Tuy Hồ Đàm Trai đơn sơ yên tĩnh, nhưng bên trong cũng khá đầy đủ và sạch sẽ, có ba cung nhân hầu hạ, cuộc sống của cô mẫu cũng không đến mức quá khổ sở. Từ năm ngoái, tổ mẫu đã tận mắt trông thấy hoàn cảnh sống của bà ta rồi.

Lão phu nhân gật đầu một cái: “Ta biết, ta cũng không lo lắng quá đâu…”

Chỉ cần Bùi Tĩnh Lễ còn sống, Hoàng hậu sẽ không thể hoàn toàn sụp đổ được.

Khúc Ngưng Hề nói: “Bệ hạ quyết định bắt sống biểu huynh, cô mẫu đã biết, nếu có thể kịp thời bắt người về, có lẽ sự tình sẽ tốt lên thôi.”

Tuy bị giáng chức làm thứ dân, nhưng hắn ta vẫn là nhi tử của bệ hạ.

Khúc Ngưng Hề cố ý nói ra những lời này để khuyên nhủ lão phu nhân, nên nàng cũng không đề cập đến ý đồ lôi kéo Phổ Lạc Cam vào.

Để sau khi rời khỏi Thượng Kinh, tổ mẫu đừng quá nóng ruột nóng gan.

Lão phu nhân lại suy nghĩ khá thoáng, từ cử chỉ đi cùng Thái hậu lễ Phật trước kia của bà là có thể nhìn ra được rằng, từ sự vụ trong phủ cho đến tất cả những chuyện khác, không có gì là bà không buông xuống được.

Con cháu tự có phúc của con cháu, thân là trưởng bối, không nên can thiệp quá nhiều.

Khúc Ngưng Hề ngồi nói chuyện cùng bọn họ một lúc rồi sau đó mới trở về Hồi Thanh Uyển.

Mặc dù đã xuất giá, nhưng cái viện này vẫn phải giữ lại cho nàng.

Nhân lúc rảnh rỗi, Khúc Thiền Nhân vội vàng đuổi theo nàng.

Nàng ấy không đến tay không, còn mang theo không ít đồ may vá do Diệp di nương làm, tất cả đều là do chính tay bà ấy chuẩn bị cho Khúc Ngưng Hề.

Khúc Ngưng Hề nhận lấy, nàng nhìn vào những món đồ với đường may tinh tế, hình thù thêu thùa rất độc đáo, rồi nói: “Di nương có lòng rồi, Nhị muội thay ta cảm ơn bà ấy nhé.”

Nàng không thân với Diệp di nương, nhưng kể từ khi Khúc Thiền Nhân trưởng thành hơn một chút, di nương thường hay tặng đồ cho Hồi Thanh Uyển.

Đây chắc chắn là một nữ nhân thông minh, ngay từ ban đầu, khi tuổi còn trẻ, bà ấy đã từng ôm ấp dã tâm, muốn cạnh tranh với Hầu phu nhân.

Về sau, bà ấy không có con trai, hiển nhiên là tương lai sau này của khuê nữ của bà ta đều phải dựa vào mẹ cả, nên rất nhanh sau đó, bà ấy đã thay đổi tâm tư.

Khúc Ngưng Hề không từ chối, chỉ cần bà ấy nguyện ý lấy lòng, vậy thì họ có thể chung sống hòa bình, giữa mọi người cũng ít chuyện thị phi hơn một chút.

Hai ngày sau, cha mẹ nàng hộ tống tổ mẫu và Tam lang đi Kỳ Bắc, mọi công việc trong phủ chính thức do Diệp di nương xử lý.

Nàng và mẹ con Khúc Thiền Nhân ở lại giữ nhà.

Ít nhiều gì thì Khúc Thiền Nhân cũng có chút không quen, nàng ấy nói: “Không cần phải đến thư viện, cũng không có ai tìm muội chơi cả.”

Người trong nhà còn phải đi xa một chuyến, thật là trống trải và buồn chán.

Khúc Ngưng Hề trả lời: “Chẳng phải muội thích đọc thoại bản [*] sao? Có thể hẹn gặp Đinh Tuyết Quỳ đó.”

[*] Thoại bản: một hình thức tiểu thuyết Bạch thoại phát triển từ thời Tống, chủ yếu kể chuyện lịch sử và đời sống xã hội đương thời, thường dùng làm cốt truyện cho các nghệ nhân sau này.

