Mặc dù Thẩm Thư Dịch lớn lên ở Mỹ, nhưng tận sâu bên trong, cậu vẫn là một người đàn ông Trung Quốc truyền thống. Từ nhỏ đến lớn, tuy ông nội Thẩm cực kỳ cưng chiều mọi thứ của cậu, nhưng lại rất nghiêm khắc trong chuyện tình cảm cá nhân.
Cậu ba nhà họ Thẩm ngay từ khi còn học tiểu học đã có cả nam lẫn nữ tỏ tình. Cấp hai, cấp ba lại càng có vô số đào hoa thối. Đến đại học, sau khi xác định xu hướng tính dục, thì không cần phải nói thêm nữa.
Thế nhưng, cho đến tuần trước, cậu vẫn chưa từng có một mối tình chính thức nào.
Một mặt là do ông nội Thẩm quản lý nghiêm ngặt, mặt khác là do cậu quá kén chọn, luôn nhìn người bằng nửa con mắt, chẳng coi ai ra gì. Mấy người anh em nhựa dẻo trong giới từng lén lút châm chọc sau lưng cậu: Nhìn cái kiểu chọn bạn trai của Thẩm Tam, tao thấy nó muốn tìm hoàng đế luôn ấy chứ?
Nói thì là vậy, nhưng mỗi lần Thẩm Thư Dịch tổ chức tiệc, bất kể là nam hay nữ đều tranh nhau đi dự. Lúc Thẩm Thư Dịch nổi tiếng nhất ở Bắc Mỹ, những bữa tiệc của giới cậu ấm cô chiêu có cậu tham gia đều cháy vé, thiệp mời thậm chí được đẩy giá lên mức có tiền cũng không mua được.
Cậu ba nhà họ Thẩm, những chuyện khác thì chưa biết, nhưng về khoản tỏa ra sức hút cá nhân thì đúng là một thỏi nam châm vạn người mê.
Thẩm Thư Dịch và người bạn trai mới quen nóng hổi chưa được một tuần cũng là quen nhau tại một bữa tiệc.
Bạn trai tên là Lý Tư Gia, người Mỹ gốc Hoa, lớn lên ở Los Angeles. Thân phận không có gì đặc biệt, nhưng lại rất nổi tiếng trong giới du học sinh Bắc Mỹ, là một chàng trai hướng ngoại, nói chuyện rất cuốn.
Hai người quen nhau tại một bữa tiệc, Lý Tư Gia đã sớm nghe tiếng của Thẩm Thư Dịch, sau khi gặp mặt quả nhiên là không thể quên được. Nhưng Thẩm Thư Dịch đã quá quen với những người theo đuổi, người hâm mộ cậu có thể xếp hàng từ Mỹ sang Pháp, nên cậu cũng chẳng thèm liếc mắt đến Lý Tư Gia.
Sau đó, trường tổ chức một cuộc thi đua thuyền, Lý Tư Gia là một vận động viên đua thuyền có chút tiếng tăm vào thời điểm đó, và đã thể hiện rất xuất sắc trong cuộc thi —— tất nhiên cũng có chút nghi ngờ là một kiểu khổng tước xòe đuôi. Thẩm Thư Dịch cuối cùng cũng có chút hứng thú với hắn ta, nhưng cũng không nhiều.
Lý Tư Gia sau đó nắm lấy cơ hội, ra sức theo đuổi Thẩm Thư Dịch suốt một học kỳ, cuối cùng vào ngày trở lại trường, hai người chính thức xác lập quan hệ yêu đương.
Cậu vốn dĩ không có ý định giấu gia đình. Chỉ là chưa kịp nói chuyện này, ông nội Thẩm đã qua đời vì bệnh.
Những chuyện sau đó cứ như một cuộn len rối tung, phải đối phó với truyền thông Hồng Kông, rồi cả những người thân luôn chực chờ xâu xé. Thẩm Thư Dịch không có cơ hội để nói ra.
Cho đến hôm qua, Thẩm Luật bất ngờ mang về cho cậu một đối tượng hôn nhân.
