề rất lớn. Vấn đề lớn nhất là sự tồn tại của Trần Cô Quân có ý nghĩa gì? Liệu có liên quan đến cái tên bị xóa bỏ đầu tiên hay không?
Còn một điểm quan trọng nữa. Cô đứng dậy, ánh mắt sắc sảo quan sát xung quanh. Một gia tộc tự cao tự đại, coi trọng danh dự như nhà họ Trần, tại sao lại đặt điểm khởi đầu của gia phả vào một thời đại hỗn loạn như vậy? Nếu đã có thể truy nguyên về quá khứ xa xôi đến thế, thì gia phả nhà họ Trần lẽ ra phải được ghi chép xa hơn nữa. Kể cả nếu gia phả bị mất hoặc hư hỏng trong thời loạn, khi tu bổ sau này họ cũng sẽ không chọn một thời điểm mà nhà họ Trần chịu tổn thương nặng nề làm mốc khởi đầu.
Quái dị hơn là từ lúc đó trở đi, nhà họ Trần sau này bước vào một thời kỳ hưng thịnh kỳ lạ. Việc chọn thời điểm đó để ghi chép chắc chắn có ý nghĩa đặc biệt. Vì vậy, ở đây hẳn phải tồn tại một cuốn "Gia tộc chí".
Nhị tiểu thư liên tục liếc nhìn bà Lương đang im hơi lặng tiếng. Cô không thể chịu đựng nổi bầu không khí tĩnh mịch lạnh lẽo ở đây, càng không thích mùi t.h.u.ố.c Bắc phảng phất trong không khí. Cô thực sự ngồi không yên, không nhịn được mà nói: "Con về phòng trước đây."
"Ngồi xuống." Bà Lương lên tiếng, mặt không cảm xúc.
Nhị tiểu thư bĩu môi, miễn cưỡng ngồi lại trên ghế. Bà Lương ngồi bên mép giường, mắt không rời khỏi Tiểu thiếu gia gầy giơ xương đang nằm trên đó.
Gần đây Tiểu thiếu gia lại đổ bệnh, bệnh nặng hơn cả trước kia, đến mức không xuống được giường. Cậu ăn gì nôn nấy, ban đêm thường xuyên mê sảng, chỉ một tiếng động nhỏ cũng dễ dàng bị kích động. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cậu gầy đến mức xương sườn lòi ra, hai má hóp lại, quầng thâm dày đặc trên khuôn mặt nhợt nhạt, trông như thể đã lâm vào bệnh nan y.
Gió thổi vào cửa sổ phát ra một tiếng động, Tiểu thiếu gia toàn thân run rẩy, đột ngột mở trừng mắt, nhìn lên trần giường một cách ngơ ngác và kinh hoàng. Bà Lương sắc lẹm nhìn về phía Nhị tiểu thư.
"Con... con chỉ muốn mở ra cho thoáng khí thôi." Nhị tiểu thư bất an đứng dậy, đóng c.h.ặ.t cửa sổ lại.
Bà Lương vỗ về cơ thể Tiểu thiếu gia, giọng trầm ổn nói: "Tiểu Chi."
Tiểu thiếu gia quay đầu lại, sự trống rỗng trong đôi mắt ấy khiến tim bà Lương thắt lại. Bà hạ thấp giọng: "Tiểu Chi."
Tiểu thiếu gia thẫn thờ hồi lâu mới tỉnh lại, ánh mắt dần có tiêu cự. "Mẹ."
"Mẹ đây."
Vẻ mặt bình tĩnh và giọng nói vững chãi của bà Lương đã mang lại cảm giác an toàn cho Tiểu thiếu gia. Cậu thở phào một hơi nặng nề, nhìn thấy Nhị tiểu thư phía trước liền cất tiếng yếu ớt: "Chị."
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
Nhị tiểu thư mím c.h.ặ.t môi, nhìn cậu nói: "Em có muốn uống nước không, chị rót cho em một ít."
Tiểu thiếu gia lắc đầu. "Mấy giờ rồi?"
Cậu chống tay ngồi dậy, nhìn ngọn đèn trên đỉnh đầu, lại nhìn cánh cửa sổ đóng c.h.ặ.t. Khuôn mặt cậu quá gầy, khiến đôi mắt trông to một cách bất thường, khi nhìn dáo dác xung quanh, trông cậu vừa bệnh tật vừa đáng sợ.
"Trời vẫn chưa sáng." Bà Lương thản nhiên đáp.
Nghe thấy bốn chữ này, Tiểu thiếu gia ngay lập tức mất hết sức lực, nằm vật lại xuống giường. "Chưa sáng, trời vẫn chưa sáng..." Cậu lẩm bẩm mê sảng, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.
Nhị tiểu thư nhìn mà xót xa, cô mím môi, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng, không nhịn được nói: "Trời sáng thì đã sao chứ, em không muốn gặp thì không gặp. Em còn nhỏ thế này, cũng chẳng biết cha vội vàng cái gì, lại làm khổ một người đang yên đang lành..."
Chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của bà Lương, cô ngậm miệng lại, quay mặt đi hừ một tiếng. Không biết Tiểu thiếu gia có nghe rõ Nhị tiểu thư nói gì không.
Bốn chữ "Trời vẫn chưa sáng" đã cho cậu cảm giác an toàn cực lớn, sự mệt mỏi không thể khống chế từng lớp ập đến. Nhưng năm chữ "Trời rồi sẽ sáng" lại mang đến cho cậu cảm giác cấp bách, khiến da đầu cậu căng ra trong căng thẳng và lo âu.
Nằm trên giường, cậu túm lấy chăn, đôi mắt vô hồn trống rỗng, miệng không ngừng lầm bầm tự nói một mình.
Bà Lương nhìn Tiểu thiếu gia, trong mắt hiện lên những tia sáng u tối. Bà khẽ nói: "Trời sẽ không sáng nữa đâu."
Tiểu thiếu gia đột ngột nhìn bà, đôi mắt vằn vện tia m.á.u khiến Nhị tiểu thư giật b.ắ.n mình, sau đó Nhị tiểu thư cũng nghi hoặc nhìn bà Lương.
Chỉ thấy bà Lương với nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, đôi môi đỏ mọng mấp máy giữa vùng sáng tối lẫn lộn: "Bầu trời của nhà họ Trần sẽ không bao giờ sáng lại nữa."