“Đại tỷ tỷ, Đinh Lục cô nương nể mặt tỷ nên thỉnh thoảng mới dẫn muội đi chơi thôi.” Khúc Thiền Nhân bĩu môi nói: “Đâu phải cứ thích đọc thoại bản là bọn muội sẽ hợp nhau đâu.”

Khúc Ngưng Hề nhìn nàng ấy rồi nói: “Ta và nàng ấy cũng không hợp nhau mấy, nhưng tình nghĩa giữa người với người đều hình thành từ việc ở chung lâu ngày, còn đồng môn của muội đâu?”

Ban đầu, Đinh Tuyết Quỳ cũng sẽ không tâm sự quá nhiều với nàng, ví dụ như mâu thuẫn của tỷ muội trong nhà chẳng hạn, nàng ấy sẽ không bao giờ đề cập tới.

Chỉ sau khi thành bạn hữu nhiều năm, nàng ấy mới dần kể ra, rồi lại nói đến chuyện về Đinh Tứ cô nương cho Khúc Ngưng Hề biết.

Khúc Thiền Nhân nghe nàng nhắc tới đồng môn, bèn nhăn mũi: “Bọn họ cũng là đích nữ giống tỷ tỷ, không chừng họ còn đang thầm nghĩ về muội thế này thế kia đấy!”

“Ta thân là đích nữ, theo như ý của câu muội vừa nói, có phải ta cũng nên khinh thường muội không?” Khúc Ngưng Hề nói: “Người ngoài không nói gì, nhưng muội lại để ý trước, hơn nữa, cũng không biết giữ mồm giữ miệng, cứ thế thì dần dà sẽ không có ai tìm muội chơi nữa đâu.”

Khúc Thiền Nhân cứng họng, vội nói: “Muội không nói như vậy…”

Khúc Ngưng Hề không để ý, chỉ cười nói: “Chắc hẳn muội cũng đã từng ao ước thân phận của ta… Đừng vội phủ nhận, đây là chuyện thường tình thôi.”

Từ khi mới được sinh ra, được “đáp xuống” cùng một gia đình, khó tránh khỏi việc họ sẽ lấy mình ra để so sánh.

Sau khi so sánh, tâm trạng của con người ta như thế nào mà là điều mấu chốt.

“Muội cảm thấy Đinh Tứ cô nương thế nào? Xuất thân của nàng ta cao hơn nhà chúng ta nhiều đấy.”

Chưa bàn đến chuyện nội bộ thâm hậu của Đinh gia, chỉ nói về thân thế thôi thì mẫu thân của nàng ta là Trưởng Công chúa, Thái hậu nương nương rất thương yêu nữ nhi này, lòng bà ấy cũng tiếc thương cho ngoại tôn nữ từng bị lạc mất thuở bé.

Nhưng đó đã là chuyện của trước kia rồi. Sau này Đinh Vân Phức “lăn qua lộn lại” khắp mọi nơi, thương tiếc gì cũng hóa thành bất mãn cả, bà ấy rất đau đầu, cũng không muốn quan tâm đến nàng ta nhiều nữa.

Thanh danh của Đinh Vân Phức không tốt, muốn tìm nhà để gả đi cũng khó, cả Thượng Kinh này đều biết.

Mà gần đây, nàng ta và Ngũ công tử nhà Lữ Quốc công lại còn đính hôn với nhau nữa… Có rất nhiều người biết và đều nói rằng, đàng trai “nhìn trúng” của hồi môn phong phú của nàng ta nên nàng ta mới có cơ hội gả đi.

Về phần của hồi môn của Đinh Vân Phức ấy à, e rằng trong số mấy tỷ muội Đinh gia, của hồi môn của nàng ta là nhiều nhất. Vì sau này nàng ta mới được tìm về lại, Trưởng Công chúa đã đi chuẩn bị đủ bộ của hồi môn cho nàng ta ngay, bà ấy muốn khẳng định tình yêu thương và sự để tâm dành cho nàng ta bằng cách thức này. Bên cạnh đó, bà ấy còn tăng thêm của hồi môn cho nữ nhi này, sợ nàng ta bị người ta coi thường chỉ vì trước kia từng bị thất lạc.

Khúc Thiền Nhân nghe hiểu: “Có phải Đại tỷ tỷ muốn nói là, mặc dù xuất thân cao quý, nhưng bản thân mình vẫn có thể “phá” nó thành “tử cục” không ạ?”