Thế là chuyện của Lý Tư Gia lại càng khó nói hơn.
Thẩm Luật rõ ràng là đang tìm một người ở rể nhà họ Thẩm. Nếu cậu mà nói với Thẩm Luật mình có bạn trai người nước ngoài, sau này phải định cư lâu dài ở Bắc Mỹ, thì chắc chắn buổi sáng công khai chuyện tình yêu, buổi tối cậu sẽ bị ông anh cả đánh gãy chân luôn quá.
Nghĩ đến đây, Thẩm Thư Dịch rùng mình.
Không được nói, tuyệt đối không được nói.
Lý Tư Gia là con lai Mỹ-Trung, lớn lên cùng ông bà ngoại ở Mỹ. Gia đình ngoại của hắn ta kinh doanh, hiện tại ở Bắc Mỹ chủ yếu là vận tải, cũng được coi là một gia đình old money thuộc hàng top. Tóm lại, gia thế của hắn ta trong mắt một Thẩm Thư Dịch kiêu ngạo, kén chọn, cũng chỉ là tạm chấp nhận được.
Nhưng nói thật, Thẩm Thư Dịch không thể nói là yêu nhiều. Đối với Lý Tư Gia, cậu coi như chọn một viên kim cương to nhất, đắt nhất, lấp lánh nhất để làm nền cho mình. Lý Tư Gia cũng chỉ có tác dụng như một viên kim cương mà thôi.
Ngược lại, người đàn ông như Triệu Duật Hành trong lòng Thẩm Thư Dịch, có lẽ chỉ như chiếc nhẫn nhựa rẻ tiền năm hào một chiếc ở tiệm tạp hóa.
Cậu ba ngồi trong xe sang đi ngang qua, đến liếc mắt cũng không thèm.
Màn hình điện thoại của Thẩm Thư Dịch vẫn dừng lại ở trang trò chuyện với cậu hai Thái Lan Địa Sản. Nhớ lại mớ bòng bong tình cảm ở Mỹ, đầu Thẩm Thư Dịch, vốn đã đau vì khóc, giờ lại càng đau hơn.
Trải qua một ngày với đủ cung bậc cảm xúc thăng trầm, Thẩm Thư Dịch cảm thấy mệt mỏi, đau lòng và tức giận. Cậu tựa người vào ghế sofa, ban đầu chỉ là cơn giận vô vọng, nhưng rồi mí mắt dần trĩu xuống, cầm điện thoại trên tay, cứ thế giận rồi ngủ quên lúc nào không hay.
Quản gia Lâm nhìn thấy tính cách cậu ba nhà mình từ nhỏ đến lớn không hề thay đổi, bèn thở dài. Sau đó, ông lấy một chiếc chăn len, nhẹ nhàng đắp lên cho Thẩm Thư Dịch.
*
Sáng hôm sau, ông nội Thẩm được an táng. Khi Thẩm Thư Dịch đến nghĩa trang, trông cậu vô cùng thảm hại. Sắc mặt nhợt nhạt, trên khuôn mặt trắng nõn hiện lên quầng thâm nhạt, nhưng rõ hơn cả là viền mắt đỏ hoe.
Mặc dù buổi sáng đã chườm trứng để giảm sưng, nhưng giờ đây nó vẫn đỏ đến đáng sợ. Trông cậu như một chú thỏ trắng vừa bị hoảng sợ lại vừa tủi thân. Nhìn qua là biết cậu đã mất ngủ cả đêm.
Thẩm Luật đã lo liệu xong xuôi cho các bậc trưởng bối đến dự tang lễ, quay đầu lại, anh nhìn thấy cậu út nhà họ Thẩm đang đứng đó, vẻ mặt ủ dột, như một đóa hoa trắng nhỏ đáng thương trước gió. Anh khẽ thở dài.
Thẩm Thư Dịch nhận ra ánh mắt của Thẩm Luật, theo bản năng muốn nặn ra hai giọt nước mắt. Nhưng vừa định véo đùi mình, cậu chợt nhớ ra chiêu này mình đã dùng vào buổi sáng rồi.
Dù là khóc òa lên hay chỉ rơi lệ không tiếng động, dù là lăn lộn ăn vạ hay giả vờ đáng thương. Sau khi dùng hết các chiêu, cậu chỉ nhận được một câu nói lạnh lùng, vô tình từ Thẩm Luật: “Cứ để nó khóc, để nó khóc tiếp đi. Nước mắt cá sấu thôi, có bản lĩnh thì cứ đứng đây khóc cả ngày!”
Thẩm Thư Dịch thấy kế hoạch bị bại lộ, lập tức mất hết hứng thú diễn kịch.
Sau đó, cậu cũng không khóc nhiều nữa, chỉ đứng bất động như chết lặng, thầm thương tiếc cho tình yêu và tự do sắp ra đi của mình.
Thẩm Luật bước đến, Thẩm Thư Dịch đứng thẳng người.
Thẩm Luật lướt mắt qua đôi môi hơi khô nẻ của cậu, gật đầu: “Đi pha cho Tiểu Thư một cốc nước nóng.”
Thẩm Thư Dịch nghe thấy anh cả gọi tên thân mật của mình, giọng nói cũng dịu dàng hơn nhiều, trong lòng lại nhen nhóm ý định tráo trở. Nhưng cậu còn chưa kịp mở lời kể lể nỗi khổ của mình, Thẩm Luật đã nói tiếp: “Đã gặp người ta chưa?”
Không cần phải nói là ai, chắc chắn là đối tượng hôn nhân rẻ tiền của cậu, Triệu Duật Hành.
Thẩm Thư Dịch vừa nghĩ đến hắn, cơn tức giận lại bốc lên. Triệu Duật Hành chính là kẻ đã gây ra sự thảm hại này cho cậu.
Thẩm Thư Dịch bực bội nói: “Gặp rồi.”
Thẩm Luật hỏi: “Cảm thấy thế nào?”
Thẩm Thư Dịch bỗng đập mạnh chiếc chén trà xuống bàn, lại lên cơn thịnh nộ: “Cảm thấy thế nào ư? Hung dữ muốn chết, lạnh lùng muốn chết, nghèo muốn chết!”
Ngoài cái mặt tạm coi là đẹp trai ra thì chẳng có gì cả.
Cậu ba dùng liền ba từ ‘muốn chết’, đủ thấy cậu không hài lòng với vị hôn phu này đến mức nào.
Thế nhưng, Thẩm Luật nghe xong lại coi như gió thoảng mây bay.
Thẩm Luật lắc đầu, anh không hiểu. Gia đình họ Triệu đó là do ông nội đã cất công chọn lựa. Ở Bắc Mỹ, họ cũng là những nhân vật có máu mặt. Nguồn gốc của gia đình họ Triệu còn ở Vân Kinh, ngay dưới chân vua, nếu truy lên thì cũng từng là hoàng thân quốc thích. Hơn nữa, ông nội Thẩm và người đứng đầu gia đình họ Triệu từng sát cánh chiến đấu với nhau, hiểu rõ nhau đến từng chân tơ kẽ tóc.
Vậy Thẩm Thư Dịch muốn một gia thế và nhân phẩm thế nào mới vừa lòng? Thẩm Luật hiểu rõ cậu em trai này của mình. Nó kiêu ngạo đến mức cứ như mắt mọc trên trán, ngay cả sao trên trời có hái xuống cho nó chơi, hai ngày sau nó cũng sẽ thấy chán.
Nó nói vị hôn phu kia nghèo, Thẩm Luật một nghìn lần không tin. Anh chỉ cho rằng Thẩm Thư Dịch đang nói những lời giận dỗi.
Thẩm Luật cười lạnh một tiếng: “Nhà họ Triệu nghèo? Thế em muốn vị hôn phu thế nào mới vừa lòng? Sao em không nói em muốn yêu hoàng đế, yêu cả ông trời con thì mới chịu?”