Trong mắt Khúc Thiền Nhân, Đại tỷ tỷ là đích nữ là một điều vô cùng tốt, thế nhưng mà, trong mắt tỷ tỷ của nàng ấy, Thượng Kinh này vẫn còn nhiều người tốt hơn là nàng.

Nhưng cuối cùng, người được trở thành Thái tử phi lại chính là nàng.

“Muội phải lấy sự chân thành ra để đối đãi với người khác, có thế thì người khác mới lấy sự chân thành ra để đối đãi lại với muội, kết giao bằng hữu cũng cần phải có thời gian.” Sau này gả làm thê, sẽ không còn tự nhiên được như vậy nữa.

Khúc Ngưng Hề ngước mắt nhìn lại tiểu viện nơi nàng từng sinh sống.

Trước kia, mỗi khi bước ra khỏi cánh cửa này, nàng không hề cảm thấy lưu luyến gì. Nhưng còn bây giờ, chỉ mới rời đi được vài ngày thôi, mà khi quay về, nàng đã cảm nhận được giác “cảnh còn người mất”.

Nàng không thể tiếp tục làm ổ ở nơi này, không thể tiếp tục sống cuộc sống gia đình tạm bợ của mình nữa. Giờ đây, trượng phu của nàng đã “đột nhập” vào thế giới của nàng, mà có lẽ là về sau sẽ còn có những người khác nữa…

…

Hai người Khúc Ngưng Hề dùng bữa trưa ở phủ An Vĩnh Hầu xong thì cũng không ở lâu, họ lên đường hồi cung khá sớm.

Thái tử điện hạ có việc bận, nào có ai dám ngăn cản? Tất nhiên là chỉ có thể khom người đưa tiễn.

Sau khi trở về Đông Cung, Bùi Ứng Tiêu thay một bộ xiêm y khác rồi đi ra ngoài.

Khúc Ngưng Hề xoa sau thắt lưng, nàng đến giường nghỉ ngơi. Buổi sáng nàng còn cố chịu đựng một chút, nhưng nếu hôm nay cứ chịu đựng mãi mà không tranh thủ chợp mắt được chút nào, có lẽ là nàng sẽ không thể chịu đựng nổi mất thôi.

Bây giờ thì nàng đã chính thức trải qua mấy chuyện được gọi là “khói lửa nhân gian” rồi, còn từng xem không ít bí hí đồ nữa.

Nhưng nàng vẫn không thể hiểu rõ những chuyện này được, nàng có một thắc mắc như thế này… Nàng và Bùi Ứng Tiêu không hợp nhau sao?

Tục ngữ có câu, một củ cải một cái hố [*], nhưng không ai nói hố và củ cải có kích thước cố định, nếu củ cải lớn gặp hố nhỏ, chẳng phải sẽ đau khổ sao?

[*] Một củ cải một cái hố: là một câu nói ví von trong tiếng Trung, ám chỉ mọi thứ đều có chỗ của riêng mình, giống như mỗi củ cải đều có một cái hố riêng để trồng vào. Câu này thường dùng để nói về sự tương thích hoặc cân xứng, mỗi người hay mỗi việc đều có một vị trí, một vai trò hoặc một đối tác phù hợp với mình. Tuy nhiên, trong ngữ cảnh của câu trên, ý của Khúc Ngưng Hề đại khái là: không phải lúc nào “củ cải” và “cái hố” cũng có kích thước tương thích. Nếu “củ cải” to mà “hố” lại nhỏ, thì sẽ gặp phải “khó khăn” hoặc “trở ngại”…

Khúc Ngưng Hề khó hiểu lắm, nhưng nàng không có chứng cứ. Thế nên, nàng quyết định sẽ quan sát thêm một thời gian nữa xem sao.

Mãi cho đến chạng vạng tối, Bùi Ứng Tiêu mới dẫn theo Minh Ân và Bạch Tấn về.

Lúc hắn về đến tẩm điện, vì mũi của Khúc Ngưng Hề rất nhạy, nên nàng đã ngửi thấy mùi máu tươi thoang thoảng.

“Điện hạ, chàng không sao chứ?” Nàng nhìn hắn từ trên xuống dưới thật kỹ, thấy y phục vẫn sạch sẽ, không hề lộn xộn.

“Cô không bị thương…” Bùi Ứng Tiêu cởi ngọc bội bên hông xuống, hừ nhẹ một tiếng rồi nói: “Có người đang tìm kiếm tung tích của Mộc Thương Hạnh, bọn chúng nghi ngờ cô.”