“Nói chung là em thấy anh ta không được.” Thẩm Thư Dịch tuy khí thế yếu hơn nhưng vẫn cãi lại, lầm bầm: “Em không ưng mà anh vẫn bắt em lấy anh ta, anh đúng là đang hủy hoại cuộc đời em.”
Thẩm Luật lười đôi co với cậu em, suy nghĩ vài giây rồi nói một cách chân thành: “Không ưng thì cứ ở gần nhau nhiều hơn, yêu đương thì ai mà chẳng vậy. Gặp nhau nhiều, nói chuyện nhiều rồi sẽ ưng thôi.”
Thẩm Thư Dịch nghe Thẩm Luật nói vậy, biết anh đã quyết tâm gán ghép mình với Triệu Duật Hành, lòng lại càng thêm buồn bã, chua chát.
Cứ mỗi lần hai anh em nói đến chủ đề này, kết quả cuối cùng chỉ có thể là tan rã trong bực tức, cả hai đành phải dừng câu chuyện.
Một lát sau, ông nội Thẩm được đưa vào quan tài, an táng.
Lúc này, tâm trạng của Thẩm Thư Dịch mới thực sự đau khổ. Nước mắt tuôn ra như lan từ tim, khiến cả cơ thể cậu cũng đau theo. Đó là nỗi đau mà bất cứ thứ gì cũng không thể so sánh được.
Cậu không thể đối diện với sự thật ông nội đã qua đời, cũng không thể thay đổi sự thật đó. Sự ra đi của người thân là một con nước dài và ẩm ướt, thỉnh thoảng lại xói mòn trái tim đã chằng chịt vết thương của cậu.
Thẩm Thư Dịch không biết mình đã trải qua buổi chiều hôm đó như thế nào, chỉ cảm thấy trời âm u, còn cỗ quan tài của ông nội thì lạnh buốt. Cậu nhớ lại lúc mình còn bi bô tập nói, ngã dúi dụi trên bãi cỏ của biệt thự, miệng thì gào khóc, ông nội sẽ dùng bàn tay già nua vỗ mạnh xuống đất, mắng bãi cỏ lồi lõm này đã cố ý bắt nạt cậu.
Cậu nhớ ông nội cọ râu vào mặt cậu rồi cười ha ha, bế cậu lên thật cao: Cục cưng, ngọc trai của ông nội, ngọc báu, tiểu trân châu của ông nội này.
Cậu nhớ lại lời ông nội nói trên giường bệnh, rằng con người ai rồi cũng có ngày này. Ông nói chỉ là không nỡ xa cậu, nói rằng cục cưng, cuộc đời con người thật ngắn ngủi, tình thân thật mỏng manh, ông chỉ có thể làm ông nội của cục cưng vài chục năm, nếu có thể làm vài trăm năm thì tốt biết mấy, để nhìn thấy cục cưng cũng trở thành ông già, ha ha.
Thẩm Thư Dịch như bị ném vào dòng nước biển lạnh băng, thấy mọi thứ trước mắt mờ mịt, chỉ có thể thấy những giọt nước mắt dày đặc của chính mình.
Người khiêng hòm từ từ hạ cỗ quan tài bằng gỗ kim tơ nam trị giá hàng chục triệu xuống. Trước khi hạ táng, cỗ quan tài được mở ra lần cuối cho người thân nhìn mặt. Thẩm Thư Dịch không hiểu sao có một sức mạnh to lớn ập đến, cậu nhào tới chỗ ông nội. Sự việc bất ngờ này khiến mọi người kinh hãi. Các vệ sĩ vội vàng tiến lên giữ chặt cậu ba, Thẩm Thư Dịch giãy giụa, gào thét khản cả cổ họng, tiếng khóc thảm thiết vang lên: “Ông nội!”
Tiếng khóc đó khiến người nghe phải rơi lệ, lòng đau như cắt. Thẩm Thư Dịch như một con thú nhỏ đang gào thét thảm thiết. Bộ tang phục nặng nề dính đầy bùn đất, cậu cố gắng giãy giụa trong vòng tay của đám vệ sĩ cao lớn, khổ sở van xin. Ánh mắt cậu dán chặt vào khuôn mặt hiền từ của ông nội, bi thương r*n r*.