Khúc Ngưng Hề sửng sốt, Mộc Thương Hạnh không trở lại Đông Long một cách thuận lợi, nhưng ông ta đã để lại hậu thủ.

Bùi Ứng Tiêu không ngại nói cho nàng biết: “Chính tay cô đã giết bọn chúng…”

Thân hình cao lớn của hắn cúi xuống, chóp mũi gần như chạm vào nàng: “Nàng sợ sao?”

Khúc Ngưng Hề lắc đầu: “Ta không sợ, điện hạ, chàng mau đi thay y phục đi.”

Ban nãy nàng đã báo thực đơn xuống cho phòng bếp nhỏ, hắn rửa mặt chải đầu xong là có thể dùng bữa ngay.

“Xem ra lá gan của Tiểu Vãn Du đã lớn hơn trước rồi.” Hắn mỉm cười, cúi đầu hôn lên miệng nàng một cái.

Khúc Ngưng Hề sờ môi mình, sau đó trả lời: “Nếu tận mắt nhìn thấy, có lẽ ta sẽ sợ, không nhìn thấy thì không sao cả. Nếu điện hạ nhân từ với bọn họ, chính là đang giết hại bản thân chàng.”

Điều duy nhất mà hiện giờ nàng lo lắng là… liệu hắn có gặp nguy hiểm gì hay không?

Tên do thám đó đã chết, thế chẳng phải là Phổ Lạc Cam hay nước Đông Long càng có cơ sở để khẳng định Mộc Thương Hạnh nằm trong tay Thái tử sao?

Điều này có nghĩa là, Thái tử biết rõ chân tướng mọi việc đã xảy ra với Lục gia năm đó, bọn họ chỉ cần tiết lộ chuyện này cho Thiên Khánh Đế biết thôi là Nhị Hoàng tử có thể xoay chuyển được tình thế.

Bùi Ứng Tiêu lại nói: “Nàng cảm thấy… cô đang chờ thời cơ gì?”

Ẩn nhẫn nhiều năm ròng rã, đến thời điểm này rồi mà hắn vẫn còn giữ lại Thiên Khánh Đế.

“Điện hạ muốn Mộc Thương Hạnh phải đứng ra làm chứng, ghi vào sử sách…” Hắn đã nói cho nàng biết chuyện này.

Nhưng mà, nhân chứng này có quan trọng hay không? Hay là vì hắn muốn có một kết thúc viên mãn?

Khúc Ngưng Hề nghiêng đầu, nhưng khi nàng vừa ngẩng đầu lên, nàng lại thấy Bùi Ứng Tiêu bày ra biểu cảm “thâm sâu khó dò”.

Không phải là oán hận, cũng không phải là phẫn uất.

Đôi mắt đen như mực của hắn sâu tựa vực thẳm, khó mà nhìn thấu được.

“Ngày mai, cô sẽ dẫn nàng tới bái kiến ngoại tổ mẫu của cô.”

Khúc Ngưng Hề ngẩn người ra, nhưng rồi vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.”

Là vị lão phu nhân lâu ngày không thấy đâu của Lục gia kia sao? Nghe nói là bà ấy đang bị bệnh nặng…

Nàng đang suy nghĩ như thế, thì bỗng, Bùi Ứng Tiêu lại vươn tay ra mà ôm lấy nàng, dùng vòng tay mang theo mùi máu tươi ấy “giam cầm” nàng:

“Vãn Du, không được sợ cô.”

Cái mũi nhỏ xinh của Khúc Ngưng Hề khẽ giật giật: “Khó ngửi quá, nhưng ta không sợ chàng.”

“Những thứ khác cũng không được sợ, bất cứ thứ gì liên quan đến cô, nàng cũng không được lùi bước…” Hắn nghiêng người, cúi đầu nói: “Bao gồm cả lúc trên giường…”

“…” Cái này…

“Trả lời cô.”

“… Được.” Nàng mơ hồ đáp lại.

Hắn rất hài lòng, cười híp mắt: “Quả nhiên là Vãn Du rất ái mộ cô, vậy đêm nay chúng ta tiếp tục.”

Khúc Ngưng Hề đã sắp quên mất cái “thiết lập” đó của người này rồi, khi nhớ lại thì nàng chợt thấy hơi đau đầu, nàng cứ luôn cảm thấy chuyện này sẽ không dễ dàng trôi qua như thế…

Vì thỉnh thoảng hắn sẽ lại lấy nó ra để nhắc nhở nàng.