Cậu cảm thấy khó thở. Cùng lúc đó, bên tai cậu là tiếng gọi đầy hoảng hốt hiếm hoi của Thẩm Luật: “Tiểu Thư.”
Thẩm Thư Dịch tối sầm mắt, tim nhói lên, rồi ngất lịm đi, bất tỉnh nhân sự.
*
Hai ngày sau tang lễ, Thẩm Thư Dịch ở nhà nghỉ ngơi. Bảy tám chuyên gia trị liệu vây quanh cậu, sợ rằng cậu công tử cành vàng lá ngọc này lại ngất lần nữa.
Tại tang lễ của ông nội, cậu đã ngất xỉu trước mặt mọi người, gây ra một làn sóng dư luận lớn.
Mấy ngày nay, các tờ báo giấy lớn nhỏ và các trang mạng xã hội ở Vân Cảng đều đưa tin về việc cậu quá đau buồn và hoảng sợ, đã ngất đi trong tang lễ của ông nội Thẩm. Nếu là trước đây, Thẩm Thư Dịch chắc chắn sẽ soi mói những bài báo này, thấy tin tức sai sự thật bôi nhọ mình, cậu sẽ giận đến mức nổi trận lôi đình, hận không thể dùng tài khoản phụ tuần tra Twitter và Weibo cả ngày, thậm chí tự mình ra trận khẩu chiến với anti-fan.
Còn bây giờ, cậu chẳng còn tâm trạng nào nữa.
Mấy ngày này Thẩm Thư Dịch khóc đến tiều tụy, chẳng muốn ăn uống gì cả. Vốn dĩ đã gầy, giờ trông lại càng xanh xao yếu ớt. Cậu cuộn mình trong chăn trên giường, trông trẻ con hơn, cứ như một cậu học sinh cấp ba.
Quản gia Lâm thấy xót, khuyên đủ đường, cậu mới chịu uống một chút canh. Ông nói rằng chuyên gia dinh dưỡng đã hầm suốt đêm, nguyên liệu lại là những thứ cậu ba thích nhất, được vận chuyển bằng đường hàng không từ Úc. Ông còn khuyên bảo người là sắt, cơm là thép, hãy bớt đau buồn…
Thẩm Thư Dịch cũng biết cứ thế này thì không ổn. Nhưng vừa uống được hai ngụm thì lại nôn ra, chỉ đành nằm ủ rũ trên giường.
Quản gia Lâm nhìn thấy, chỉ hận không thể chịu tội thay cho Thẩm Thư Dịch.
Cậu không uống được nhiều, chỉ ngồi trên giường, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài cửa sổ, như một con mèo không có chủ. Mùa đông năm nay ở Vân Cảng không hiểu sao lại có tuyết rơi hiếm thấy trong trăm năm, lúc này tuyết lại lất phất bay ngoài cửa sổ kính.
Quản gia Lâm thở dài trong lòng, khép cửa chuẩn bị ra khỏi phòng ngủ. Lúc này, bảo vệ trong vườn báo tin, nhờ dì Lý chuyển lời cho Thẩm Thư Dịch.
Quản gia Lâm nghe vậy, gật đầu, sau đó gõ cửa phòng Thẩm Thư Dịch.
Thẩm Thư Dịch hoàn hồn, ngước mắt nhìn lại. Đôi mắt cáo vốn dĩ lanh lợi, kiêu ngạo thường ngày nay lại cụp xuống, mất hết sự sống và tinh thần.
Quản gia Lâm khẽ nói: “Cậu ba, có một cậu họ Triệu đến tìm cậu ở cổng, là người trẻ hôm nọ.”
Thẩm Thư Dịch sững người một lát, chợt nhớ ra.
Đúng rồi, thời hạn ba ngày đã đến, Triệu Duật Hành đến để đòi 50 vạn tệ phí chia tay của cậu.
